Готовый перевод The Little Consort's Dao / Маленькая Фуцзинь: Судьба не по приказу: Глава 7

Линь Жуань вытащил из кармана два серебряных юаня и сказал:

— Ты заслужил, спасибо за помощь.

Юаньцзы взял деньги и с улыбкой ответил:

— С каких это пор ты стал со мной церемониться?

Когда Юаньцзы ушел, Линь Жуань велел Линь Ману взять вещи, и братья вошли во двор.

Мать Линь вышла из главной комнаты, вытирая руки о фартук. Это была женщина лет сорока-пятидесяти, с седеющими волосами, зачесанными назад. Ее пальцы — короткие и толстые, почерневшие от работы — покрывали мелкие трещинки.

— Маленький Жуань вернулся, — мать Линь выглядела несколько растерянной, и не успела она сказать и пары слов, как ее глаза покраснели.

Линь Жуань позвал маму, а с другой стороны из комнаты, опираясь на костыль, вышел отец Линь.

Одна его штанина была пустой; опираясь на костыль, он стоял, покачиваясь. Линь Ман тут же бросился ему на помощь, и большая часть веса взрослого мужчины легла на плечи ребенка.

Линь Жуань опустил вещи и сказал:

— Давай я.

Он помог отцу усесться на бамбуковый стул и произнес:

— Молодой господин сказал, что скоро Новый год, и велел мне съездить домой проведать вас.

Мать Линь с опаской спросила:

— Прежний князь вернулся?

Линь Жуань кивнул. Он уже так давно не слышал этого титула, что ему самому стало немного непривычно.

Больше не упоминая Чжань Си, мать Линь лишь спросила:

— Как ты поживаешь?

— Я в полном порядке, — ответил Линь Жуань. — Молодой господин всегда очень хорошо ко мне относится.

Мать Линь словно с плеч долой сбросила тяжелый груз:

— Посиди, отдохни с дороги, а я пойду приготовлю пожрать.

Не дожидаясь ответа Линь Жуаня, она скрылась на кухне. Родители извечно не знали, как правильно вести себя со своим ребенком, и готовка была для них одним из немногих доступных способов выразить свои чувства.

Линь Жуань отвел взгляд и посмотрел на отца:

— Отец, на улице холодно, давай я помогу тебе войти в дом.

— Ага, — отозвался отец Линь и, опираясь на руку сына, заковылял в комнату.

Когда Линь Жуань вышел обратно, Линь Ман сидел на корточках у порога и с любопытством разглядывал привезенные вещи. Заметив брата, он смущенно заерзал.

Линь Жуань улыбнулся и подошел потрепать Линь Мана по макушке.

Родители в глубине души чувствовали свою вину перед старшим сыном, поэтому в общении с ним неизменно проявляли осторожность, стараясь изо всех сил хоть как-то загладить ее. По сравнению с ними, младший брат ладил с Линь Жуанем гораздо проще и непринужденнее.

— Чего бы тебе хотелось поесть? — спросил Линь Жуань.

Линь Ман фыркнул:

— Ничего я не хочу.

Линь Жуань усмехнулся, достал из подарков коробку с печеньем, которое испекла матушка Цао. В прошлый раз, когда Линь Ман побывал в Особняке Лань, его угощали печеньем А Юэ. Матушка Цао тогда осталась недовольна и сама приготовила несколько видов изысканного печенья специально для Линь Мана, твердо решив дать мальчику понять, что такое настоящее лакомство.

— Перекуси пока, а в полдень я наварю для тебя мяса.

Линь Ман взял коробку с печеньем и помог Линь Жуаню занести остальные гостинцы в дом.

Линь Жуань переоделся: эта дорогая, роскошная одежда не только совершенно не вязалась с убранством двора, но и не годилась для какой-либо работы.

Из трубы на кухне быстро повалил дым. Линь Жуань принялся колоть дрова на небольшом свободном участке. Звук раскалывающихся чурбанов был чистым и звонким. Аккуратно сложив поленьица под окном кухни, он соорудил над ними небольшой навес, чтобы дрова не отсырели от снега.

Вода в чане почти на донышке. Когда Линь Ману выдавалась свободная минута, он ходил за водой: будучи ребенком, он не мог поднять целое ведро, поэтому носил ее наполовину заполненной. К тому времени, как чан наполнялся доверху, все силы Линь Мана оказывались исчерпаны.

Линь Жуань закатал рукава и отправился за водой. Рядом с колодцем росло хурмовое дерево. С наступлением осени листва облетала, и на голых ветвях оставалась лишь ярко-красная хурма — пожалуй, единственное во дворе, за что не нужно было платить деньги.

Дерево было высоким, до самых верхних ветвей дотянуться не удавалось, и урожай с макушки доставался пролетавшим мимо птицам.

Наполнив водяной чан, Линь Жуань принялся подметать двор. Двор был небольшим, часть его огородили под грядки: Линь Жуань заметил там огурцы, помидоры, фасоль и небольшой клочок зеленого лука — стоило чему-то понадобиться к столу, как можно было сразу сорвать свежую зелень.

Закончив со двором, Линь Жуань выложил из кирпичей небольшое очажное место и развел огонь. Неизвестно, где Линь Ман подобрал на улице сучковатый, крепкий кусок вяза; сначала он собирался расколоть его на дрова, но не осилил и бросил в углу двора.

Линь Жуань притащил этот вяз и бросил в костер, позволив ему медленно тлеть.

В доме Линь стоял сильный холод, печи-кан здесь не было. Линь Жуань вынес из комнаты шезлонг, помог отцу выйти и усадить его поближе к огню, чтобы тот тоже мог погреться.

Линь Ман принес с кухни пригоршню арахиса и бросил рядом с костром. Вскоре орехи прожарились, став горячими и невероятно ароматными.

Линь Ман, Линь Жуань и отец Линь уселись вокруг костра, ведя неспешную беседу о повседневных мелочах. Немного погодя Линь Жуань заглянул на кухню.

Мать Линь, увидев его, испуганно вскрикнула:

— Почему ты не отдыхаешь на улице?

Линь Жуань с улыбкой ответил:

— Ничего страшного, я пришел помочь вам: почистить овощи или сделать что-то еще.

Зимой вода холодная, и мать Линь ни за что не позволила бы Линь Жуаню браться за нее:

— Лучше подбрось-ка дров в очаг, там теплее.

Линь Жуань послушно выполнил ее просьбу. Золотистое пламя отражалось на его лице, окрашивая кожу в здоровый румянец.

Ни мать, ни сын не отличались особой разговорчивостью, и вскоре слова иссякли. Линь Жуань вытащил из кармана небольшой матерчатый узелок, доверху набитый серебряными монетами.

— Мам, возьми эти деньги.

Мать Линь вытерла руки о фартук и покачала головой:

— Твой отец на днях взял несколько заказов на плотницкие работы, у нас еще остались деньги, не нужно нам давать.

Линь Жуань сунул узелок ей в руки:

— Скоро Новый год, купите риса, муки и праздничных угощений. Я смотрю, в доме слишком холодно — наймите кого-нибудь, пусть сложат печь-кан, чтобы отцу было легче лежать в комнате. А еще Линь Ман: он уже не малыш, я хочу отправить его на пару лет поучиться. Умение читать и писать — тоже ремесло.

Мать Линь в нерешительности посмотрела на Линь Жуаня:

— А ты...

— У меня обычно нет поводов тратить деньги, — ответил Линь Жуань. — Ты же знаешь, хозяева ко мне очень добры.

Услышав это, мать Линь долго молчала, не в силах вымолвить ни слова.

Обедали они во дворе: огонь в очаге приятно согревал, было даже теплее, чем в доме. Мать Линь приготовила для Линь Жуаня несколько мясных блюд и сварила белый рис — она боялась, что сын отвыкнет от простой пищи.

Линь Ман шепотом поделился с Линь Жуанем, что сегодняшний обед оказался куда богаче их новогоднего застолья.

Когда солнце уже клонилось к закату, за Линь Жуанем пришел Юаньцзы. Переодевшись обратно в свое опрятное платье, Линь Жуань вышел за ворота, а все трое членов семьи Линь провожали его до самого конца переулка, пока фигура сына окончательно не скрылась из виду.

http://bllate.org/book/40501/5142157