Готовый перевод The Emperor After Death / Стать императором после смерти: Случайная ошибка системы: Глава 3

— Шии не нужна памятная вещь, Шии хочет лишь, чтобы генерал был в безопасности!

— Это слишком сложно.

Гэн Цзючэнь покачал головой и через силу улыбнулся, но от этого движения открылась рана, и изо рта хлынула алая кровь. Он хотел было прикрыть её рукой, но её настойчиво сжимал Чу И. Сгусток крови вместе с обломками внутренних органов полностью выплеснулся прямо на руку юноши, которую тот так и не выпустил.

— Генерал! — Чу И не удержался и горько зарыдал. В панике он разжал пальцы, оторвал кусок одежды, чтобы вытереть чужую руку, но как ни старался, не мог стереть эти тёмно-красные следы.

— Плакса! — Гэн Цзючэнь слабо улыбнулся и покачал головой. — Разве ты не обещал мне больше не плакать?

— Но ты ведь тоже обещал мне дождаться моего возвращения!

— Не плачь. Настоящий муж проливает кровь, но не слёзы...

Произнося это, Гэн Цзючэнь с трудом запятнанной в крови рукой погладил Чу И по голове, хотя в душе уже тысячу раз выругался самыми последними матами, мысленно желая вытащить того, кто придумал эту фразу, и отхлестать его плетью триста раз.

Пусть этот мудрец сам выбирает — плакать ему или истекать кровью.

Его самого только что насквозь пронзили мечом в самую уязвимую точку, он держался из последних сил и вот-вот должен был отдать концы, а теперь ещё вынужден утешать какого-то плаксу и вручать Золотой палец. Разве это легко?

Но делать было нечего. Кто виноват, что он вовсе не главный герой и не Сын Судьбы, а всего лишь пушечное мясо, доставляющее Золотой палец?

Раз уж угораздило вписаться в правило не жить дольше трёх глав, то хоть задание можно выполнить вовремя — и на том спасибо. О каком велосипеде вообще могло идти речь?

Превозмогая боль, он сделал последний вдох и выдох. Плач у самого уха стал ещё громче, но он наконец закрыл глаза, и мир вокруг него наконец-то погрузился в тишину.

Вот только он никак не ожидал, что слова, сказанные напоследок для утешения этого самого плаксы, впоследствии преподнесут ему огромный сюрприз.

Ведь истинный храбрец никогда не оглядывается на струящуюся позади кровь.

А истинный исполнитель заданий никогда не поворачивает назад...

Хотя нет, это было невозможно.

Глава вторая. Император после смерти

В тот момент Гэн Цзючэнь играл в шахматы с Цинь Гуан-ваном.

Ставкой была рыбная нарезка.

Несколько дней назад Цинь Гуан-ван раздобыл целую корзину южноморских попугаев. Рыба ещё не успела попасть на кухню, как её перехватил Гэн Цзючэнь. Воскликнув, что они занимаются варварством и переводят продукты впустую, он лично взялся за дело и приготовил блюдо из сырой рыбы.

Нежно-розоватое рыбное филе было нарезано им так тонко, что напоминало цикадиные крылья. Падая сверху, кусочки кружились, словно лепестки цветов, а опустившись на тарелку, ложились идеально ровно, напоминая то распускающий хвост павлин, то восходящее утреннее солнце.

Вдобавок к рыбе подавался особый соус. Кусочки таяли во рту, поражая нежностью, тонким сладковатым вкусом и полным отсутствием какого-либо рыбного запаха. Все, кто видел это блюдо или пробовал его, замирали в благоговейном трепете, считая это чудом.

Даже когда Цинь Гуан-ван впоследствии нанимал самых именитых призрачных поваров Подземного Мира, повторить тот вкус не удавалось никому.

Потому что сколь искусен ни был бы повар, его клинок уступал по острове, а рука — по скорости, и нарезанная им рыба всё равно не шла ни в какое сравнение.

Считалось, что самый искусный мастер мог нарезать один лян рыбы на сто восемь пластинок. Гэн Цзючэнь нарезал ровно сто шестьдесят шесть — поговаривали, что это число было выбрано ради счастливого созвучия, иначе он мог бы придумать куда больше ухищрений.

Вот только рыбы у него не было, а были лишь клинки, так что оставалось лишь перебиваться этой стряпней.

В конце концов, в Подземном Мире раздобыть хоть какую-то земную еду было труднее, чем достать луну с неба.

Но Цинь Гуан-ван, к несчастью, был законченным фанатиком шахмат, и стоило Гэн Цзючэню заглянуть к нему, как владыка ада ни за что не отпускал его, пока они не сыграют десяток-другой партий.

К счастью, играя в своё время со Сяо Си, Гэн Цзючэнь, пусть и не считал себя мастером, всё же владел игрой настолько, что противостоять Цинь Гуан-вану труда не составляло.

— Тот, кто отлично плавает, обычно тонет. Твоё мастерство владения клинком достигло вершины, но ты, должно быть, никогда не думал, что сам однажды погибнешь от меча?

Цинь Гуан-ван не позволял отменять ходы и нарочно бил по самым болезненным местам, пользуясь тем, что в Книге Заслуг всё записано. Уж бил так бил — наверняка: если уж заденет почки, то лёгкие точно не тронет.

— По-твоему, я сам этого хотел? Генерал, забираю колесницу!

Гэн Цзючэнь смахнул ещё одну фигуру соперника и закатил глаза.

— Задание завершено, я же не мог вечно оставаться там. Мало того что это нарушило бы правила, так ещё и сбило бы историческую линию...

Не успел он договорить, как тело озарила вспышка золотого света, и он замер на месте.

Вспышка, ещё одна, и ещё одна.

Цинь Гуан-ван попросту разметал шахматные фигуры, поднялся, отступил на пару шагов и прищурился, глядя на льющееся от Гэн Цзючэня ослепительное сияние.

— Не нарушил бы правила? Не сбил историю? Ха-ха!

Этот мир изменился в тот самый миг, когда он ступил на его землю.

Когда золотой свет рассеялся и Гэн Цзючэнь наконец смог пошевелиться, он с изумлением обнаружил, что его одежда совершенно изменилась.

Прежде на нём был аккуратный и удобный фиолетовый халат с узкими рукавами, теперь же он облачился в тяжелое и роскошное широкое одеяние охристого цвета с длинными рукавами, подпоясанное багровым шёлковым поясом с нефритом. На ткани золотыми нитями были вышиты парящие драконы, а голову давила тяжеленная двадцатичетырёхъярусная корона Тунтинь...

— Заслуги безмерны, жёлтые одежды на плечах, восхождение на трон и провозглашение императором — поздравляю, господин Гэн! Радуюсь вместе с вами!

Цинь Гуан-ван с улыбкой теребил тщательно ухоженную длинную бороду, выказывая самую искреннюю и глубокую зависть к этому мощному сиянию заслуг.

Гэн Цзючэнь же был совершенно ошеломлен.

— Что происходит? Откуда взялись жёлтые одежды? Император? Я умер столько лет назад, какой к чёрту император?

Цинь Гуан-ван полистал Книгу Заслуг, вздохнул, и взгляд, которым он посмотрел на собеседника, стал еще более завистливым и злобным.

— Это посмертное возвышение. Кто-то признал тебя своим господином, завоевал Поднебесную и возвёл тебя в императорский сан. Вся слава от усмирения Цзючжоу, объединения четырех государств и спасения простого народа тоже записалась на твой счет... Как такое благое дело вообще свалилось на твою голову?

— И правда, как оно свалилось на мою голову?

Гэн Цзючэнь снял корону Тунтинь и потёр затылок. Голова раскалывалась.

Эта штука мало того что весила неподъёмно, так ещё и давила на плечи грузом ответственности, тяжелее горной цепи, не позволяя поднять головы.

Стать императором после смерти... Обрести несметные заслуги...

Кому вообще пришло в голову такое устроить? Это же чистой воды издевательство!

Подумать только: он всего лишь скромный работяга-доставщик, обычная ленивая рыбина. Хотя ему и доводилось бывать в трёх тысячах миров, сменив несметные поколения за долгие тысячелетия, кем бы он ни был, он всегда оставался лишь пушечным мясом, не доживающим до третьей главы. Он зажигал искру, доставлял Золотой палец — и с чистой совестью уходил на покой.

Он с таким трудом дождался долгожданной свободы, чтобы хоть немного насладиться беззаботной жизнью, и на тебе — прямо на голову свалилась императорская корона, а на плечи рухнула ответственность за миллионы живых существ. Как тут теперь жить в своё удовольствие?

Кто? Кто это натворил?!

— Ха-ха, кого ты винишь? Разве зачинщик не ты сам?

http://bllate.org/book/40465/5137320