Готовый перевод I Repair Mechanical Beauties in the Infinite World / Механик для кукольных сердец: Мой личный апокалипсис: Глава 1

Полночь, похоронное бюро «Поможем вам вознестись».

Крошечные насекомые, чьи ножки сплошь покрыты глазками, вибрировали крыльями, пролетая мимо стен, увешанных перевернутыми распятиями. В темном углу замер серый паук, но вдруг его голова с хрустом раскололась, и из нее показались жуткие, длинные, покрытые ржавчиной клешни, похожие на щупальца. Одним движением он разрезал насекомое пополам.

Из распоротого брюшка мошки тут же высыпалось бесчисленное множество черных глазков. Они завращались и рассыпались по куче бумажных цветов, которые стоили по три копейки за штуку.

Дай Жун молча стоял у прилавка, оклеенного огромными белыми иероглифами «счастье» для похорон. Его взгляд проскользнул мимо рядов статуэток Будды и Бога на полках и нашел мужчину, который смахивал пыль в груде красных деревянных гробов.

На вид ему было не больше тридцати. На нем была мешковатая рабочая униформа похоронного бюро, и на первый взгляд он казался самым обычным сотрудником.

Однако внимание привлекало другое: из левого рукава, чуть выше запястья, откуда виднелись мускулистые предплечья, в плоть была намертво вживлена половина ржавой Механической руки.

— Что-то нужно? — Цзи До, наконец, раздраженный этим взглядом, приподнял бровь, стоя на гробу. Из-под слегка вьющихся темных прядей волос открывалось красивое, но дикое лицо — словно у необузданного хищника. Он выпрямил свое высокое крепкое тело, от него исходило странное, ленивое ощущение.

— Я в этом году выхожу на пенсию, вот и решил заглянуть к тебе, — Дай Жун, казалось, не заметил нетерпения в голосе Цзи До. Он достал из кармана пиджака платок, протер очки и ответил.

Цзи До смерил его взглядом с ног до головы. Его черные глаза слегка дрогнули, но мгновение спустя он лишь небрежно постучал по черной вывеске метелкой для пыли, на которой висел кулон в виде цыгана:

— Извини, у нас тут лавочка скромная. Пока принимаем только мертвых, а пенсионеров-сторожей — нет.

— Ты же знаешь, я не это имел в виду, — Дай Жун не обиделся на болтовню Цзи До. Он наклонился, поднял с кучи бумажных цветов все еще вращающийся черный глазок, положил его на платок и, поднеся к свету, искренне похвалил: — Твое мастерство создания подобных вещей по-прежнему поражает.

Цзи До не желал тратить на него слова. Стоявший на полке бюст Иисуса вдруг раскрыл свою ржавую черепную коробку и, прежде чем Дай Жун успел среагировать, ловко проглотил глазок, принявшись довольно его пережевывать.

Дай Жун с легким сожалением опустил руку.

— Ну да, ну да. Бывшему главному советнику Альянса, конечно, не нужно подрабатывать сторожем. Наверняка тебе выплатили солидную пенсию, — Цзи До бросил метёлку в гроб, по-особому похлопал Иисуса по голове, а затем снял с полки прейскурант с белыми цветами на черном фоне и ткнул им Дай Жуну в лицо: — Этого хватит, чтобы обеспечить тебе достойную смерть, а потом выбрать у меня похоронный пакет. Такому солидному человеку, как ты, советую сжечь себя и развеять прах над морем, да еще нанять человек восемнадцать старых монахов, чтобы они хором пели Аллилуйю. Иначе боюсь, в следующей жизни даже переродиться не получится.

— Мне… это пока не нужно, — Дай Жун ничуть не смутился сарказму Цзи До и проследовал за ним к верстаку, заваленному миниатюрными статуэтками Янь-вана.

Цзи До, даже не взглянув на них, смахнул механической левой рукой керамических Янь-ванов в сторону и достал с полки початую бутылку водки. Запах крепкого спиртного мгновенно заполнил пространство между ними.

— Говори уже, зачем ты на самом деле пришел?

Лицо Дай Жуна стало серьезным. Он сел за стол и достал из портфеля регистрационную форму:

— Ты должен был видеть это.

Цзи До опустил взгляд, равнодушно скользнул по бумаге, а затем развернулся и с помощью пульта включил старый телевизор с огромным кинескопом, выпущенный еще в прошлом веке.

Экран зашипел, и из него послышался резкий, призывный голос: «Третий сезон Призрачного шоу, запись открыта!»

«Призовой фонд этого сезона достиг тридцати миллионов Хайя-монет!»

В 62-м году по календарю Икс Хайя только что закончила войну, вспыхнувшую из-за контрабанды энергоресурсов, и все еще находилась в состоянии бедности и упадка. Однако телепрограмма под названием Призрачное шоу за короткое время покорила всю страну.

Продюсеры предложили приз в пять миллионов Хайя-монет. Они отобрали сто участников, разбили их на группы и отправили в игровые эфиры. Тот, кто набирал наибольшее количество очков и доходил до финала, забирал весь банк.

Первый сезон мгновенно привлек десятки тысяч желающих. Соблазненные огромными деньгами, они мечтали стать счастливчиками. Даже те, кто не участвовал, проявляли к шоу огромный интерес.

Но когда программа началась, все поняли, что Призрачное шоу оправдывает свое название. Каждый выпуск был пропитан жутью и пугающим реализмом, не обходилось без кровавых и ужасающих убийств, а большинство выбывших участников заканчивали самым плачевным образом.

— С тех пор Правительство Альянса взяло их на прицел, — мрачно сказал Дай Жун, положив на стол первый отчет о расследовании. — Последствия оказались слишком тяжелыми. Многие кадры без цензуры транслировались в прямом эфире, и игроки, не готовые к такому, погибали в игре.

— Однако уже тем же вечером руководство шоу и погибшие в игре участники выпустили совместное заявление, утверждая, что всё это лишь спецэффекты и никто не пострадал.

Именно из-за этого недоразумения расследование Альянса зашло в тупик, а Призрачное шоу, напротив, привлекло еще больше зрителей. Его популярность взлетела до аномальных высот, и к концу первого сезона оно стало всенародной программой Хайи.

— Вам следовало просто запретить его, — Цзи До, который всегда презирал нерешительность Альянса, усмехнулся, прикладываясь к бутылке.

— Да, тогда нужно было просто его запретить, — Дай Жун отрешенно покачал головой, а затем добавил: — Но всё оказалось куда сложнее. Внутри самого Альянса…

Цзи До уловил суть и настороженно поднял взгляд на Дай Жуна, но тот замолчал и больше не проронил ни слова.

Так или иначе, Призрачное шоу продолжало выходить в эфир раз в год, становясь все популярнее, а призовой фонд рос как снежный ком, достигнув в третьем сезоне тридцати миллионов Хайя-монет.

Для нищей и слабеющей Хайи это была астрономическая сумма, которая сводила людей с ума и заставляла записываться на шоу тысячами, а зрители, изначально просто любопытные, начали проявлять болезненную зависимость.

— На самом деле, мы никогда не прекращали расследование шоу.

Дай Жун сменил тему и достал еще один документ, положив его перед Цзи До.

— Ай Ин, мужчина, двадцать два года. Три года назад участвовал в первом сезоне Призрачного шоу, в какой-то момент занимал восьмое место в общем зачете.

— В игре он случайно съел яйцо подземного крючкохвостого червя и в итоге умер, когда его живот буквально разорвало изнутри. После выбывания из игры он, как и остальные, вернулся к нормальной жизни, и его сосед по квартире Тан Цзи не замечал ничего странного.

— Пока три месяца назад Тан Цзи, ремонтируя проводку, не зашел в комнату Ай Ина и случайно не обнаружил, что там, непонятно когда, был вырыт подвал.

— Он спустился туда и увидел… — Дай Жун запнулся и открыл фотографию в папке.

Это была темная комната, вырытая прямо в земле. Никаких источников света, кроме телефона того, кто снимал. Темнота была такой густой, словно готова была поглотить человека.

В углу этой каморки лежали груды яиц, окутанных темно-зеленой слизью, в которых вызревала ужасающая и неведомая жизнь.

— Тан Цзи был до смерти напуган. Он уже хотел бежать, но увидел в глубине подвала самого Ай Ина.

На половине его лица проросли жвала крючкохвостого червя. Он вел себя так, словно занимался чем-то самым обыденным: вспорол себе живот, погрузил туда руки и вытащил охапку яиц в темно-зеленой слизи.

Цзи До нахмурился. Его это не особенно напугало, он лишь терпел отвращение, слушая, как Дай Жун рассказывает продолжение:

— Выбравшись из подвала, Тан Цзи вызвал полицию. К счастью, один из следователей как раз обратил внимание на это дело.

— Но, к сожалению, когда они прибыли на место, Ай Ин уже исчез. А те яйца… хотя они остались на месте, экспертиза показала, что это лишь неживые неорганические предметы.

http://bllate.org/book/40632/5162201