Готовый перевод His Little Great-Aunt / Его маленькая прабабушка: Глава 13

Если повезёт, она управится за час и успеет на обратную электричку.

Ступив на каменный мост, Чжи Инь с изумлением обнаружила, что вода уже поднялась до самых быков. Если дождь не прекратится, совсем скоро она хлынет прямо на настил моста.

Чжи Инь отвела мокрые пряди со лба и плотнее запахнула куртку.

Она шла по памяти к дому главы деревни.

— Ой, при таком ливне я уж думала, ты не придёшь! — встретила её тётушка, впуская в дом. Чжи Инь сложила зонт. — Не ожидала, что будет такой ливень.

— Ты вся промокла до нитки! Заходи, погрейся у огня, — сказала женщина с густым деревенским акцентом и заботливо протянула Чжи Инь сухое полотенце. — Вытри-ка волосы.

Чжи Инь поспешно поблагодарила и взяла полотенце. Краем глаза она заметила девочку, робко выглядывавшую из-за дверного косяка: чёрные глаза смотрели на неё с тревожным любопытством. Чжи Инь дружелюбно улыбнулась.

— Сяо Тао, сходи-ка собери метлу во дворе.

Девочка послушно кивнула и, раскрыв зонт, быстро выбежала на улицу.

— Тётушка, как вы поживаете последние месяцы? — спросила Чжи Инь. Полгода назад мэр города Б провёл инспекцию нескольких сельских районов и утвердил программу целенаправленной помощи бедным. Сегодня Чжи Инь приехала проверить, как реализуется эта политика на практике.

— Как сказать… Каждый месяц приносят рис и несколько сотен юаней. Жить особо не разживёшься, но и голодать не приходится. Так, потихоньку.

Чжи Инь кивнула. Она примерно так и предполагала. Сейчас борьба с бедностью — серьёзнейшая задача, и одних государственных субсидий явно недостаточно. Нужно найти собственный путь к процветанию.

Через почти час, решив, что разговор подошёл к концу, Чжи Инь встала, чтобы уйти. Тётушка, глядя на проливной дождь, заботливо удерживала её:

— Может, посидишь ещё немного? С таким ливнём ведь и шагу не ступить.

Но Чжи Инь отказалась: если не выйдет сейчас, она опоздает на последнюю электричку.

Раскрыв зонт, она вышла на улицу — и поразилась: вода уже поднялась до щиколоток, идти было трудно.

Навстречу ей в панике шли несколько мужчин средних лет. Увидев главу деревни, они закричали:

— Дядя, наш каменный мост рухнул! Мы теперь не выйдем!

— А других дорог нет?

— Нет! Только этот мост ведёт наружу, сзади одни горы.

Чжи Инь нахмурилась, тревога проступила на лице. Глядя на поднимающуюся воду, она почувствовала: поездка была ошибкой.

Чжи Инь вернулась в дом главы деревни. Тётушка налила ей чашку воды и успокоила:

— Не волнуйся. Муж уже позвонил, скоро пришлют ремонтников.

Чжи Инь позвонила Сун Вэй и вкратце объяснила ситуацию. В самый неподходящий момент телефон разрядился. Она нашла розетку в доме главы деревни и заняла зарядное устройство, чтобы подзарядиться.

Не прошло и получаса, как в деревне отключили электричество. Чтобы сберечь остатки заряда, Чжи Инь выключила телефон.

Она оказалась запертой в деревне Наньпин.

— Тётушка, а как там на улице? — спросила Чжи Инь, слушая нескончаемый шум дождя. Её сердце ныло от тревоги.

Тётушка зажгла свечу, осветившую тёмную комнату. Тень Чжи Инь, свернувшейся калачиком, легла на стену. Женщина вздохнула:

— В этом году дожди просто ужасные. Ремонтники сказали, что не смогут приехать. Посмотрим, как погода. Дорогу починят только завтра. Не переживай, пока поживи у нас. Может, завтра проснёшься — и всё уже наладится.

Чжи Инь слабо улыбнулась и послушно легла спать.

К полуночи дождь усилился ещё больше. Сверкали молнии, гремел гром. Чжи Инь проснулась от шума и услышала, как в соседней комнате горько плачет девочка. Она встала и пошла проверить, но в кромешной тьме сразу же ступила в воду.

Вода уже доходила до колен. Остатки сна мгновенно испарились.

— Уже так глубоко?

Чжи Инь нащупала на столе огарок свечи, но зажечь его было нечем — она беспомощно сжала его в руке.

— Госпожа Чжи? — раздался голос снаружи.

— Тётушка, это я, — ответила Чжи Инь, осторожно пробираясь к двери. Вспышки молний на миг освещали коридор, и Чжи Инь увидела, что вода в общей комнате тоже поднялась до колен.

— Госпожа Чжи, дождь, похоже, не прекратится! Если пойдёт ещё сильнее, дом затопит. На первом этаже оставаться нельзя — поднимайтесь наверх, в укрытие.

Тётушка была в панике: таких ливней она не помнила и совершенно растерялась.

— А горы выдержат? — добавила она. — Только бы не сошёл селевой поток!

Эти слова заставили сердце Чжи Инь замереть.

Она видела, как селевые потоки поглощают целые деревни — всё происходит в мгновение ока, и спастись невозможно.

— Тётушка, а есть ещё где-нибудь укрыться? — голос Чжи Инь дрожал.

— Нет. В нашей деревне всего десяток домов, да и те — одноэтажные. Больше некуда.

Поднимаясь по лестнице, тётушка шла впереди с зажжённой свечой, за ней — её дочь, а Чжи Инь замыкала шествие, держась за перила. Звук воды, хлынувшей в дом, звучал как приговор.

Рука девочки была ледяной. Она только что плакала, и на щеках ещё блестели слёзы. Теперь же, дрожа от страха, она крепко сжала руку Чжи Инь.

Мать расстелила на пустой кровати единственное тонкое одеяло. Чжи Инь уложила девочку и села рядом на край постели.

На втором этаже горела одна тусклая свеча, отбрасывая жуткие тени на стены.

В этот момент Чжи Инь невыносимо захотелось увидеть Лу Юаня.

Очень-очень сильно.

Она не сообщила родным, чтобы не волновать их, но… Лу Юань.

Она вспомнила, как он сегодня спрашивал, что ей больше нравится — западный или восточный стиль.

Чжи Инь тут же набрала ему номер.

Лу Юань приехал на свадьбу сына старого мастера, который когда-то учил его ремеслу. После ухода на пенсию они продолжали поддерживать связь.

На свадьбе он встретил много знакомых и, развеселившись, выпил лишнего.

Оформление было красивым: воздушные шары, сложенные в форме сердца, красная дорожка, вдоль которой стояли букеты цветов — романтично и уютно.

Лу Юань спросил мастера, сколько всё это стоило. Тот, сжав губы, показал ему четыре пальца.

Лу Юань усмехнулся:

— Стоит того. Женятся раз в жизни — сколько ни потрать, всё оправдано.

Он задумался и спросил у Чжи Инь, какой стиль ей нравится, заодно отправив ей несколько фотографий. Вернувшись в гостиницу после вечеринки, он стал смотреть футбольный матч.

Когда Чжи Инь позвонила, до конца матча оставалось десять минут, и его любимая команда вот-вот должна была победить.

— Что случилось? — не отрывая глаз от экрана, спросил Лу Юань.

— Лу Юань, я хочу тебе кое-что сказать.

— Говори.

— Когда я вернусь, давай будем вместе.

Лу Юань на миг замер, оторвавшись от телевизора.

— Что ты сказала?

— Я сказала: когда я вернусь, давай будем вместе.

— Правда? А где ты сейчас?

— Бип… бип…

Звонок неожиданно оборвался.

Лу Юань нахмурился и перезвонил, но телефон Чжи Инь был выключен.

— Как это — сказать и бросить трубку? — Он ещё несколько раз набрал, но каждый раз слышал лишь сообщение о выключенном аппарате.

Тут Лу Юань почувствовал неладное. Вспомнив, какая ужасная погода в городе Б, он понял: журналистов наверняка послали на задание.

Он тут же переключил канал на ночные новости города Б. На экране показывали оползень на горном склоне.

Сердце Лу Юаня заколотилось. Сжав зубы, он начал искать номер телеканала.

Найдя его, он немедленно позвонил:

— Я ищу журналистку Чжи Инь. Она только что звонила и вдруг связь прервалась. Проверьте, где она сейчас.

Оператор, понимая, что речь идёт о сотруднице канала, не стал медлить и сразу сообщил в отдел новостей.

Сун Вэй уже получила тревожный звонок от Чжи Инь и немедленно связалась с полицией. Думая, что звонит родственник, она решила сама принять вызов.

— Здравствуйте, я коллега Чжи Инь. Она уехала в деревню Наньпин на репортаж. Сейчас дорога туда перекрыта, и она оказалась в ловушке. Но мы уже связались с полицией.

— В ловушке? — Лу Юань нахмурился, а затем в ярости воскликнул: — У вас в редакции вообще совесть есть? При таком ливне посылать женщину в командировку! Мужчин, что ли, всех перебило?

Сун Вэй от неожиданности замолчала, а когда опомнилась, Лу Юань уже бросил трубку. Представив, в какой опасности сейчас Чжи Инь, Сун Вэй расплакалась.

Лу Юань тут же выскочил из гостиницы и побежал на вокзал. Он проверил расписание — из-за ливней в городе Б ближайший поезд задерживался на два часа.

Ожидая, он нервно теребил волосы.

Рядом сидела добрая бабушка, которая, видя его отчаяние, мягко сказала:

— Не волнуйтесь. В такую погоду задержки — обычное дело. Доберётесь, не сомневайтесь.

Лу Юань горько усмехнулся, не в силах вымолвить ни слова. Позже он позвонил Чэнь Хаю, чтобы узнать новости о деревне Наньпин.

Чэнь Хай, поняв, что Лу Юань не успеет, сразу поехал туда на такси. Но дорогу перекрыли, водитель отказался ехать дальше, и на полпути установили оцепление — пройти было невозможно.

Лу Юань тяжело выдохнул. По крайней мере, спасатели уже в пути.

Через два часа поезд наконец прибыл. Было три часа ночи. К четырём часам утра он добрался до города Б.

Ночная буря наконец утихла, хотя небо по-прежнему было затянуто тучами.

Лу Юань сразу же стал искать такси, но водители, услышав, что он едет в Наньпин, один за другим отказывались.

— В город — пожалуйста, а в Наньпин? После такого ливня там всё затоплено! Даже если захочу, машина не проедет.

Лу Юань дрожащей рукой сунул деньги в ладонь водителя. Он не спал всю ночь, глаза его покраснели от усталости и напряжения.

— Братан, помоги, пожалуйста. Моя девушка там, ждёт меня. Я даже не знаю, жива ли она… Сколько хочешь — заплачу!

Водитель, видя его отчаяние, тяжело вздохнул:

— Ладно, садись. Но предупреждаю: довезу только до шоссе. Дальше не поеду.

Он сдержал слово и высадил Лу Юаня у дороги, ведущей в деревню Наньпин. Лу Юань ступил в грязь и с ужасом огляделся.

Шоссе было покрыто толстым слоем ила. Деревья, вырванные с корнем, валялись повсюду, перегораживая путь.

Спасатели уже работали, расчищая дорогу. Лу Юань подошёл к одному из них:

— Вы едете в деревню Наньпин?

Тот, занятый распилом дерева, не поднял головы:

— Да-да.

— Товарищ, возьмите меня с собой! Моя девушка — журналистка, она там заперта. Я сильный, могу помочь спасать!

Молодой полицейский сразу отказал:

— Нельзя. Мы не можем подвергать граждан опасности.

В это время Лян Сюй, который с самого начала заметил Лу Юаня, внимательно его осмотрел и спросил:

— Ты сказал, твоя девушка — журналистка?

Единственной запертой журналисткой была Чжи Инь.

Лян Сюй помолчал, затем спокойно сказал:

— Тогда иди с нами. Лишние руки не помешают.

Лу Юань больше не стал спорить. Он засучил мокрые рукава, оторвал мешающие штанины и приступил к работе.

…………

Чжи Инь звонила Лу Юаню, но телефон разрядился на полуслове. Она горько усмехнулась в темноте.

Ребёнок тётушки крепко прижалась к ней, дрожащими пальцами вцепившись в рукав её куртки.

— Сестра, с нами ничего не случится?

— Нет, — мягко погладила её по голове Чжи Инь. — Скоро приедут полицейские и спасут нас.

Сяо Тао спрятала лицо у неё на груди и замолчала.

Ближе к утру дождь прекратился, но крыша дома тётушки не выдержала натиска воды и обрушилась. Балка упала прямо на голень Чжи Инь, и боль была такой острой, что она чуть не потеряла сознание.

Она попыталась пошевелиться — но каждое движение причиняло невыносимую боль.

Свечи уже не было, и в кромешной тьме она чувствовала, как рана мокрая — наверное, кровь течёт.

Они отдали единственное одеяло девочке. После обрушения крыши Чжи Инь промокла насквозь и теперь чувствовала, как её знобит и кружится голова.

Она простудилась. Ей не повезло.

С момента, как дождь прекратился, она сидела, прислонившись к стене, то проваливаясь в забытьё, то вновь приходя в себя, крепко обнимая Сяо Тао. В пять утра, когда небо начало светлеть, она увидела из окна второго этажа, что вода поднялась уже до половины домов.

Дождётся ли она спасателей?

Чжи Инь провела пальцем по пересохшим, потрескавшимся губам и крепче прижала к себе маленькую Сяо Тао.

http://bllate.org/book/4052/424274