Готовый перевод Online Game Confrontation / Виртуальный плен: Игры с судьбой: Глава 11

Глава девятая: Задание капитана Шервуда (часть 3)

Ничего не понимающий Е Цзы принялся разглядывать так называемые храмы Тьмы. Ума не приложишь, кому пришло в голову так распланировать проспект Пантеона: враждующие стихии здесь теснили друг друга в соседях. Взять хотя бы Храм Света: по правую руку от него красовался Храм Тьмы, а прямо напротив — Храм Смерти. Стражники-NPC у входов в святилища смотрели друг на друга волком, едва ли не скрежеща зубами...

Поскольку гора черепов, из которой была сложена архитектура Храма Смерти, заставила Е Цзы нервно сглотнуть от жуткого зрелища, он крутанулся на пятках и направился прямиком в Храм Тьмы. И впрямь: стражники Храма Тьмы не только не стали чинить ему препятствий, но даже приветливо улыбнулись.

Храм оказался скромным, под стать захолустью: за короткой галереей сразу начинался главный зал, где с дюжину NPC в разнообразных одеждах, но с преобладанием мрачных тонов, образовали широкий круг.

Его едва переступившего порог, еще до того, как он успел раскрыть рта, окликнул облаченный в тяжелые черные доспехи NPC, шагнувший ему навстречу:

— Никак не ожидал, что кто-то раздобудет Медальон Воина так быстро, да еще и окажется последователем моего Владыки.

Издалека этот NPC выглядел вполне по-человечески (Эй, эй! Что за тон?!), но когда он подошел ближе, Е Цзы заметил, что в полумраке зала его кажущиеся черными волосы отливали глубоким фиолетовым, а зрачки представляли собой парные золотистые змеиные вертикали. Все эти NPC в храмах были супербоссами по меньшей мере сотого уровня!

— Странник, отдай мне свой Медальон Воина. Поздравляю с тем, что ты примкнул к воинству моего Владыки и стал Рыцарем, скользящим во тьме...

Пробудивший свою родословную рыцарь-NPC не стал тратить слов понапрамяну и прямо протянул руку. Нахмурившись, Е Цзы извлек из рюкзака еще не остывший металлический диск, зажатый в пластинах щита:

— Вы про этот медальон?

— О! Верно! Именно про него!

Не успел Е Цзы опомниться, как этот NPC продемонстрировал скорость, подобающую истинному супербоссу. Он выхватил медальон, смахнул на Е Цзы горсть чего-то похожего на фиолетовые блуждающие огоньки — сам парень не почувствовал ни малейших изменений, — после чего небрежно взмахнул рукой, словно отгоняя назойливую муху:

— Ладно, больше ты здесь не нужен, ступай!

— Простите, я бы хотел еще кое о чем спросить.

— Мм? Что еще стряслось? — прежнее радушие NPC испарилось, сменившись едва скрываемым раздражением.

— Скажите, этот медальон — какая-то важная вещь?

В этой игре ценность предметов обычно определялась по строгой шкале качества: белые, серые, синие, оранжевые, фиолетовые, желтые, золотые, семицветные, а особняком стояли красные комплекты. Хотя на том медальоне и значилось: Особый предмет задания, но поскольку надпись была серой, Е Цзы поначалу не придал ему особого значения, решив, что это просто очередная шутка разработчиков или забава двух малолетних NPC.

Однако теперь все выглядело совсем иначе.

— Из снисхождения к тому, что ты первым в этом городе раздобыл медальон и тем самым не ударил в грязь лицом перед нашим Храмом Тьмы, я так уж и быть рассею твои сомнения. — Рыцарь снова извлек медальон на свет. — Взгляни-ка, изменилось ли в нем что-нибудь?

Медальон не лежал в руке у Е Цзы, однако он прекрасно видел его характеристики.

Амулет Кровавой Купели. Требуемый уровень: 60. Требуемый класс: Рыцарь (стихия Тьмы). Защита +50, магическая защита +50, иммунитет к магии света +10%. Дополнительный навык: Ауэра Жажды Крови (находящиеся в радиусе действия союзники получают бонус к атаке +30%, оружие наделяется эффектом вампиризма; после активации ауры не конфликтует с собственными пассивными аурами персонажа).

— Странно, разве это не Медальон Воина? — Е Цзы был озадачен лишь тем, что название предмета расходилось со словóм NPC.

— Ххе, Медальон Воина — это всего лишь общее название для тех мелких подарков, что мы разбрасываем по самым разным уголкам этого мира, ожидая, пока вы их отыщите. Для нас это сущая безделица, но попробуй-ка еще сыщи её. К тому же, даже найдя, вы не сможете завладеть ими по-настоящему. Возвращайся, когда достигнешь шестидесятого уровня, тогда я дам тебе поручение.

Закончив говорить, рыцарь вернулся на свое исходное место и умолк.

Узнав, что для NPC вещица не представляет особой ценности, Е Цзы наконец выдохнул с облегчением: пускай жизнь семьи Бэйлу и текла размеренно и безмятежно, просторными богатствами они явно не хвастались...

Покинув храм, Е Цзы снова заглянул в таверну — ему требовалось побыстрее освоить новые умения, а затем отправляться качаться, или, если называть вещи своими именами, кромсать монстров с одновременным свежеванием, снятием шкур и добычей мяса.

Хотя толпы игроков в торговом зале по-прежнему действовали ему на нервы, он уже усвоил одну истину: высокосортное мясо сулило огромную «денежную перспективу»!

Вот только когда Е Цзы, потратив чуть больше суток на освоение навыков, вновь объявился на окраине леса и воззрился на разноцветных слаймов, его лицо скривилось в недоумении: а в этих созданиях вообще есть мясо?

В прошлый раз, когда он охотился в группе, все неслись вперед сломя голову, и он просто стеснялся тормозить команду ради сбора трофеев, так что проверить не довелось. Подумав об этом, он понял: если бы он тогда раскрыл свою тайну перед теми людьми, сейчас ему бы точно не жилось так вольготно.

Ради эксперимента выпотрошив двух слаймов, Е Цзы огорчился: мяса и впрямь не оказалось, как и внутренних органов. Интересно, за счет чего эти слаймы вообще живут?! Зато нашлась субстанция под названием Желе. На ладони она покачивалась и дрожала, точь-в-точь как мармелад, но упругости в ней было куда больше, к тому же от нее исходил легкий сладковатый аромат. Красное пахло яблоком, розовое — клубникой, желтое — грушей...

Вот те на, да чем вообще являются эти слаймы?

Взгляд на характеристики: Желе, качество 5. Корм для питомцев (особенно любим травоядными).

Е Цзы: «...»

Мясо хотя бы обладало полезным свойством: игроки мирных профессий могли стряпать из него всевозможные блюда. А с желе и вовсе простота — готовый узкоспециализированный корм. Только вот странно: почему-то никто вокруг не выставлял его на продажу и не скупал оптом. Неужели до сих пор никто не завел себе травоядного питомца?

— Хмм... Ав-у-у~ — Е Цзы крутил желе в руках, находя забавным разглядывать его со всех сторон, пока неотлучно следовавший за ним Аньмо не выдержал. Демонический волк встал на задние лапы и принялся настойчиво тянуться передними к руке хозяина, державшей лакомство.

— Тоже захотелось? Всегда говорят про кошачью жадность, но кота-сладкоежку я пока не встречал, зато вот ты — настоящая собака-сладкоежка... тьфу, волк-сладкоежка! — Е Цзы легко щелкнул Аньмо по лбу и швырнул ему розовый кусочек желе.

На сей раз Аньмо не стал заглатывать добычу целиком, а высунул язык и принялся слизывать ее понемногу. В мгновение ока лужайку залило его слюной, заставив Е Цзы брезгливо скривиться. Впрочем... пахло и впрямь отменно...

Оглядевшись и убедившись, что вокруг ни души, Е Цзы вытащил из закромов зеленое желе со вкусом яблока. Немного поколебавшись, он боязно поднес его к губам.

Спустя мгновение Е Цзы поднял голову, щеки его залились румянцем: оно и впрямь оказалось кисло-сладким яблочным желе, а по текстуре — совсем как мармеладные конфетки. Как же вкусно!

Словно заправский воришка, Е Цзы снова окинул взглядом окрестности и с облегчением обнаружил, что выбранный им горный увал надежно укрыт от чужих глаз и игроков поблизости нет. А потому он устроился вместе со своим ненасытным волком и от души полакомился сладостями~

С тех пор как Е Цзы открыл для себя это чудесное лакомство, охота на слаймов хоть и оставалась опасным и изнуряющим занятием (чуть зазевайся — и монстры завалят с головой), а износ оружия шел со страшным треском, и барыши выглядели удручающе скудными (этот слайм отличался редкой прижимистостью, выплевывая только монеты и наотрез отказываясь ронять экипировку), — тем не менее, вплоть до тридцатого уровня Е Цзы провел здесь время прекрасно. И всё благодаря соседству с желе: чем выше оказывалось качество этой штуки, тем восхитительнее она была на вкус. >Q<

Конечно, ради прокорма Аньмо Е Цзы пару раз углублялся в чащу, чтобы прикончить с десяток бурых медведей. С таких громадных туш и добыча сыпалась богатая.

Правда, то ли из-за роста уровня, то ли оттого, что в последнее время кормёжка была на убой, Е Цзы казалось, что Аньмо заметно «округлился»...

Перед тем как вновь нанести визит капитану Шервуду, Е Цзы заглянул на торговую площадку и выставил на продажу все мясо качеством ниже седьмого. Его навыки сбора продвинулись настолько, что однажды ему посчастливилось срезать сразу два крупных куска медвежатины десятого качества. Разумеется, такое сокровище не целиком ушло в пасть Аньмо: парочку кусков Е Цзы отнес в подарок семье Бэйлу. Итог предсказуемо повторился: хозяин и питомник вновь пали ниц перед кулинарным талантом тетушки Сасы, сотворившей божественное тушеное мясо с картошкой!

Окинув взглядом забитый под завязку разносортным желе рюкзак, Е Цзы скрипя сердцем «преодолел жадность» и выставил на продажу всё, что было ниже четвертого качества.

Шедший на встречу с капитаном Шервуда Е Цзы даже не подозревал, что после его ухода торговый зал Города Черной Скалы снова превратился в центр притяжения для всего китайского сервера. На сей раз гильдий и их представителей со всех уголков сбежалось куда больше, чем в прошлый раз.

Причина крылась в том, что с хищными питомцами дела обстояли проще: мясо первого и второго качества пусть и не поднимало шкалу преданности, но хотя бы не роняло ее. А вот для травоядных до сей поры существовал лишь один вид корма — системная «луговая трава». Но у травы «не было качества», и если питомца долго кормить одной лишь травой, система могла с неприятным сюрпризом квалифицировать это как «жестокое обращение с животными»... Само собой, о падении преданности и говорить нечего, а в худшем случае питомцы даже срывались с цепи и нападали на хозяев — и такие прецеденты уже случались!

Впрочем, многие игроки, у которых питомцев еще не было, недоумевали: почему столько народу вкладывает столько сил и средств в эту живность?

— Тьфу! Братуха, ты на форумы вообще заглядываешь?

— С чего бы? Я пришел сюда по совету знакомых, мол, игрушка отменная, и правда — словно в другом мире живешь.

— Ха, то-то и оно! — первый задрал нос, вещая так, будто сам приложил руку к созданию этой игры. — Забудь про реализм, я тебе растолкую, почему все с ума сходят по питомцам. Во-первых, когда зверь в этой игре вырастает до нужных размеров, на нем можно ездить верхом! Взять хоть рыцарей: почему они «рыцари»? Им положено на ком-то скакать! А преданность питомца напрямую влияет на эффективность многих боевых навыков.

— Ого, но ведь питомцы нужны только рыцарям?

— Ха-ха, а вот и нет! По мере того как хозяин подкармливает зверя, у разных питомцев развиваются разные направления прокачки. Даже самый никчемный питомец после сотого уровня обретает атакующие магические навыки или вспомогательные баффы, и тогда в замесах их мощь возрастает в разы.

— Тогда разве не проще завести питомца уже после первого перерождения?

— Да где там проще? После перерождения хоть и продолжается ранний этап игры, но в этот момент как раз стартуют межрасовые противостояния...

— Межрасовые противостояния? — собеседник покривил лицо в недоумении.

— Ххе, говоря простым языком — глобальная поножовщина между враждующими расами. К тому же мобы мобами, но ПК между игроками враждующих фракций в те дни будет приносить чистый опыт и очки фракционного вклада, так что отсидеться в сторонке уже не выйдет. Прикинь: ты после перерождения покидаешь Деревню Новичков, вступая в ряды определенной фракции, и прешься на разборки с малышом, у которого еще толком не прокачаны навыки, против чужака, за спиной которого тащится питомец сотого с лишним уровня? Да ты ж ходячий мешок с опытом будешь!

— Ох... И правда. Только, братух, что-то я весь вечер с тобой болтаю, а у самого тебя зверя что-то не видать?

— Эх! Не сыпь соль на рану! Я вырастил оленя, а он взял и сбежал два часа назад! Твою ж мать, олень — он же травоядный! Если он не жрет траву, то что ему вообще нужно?! — «Брат» горько рыдал в три ручья!

Е Цзы тем временем уже разыскал капитана Шервуда. Тот обнаружился не дома, а в гарнизоне стражников.

— Как быстро ты добрался до тридцатого уровня, хе-хе. Мое поручение предельно просто: в Сильнейших горах к северу от города притаилась запечатанная пещера. Там заперта нечисть, призванная безумным Некромантом сотни лет назад. Сам знаешь, мы вовсе не чураемся Бога Смерти, жрецы Смерти в вопросах чумы и переломов куда искуснее служителей Света или Водного Божества. Но среди последователей Владыки Смерти водится немало безумцев. Возьми этот малый жезл — он способен отворить вход в Запечатанную Пещеру. Тебе нужно спуститься на четвертый уровень и уничтожить возродившиеся души!

http://bllate.org/book/40593/5155599