Готовый перевод Tiger and Leopard's Love / Тигр и леопард: Узы другого мира: Глава 6

— Симон, ты что же, пришёл сюда, чтобы пугать маленьких детей? — холодно глянув на гостя, произнёс Моррис.

— Не знал, что ты вдруг завёл себе ребёнка из Племени Тигров, — мужчина ничуть не смутился холодному тону Морриса, напротив, на его суровом лице мелькнула лёгкая улыбка. Впрочем, по мнению Андрея, это была сущая зловещая ухмылка.

— Разве об этом нужно докладывать тебе, глава клана?

Голос Морриса по-прежнему оставался холодным, и было очевидно, что выходка собеседника сильно его разозлила. Моррис скрывал от всех тот факт, что Андрей возродился из яйца, ведь на поле боя тогда все видели, как Андрею пронзили сердце мечом, и его гибель казалась неминуемой. Если бы слишком многие узнали, что он снова жив, это крайне неблагоприятно отразилось бы на его безопасности.

Только теперь Андрей понял, что этот человек по имени Симон — вождь их клана Теневых Леопардов.

Симон сразу перешёл к делу:

— Моррис, обстановка на фронте всё напряжённее, я рассчитываю, что ты сможешь поскорее вернуться в строй.

Моррис бросил взгляд на Андрея, который вцепился в полу его одежды, немного помолчал и ответил:

— Три дня. Через три дня я вернусь.

Получив ответ, Симон кивнул, больше ничего не говоря, и лишь мелькнув чёрной тенью, растворился на том же месте.

Андрей знал, что это не пространственное перемещение, а чистая скорость! На этом плоском, как зеркало, лугу он мог разглядеть всё на несколько тысяч метров вокруг, но этот человек исчез из поля зрения в мгновение ока — трудно было представить, до чего же пугающей скоростью он обладал.

— Папа, ты уходишь? — Андрей вдруг почувствовал себя невероятно одиноким. Представив, что останется совсем один, лишившись ежедневной заботы и вечерних тёплых объятий, он совершенно не представлял, что делать дальше.

Хотя он прекрасно понимал, что война продолжается, в глубине души он подсознательно гнал от себя мысли о неизбежной разлуке с Моррисом. Ещё мгновение назад он наивно думал, что такая жизнь, полная взаимной привязанности, продлится ещё очень долго, но теперь казалось, что расставание наступит уже совсем скоро.

Моррис посмотрел на маленькое личико Андрея, сплошь выражающее горечь и растерянность, и в его груди тоже защемило. Погладив мальчика по голове, он с грустной улыбкой произнёс:

— Боюсь, что так.

У Андрея тяжело сжалось сердце, и он замолчал, не зная, что и сказать.

Тогда Моррис опустился на ступени у входа, прижал его к груди и заговорил:

— Андрей, посмотри на эту степь, как она прекрасна. Мы, орки, из поколения в поколение живём здесь от рождения и до самой смерти. Это наш дом, единственная священная обитель в наших сердцах. Но среди людей находятся те, кто считает нас чужаками, стремится изгнать нас и раздвинуть границы своих земель до самого нашего дома, топча железными копытами своих армий то, от чего зависит наша жизнь! На этот раз я отправлюсь туда именно для того, чтобы прогнать их, не позволить им ступать на эту землю и сделать так, чтобы все маленькие орки вроде тебя могли жить здесь беззаботно… Ох, к чему я тебе всё это говорю? Боюсь, не пройдет и нескольких месяцев, как ты вырастешь и станешь взрослым, а там, глядишь, и прежнюю силу вернёшь…

Андрей посмотрел на Морриса и твёрдо произдел:

— Папа, когда я вырасту, я буду сражаться плечом к плечу с тобой! Вместе мы выгоним всех захватчиков!

Взглянув на исполненный решимости взгляд Андрея, Моррис на секунду словно бы снова увидел прежнего Андрея. Когда они познакомились, тот парень был примерно такого же возраста и целыми днями напролёт занимался культивацией.

— Я непременно стану сильным! Сильным, который никогда не погибнет на поле боя!

Тогда Андрей, будучи не в силах смириться с горькой вестью о гибели своего казавшегося непобедимым отца, произнёс эти слова почти как клятву, и выражение его лица было точь-в-точь как сейчас!

— Наверное, именно благодаря этой затаённой в сердце вере его искра жизни так упорно теплилась даже после того, как сердце пронзил меч, не угасая вплоть до применения божественного искусства…

Вспомнив всё это, Моррис невольно поддался его настрою. Улыбнувшись, он кивнул и твёрдо сказал:

— Верю, у тебя получится.

Андрей в ответ одарил его широкой счастливой улыбкой, шумно чмокнул в щёку и весело выпалил:

— Я буду защищать папу!

Моррис от неожиданности слегка оцепенел, но быстро пришёл в себя, потрепал Андрея по макушке и тепло рассмеялся, выглядя очень довольным.

Сегодня Моррис нарушил правило и позволил Андрею не тренироваться, вместо этого много с ним разговаривая. Вечером, когда они лежали в постели, Моррис сказал ему:

— Андрей, сейчас для тебя самое главное — постигать магию света. Я в этом ничем не помогу, поэтому отыщу кого-нибудь, кто подскажет выход. Пусть тот человек, скорее всего, и сам толком не знает, как колдовать обычную светлую магию, но я уверен — он всегда сумеет найти для тебя способ.

Услышав, что ему придётся учиться магии у постороннего, Андрей ничего не возразил, лишь хмуро кивнул. Не зная, как развеять грусть мальчика, Моррис мог лишь крепче прижать его к себе. Обнявшись, они лежали рядышком и вскоре незаметно погрузились в сон.

Рано утром на следующий день Моррис поднялся и принялся за хлопоты.

Если подсчитать, для совместной жизни у них осталось всего два дня, и Моррис незаметно для себя начал суетиться. Извлекая из носившегося на запястье Звёздного Браслета горы вещей — еду, утварь, одежду, — он тщательно взвешивал каждую мелочь, страшно боясь что-нибудь забыть. Андрей, наблюдая за этим, был глубоко тронут, но в то же время находил поведение Морриса похожим на сборы мамы, отправляющей сына в университет, отчего ему стало чуточку смешно из-за собственных ассоциаций.

Звёздный Браслет, который носил Моррис, был пространственным магическим предметом превосходного качества. С виду он походил на чёрный нарукавник, усыпанный мелкими серебристо-белыми искрами, а внутри скрывалось круглое пространство диаметром в сто метров — прочное и стабильное. Андрей уже просил его поиграть раньше и натаскал туда немало грязи с камнями, заставив Морриса потом долго всё вычищать.

У самого же Андрея имелось Пространственное Кольцо, доставшееся прошлому владельцу от убитого им врага. По качеству оно сильно уступало кольцу Морриса: мало того, что в диаметре оно насчитывало всего пять-шесть метров, так ещё и внутреннее пространство было недостаточно стабильным. Прикидывали, что через двадцать-тридцать лет кольцо обязательно придётся отнести знакомому мастеру-алхимику на техобслуживание и ремонт, иначе пространство внутри схлопнется и разрушится, а драгоценный артефакт превратится в обыкновенную жестянку.

И всё же, пусть это Пространственное Кольцо было не столь велико, оно оставалось пространственным предметом. Если отнести его в магазин магических товаров на материке, за него наверняка можно было выручить несколько десятков тысяч золотых монет. В конце концов, иметь при себе такое хранилище невероятно удобно в любых делах, а в рискованных путешествиях кольцо с запасными припасами в критический момент становилось залогом выживания!

Для нынешнего же Андрея это кольцо оказалось невероятно практичным — та гора вещей, которую приготовил для него Моррис, размером с небольшой холм и весом в добрых триста с лишним цзиней, вряд ли поддалась бы ему, если бы он попытался носить её в руках.

Подготовив для Андрея всё необходимое для жизни, отец и сын некоторое время посидели друг напротив друга в молчании, а затем зажили прежней жизнью, словно ничего особенного не происходило.

Как обычно, утром Андрей занимался магией, а Моррис отправлялся на охоту и готовил завтрак. Впрочем, сегодняшний завтрак выдался на редкость богатым: Моррис неведомо где раздобыл лунного оленя со светящимися рогами — магического зверя света среднего ранга — и множество свежих фруктов в капельках росы, что в Степи Зверолюдей было большой редкостью.

Уловив слегка сбивчивое дыхание Морриса, Андрей понял, что добыть магического зверя света среднего ранга ради утренней трапезы стоило мужу не просто пары сотен ли пути.

Необычайно вкусная еда заставила даже потерявшего аппетит Андрея поесть от души.

После полудня наступало время тренировок боевых навыков под руководством Морриса. Тот требовал от него даже большей строгости, чем обычно, да и сам мальчик выкладывался так яростно, что посторонний наблюдатель легко мог принять их за заклятых врагов.

Наконец обессиленный Андрей рухнул на землю, а Моррис тяжело дышал. Немного переведя дух, он взвалил мальчика на спину и отнёс к их излюбленному горному пруду, чтобы искупаться в природных горячих источниках.

Затем наступал черёд охоты Андрея. На этот раз он потребовал схватить магического зверя — хотя бы первого ранга. Моррис не стал возражать: взвалив мальчика на спину, он мчался почти сотню ли, пока не нашёл стаду Яростных Огнерогих Быков.

Магические звери сильны и опасны: даже у низших созданий первого ранга сила и скорость несравнимы с обычными дикими животными, к тому же они владеют врождённой магией.

Теперь Андрею предстояло столкнуться с целым стадом вспыльчивых, обладающих колоссальной атакующей мощью Яростных Огнерогих Быков, и его задача заключалась в том, чтобы выбить одного зверя из стада численностью более чем в два десятка голов.

Каждый взрослый Яростный Огнерогий Бык весил свыше пяти сотен цзиней, а в ярости их рога раскалялись докрасна, словно кузнечные горны. Совместный таран двадцати разозлённых быков легко мог раздавить конный отряд из сотни всадников.

Однако Андрей ни капли не испугался. Едва появившись в поле зрения быков, он принялся вовсю орать и бесноваться, изо всех сил провоцируя их. Яростные Огнероги Быки от природы отличались скверным нравом и стерпеть подобного издевательства не могли: не прошло и минуты, как они единой лавиной помчались на него, намереваясь в лепёшку расшибить наглеца.

Увидев мчащихся прямо на него чудищ, Андрей впервые воочию прочувствовал всю мощь магических зверей. Топот бегущих двадцати с лишним быков отзывался в земле даже с расстояния в сотню метров — казалось, началось землетрясение, земля под ногами содрогалась так сильно, что обычный человек едва ли удержался бы на ногах, не говоря уж о том, чтобы спастись от бешеной скорости чудовищ.

Но Андрей не был простым человеком. Проявив завидную проворность, он успел увернуться от первого удара рогов, а затем искусно завёл стадо на круг. Стоило перестать бежать по прямой, как скорость этих упрямых зверей заметно падала.

Сделав пару кругов, Андрей подгадал удачный момент, зашёл к быкам сбоку, резко подпрыгнул и приблизился к стоявшему на самом краю стада быку, вмиг оседлав его спину до того, как зверь успел взбрыкнуть.

— Му-у-у! — взревел бык и яростно взбрыкнул задом, пытаясь сбросить наездника.

Но Андрей был готов к этому манёвру: левой рукой он крепко вцепился в тёмно-красную гриву на бычьей спине, используя толчок зверя для рывка вперёд, а правую руку сжал в кулак. Вложив в удар всю накопившуюся силу, он со всего размаха врезал прямо в висок бычьей головы!

— Бац! — от этого удара содрогнулось всё массивное тело зверя, и тот запнулся на бегу.

И всё же, когда Андрей уже решил, что победил, сзади послышался рассекающий воздух свист. Он даже не успел толком среагировать, как раздался шлепок плоти, и спину обожгло дикой болью, да так, что у него в глазах потемнело и он чуть не свалился с быка.

Проклятье! Хвостом огрел…

Яростно взревев от боли, Андрей не испугался, а только разъярился ещё сильнее. Собравшись с силами, он снова нанёс удар кулаком в ту же точку.

— Ау-у! — взвыл бык от боли, засучил копытами по земле, выкатил налитые кровью глаза и начал бесноваться в радиусе нескольких метров, изо всех сил пытаясь скинуть седока.

Сердце Андрея в этот момент тоже бешено колотилось: он всё же недооценил защитные способности магического зверя. С его нынешней силой один удар кулаком оставлял в земле полуфутовую яму, даже камень от такого раскалывался бы трещинами, но у этого быка уязвимое место выдержало уже два тяжёлых удара и тот всё ещё был жив!

Бык продолжал дико брыкаться, пока наконец пучок гривы, за который держался Андрей, не вырвался с корнем. В отчаянии мальчик вцепился в толстую шкуру на спине зверя. Шкура оказалась невероятно прочной и упругой — даже пальцы Андрея не могли ухватить её как следует, и по мере того, как зверь метался, хватка начала постепенно ослабевать.

Стоило пальцам соскользнуть — и он полетит вниз, где его жюла неминуемая смерть под копытами разъярённого стада.

В этот самый момент Андрей снова услышал сзади свист рассекаемого воздуха: тот самый хвост, что уже ударил его раньше, снова нёсся на него. Но на сей раз подготовившийся Андрей не собирался попадаться на тот же трюк дважды. Резко изогнувшись, он мгновенно прижался к боку быка.

— Хлёсь! — хвост не попал по Андрею, угодив вместо этого по собственной спине животного. И пусть быку случалось в будни нещадно хлестать себя по шкуре, отгоняя мух и комаров, с такой чудовищной силой он себя ещё никогда не бил — зверь аж содрогнулся от собственной оплеухи.

Воспользовавшись моментом, пока он прятался у зверя под боком, Андрей с новой злостью обрушил кулак на многострадальный висок. На сей раз он наконец услышал хруст ломающейся кости — разумеется, не собственных пальцев. Огромный сильный бык испустил тихое предсмертное мычание, из его пасти и ноздрей хлынула пена со слюной, свет в глазах померк, и, сделав ещё пару шагов, зверь рухнул на землю.

http://bllate.org/book/40598/5156326