Готовый перевод Beastman Mate Swap / Свидание со зверолюдом: Мой нежданный муж: Глава 7

Первая встреча в ином мире

Благодаря опыту написания речей для руководства, мысли Цзян Но лились рекой, и он без умолку отчитывал малышню до самого рассвета. Лишь закончив нравоучения, он сообразил, что сидит на берегу небольшой речушки. Неудивительно, что всё это время тигрята смотрели на него влажными глазищами с таким непонимающе-наивным выражением!

— Ладно, ладно, сейчас я вас покормлю!

Жестяную банку для кипячения молока он положил в заплечный коробом, там же осталась и береста для растопки, а больших листьев, заменяющих кормушку, он нарвал с избытком, вот только хворост ещё предстояло найти...

— Ждите, я соберу немного сухих веток! — бросил Цзян Но на ходу тигрятам и отошёл от берега.

На этот раз удача ему вовсе не улыбалась, как минувшей ночью: он долго ходил, но набрал совсем мало хвороста, а когда собрал достаточно и попытался вернуться, с ужасом обнаружил, что заблудился! Боже мой! Как он мог забыть, что это не его привычный мир, здесь нет асфальтированных дорог и указателей с названиями улиц? Как же ему теперь вернуться?

Стоило ему только подумать о том, как жалко он будет выглядеть без тигрят, как он их потерял. Не расплата ли это за то, что он отчитывал ни в чём не повинных малышей?

Охваченный паникой, Цзян Но метался по лесу, словно слепая муха, и лишь когда уже почти отчаялся, с огромным трудом отыскал ручей.

— Малыши, вы где? Отзовитесь!

Забыв о том, что его голос может привлечь хищников, Цзян Но, словно беспомощный ребёнок, шёл вдоль воды и звал их. Вдруг он перепутал направление? А вдруг на тигрят напали дикие звери, пришедшие к реке на водопой? Или они поняли, что он ненадежный опекун, и увязались за кем-то другим?

С каждой новой мыслью в голове Цзян Но тревога нарастала:

— Малыши... Малыши... Отзовитесь же!

Вдруг неподалёку раздалось знакомое сопение и писк — это были его тигрята! Цзян Но со всех ног бросился туда, откуда доносился звук...

— Ай...

Из-за того, что Цзян Но бежал слишком быстро, он не заметил под ногами корень и рухнул на землю. Не заботясь о том, не ушибся ли он, он вскочил на ноги, чтобы скорее проверить тигрят. Слава богу, слава богу, все пять тигрят на месте, ни один не пропал!

— Простите, я тут заблудился, но зато набрал хвороста, теперь я смогу заварить вам молоко!

Слегка успокоившись, Цзян Но только теперь заметил, что руки его пусты — судя по всему, он обронил их там, где упал...

— Так, ладно, прости, давай сходим туда вместе...

Взвалив короб на спину, Цзян Но направился к месту своего падения. Больше он не рисковал заикаться о том, что больше не заблудится, поэтому чувствовал себя куда спокойнее, когда поклажа была при нём.

Пройдя всего несколько шагов, они вернули потерянные дрова, а заодно нашли брошенное птичье гнездо из сухой травы. Внутри валялись три-четыре вылупившихся яйца и одно ещё целое. Если это и можно было назвать птичьим яйцом, то разве что страусиным — настолько оно оказалось огромным.

Цзян Но не стал тратить время на изучение яйца, а сразу зачерпнул воды, поставил её на огонь и заварил молоко. Под руку подвернулся кусок разбитой скорлупы, который отлично подошёл в качестве миски. Эта скорлупа оказалась не хрупкой, как у обычных куриных яиц, а лёгкой и прочной, почти как костяной фарфор — идеальная посуда для кормления тигрят.

Накормив жадно просивших еды малышей, Цзян Но наконец открыл пакетик с рисовой кашей, чтобы утолить собственный голод.

К тому моменту, когда тигрята наелись, солнце уже поднялось высоко, и Цзян Но помнил о его палящих лучах. Ему необходимо было найти укрытие до того, как начнётся дневной зной. Вообще-то на берегу, где он стоял, росло немало раскидистых деревьев, и вполне можно было переждать солнцепек в их тени, но они с тигрятами не могли вечно жить под открытым небом. Лучше поспешить и отыскать какую-нибудь пещеру, пока солнце не слишком припекает, — по крайней мере, в дальнейшем не придется беспокоиться о непогоде.

Цзян Но собрал всю утварь для разведения костра и варки еды, прихватив на этот раз и птичью скорлупу с невылупившимся яйцом. Прикинув вес короба на плечах, он тяжело вздохнул: нужно скорее найти постоянное пристанище, иначе от одного лишь груза, который постоянно увеличивался, он скоро выбется из сил.

Опасаясь, что после ухода от реки он долго не сможет найти воду, Цзян Но решил двигаться вверх по течению. Выбранная им дорога оказалась гораздо ровнее и удобнее лесной чащи. Однако при ходьбе вдоль берега ему то и дело попадались незнакомые животные, приходившие на водопой. Словно по злому замыслу творца, все эти звери отдаленно напоминания обитателей его родного мира, но имели разительные отличия. Например, самое первое животное, встреченное Цзян Но, оказалось диким кабаном с ослиной мордой.

Не зная, представляют ли эти создания угрозу, Цзян Но старался их не спугивать и молча ждал, пока они вдоволь напьются и уйдут. Позже, чем дальше они продвигались вверх по течению, тем гуще становились деревья. Обзаведясь укрытием, Цзян Но уже не ждал покорно на месте, а тихонько обходил стороной попадавшихся у воды странных зверей.

Ближе к полудню Цзян Но наткнулся на бурого медведя с заячьими ушами. Чтобы избежать встречи с ним, им пришлось сделать крюк через лес. Кто бы мог подумать, что в обходной дороге Цзян Но случайно обнаружит горную пещеру!

Снаружи площадка перед пещерой была ровной, и на ней не виднелось никаких звериных следов. Это означало, что у убежища нет хозяина, и такое открытие сильно воодушевило Цзян Но. Для верности перед входом он швырнул внутрь камень, немного подождал и, убедившись, что изнутри не доносится никаких звуков, решился войти.

— Есть тут кто? Мы входим!

Едва отойдя от входа на пару шагов, он наткнулся на огромный валун, выступающий из боковой стены почти на всю высоту прохода и служащий естественной каменной дверью. Обойдя эту каменную перегородку, Цзян Но обнаружил за ней пещеру гораздо просторнее, чем он предполагал, — места здесь с лихвой хватило бы для человека и пяти тигрят.

Цзян Но опустил короб на землю и осмотрелся. Вероятно, благодаря каменной стене внутри было очень сухо, а в углах валялось лишь немного сухих листьев, никакого мусора. К тому же из-за этой же перегородки даже днём в пещере царил прохладный полумрак. Впрочем, сама стена выглядела не слишком надежно: она состояла из обычной для этих мест сланцевой породы, и один из пластов с внутренней стороны опасно кренился, казалось, от малейшего толчка он рухнет вниз.

Если они собираются здесь обосноваться, придется запастись хворостом и обрушить эту шаткую каменную плиту, размышлял Цзян Но, оглядываясь по сторонам. Кроме того, для обитаемой пещеры здесь было подозрительно чисто, так что не помешает раздобыть какой-нибудь скарб. Впрочем, если подумать, именно из-за отсутствия здесь всякой утвари они и смогли вселиться. Появись тут вещи — и это место сразу стало бы чужим домом.

— Здесь неплохо, — проговорил Цзян Но, усаживаясь рядом с коробом и приглаживая шёрстку тигрят, которые начали проявлять беспокойство, едва они приблизились к пещере. — Давай пока поживем здесь? А когда вы подрастёте и нам надоест это место, мы поищем другое, хорошо?

В ответ разнеслось лишь нетерпеливое повизгивание тигрят. Они раздраженно тыкались мордочками в его руки, явно чувствуя себя неуютно.

Списав такую реакцию малышей на непривычку к новому дому, Цзян Но беспечно бросил:

— Через пару дней привыкнете! Ну всё, я пойду поищу еды! Вы-то наелись, а я ещё голоден! Разговор окончен, ждите меня здесь!

С этими словами Цзян Но вышел из пещеры.

Пройдя совсем немного, он вдруг подумал, что стоит выпустить тигрят из короба, чтобы они освоились на новом месте, и повернул назад. Едва подойдя к входу в пещеру, Цзян Но услышал приглушённое повизгивание тигрят — звуки, которых от них прежде не доводилось слышать. Что-то случилось? Шагнув внутрь, он всё понял...

http://bllate.org/book/40651/5165250