Готовый перевод Feed My Loyal Dog / Мой верный пес: Кулинарный путь принца: Глава 11

— Хэ Ци... как у него только рука поднялась сделать такое? Ты что, весь этот месяц так и ходил в этих оковах?.. Зачем же... зачем было доводить до такого?

Ло Ефэн поджал губы и, опустив взгляд, ответил:

— Хозяин, прошу прощения за дерзость, но... вины его здесь нет. Я совершил тяжкие преступления, и согласно правилам, в заточении полагается носить оковы. Он — Управляющий Зала наказаний, он лишь следовал Уставу Теневой стражи. Хозяин... не стоит его наказывать.

Ло Ефэн хотел лишь сказать, что сам виноват и хозяину не стоит переживать, однако слова, которыми он так усердно выгораживал Хэ Ци, лишь сильнее укололи сердце Пей Няньюя. Тот с досадой произнес:

— Чепуху не говори! Ты лишился Внутренней энергии, даже если бы захотел, не сбежал бы. К чему такие строгости?..

На самом деле, физические страдания были второстепенны — за долгие годы службы в Теневой страже Ло Ефэн натерпелся всякого. К тому же, хоть методы Хэ Ци и были суровы, он был человеком строгих правил и вряд ли стал бы чинить расправу исподтишка.

Пей Няньюй просто не мог спокойно смотреть на то, как Ло Ефэн... целый месяц терпел подобные унижения. Глядя на него, он вдруг ощутил странную тяжесть в груди.

— Хэ Ци... где еще он тебя ранил?

Почувствовав заботу хозяина, Ло Ефэн ощутил, как на душе потеплело. Но пытки есть пытки — раны покрывали всё его тело. Он решил промолчать об этом и лишь добавил:

— На самом деле, Хэ Ци проявил милосердие. Он знал, что моя Внутренняя энергия истощена, поэтому применил лишь малую часть своего мастерства — не набралось и трех десятых от его возможностей. Хозяин, прошу, не гневайтесь на него.

Видя, что тот продолжает защищать Хэ Ци, Пей Няньюй решил не спорить. Про себя он подумал: вернемся домой, я всё равно заставлю тебя снять эту одежду и сам обработаю раны, тогда-то и узнаю, насколько сильно ты пострадал.

Пей Няньюй замолчал. Он достал из-за пазухи чистый платок, немного помедлил, а затем, сосредоточившись и направив Внутреннюю энергию в пальцы, с резким звуком разорвал ткань пополам.

Затем он взял Ло Ефэна за руку и принялся бережно бинтовать его запястья, сплошь покрытые кровавыми ссадинами.

— Хо... хозяин?

Ло Ефэн застыл, совершенно забыв, как двигаться. Он смотрел на невероятно мягкое выражение лица своего хозяина, и в его голове воцарился полный хаос. На мгновение он даже оцепенел.

Спустя некоторое время Пей Няньюй закончил перевязку, поднял голову и, заметив его ошарашенный взгляд, с улыбкой спросил:

— О чем задумался?

Ло Ефэн опустил голову:

— У меня... у меня есть вопрос, который не дает мне покоя.

Пей Няньюй замер, внутренне удивившись. Они провели вместе столько лет, и он редко видел, чтобы Ло Ефэн был столь нерешителен. Раньше, когда они жили во дворце, в условиях вечного напряжения и стремительно меняющейся обстановки, их общение было предельно ясным и прямолинейным — они никогда ничего не скрывали друг от друга.

Пей Няньюй подумал: неужели месяц в заточении так сильно на него повлиял? Он мягко произнес:

— Спрашивай.

Ло Ефэн тщательно подбирал слова. Наконец, он робко поднял глаза и спросил:

— Я... я не понимаю, почему хозяин решил использовать искупление вины заслугами ради меня?

Ло Ефэн был уверен, что его ждет смерть. Десять лет верной службы пошли прахом по его же собственной вине. Он знал о восьмой статье Устава Теневой стражи, позволяющей искупить вину заслугами, но никогда не смел и мечтать о таком исходе.

Ведь непременным условием для этого было согласие хозяина.

Если речь шла о мелких проступках, то прощение ради поддержания лояльности подчиненных было обычным делом. Но его грехи... каждое из них было нарушением самого главного табу Теневой стражи.

Самоуправство и нападение на господина для Теневой стражи — это то же самое, что измена генерала, обладающего реальной властью. В какой династии император после того, как военачальник совершил попытку переворота, говорил бы: помня о твоих прошлых заслугах, Я прощаю тебе предательство?

Это было бы верхом абсурда.

Но у его хозяина... то, что казалось невозможным, стало реальностью.

Пей Няньюй взглянул на него и рассмеялся:

— Что, если в Уставе Теневой стражи черным по белому прописано это правило, мне теперь нельзя им воспользоваться?

— Нет, не то... я просто...

Пей Няньюй вздохнул. Выросший в глубине дворца, он насмотрелся на отношения между монархами и подданными, и мысли тех, кто стоит у власти, были ему прекрасно знакомы. Как он мог не понимать, о чем думает Ло Ефэн?

Но сейчас он — всего лишь князь, бездельник, коротающий дни за стихами и живописью. Он не Пей Няньшэн, ему не нужно ежедневно иметь дело с сотней коварных чиновников, не нужно взвешивать, какой тон выбрать для каждого из подчиненных.

Ему не нужно использовать все эти хитрости с Ло Ефэном — человеком, который верно служил ему десять лет.

Он знал все эти тонкости управления, но ему было лень их применять.

Что в прошлой жизни, что в нынешней, он всегда ставил чувства гораздо выше власти. Более того, после того как в нем слились воспоминания из иного мира, усвоенные в детстве догматы о незыблемости долга монарху и подданному растворились без следа. Его взгляды на отношения между господином и слугой стали куда мягче.

Поэтому, даже когда Ло Ефэн осмелился на такое дерзкое неповиновение и бросил вызов его авторитету, Пей Няньюй всё равно... не чувствовал ни капли гнева.

В его сердце не зародилось даже тени обиды, так с какой стати он стал бы наказывать его сурово?

Он действительно не злился. Прожив две жизни и осознав, что смертельная опасность миновала, он хотел лишь дорожить этим с трудом обретенным миром и человеком перед собой — искренним человеком, который был готов пожертвовать всем ради него. Разве до этого ли было сейчас?

Пей Няньюй тяжело и протяжно вздохнул:

— Ты хочешь услышать правду?

Ло Ефэн вздрогнул:

— Прошу хозяина просветить меня...

http://bllate.org/book/40582/5153968