Готовый перевод Snowfall on the Road Winter's Chill / Снег на пути: Клятва среди холодов: Глава 13

— Эй, дай-ка мне взглянуть на ту чашку.

Лу Хуаньцэ внезапно заговорил, и все присутствующие на мгновение растерялись.

Уездный начальник пришел в себя и тут же велел кому-то передать чашку Лу Хуаньцэ.

Однако сам Лу Хуаньцэ разглядывать чашку не стал, а поручил это Ши-и.

В сегодняшний поход Лу Хуаньцэ специально велел Ши-и приехать сюда, а А-Ци оставил ухаживать за Лу Бэйчжэ.

Ши-и отлично разбирался в фармакологии, а в обращении с ядами ему вообще не было равных.

Он вытащил из кармана мешочек с какими-то странными вещицами и принялся тереть и протирать чашку со всех сторон, неизвестно чем занимаясь.

Присутствовавшие уездный начальник и Цзян Цинъань ждали так долго, что у них выступил холодный пот.

Вскоре раздался голос Ши-и:

— Ваша Светлость, на внутренней стороне чашки действительно есть лекарство.

Не успели Цзян Цинъань и уездный начальник перевести дыхание, как Ши-и продолжил:

— Этот афродизиак растворен в воде, он бесцветен и не имеет запаха, но в данном случае он был равномерно распределен по дну чашки и не соприкасался с водой. Раз уж господин правитель области выпил вина и только после этого был отравлен... то остатков этого средства на дне чашки после выпитого вина должно быть совсем ничтожно мало. Этот препарат явно нанесли уже после всего.

Тогда Лу Хуаньцэ открыл глаза, и его взгляд с Цзян Цинъаня переместился на уездного начальника.

— О? А разве это лекарство, намазанное задним числом, тоже может служить доказательством в этом зале суда?

Холодный пот на лбу уездного начальника едва не промочил его воротник.

— Кхе... Кто проводил экспертизу? Лишить его полугодового жалованья! — уездный начальник тут же принялся угодливо заискивать: — Ваша Светлость, афродизиак ведь тоже нашли в комнате этой презренной женщины, да и правитель области Сюй действительно был отравлен.

— О?

Уездный начальник немедленно позвал свидетеля.

— Это уездный судья Чжоу. После того как правитель Цзян был отравлен, он как раз пригласил уездного судью Чжоу осмотреть его тело.

Выступив вперед, уездный судья Чжоу тут же указал на него:

— В тот день правитель Цзян прибыл ко мне в резиденцию и попросил осмотреть его тело. В то время у правителя Цзяна наблюдались пустота Инь и пламень Янга, а пульс был хаотичным — это несомненно признаки отравления афродизиаком.

Лу Хуаньцэ махнул рукой, после чего Ши-и шагнул вперед и повернулся к Цзян Цинъаню.

— Правитель области, не будете ли вы столь любезны позволить мне измерить ваш пульс?

Цзян Цинъань сглотнул слюну, но с тех событий прошло уже два дня, и теперь при всем желании никакой пульс ничего не покажет, так что оставалось только позволить ему осмотреть себя.

Слуги принесли стол и стулья, и оба уселись друг напротив друга.

Ши-и слегка прикоснулся к его запястью.

— Правителю области не стоит так нервничать, излишнее волнение может немного исказить результаты диагностики.

— Я... Я вовсе не нервничаю.

Ши-и внимательно прислушался к пульсу Цзян Цинъаня, а затем убрал руку.

— Помимо недостаточной глубины погружения пульса, у правителя области нет никаких иных отклонений.

— Это... что значит? — озадаченно спросил Цзян Цинъань.

— У вас истощение почек, — разъяснил за него уездный судья, отчего лицо Цзян Цинъаня помрачнело еще сильнее.

— Прошло уже два дня с момента отравления, и обнаружить ничего не... — уездный начальник не успел договорить, как Ши-и прервал его:

— Этот афродизиак также называют Порошок Акации. Даже одной сотой ляна достаточно, чтобы человека охватил внутренний жар и нестерпимое возбуждение. И даже если страсть была унята, в течение трех дней все равно будут наблюдаться пустота Инь и холодный пот на теле. Если же этого препарата не было и сотой ляна, то потерять рассудок от него просто невозможно — максимум ощутить легкий жар, который проходит уже через час.

Панику в сердце Цзян Цинъаня было трудно скрыть, и он мысленно проклинал этого Лу Хуаньцэ: разве тот не говорил, что не станет вмешиваться в расследование? Зачем же он снова устраивает этот цирк?

Он изначально хотел, чтобы уездный судья замолвил за него словечко, но тот совершенно упустил его из виду, полностью погрузившись в восхищение Ши-и.

— Не ожидал, что в столь юном возрасте ты так хорошо разбираешься в фармакологии. Истинный талант, который можно воспитать.

— Судья слишком высоко оценивает меня, я просто прочитал чуть больше книг и случайно об этом узнал.

Глава 11

Цзян Цинъань теперь и сам не понимал, какова цель Лу Хуаньцэ.

Если тот хотел защитить Хун Юй, то мог забрать ее с самого начала.

К чему же он клонит сейчас?

Хун Юй ничего не ела весь день, и сейчас у нее уже почти не оставалось сил.

Однако из-за только что произошедшего в ней затеплилась некоторая надежда.

Быть может, этот Князь Цзин на ее стороне.

— Хотя отравление правителя области со стороны Хун Юй вызывает сомнения, те двое предавались страсти по обоюдному согласию, а продажная девка из борделя оклеветала правителя области, обвинив его в изнасиловании, и ложно обвинила чиновника — за это положено наказание в виде ссылки!

— Погодите! У меня есть свидетель!

Не успел уездный начальник помешать ей выкинуть какой-нибудь новый фокус, как Хун Юй заговорила:

— Князь Цзин может подтвердить это!

Услышав ее слова, все присутствующие покрылись холодным потом.

Уездный начальник заговорил дрожащим голосом:

— Дерзко! Что из себя представляет Князь Цзин, с какой стати ему свидетельствовать ради тебя?

— В тот день Ваша Светлость ведь все видел, верно?

Лу Хуаньцэ сделал вид, что глубоко задумался:

— В тот день я тоже выпил немало вина и, кажется, не очень хорошо все помню.

Услышав слова Лу Хуаньцэ, сердце Хун Юй постепенно остыло.

— Наглая презренная девка, как ты смеешь приплетать сюда Князя Цзин! Эй, стража!

Палки уездного начальника еще не успели опуститься, как Лу Хуаньцэ снова приподнял руку.

— Впрочем, ту маленькую красавицу я как раз запомнил.

Палки в руках стражников повисли в воздухе — опускать их было нельзя, но и продолжать тоже.

— Ваша Светлость, у вас есть еще что сказать?

Лу Хуаньцэ бросил взгляд на уездного начальника:

— Дайте-ка подумать.

— Верно, я помню, что тогда ты была с цитрой в руках. Куда она подевалась?

Хун Юй призадумалась:

— Когда все случилось, она осталась в той комнате, где был правитель области.

— Не мог бы господин Сюй отправить людей забрать эту цитру?

Уездный начальник понятия не имел, какое отношение цитра имеет к этому делу, но ослушаться слов Лу Хуаньцэ он не смел. Он тут же велел людям отправиться в Павильон Облачной Мечты, и не прошло и времени горения одной палочки благовоний, как цитру принесли обратно.

Лу Хуаньцэ взял цитру в руки и окинул ее взглядом.

— Ого, почему же струны все порваны? И на деке столько трещин. Помню, помню, когда я ее видел, она была ценешенькой.

Уездный начальник снова попытался вставить слово, но Лу Хуаньцэ продолжил:

— Госпожа Хун Юй обычно пела под сопровождение этой цитры, верно?

Хун Юй кивнула.

— Значит, это была вещь, которой ты зарабатывала себе на жизнь. Скажет ли кто-нибудь так обращаться со своим кормильцем?

— Что Ваша Светлость имеет в виду?

— Эта девушка говорит, что правитель Цзян силой овладел ею. В тот момент она была с цитрой, полагая, что правитель по-прежнему зовет ее петь, но не успела она войти в комнату, как ее втащили внутрь, а цитра выронилась из рук и разбилась о землю.

По лицу Цзян Цинъаня градом катился холодный пот.

— Ваша Светлость, нельзя слепо верить словам лишь одной стороны...

— Что значит — лишь одной стороны? Ты хочешь сказать, что мои слова — это предвзятость в ее пользу?

Цзян Цинъань лишился дар речи.

— И каково же мнение Вашей Светлости?

Угодливое выражение лица уездного начальника вызывало у Цзян Цинъаня легкое отвращение.

— На данный момент я считаю, что Хун Юй не сделала ничего дурного.

— Хорошо-хорошо, тогда я немедленно прикажу освободить ее.

Цзян Цинъань тут же запаниковал: если Хун Юй вот так просто отпустят, то его поступок — когда он ради связи с куртизанкой пренебрег князем — станет неоспоримым фактом, о котором узнает весь город.

Вскоре судебное разбирательство подошло к концу.

Цзян Цинъань кипел от ярости, но выплеснуть ее было некуда.

Выйдя из уездного управления, он со злости пнул каменный барабан у входа.

— Зачем же господину Цзяну срывать злость на каменном барабане?

Цзян Цинъань тут же стер с лица прежнее выражение и расплылся в улыбке:

— Ваша Светлость шутит, у меня просто к подошве прилипла грязь, вот я и хотел ее стряхнуть.

Следом за ними вышла и Хун Юй.

Цзян Цинъань посмотрел на нее, и в его взгляде промелькнула жестокость.

Впрочем, он быстро сменил тактику.

Цзян Цинъань попрощался с Лу Хуаньцэ, сел в экипаж и вернулся в резиденцию.

Лу Хуаньцэ тоже собирался уходить, однако Хун Юй окликнула его:

— Прошу Вашу Светлость задержаться на минуту.

Лу Хуаньцэ остановился на месте и посмотрел на нее.

— Благодарю Вашу Светлость за то, что сегодня вы смыли с этой простой женщины несправедливое обвинение.

— Не стоит меня благодарить, лучше подумай, как тебе жить дальше.

Хун Юй еще ничего толком не успела сообразить, как Лу Хуаньцэ залез в повозку и уехал.

Пережив такое потрясение, Павильон Облачной Мечты больше не желал иметь с ней дело, и ее просто выставили за дверь.

Она какое-то время не знала, куда податься, и бродила по улице с узелком в руках.

Она уже собиралась найти постоялый двор и перекантоваться пару ночей на оставшиеся у нее серебряные монеты, но никак не ожидала, что ни одно заведение не пустит ее на порог.

Наверняка это распоряжение Цзян Цинъаня.

Стоя посреди улицы и еще не решив, куда ей податься, она вдруг почувствовала, как сзади кто-то зажал ей нот и рот платком, пропитанным дурманящим средством, и Хун Юй тут же потеряла сознание.

Придя в себя во второй раз, она обнаружила, что находится в какой-то незнакомой комнате.

Опустив взгляд, она увидела, что на нее надеты красные свадебные одежды, руки и ноги связаны, а во рту торчит кляп.

Хун Юй отчаянно забилась, но тут же в комнату вошла пожилая служанка.

— Ой, очнулась? Сегодня ты выходишь замуж, станешь наложницей в резиденции правителя области. С твоим-то происхождением, подумать только, тебе выпало выйти замуж в особняк правителя — радуйся и благодари судьбу!

Хун Юй яростно затрясла головой, но та женщина даже не подумала слушать ее, напротив, она лишь проверила, туго ли затянуты веревки на ее теле.

— Сиди тут смирно.

Когда старуха удалилась, Хун Юй немного успокоилась и огляделась по сторонам.

Ее взгляд упал на винные чарки, расставленные на столе.

Хун Юй постепенно поднялась на ноги, медленно доковыляла до стола, а затем повернулась к нему спиной, усевшись на край, и с трудом дотянулась рукой до чашки.

Бросив быстрый взгляд на кровать, она резким движением сорвала с нее простыню, завернула в нее чашку, крепко ухватила ткань и изо всех сил швырнула сверток о деревянное изножье кровати.

Когда чашка разбилась, она отыскала острый осколок, перепилила веревки на запястьях, а затем освободила и остальное тело.

Обретя свободу, Хун Юй тут же бросилась к окну, чтобы оценить обстановку снаружи.

Как и следовало ожидать, снаружи эту комнату охраняли люди.

Она принялась шарить вокруг, выискивая хоть что-нибудь полезное в комнате.

Однако помещение, казалось, давным-давно обыскали, и ничего полезного ей обнаружить не удалось.

Впрочем, в одном из шкафов она отыскала ворох старой одежды.

Она отобрала несколько вещиц, разорвала их на длинные полосы, а затем скатала в тугие жгуты.

http://bllate.org/book/40618/5159673