Готовый перевод Ice Mountain Nuwa Descendant's Snake Child / Ледяная богиня в моем гнезде: История змеиной любви: Глава 12

Обе обители располагались по берегам реки: одна на востоке у устья, другая — на западе. Находились они недалеко друг от друга, и путь занял всего время, за которое сгорают три палочки благовоний.

Тэн Шицин опустилась на землю и приняла человеческий облик.

Подойдя к воротам поместья Тэн, она окликнула слугу, подметавшего у входа:

— Скажи, пожалуйста, ваша барышня, Нань Юй, дома?

Услышав голос, слуга поднял голову. Узнав в гостье подругу хозяйки, он выпрямился и ответил:

— Это барышня Шицин. Нашей барышни нет дома, несколько дней назад она уехала с госпожой по делам, вернется, пожалуй, лишь через месяц-другой.

Месяц-другой — как долго.

Похоже, совместный обед снова откладывается, но зато за это время можно заработать побольше денег, чтобы потом угостить Тэн Нань Юй от души.

Тэн Шицин кивнула:

— Хорошо, спасибо.

Слуга отозвался:

— Не за что.

Не застав Тэн Нань Юй, Тэн Шицин повернула обратно в деревню Хэкоу и по пути заглянула на овощной рынок, прикупив редьки и баранины.

В последние дни в дороге приходилось питаться сухпайком, а сегодня она сварит мясной суп, чтобы подкрепить силы.

Пенсионерка… то есть, проведя дома в отдыхе целый день, на следующее утро чуть свет Тэн Шицин привела себя в порядок и отправилась в родовой храм на встречу с молодым главой клана.

Тэн Нюйхэ уже ждала ее в главном зале.

— Молодой глава клана, — Тэн Шицин сложила руки в почтительном поклоне.

Тэн Нюйхэ взглянула на нее, опустила чашку с чаем, поднялась и произнесла:

— Ранее патриарх-наставник обещал тебе после возвращения с Горы Лося дать место наставника, но в недавней поездке к Клану Нюйва ты проявила себя осторожной и проницательной. Заниматься только преподаванием — пожалуй, пустая трата твоих талантов. С сегодняшнего дня ты отправляешься на Гору Лося для культивации, а каких успехов там достигнешь — целиком зависит от тебя самой.

Тэн Шицин ответила:

— Слушаюсь, молодой глава клана.

— Пойдем. — Тэн Нюйхэ шагнула мимо нее, Тэн Шицин на мгновение замерла, но тут же последовала за ней.

Они шли без остановок, причем по пути темп только возрастал, так что до Горы Лося они добрались как раз тогда, когда солнце едва показалось из-за горизонта.

Сейчас у Клана Тэншэ был не сезон для приплода и расселения, поэтому вокруг редко удавалось заметить сородичей. В глубоких лесах клубились густые туманы, и из чащи то и дело доносились жуткие, леденящие кровь низкие рыки.

Неудивительно, что за исключением периода с конца весны до начала лета сородичам строжайше запрещалось сюда соваться: оказывается, вокруг Горы Лося таились неведомые чудовищные звери.

На этот раз Тэн Нюйхэ не стала входить через прежний горный проход, а взлетела прямо над Горой Лося, миновала слой за слоем облаков и туманов и застыла перед едва заметным входом в пещеру.

Проход был наглухо затянут лианами и диким кустарником, с виду ничем не отличаясь от прежнего временного убежища Тэн Шицин.

Только то гнездовье ютилось у подножия горы, а это — на середине склона.

Обе парили в воздухе, а внизу стлались поросшие колючками заросли.

Тэн Нюйхэ достала жетон с вырезанным на нем родовым знаком Клана Тэншэ, обратила его к входу и влила Духовную силу. В тот же миг в ничем не примечательном зеве пещеры вспыхнул лазурный свет, сформировав сложный магический массив, а лианы и кусты мгновенно исчезли.

Это же… массив восьми триграмм! Кто бы мог подумать, что здесь скрывается столь глубокий замысел.

Раскрыв массив, Тэн Нюйхэ убрала жетон обратно, скосила взгляд на Тэн Шицин и бросила:

— Следуй за мной.

Придя в себя, Тэн Шицин отозвалась:

— Да.

Они влетели внутрь сквозь пелену массива. Перед глазами предстали не пересеченные каменные заломы и непроглядная тьма, а ярко освещенное масляными светильниками пространство. Стены были аккуратно выложены каменными плитами, а проход оказался настолько широким, что в нем спокойно разошлись бы пятеро идущих рядом людей. При этом впереди не было видно ни конца, ни края.

Пока они шли, Тэн Нюйхэ поясняла:

— Ежегодно клан отбирает для культивации на Горе Лося одаренных сородичей с крепкой основой. Без исключения все они по возвращении становились либо стражами клана, либо принимали важнейшие решения по делам клана. Твоя основа слаба, но после усердной тренировки ты ни в чем не уступишь остальным. Более того, твой ум острее, чем у многих. Когда выйдешь отсюда, я поручу тебе обязанности управляющей.

Тэн Шицин понимала, что клан сейчас как никогда нуждается в людях, и решение молодого главы было вполне закономерным. Однако даже обладавший столь выдающейся силой и талантом Тэн Ши начинал рядовым стражем, и лишь после нескольких лет закалки его назначили управляющим клана.

Если же она выйдет из пещеры готовой управляющей, не станет ли это…

— Сюда. — Остановившись перед гладкой каменной стеной, Тэн Нюйхэ вновь извлекла жетон, активировала массив и провела Тэн Шицин внутрь.

В предыдущем коридоре не было ни души, но здесь по обеим сторонам стояли стражи в масках и с длинными мечами наперевес. Каждая держалась прямо, крепко сжимая рукоять оружия, словно в следующее мгновение были готовы выхватить клинок из ножен.

— Молодой глава клана, — шагнула навстречу одна из стражей, приветствуя гостью.

Тэн Нюйхэ кивнула:

— Эта новоприбывшая. Отведи ее в Палату Цзяцзы для культивации, а с остальным поступай по уставу.

— Слушаюсь, молодой глава клана.

Опустив руку, страж взглянула на Тэн Шицин, ее голос прозвучал ледяно, напрочь лишенный каких-либо эмоций:

— За мной.

— Есть, — Тэн Шицин склонила голову в знак согласия.

Сделав пару шагов вперед и уже собираясь последовать за провожатой, она обернулась и поклонилась Тэн Нюйхэ:

— Молодой глава клана, я непременно оправдаю ваши надежды.

Строгое лицо Тэн Нюйхэ наконец немного смягчилось:

— Мм.

После этого страж увела Тэн Шицин прочь.

Шагая вслед за провожатой, Тэн Шицин подмечала особенности планировки: каждый каменный коридор был строго определенной длины, повороты же не подчинялись очевидным правилам. Однако, судя по двум пройденным коридорам и упиравшейся в тупик стене впереди, расположение подозрительно напоминало Врата Жизни из системы восьми триграмм.

Врата Жизни располагались на северо-востоке в триграмме Гэнь и символизировали возрождение всего сущего — крайне благоприятный знак.

Палата Цзяцзы… Врата Жизни…

Размышляя об этом, Тэн Шицин послушно повернула вслед за стражем. Перед самым поворотом она украдкой бросила взгляд назад: там тянулся точно такой же каменный коридор — судя по всему, ровно той же длины, что и остальные.

Неужели это место построено по принципам восьми триграмм и пяти стихий?

Если так, то легко объяснялось, почему каждый раз при отпирании стены жетоном срабатывал целый массив.

Миновав еще несколько каменных коридоров, они наконец остановились перед вырубленной в толще скалы каменной кельей.

Снаружи та не имела окон, виднелась лишь тяжелая полуприоткрытая каменная дверь, сливавшаяся по цвету со стеной. Изнутри наружу струилось слабое разноцветное сияние и ощущались мощные колебания Духовной силы.

Страж заговорила:

— Это Палата Цзяцзы, здесь ты будешь культивировать впредь. По уставу Палате Цзяцзы полагаются три Духовных камня и два комплекса техник. Трех этих Духовных камней тебе хватит, чтобы в совершенстве освоить обе техники. Когда заключенная в камнях Духовная сила иссякнет, тебя ждет проверка. Если испытание пройдет успешно, останешься в Палате Цзяцзы; если провалишься — будешь переведена в Палату Ицзы, и так далее. Если же неудача постигнет в Палате Динцзы, это докажет твою неспособность к культивации, и тебя отправят восвояси. Тебе всё понятно?

Тэн Шицин кивнула:

— Понятно.

Страж продолжила:

— Входи. Еду будут приносить трижды в день, выходить наружу разрешено раз в семь дней.

— Хорошо.

Получив указания, Тэн Шицин шагнула внутрь. Келья оказалась небольшой, всего несколько чжанов в ширину и длину. Под самым потолком чернело крошечное окошко, в углу примостилась каменная кровать с постельными принадлежностями, а в самом центре возвышался полуметровый каменный столбец. На нем лежали три Духовных камня, источавшие разноцветное сияние.

Бум.

Стоило Тэн Шицин приблизиться к столбцу, как за ее спиной с тяжелым звуком захлоплась каменная дверь. Обернувшись, она увидела, что стыки со стеной подогнаны идеально — заметить здесь проход было практически невозможно.

Вернувшись к кровати, Тэн Шицин подняла свитки с техниками.

Первая называлась Поглощение небес и пожирание земли — она учила черпать силы из вселенской духовной энергии для собственных нужд. Вторая представляла собой свод различных массивов: здесь были удерживающие, защитные и даже те, что позволяли формировать мечи из чистой Духовной силы.

Обе книги были весьма неплохи.

Усевшись, скрестив ноги, Тэн Шицин углубилась в чтение и постижение написанного, и незаметно струившаяся вокруг каменного столбца духовная энергия сама собой потянулась к ней.

Дюжиной дней позже. Клан Нюйва.

Один из стражей стремительным шагом вошел в главный зал и, обращаясь к сидевшей на возвышении Чан Си, сложил руки в поклоне:

— Повелительница, прибыли люди из Управления Подавления Демонов.

Чан Си как раз обсуждала с Бай Фэнъяном дела клана. Услышав доклад, она прервалась, повернулась к стражу и велела:

— Пусть войдут.

Страж склонил голову:

— Слушаюсь.

Вскоре в зал вошли Гань Чжэнсе и Чжан Хао, а Бай Фэнъян молча отошел за спину Чан Си.

Добравшись до середины зала, оба учтиво поклонились:

— Повелительница, мы задержались в пути и не прибыли в назначенный десятидневный срок, простите нам эту заминку.

Чан Си мягко произнесла:

— Ничего страшного.

Гань Чжэнсе:

— Благодарю за понимание, Повелительница.

Опустив руки, Гань Чжэнсе извлек из рукава пространственный мешочек цвета молодой зелени и, бросив странный взгляд на Бай Фэнъяна, проговорил:

— Повелительница, согласно названной вами цене, здесь ровно пятьсот тысяч лянов серебра, но…

Он намеренно замолк, и Чан Си пришлось продолжить вопрос:

— Но что же? Неужели глава врат Гань находит эту цену завышенной?

— Вовсе нет, — поспешно открестился Гань Чжэнсе. — Помимо пятисот тысяч лянов, здесь лежит еще пятьдесят тысяч и тысяча Духовных камней. Передавая их, я хочу кое о чем попросить.

Взгляд Чан Си скользнул по стоявшей на правом столике чашке с чаем, и она обронила:

— Пятьдесят тысяч — сумма небольшая, а вот тысяча Духовных камней стоит целое состояние. Если глава врат Гань предлагает столько, его просьба наверняка непроста. Извольте сначала высказать ее.

Гань Чжэнсе объяснил:

— Я хочу попросить Повелительницу лично выступить в поход, чтобы вместе с нами отправиться в Долину Желтых Кленов и уничтожить Трехглавого демонического зверя. В случае успеха я готов выплатить еще пятьдесят тысяч лянов и тысячу Духовных камней. Дело касается чести нашего Управления Подавления Демонов, поэтому я очень надеюсь, что вы не откажете.

Сорок вторая глава. Ранение

С тех пор как ушла из жизни патриарх-наставник Чжоу Вань, Управление Подавления Демонов отправляло на уничтожение Трехглавого демонического зверя сотни бойцов, но все попытки окончились крахом.

Шло время, и эта история стала не только незаживающей раной Управления Подавления Демонов, но и посмешищем для Зала изгнания нечисти и прочих посторонних зевак.

Теперь, когда Меч Падающей Звезды обретен, гибель зверя раз и навсегда закроет завистливые рты.

В просторном зале повисло молчание. Пытаясь сломить волю Чан Си, Гань Чжэнсе был вынужден пойти на крайние меры:

— Если Повелительница согласится, я добавлю еще десять тысяч лянов и пятьсот Духовных камней.

Это была предельная сумма, которую Управление Подавления Демонов могло выделить.

— Раз глава врат Гань выказывает столь искреннее желание, разве могу я отказать? — в конце концов приняла предложение Чан Си.

Обрадованный Гань Чжэнсе отвесил поклон еще ниже:

— Благодарю, Повелительница! Позвольте узнать, когда мы выступаем?

http://bllate.org/book/40633/5162418