Готовый перевод Tiger and Leopard's Love / Тигр и леопард: Узы другого мира: Глава 12

Обуздать заклинания до такой степени, чтобы они срабатывали мгновенно — звучит просто, но на деле оказалось невероятно трудно. Андрей потратил еще целый месяц. Он уже мастерски владел Техникой Светового Клинка, сократив время сотворения вдвое, но у него не было ни малейшего представления о том, как добиться мгновенного применения!

Не имея другого выхода, Андрей снова отправился за советом к Парадису. В тот момент Парадис только что вернулся с охоты, и рядом с ним лежала туша шестилетнего земного Магического Зверя — Щитового Слона, размером с небольшой холм. Выслушав вопрос Андрея, тот указал на добычу неподалеку и произнес:

— Иди в бой! Это лучший способ тренировки.

А напоследок добавил:

— Возьми с собой Диего. Старайся пока не связываться с Магическими Зверями среднего уровня и стайными зверями.

Так началось путешествие Андрея и Диего в качестве охотников.

Охотиться на обычных диких зверей было, конечно, неинтересно, а из-за устрашающей ауры двух девятиуровневых Тигров Света в радиусе ста лили не водилось никаких других магических зверей. Поэтому, чтобы поохотиться на них, Андрею и Диего приходилось уходить далеко за пределы этой столичной сотни ли.

Просто преодоление этого расстояния в сто ли уже было тяжелейшим испытанием для Андрея и Диего. Хотя аура девятиуровневых магических зверей, исходившая от Парадиса и остальных, заставляла прочих чудовищ бежать и не позволяла им обитать в этой зоне, она никак не действовала на магические растения. Поэтому здесь росло множество волшебной флоры, а также таились такие скрытые опасности, как ядовитые насекомые, миазмы и болота.

В такие моменты Диего проявлял себя гораздо лучше Андрея, приспосабливаясь к окружению. Иногда растение, которое Андрею казалось совершенно безобидным, заставляло Диего насторожиться, и практика доказывала, что это было плотоядное магическое растение с превосходными навыками маскировки.

Диего, которому исполнилось чуть больше двух месяцев, уже вымахал почти до метра в длину и изначально обладал властным величием царя зверей. Андрей воочию видел, как оно в одно мгновение загрызло сильного носорога, безжалостно оборвав чужую жизнь! Лишь перед родителями и Андреем оно показывало свой простодушный и умилительный нрав тигренка.

Потратив три дня, человек и тигр наконец вышли за пределы этой столичной зоны. По пути они получили небольшие ранения из-за встречи с сильным магическим растением среднего уровня. К счастью, оба обладали магией света, поэтому их восстанавливающие способности были великолепны, и они быстро исцелились даже без исцеляющей магии.

Хотя магические растения тоже были сильны, из-за неподвижности их общий уровень силы обычно уступал магическим зверям того же ранга — многие травоядные звери питались именно ими. Встреченное ими магическое растение среднего уровня, Кипарис Осеннего Клинка, доставило им хлопот лишь в самом начале, но вскоре Андрей, отбежав на безопасное расстояние, с помощью магии светового клинка перерезал ему корни. В конце концов Андрей добыл в качестве трофея два острых трехфутовых Листовых Ножа.

Выйдя за пределы этой зоны в сто ли, Андрей понял, что такое настоящий Лес Магических Зверей. Благодаря острому обонянию орка он мог обнаруживать следы и ареалы обитания зверей. В его восприятии этот лес казался оживленным рынком, где толпились самые разные магические существа.

Пройдя совсем немного, они поняли, что углубляться дальше нельзя. Судя по ауре, впереди располагалась территория сильного магического зверя, как минимум среднего уровня! Андрею пришлось увести Диего туда, где аура зверей была слабее.

Такие места с ослабленной аурой обычно отличались бедной почвой и скудными запасами флоры и фауны, там обитали лишь низкоуровневые магические звери со слабой силой. И это место как нельзя лучше подходило для испытаний Андрея и Диего на данном этапе!

Они вышли к зарослям кустарника и обнаружили здесь множество обычных змей. Пройдя всего несколько сотен метров, Диего лапами насмерть задавил несколько ядовитых змей, пытавшихся его укусить, а Андрей срубил нескольких Листовым Ножом.

Основываясь на опыте, Андрей знал, что здесь должна жить змея — магический зверь. И действительно, пройдя еще немного, они встретили огромную черную питониху, чье тело было покрыто чешуей, похожей на железные листья. В ней было добрых семь-восемь метров длины, а судя по колебаниям магии, это был магический зверь первого уровня.

Андрей не расслаблялся из-за того, что противник оказался всего лишь зверем первого уровня — змеи были превосходными охотниками с поразительной скоростью атаки. Стоило ему потерять бдительность хоть на миг, и он мог не поохотиться, а сам стать добычей.

Огромный питон, естественно, не испытывал добрых чувств к человеку и тигру, осмелившимся вторгнуться на его территорию. Змея тут же изогнула тело дугой, ее зеленые глаза пылали злобой, а из пасти то и дело высурывался красный раздвоенный язык.

В этот момент Диего внезапно выпрыгнул вперед, преградив путь Андрею, и тоже принял боевую стойку. Проведя вместе некоторое время, они уже понимали друг друга без слов, и Андрей понял, что Диего хочет разобраться с противником самостоятельно. Подумав, что это все-таки первый бой Диего против магического зверя, Андрей не стал вмешиваться и лишь прикрывал его с тыла.

Противники замерли в противостоянии на несколько секунд, как вдруг питон резко выбросил вперед шею, широко разинув пасть для укуса. Но Диего проворно отпрыгнул в сторону, уклонившись, и тут же полоснул лапой по змеиной шее. Питон поспешно втянул голову, однако следом раздался свист — это ударил похожий на стальной хлыст змеиный хвост.

Диего снова отскочил в сторону, но на этот раз ситуация выглядела иначе: змеиный хвост таил в себе лазурную магию ветра и двигался чуть быстрее, чем змеиный укус. Хвост, наполненный силой ветра, обрушился вниз, словно лазурная гильотина.

Хотя Диего в последний момент увернулся, его все же задело силой ветра от хвоста. Тигренок несколько раз перекувырнулся по земле, а на боку осталась ссадина.

Сердречко Андрея отчаянно заколотилось — сейчас он переживал сильнее, чем в собственном бою, а ладони, сжимавшие Листовой Нож, покрылись потом.

Тут он увидел, что пострадавший Диего пришел в ярость. Зверушка свирепо зарычала на питона, в пасти сгустился комок белого света, превратившийся в выстреливший Световой Снаряд.

Завидев магическую атаку, питон тут же взмахнул хвостом, и тот с мерцающим синеватым светом встретил Световой Снаряд.

Раздался хлопок! Световой Снаряд столкнулся со змеиным хвостом, мгновенно сбив с него несколько чешуек с кровью и обнажив красно-белую плоть.

Увидев, что Диего применил магическую атаку, Андрей приятно удивился. Диего раньше не использовала магию, но Амила говорила, что наследная память рода Тигров Света уже запечатлела все заклинания в его душе, и когда придет время и силы, он естественным образом поймет, как их применять. Однако Андрей никак не ожидал, что в первой же схватке с другим магическим зверем Диего постигнет заклинание!

Питон явно недооценил магическую мощь Тигра Света. Будучи низкоуровневым зверем с невысоким интеллектом, он не мог распознать благородное происхождение Диего, а потому из-за собственной беспечности повредил хвост.

Впрочем, для этой змеи подобная рана мало что значила, она лишь стала осторожнее, но ее атаки ничуть не ослабли. Хвост питона вновь вспыхнул лазурным светом и с размаху горизонтально хлестнул в сторону Диего.

Диего впервые в жизни применил магию и находился на эмоциональном подъеме. Увидев летящий змеиный хвост, тигренок прямо в воздухе совершил прыжок, готовясь наброситься на врага. Кто бы мог подумать, что змеиный хвост окажется невероятно гибким: он изогнулся в воздухе, словно кнут, и по дуге ударил прямо по прыгавшему в вышине Диего.

Раздался треск, и Диего отбросило назад на добрый десяток метров. Тигренок жалобно завыл, барахтаясь на земле и какое-то время не в силах подняться. Питон извиваясь пополз к нему, готовясь нанести смертельный удар, но на полпути ему преградил путь поджидавший в стороне Андрей.

Андрей спешил на помощь Диего, поэтому с самого начала пустил в ход всю свою силу. Он сначала отбросил питона ударом клинка, а затем молниеносно сформировал в руке Листовой Нож, который в мгновение ока сорвался с пальцев и точно вонзился в уязвимое место питона — его семидюймовую точку, пригвоздив змею к земле.

Этот змеиный зверь первого уровня побился еще немного и издох. Андрей же бросился проверять Диего. Малыш, увидев, что Андрей расправился с питоном, затянул глаза слезами и теперь уныло лежал на земле, повесив нос.

Андрей осмотрел тигренка и обнаружил, что ничего страшного не произошло. В теле Тигра Света действительно таилась колоссальная магия света: раны, полученные маленьким тигром, затянулись сами собой в мгновение ока, не представляя никакой угрозы.

— С такой-то способностью к регенерации неудивительно, что твои родители отпустили тебя на тренировку, — пробормотал Андрей. Увидев, что малыш все еще унывает, он погладил его по голове и сказал: — Диего отлично справился, уже умеет колдовать! Но раз проиграл на этот раз, унывать толком бесполезно — куда лучше извлечь урок и добиться успеха в следующий раз, верно?

Андрей знал, что интеллект этого хитрого Тигра Света стремительно растет и он уже способен понимать его простые слова. Он и не рассчитывал, что малыш вникнет в прочитанную мораль, но неожиданно, выслушав его, Диего тут же поднялся на лапы и лизнул его в щеку. Хотя выражение мордочки все еще было слегка унылым, зверь заметно воспрянул духом.

В течение суток после гибели магического зверя его аура на территории не рассеивается, и остальные обитатели округи не смеют приближаться. Поэтому логово убитого змеиного зверя теперь служило Андрею и Диего безопасным жилищем.

На следующий день Андрей привел Диего на поиски волка — магического зверя первого уровня. Диего тут же стряхнул с себя вчерашнюю хандру и успешно добыл свой первый трофей за всю жизнь зверя.

Сообща Андрей и Диего подряд прикончили нескольких зверей первого уровня и почувствовали, что сильно выросли над собой. Однако теперь звери первого уровня уже не представляли для них особого вызова, и они решили поискать кого-нибудь посильнее — зверей второго или третьего уровня.

Звери второго-третьего уровней относились к той же низшей ступени, что и звери первого уровня, и разница в силе была не столь разительной. Главное отличие заключалось в плотности магической силы.

Большинство зверей первого уровня обладали мизерной мапией и даже не умели колдовать, лишь направляя энергию в определенную часть тела, чтобы усилить свои физические атаки. Звери же второго и третьего уровней владели парой заклинаний, умея атаковать или защищаться с помощью магии, и справляться с ними было намного сложнее.

Найти таких зверей было несложно: обычно они обитали в самом центре обитания первоуровневых зверей, царя и бесчинствуя там. Если только им не посчастливится эволюционировать в среднего зверя, они не покидали этих мест, ведь, оставаясь в центре, они чувствовали себя относительно в безопасности. Даже если какой-нибудь мощный зверь среднего уровня приходил поохотиться, жертвами становились те, кто обитал на периферии.

В этот день в одной из зон обитания первоуровневых зверей Андрей и Диего осторожно проскользнули мимо угодий нескольких чудовищ и наконец в долине в самом центре увидели зверя второго уровня.

При первой встрече с этим созданием Андрей едва не передумал претворять в жизнь план охоты. И вовсе не из-за опасности — просто этот зверь был донельзя красив!

Это был птицеподобный магический зверь ростом выше человека. Телом он напоминал страуса, но выглядел гораздо изящнее. На макушке красовались изумрудные перья, похожие на парчу, короткий острый клюв белел словно раковина, шея отливала белоснежным с золотистыми вкраплениями, а перья на туловище пестрели роскошными переливами на солнце. Завершали картину длинные роскошные черно-фиолетовые перья на хвосте и бледно-желтые длинные ноги.

Судя по недоразвитым крыльям, этот зверь, как и страус, летать не умел, являясь чисто наземной птицей.

И пока Андрей замер от восхищения великолепным обликом зверя, та самая птица первой пошла в атаку. Птицеподобный зверь взмахнул крыльями, и в его сторону тут же устремился сгусток лазурного света, окутанный вихрем песка.

Андрей поспешно пришел в себя и кубарем откатился в сторону. Лазурный свет ударил в дерево в три обхвата позади него, со страшным грохотом сотрясший ствол и срубив с него двухпальцевый слой древесины.

Чудом избежав гибели, Андрей мысленно выругал себя за то, что умудрился зазеваться в такой момент! Каким бы красивым ни был этот зверь, убивать она собиралась без малейших колебаний!

Андрей сформировал Листовой Нож и с маху запустил в зверя, но птица, явно обладающая стихией ветра, двигалась невероятно проворно и легко отпрыгнула в сторону, уклонившись. А в этот момент Диего уже рванул вперед, нанося удар сияющей холодом тигриной лапой. Птицеподобный зверь ответил ударом длинной ноги.

Бам! Длинная нога птицы с молниеносной быстротой врезалась в тигриную лапу, и Диего с болезненным ревом отскочил назад, не решаясь наступить на ушибленную переднюю лапу.

Личный опыт Диего дал Андрею понять, что длинные ноги этой птицы — штука смертельно опасная. Видя, что Диего поплатился за самоуверенность, Андрей сам взмахнул Листовым Ножом и ринулся в атаку.

Клинок был длиной в три фута, да плюс рука Андрея — радиус атаки превышал пять футов. А длинные ноги птицы достигали почти четырех футов, так что Андрей мог смело рубить ее клинком с дистанции больше четырех футов, не опасаясь ответного удара ее лап.

Завидев летящий клинок, птица поспешно заслонилась крылом. В перьях бушевала лазурная магия ветра, столкнувшаяся с рубящим ударом Андрея, вложившего в него всю силу.

Раздался оглушительный взрыв! Под натиском вспыхнувшей стихии ветра клинок Андрея отбросило назад, но и на крыле птицы от этого удара срезало пару лазурных перьев.

Птицеподобный зверь явно не ожидало, что у человека хватит такой силищи, чтобы срубить даже защищенные магией перья. Потеря перьев оказалась жутко болезненной, и зверь издал пронзительный вопль, разинув клюв и выплюнув в него серповидный лазурный клинок ветра.

Этот ветряной клинок мчался с чудовищной скоростью, увернуться уже не успевал, и Андрей поспешно поднял клинок для защиты.

Хлопок! Ветряной клинок ударил по Листовому Ножу, рассыпавшись брызгами лазурного света. Андрей почувствовал, как в клинок ударила колоссальная мощь, заставив его завибрировать так, что он едва не выронил оружие. В то же время он ощутил прохладу на щеке, свист ветра в ушах, а следом — жгучую боль и ощущение потекшей теплой жидкости.

Хотя ветряной клинок был заблокирован, разрушительная волна от его взрыва все же порезала лицо Андрея. Но в такой момент он не мог позволить себе отвлекаться на мелкие царапины — едва отразив магическую атаку, он тут же перешел в контратаку. Тем временем Диего уже оправился от боли в лапе, и в его пасти замерцал белый свет, явно готовя магический удар.

Андрей и Диего давно действовали в паре и понимали друг друга с полуслова: они атаковали одновременно. Листовой Нож Андрея метил в левый бок зверя, а Световой Снаряд Диего — в правый.

Столкнувшись с угрозой с двух сторон, птица внезапно высвободила густую магию и распустила крылья, словно белый журавль: одним крылом она отбивала Световой Снаряд Диего, а другим, вертикальным, преграждала путь клинку Андрея.

Бам! Световой Снаряд столкнулся с лазурным сиянием на крыле птицы, взметнув вспышку сине-белого света и заставив тело зверя содрогнуться, а магическую защиту на крыле — пойти рябью. В этот момент подоспел и клинок Андрея. В этот удар он вложил всю свою мощь, и сокрушительный удар окончательно разрушил уже трещавшую по швам лазурную ауру. Лишенное магической защиты крыло птицы тут же было наполовину срезано клинком.

Получив тяжелое увечье, птицеподобный зверь испустил пронзительный вопль, тело его резко присело, и Андрей с ужасом заметил, как желтая молния метнулась прямиком к его паху.

Забыв из-за недавнего успеха о необходимости держать дистанцию, он подпустил врага ближе чем на четыре фута — ровно в зону досягаемости ее длинных ног.

— Вот блин! Легендарный удар по яйцам!

В панике Андрей крутанулся всем телом, уклоняясь вбок, и чудом избежал коварного удара. Следом птица выбросила длинную шею, пытаясь клюнуть его в макушку.

Едва увернувшись от удара снизу, Андрей еще не успел восстановить равновесие и при такой близкой дистанции никак не мог уклониться. В этот миг ему оставалось лишь поднять руку, прикрывая лицо локтем и клинком.

Но прежде чем птица успела нанести удар, сбоку мелькнула бледно-золотая тень, и с глухим звуком сбила пернатую тварь на землю.

Спас Андрея, разумеется, Диего. Он успешно повалил зверя и, не давая опомниться, свирепо вцепился зубами в шею. Острые тигриные клыки с хрустом перекусили длинную тонкую шею птицы, ее лапы судорожно дернулись пару раз и затихли окончательно.

Андрей сидел на земле, пытаясь прийти в себя после пережитого ужаса, а Диего довольно терлось о его ногу, прищурив тигриные глаза и напоминая огромного улыбающегося кота. Андрей с благодарностью погладил его по гриве.

Логово птицеподобного зверя располагалось в углублении каменной скалы в долине, выстланное сухими ветками и ее собственными перьями. Обыскав убежище, Андрей не нашел внутри ничего похожего на птичьи яйца.

В самой долине, где жила птица, оказалось уютно, холодный ветер туда не задувал, и тем же вечером Андрей с Диего заночевали там, жаря на костре тушу крупной птицы.

Практика показала, что сколь бы красивой ни была птица, без перьев она выглядит отвратительно, зато в зажаренном виде смотрелась очень аппетитно.

Красивые перья и длинные хвостовые перья Андрей аккуратно собрал. Диего лапой потрогал длинное лазурное перо и с недоумением уставился на Андрея, гадая, что тот задумал.

Андрей между тем повыдергивал пух из белых перьев, собрал его в горсть и начал скручивать пальцами. Изделие прямо на глазах превращалось в тонкую нить, и благодаря ловким пальцам Андрея из его рук потянулась прочная, яркая и ровная белая нить. Диего только хлопало глазами от изумления.

Закончив с белой нитью, он скрутил зеленую из лазурных перьев, изумрудную — из зеленых, золотую — из золотистых… Вскоре перед ним лежало несколько аккуратных мотков разноцветных нитей.

После этого Андрей извлек из Пространственного Кольца красную тонкую иглу длиной в пол-ладони. На самом деле эта игла была сделана из щетины с ноги Красноволосого Волка-Паука...

Кхм, звучит, пожалуй, двусмысленно. Ладно, из щетинок на конечностях Красноволосого Волка-Паука. Будучи магическим зверем девятого уровня, даже такая шерстинка была необыкновенной — она оказалась куда прочнее и гибче обычных стальных или серебряных игл. Андрею пришлось просить Амилу применить Святое Пламя Света, чтобы прожечь в ней ушко, так у него и появились эти несколько десятков волосяных игл.

Вдев нитку в иголку, Андрей впервые после попадания в этот мир занялся рукоделием — починкой штанов.

Хотя днем он увернулся от удара птичьей лапы, бедро все же задело, разорвав штаны из магической ткани и сорвав клочок кожи.

Вспоминая дневной удар по яйцам, Андрей все еще испытывал легкий трепет. В прошлой жизни он часто видел по телевизору, как женщины бьют хулиганов меж ног, и уже от одного просмотра становилось не по себе — хотя хулиганом он не был. Но получить пинок от женщины — это просто боль на пару минут, а вот если бы его пнула та птица, исход был бы поистине трагичным: ни птицы, ни яиц! И еще неизвестно, смогла бы магия света исцелить столь чудовищную травму и вырастить ему всё заново...

Своим сегодняшним выступлением Андрей остался крайне недоволен: мало того, что в самом начале он отвлекся и ушел в оборону, так вдобавок под конец неосторожно приблизился к врагу. Не подоспей Диего, его тушка так и осталась бы лежать здесь.

Похоже, недавняя полоса удач заставила его потерять голову, мысленно отчитал себя Андрей. Усвоив сегодняшний урок, он поклялся больше не совершать подобных ошибок.

http://bllate.org/book/40598/5156332