Готовый перевод The Little Consort's Dao / Маленькая Фуцзинь: Судьба не по приказу: Глава 1

Зима в Сыцзючэне издавна славилась лютыми холодами: когда не шёл снег, дул пронзительный ветер, который резал лицо, точно нож. Юаньци поплотнее запахнул ватник и спрятался от ветра у входа в Яньцзинский университет. Изо рта вырывались клубы белого пара, которые мгновенно рассеивались в потоках воздуха.

Немного подождав, Юаньци увидел выбежавшего из ворот человека. Тот, судя по всему, был студентом: худенький, одетый в серо-синий стёганый халат на подкладке из шармеза, с повязанным на шее светло-серым шарфом. Шарф был обмотан вокруг шеи так высоко, что закрывал едва ли не половину лица.

Юаньци помахал ему рукой:

— Линь Жуань, сюда!

Линь Жуань подбежал, чуть оттянул шарф и спросил:

— Братец Юаньци, ты меня ищешь?

Юаньци кутался в рукава:

— Дядюшка Тун велел передать, чтобы ты возвращался. Прежний князь прислал телеграмму, пишет, что вернётся сегодня вечером.

В круглых глазах Линь Жуаня промелькнуло удивление:

— Разве он не завтра вечером должен был прибыть?

Юаньци ответил:

— Прибыл раньше, кто ж его знает. Точно одно — дядюшка Тун сильно тревожится, велел тебе немедленно идти домой.

Линь Жуань потёр щеку и уточнил:

— Прямо сейчас возвращаться?

Юаньци кивнул.

Линь Жуань немного поколебался:

— Тогда я сначала отпрошусь на занятиях.

— Быстрее давай.

Линь Жуань отозвался и бросился обратно. По дороге он встретился со своей сокурсницей Мэн Чжэнь.

Линь Жуань бежал запыхавшись:

— У меня дома ЧП, нужно срочно идти! Выручай, отметь меня у преподавателя!

Мэн Чжэнь схватила его за рукав:

— Сегодня днём конкурс ораторского искусства, тебе же выступать на сцене. Неужели не пойдёшь?

— Совсем никак! — Линь Жуань помахал Мэн Чжэнь рукой и снова припустил вперёд. — Мне правда нужно бежать.

В сопровождении Юаньци Линь Жуань вернулся в Особняк Лань.

По обе стороны от главных ворот тянулись две белые стены, вдоль дороги возвышались раскидистые гинкго, но сейчас их ветви стояли голыми, совсем без листвы. Сразу за воротами раскинулся сад, сквозь который виднелось двухэтажное здание в новом стиле. Извилистая гравийная дорожка вилась среди деревьев и кустарников, приводя прямиком к парадному входу.

Парадная дверь была распахнута настежь. Дядюшка Тун стоял на пороге и командовал слугами, наводившими порядок в комнатах.

Он был суровым стариком, одетым в изысканную чёрную шёлковую куртку в традиционном стиле, на груди у него покачивалась тонкая серебряная цепочка с привязанными карманными часиками.

Завидев возвращения Линь Жуаня, дядюшка Тун нахмурился:

— Вечером вернётся прежний князь, он любит свинину по-рецепту деликатесных вишен в твоем исполнении, отправляйся на кухню помогать матушке Цао.

— Слушаюсь, — опустив голову, ответил Линь Жуань и, обойдя дядюшку Туна, побежал вглубь дома.

Заметив, что Линь Жуань срывается на бег, дядюшка Тун бросил ему вслед ещё пару упрёков за то, что тот совершенно не знает приличий.

Комната Линь Жуаня располагалась на первом этаже. Небольшое помещение включало крошечную ванные комнаты, а обстановка отличалась простотой: кровать, письменный стол, резной шкаф из красного дерева, на котором стояли два сундучка, обитых золотом по лаку. Письменный стол был завален книгами — Линь Жуань отбирал материалы для подготовки к конкурсу ораторского мастерства.

Линь Жуань распахнул окно, и в лицо ему ударил ледяной порыв ветра. Юноша торопливо захлопнул створку, переоделся в светло-синюю куртку и поспешил на кухню.

Для приготовления свинины по-рецепту деликатесных вишен мясо нарезали мелкими кубиками, добавляли пряности, соединяли со свежими вишнями в глиняном горшочке и томили на плите добрых пять-шесть часов. Вкус и аромат ягод полностью пропитывали мясо, превращая блюдо в истинное небесное лакомство.

Матушка Цао выделила Линь Жуаню отдельную печь, наказав неотлучно сидеть перед ней и следить за огнем.

Линь Жуань притащил маленькую скамеечку и устроился возле печурки, согреваясь в её тепле.

Шёл уже десятый год, как Линь Жуань жил в Особняке Лань. До этого он два года провёл в Княжеской резиденции Чунь. По сравнению с мрачными и глубокими дворами Княжеской резиденции Чунь, Линь Жуань всё же больше любил этот изящный Особняк Лань.

Хозяина Особняка Лань звали Чжань Си, он принадлежал к маньчжурской знати. Чжань Си было его личным именем, а фамилию свою он упоминать не любил, так что со временем о ней все забыли.

В семнадцать лет Чжань Си уехал на учебу в Германию, а затем путешествовал по западным странам, и эта поездка затянулась на пять лет.

Небо постепенно темнело. Дядюшка Тун отправил людей на вокзал встречать Чжань Си, а остальные остались дежурить в Особняке Лань.

Вишневое мяско было практически готово. Дядюшка Тун бросил взгляд на вышедшего из кухни Линь Жуаня и подозвал его к себе.

Линь Жуань подошёл к дядюшке Туну и остановился. Тот окинул его оценивающим взглядом с ног до головы и приказал:

— Ступай в комнату, приведи себя в порядок, надень то платье, что я дал тебе вчера.

Линь Жуань ответил согласием. Наученный горьким опытом, он сделал два шага назад перед лицом дядюшки Туна и лишь после этого неторопливо развернулся и удалился.

Линь Жуань принял горячую ванну, тщательно вымылся с головы до ног и переоделся в принесённую дядюшкой Туном одежду.

Длинный халат цвета лунного света, расшитый нежно-зелёными узорами, дополняла накинутая поверх небесно-голубая жилетка с меховой опушкой у самого горла, защищавшая от холода. Наряд был сшит из превосходного шёлка, и в нём Линь Жуань казался юношей из весьма состоятельной семьи.

Наступила кромешная тьма, на улице загорелись фонари, осветив фасад и интерьеры гостиной. Дядюшка Тун вместе со слугами выстроился у подножия крыльца у входа — все ожидали возвращения Чжань Си.

Пронизывающий ветер дул порывами, однако под строгим взором дядюшки Туна никто не смел делать лишних движений. Дядюшка Тун был человеком строжайших правил: стоило кому-то съёжиться от холода или притоптнуть ногами, как это тут же пресекалось.

Линь Жуань отрешённо смотрел на тёплый жёлтый свет, струившийся из уличного фонаря.

http://bllate.org/book/40501/5142151