Готовый перевод My Nemesis's Love Runs Deep / Заклятый враг, ставший любовью всей жизни: Глава 13

Пообедав, Нин Ци вернулся в комнату, развернул карту и принялся изучать реку Ли. Хотя он переживал за Ло Сюаньцэ, сейчас уже стояла глубокая ночь, и заявляться туда без подготовки означало лишь угодить в смертельную ловушку, в итоге только всё испортив и не оказав никакой помощи.

Сейчас лучшим выходом было придумать способ обуздания стихии, разрешить кризис в Сичэне, спасти как можно больше простых людей и обеспечить безопасность Ло Сюаньцэ.

Свеча в комнате Нин Ци не гасла всю ночь. Когда он уже в четвёртый раз собрался попросить слугу заменить огарок, то заметил, что на улице уже совсем рассвело. Убрав исписанные рисовые листы бумаги, заполнившие весь стол, он потёр уставшие глаза, через силу умылся, наскоро съел пару пампушек и решил немедленно отправляться на поиски Ло Сюаньцэ.

Сяо Лю хотел увязаться следом, но Нин Ци отделался от него тем, что приказал перед уходом слушаться его волю, а заодно оставил в Сичэне собирать слухи о посланниках Сичэна.

Мо Шици, знавший, что Нин Ци собирается уходить ранним утром, заранее подготовил рыболовецкую лодку. Судёнце было небольшим, зато выглядело чистым и аккуратным, а главное — хорошо защищало от ветра и дождя. Дождь наконец-то немного утих, но дождевая вода превратилась в сплошные потоки, куда ни кинь взгляд — кругом мутная желтоватая жижа. К счастью, местность в Сичэне была равнинной, иначе плыть на лодке здесь оказалось бы слишком рискованно.

Из-за наводнения стражники у ворот потеряли прежнюю бдительность. При проверке документов Мо Шици воспользовался какими-то заимствованными невесть где бумагами и легко прошёл проверку, после чего, ответив на дежурные вопросы, стражники выпустили их за город. На самом деле отправляться в путь именно здесь было необязательно: паводковые воды давно размыли хрупкую глинобитную стену, и за исключением прочных городских ворот, всё остальное превратилось в решето.

Однако путь от городских ворот лежал ближе всего к дамбе реки Ли, а Нин Ци не хотел терять ни единой минуты.

Лодочка покачивалась на волнах бушующей воды. К счастью, сейчас не было сильного ветра, да и течение оказалось не слишком бурным, иначе им пришлось бы потратить немало сил.

Когда Нин Ци и Мо Шици добрались до одной из деревень у дамбы реки Ли, прошёл уже целый час. Небо по-прежнему заволокли тяжёлые серые тучи, словно предвещавшие ещё более страшную бурю.

В селении всё еще оставалось несколько жителей, которые не смогли эвакуироваться. Расспросив их, Нин Ци выяснил ситуацию: Сюань-ван направил солдат для организации переселения сельчан в палаточный лагерь на ближайшей высокой горе. Но там не оказалось еды, а люди страшно проголодались, поэтому они сговорились и соорудили плоты, чтобы вернуться в деревню за провизией. По неосторожности они упустили момент, и плоты унесло паводком, а теперь они собирались разбирать доски от домов, чтобы смастерить переправу обратно.

После недолгой беседы Нин Ци одолжил крестьянам лодку, чтобы перевезти еду. В итоге судёнце заполнили ровно на треть от общей вместимости, после чего все вместе отправились на лодке к той самой горе.

Сама гора была невысокой, но для простых людей она стала последним надежным укрытием от непогоды.

Поднявшись на гору, Нин Ци принялся всюду выискивать взглядом Ло Сюаньцэ. К сожалению, на вершине виднелись лишь деревенские жители да несколько охранявших их солдат, а самого Ло Сюаньцэ не было.

Поскольку Нин Ци сильно выручил сельчан, несколько человек подошли поблагодарить его, угостив печёным бататом. Нин Ци отмахнулся, сказав, что не стоит благодарности, а затем как бы невзначай поинтересовался:

— Я слышал, император отправил сюда Сюань-вана бороться с наводнением?

— Всё верно, братец, Сюань-ван и впрямь прибыл сюда.

— Тогда почему его здесь не видно? — вырвалось у Нин Ци, но, сообразив, что звучит слишком неловко, он поспешно добавил: — Я наслышан о доблести Сюань-вана, мне очень любопытно, и хотелось бы взглянуть на него своими глазами.

Тот мужчина оказался на редкость простым и искренним сельчанином и ничего лишнего не подумал:

— С самого утра Сюань-ван ушёл к дамбе реки Ли, ломает голову над тем, как обуздать воду. Вон видишь те большие палатки посредине? Это лагерь Сюань-вана. Но у тебя, братец, отменный глаз: Сюань-ван поистине обладает божественной красотой, из-за чего многие девицы уже тайно отдали ему свои сердца.

Проследив за тем, куда указывал крестьянин, Нин Ци заметил шатёр побольше, вспомнил слова про отменный глаз и девичьи сердца, да ещё и употреблённое собеседником словечко многие, отчего ему стало немного смешно. Про себя же он подумал: этот негодяй давным-давно принадлежит мне, Нин Ци, остальным остаётся лишь пускать слюнки.

— А когда Сюань-ван вернётся обратно?

Крестьянин почесал в затылке:

— По словам его подчинённых, если всё пройдёт удачно, он вернётся сегодня к ночи. Дамба реки Ли обрушилась, а в той низине совсем нет места, где можно было бы приткнуться на ночлег.

— Уважаемый, вам случайно не нужны помощники на кухню? Как думаете, я сгожусь? — неожиданно спросил Нин Ци.

Крестьянин на мгновение опешил, а сообразив в чём дело, добродушно подшутил:

— Экий ты паренёк, готов даже в повара податься, лишь бы на Сюань-вана взглянуть? На вид ты такой нежный и избалованный, где уж тебе с такой работой справиться. Ладно-ладно, моя жена здесь стряпуха, я попрошу её взять тебя к себе, когда стемнеет.

Дело выгорело без всяких усилий, и Нин Ци поблагодарил крестьянина.

С наступлением сумерек к нему подошла рослая женщина и отвела к временно сооружённым печам.

Глядя на белые зёрна риса перед собой, Нин Ци вдруг вспомнил, как в прошлой жизни целых полгода питался лишь жидкой рисовой кашицей.

Фея из сказки о речных моллюсках.

Сумеречная мгла тяжело опустилась на землю, а Ло Сюаньцэ всё ещё не возвращался.

Нин Ци медленно помешивал кашу в котле. С течением времени его пальцы, сжимающие половник, сжались так сильно, что лунно-белые фаланги лишились всякого цвета.

Прошло неизвестно сколько времени, когда Нин Ци услышал нарастающий шум толпы. Он поспешно бросил половник и быстрыми шагами вышел наружу.

Это вернулся Ло Сюаньцэ.

Ло Сюаньцэ выделялся в толпе своей рослой фигурой, холодным и суровым, но бесспорно красивым лицом. Годы жизни в пустыне закалили его ещё сильнее, а присущую ему ауру закалённого в боях воина не смыл бы никакой, даже самый грязный и сильный дождь.

Спустя два дня он наконец снова увидел этого мужчину.

Камень, висевший тяжестью на сердце, наконец-то прочно встал на место. Увидев хмурого Ло Сюаньцэ посреди толпы, Нин Ци тронул губы лёгкой улыбкой и вернулся к очагу.

— Паренёк, чего это ты здесь застрял? Его Высочество Сюань-ван только что вернулся, разве ты не пойдёшь туда? — Тот самый простой крестьянин специально разыскал Нин Ци.

— Сейчас иду, — из-за наводнения найти специальную коробочку для еды не получилось, поэтому Нин Ци нёс в левой руке миску редкой рисовой каши, а в правой — небольшое блюдечко с дикими травами, выглядя при этом весьма воодушевленным. — Дядя, большое спасибо тебе.

— Брось ты эти церемонии. Раз уж ты взял Его Высочество Сюань-вана за образец для подражания, то в будущем непременно вырастешь таким же честным и благородным мужем, станешь славным героем, защищающим границы.

Нин Ци остановился, с серьёзным видом ответил на напутствие и лишь после этого зашагал дальше.

А Цэ, видишь? В глазах простых людей ты — герой, истинный муж, стоящий на страже небес и земли.

С боевым настроем довести дело до конца Нин Ци дошёл до шатра Сюань-вана, но едва попытался войти, как ему преградили путь:

— Кто такой? Нельзя самовольно вламываться в палатку Сюань-вана.

— Господин военный, я новый помощник по кухне, ттуттушка занята и попросила меня принести еду для князя.

http://bllate.org/book/40650/5165138