Готовый перевод I'm Just Living in the Infinite Flow / Бесконечный поток: Как выжить, если ты не хочешь геройствовать: Глава 10

Внутри архива Шэнь Цинъи и учитель шли друг за другом. Под их ногами текла река крови, по которой они вернулись из канализационного отверстия обратно под землю.

Огромное дерево уже начало увядать: ветви вытягивались из бетонного перекрытия наверху, а из отверстий сыпалась крошка, мелкими частицами оседая на землю. Кровавый оттенок ствола тускнел, возвращаясь к естественному цвету, а кора медленно отслаивалась и целыми пластами падала к корням.

Трупы, висевшие под густой кроной, теперь плавали вперемешку с кровавым потоком. Время от времени их ноги задевали чьи-то тела. Шэнь Цинъи, сдерживая отвращение, старался не смотреть вниз. Учитель, не проронив ни слова, прижимал к груди книги; его взгляд был расфокусирован, а губы беспрестанно что-то бормотали, но разобрать слова было невозможно.

Вспоминая произошедшее, Шэнь Цинъи чувствовал, что сам едва не сошел с ума. Если бы в момент, когда он тонул, он случайно не задел какой-то механизм, они бы оба уже погибли в кипящей крови. Присмотревшись, Шэнь Цинъи увидел, что его запястья и лодыжки покрылись волдырями — на них вздулись крупные опухоли. Учителю досталось еще сильнее: на всех открытых участках кожи виднелись следы ожогов, сплошь красные и воспаленные. Как ни странно, стоило коснуться того рычага, как уровень крови начал спадать, а сама она остыла.

Поскольку зал был безнадежно разрушен коррозией, им не оставалось ничего другого, как отступить и вернуться под землю. Перейдя реку вброд, они миновали дерево. С той стороны, где тоже была стена, трупов скопилось гораздо больше, и они разбухли до неузнаваемости.

Показалось ли ему, или их стало больше? Шэнь Цинъи подошел ближе к основанию стены и убедился в своей догадке. Гора трупов, скрытая за стволом дерева и рекой, росла. Лица некоторых покойников были еще отчетливо различимы, лишь бледность выдавала в них недавних «прибывших». Но как люди попадали сюда, в закрытое пространство?

Шэнь Цинъи сделал шаг вперед, подавляя тошноту, подошел к куче тел и, сложив два пальца вместе, поднес их к носу ближайшего трупа. Дыхания не было. Тяжело вздохнув, он повернулся и начал ощупывать стену. Раз сюда проникало столько людей, значит, должен быть и другой выход.

— Нет! Не надо!

Учитель, увидев трупы, впал в панику и с криками бросился бежать по крови, поднимая целые фонтаны брызг. Шэнь Цинъи поспешил за ним и, успокоив, усадил подальше от дерева. После всего пережитого нервы учителя, казалось, окончательно сдали: даже прижавшись к стене, он продолжал испуганно дрожать и что-то бессвязно лепетать.

Стена была на удивление прочной, словно скала — даже кипящая кровь не смогла причинить ей вреда. Ничего не найдя, Шэнь Цинъи оставил попытки обыскать стену и решил осмотреть дерево. Раньше оно не казалось таким огромным, но вблизи стало понятно: дерево достигало пяти-шести этажей в высоту. Осыпавшаяся сверху земля скопилась у корней слоем глубиной по колено.

Цепляясь за выступающие корни, Шэнь Цинъи начал карабкаться вверх, предельно сосредоточившись на каждом движении. Дерево росло в самом центре подземелья, в глубокой части, где кровь доходила до пояса, поэтому падение со ствола означало неминуемый риск нахлебаться кровавой жижи. Он поднялся до самого ствола, но никаких аномалий не обнаружил. Чем выше он забирался, тем опаснее становилось, к тому же возникла угроза сорваться вниз. Поразмыслив, он решил вернуться в безопасное место и обдумать план заново.

Как только он начал спускаться, по его лодыжке внезапно пробежало что-то пушистое. Холод пробрал его до костей. Шэнь Цинъи машинально опустил взгляд и увидел плавающий рядом труп: длинные волосы утопленника обвились вокруг его ноги, холодные и липкие. Крепко обхватив ствол руками, он начал трясти ногой, пытаясь высвободиться, но петля из волос затянулась еще туже. Трение причиняло нестерпимую боль поврежденным волдырям.

Шэнь Цинъи замер, стиснув зубы, чтобы сдержать стон. В конце концов, ему пришлось одной рукой держаться за дерево, а другой медленно распутывать волосы. После долгих усилий он наконец вздохнул с облегчением. Пряди удалось размотать, но волдыри на лодыжке лопнули и начали гноиться. От любого прикосновения к крови по телу проходила волна острой боли.

Стиснув зубы, он, прихрамывая, спустился вниз и побрел к тому месту, где оставил учителя, но, подойдя ближе, обнаружил, что там пусто. И никого вокруг. Воцарившаяся тишина пугала. Неужели он ушел в зал? Терзаемый сомнениями, Шэнь Цинъи, превозмогая боль, выбрался обратно через канализационный люк. Там было пусто, тихо и никаких следов.

Тем временем Гэ Ю привел бормочущего учителя к Лу Чжи, а Фан Юэ стоял позади, прижимая к себе книгу Записки Гу Ляня.

— Я видел, как он выбежал оттуда, но на вопросы он отвечать отказывается, — доложил Гэ Ю.

Лу Чжи кивнул и медленно подошел к учителю. Наклонившись, он прислушался к бормотанию:

— Живы… нет, нет… мертвы… мертвы…

Гэ Ю склонил голову набок и с сомнением произнес: — Кажется, у него помутился рассудок. Должно быть, там он увидел нечто, что привело его в такой ужас.

Лу Чжи промолчал, отстраняясь от учителя. Подумав мгновение, он распорядился:

— Заприте его вместе с тем стариком-охранником в изоляторе. Пусть оба придут в себя.

Гэ Ю молча увел учителя. Фан Юэ протянул книгу Лу Чжи:

— Я заметил, что даже в таком состоянии он бережет эту книгу, как зеницу ока. Наверняка в ней сокрыто нечто важное. — Он обеспокоенно посмотрел на Лу Чжи. — Не переживай так сильно, раз Сяо И смог встретить нас в своем первом испытании, значит, он явно не из простых.

Лу Чжи покачал головой:

— В каждом испытании строго определенное количество людей. Перед тем как прийти, я специально проверил: в Записках о стражах изначально значились только мы трое. С ним что-то не так, но я не позволю ему здесь умереть! — Взгляд Лу Чжи стал холодным, как лед, и он отчеканил каждое слово: — Даже если ему суждено умереть, то только после того, как я во всем разберусь.

Фан Юэ знал, что у Лу Чжи есть особые полномочия. Он лишь открыл рот от изумления, но, словно убежденный этими словами, вздохнул и ушел.

Вокруг стрекотали насекомые. Лу Чжи открыл книгу на следующей странице. Его взгляд был острым: он вскрыл все конверты и аккуратно сложил письма стопкой. Внутри оказались не листы бумаги, а фотографии людей. На черно-белых снимках были взрослые и дети — кто-то смеялся, кто-то выглядел растерянным, а несколько карточек оказались посмертными портретами. Фотографии в самих фотографиях хранили память о тех, кого уже нет в живых.

http://bllate.org/book/40609/5157809