Готовый перевод Death Transfer Station / Транзитный пункт: Больница мертвых душ: Глава 13

Глава 11: Глиняные куклы Хуэйшань (часть 4)

— Что это вообще за талисман такой? — Янь Ян всё-таки не удержался и спросил.

Помолчав с полминуты, Жэнь Ли ответил:

— Талисман подмены.

— Талисман подмены? — Янь Ян нахмурился. Название вроде бы понятное, но всё же…

— Да, именно так, — кивнул Жэнь Ли. — Ты наверняка слышал поговорку: «Деньги могут заставить и призрака жернова крутить». Этот талисман, по сути, позволяет выкупить жизнь у призрака. Подмена, она и есть подмена, а призраки — лучшие кандидаты на эту роль.

— А какова цена? — Янь Ян не верил, что на свете бывает столь выгодный обмен.

— Конечно же, деньги. Правда, речь идёт о деньгах трёх поколений его потомков, — усмехнулся Жэнь Ли.

Янь Ян протянул: «О-о-о…» — а затем добавил: — Но какое отношение это имеет к Сиси?

Жэнь Ли закатил глаза:

— Только что была чужая история, а теперь начинается моя. Мой научный руководитель, услышав о третьем ярусе гробницы, не смог усидеть на месте. Хотя там и погиб местный житель, но ведь это он сам схватил то, что лежало внутри. К тому же, третий ярус находится на глубине в несколько десятков метров, вполне возможно, что симптомы у тех людей появились из-за плохого качества воздуха в склепе. Похлопав по столу, он решил: всё равно скоро на пенсию, почему бы напоследок не взглянуть на всё своими глазами? В итоге руководитель взял меня и одного моего старшего сокурсника, и мы втроём отправились в ту маленькую деревушку. Тогда я тоже не видел в этом ничего страшного: события в гробницах хоть и полны мистики, но это всё же мир мёртвых. Стоит выйти наружу, в мир живых, как страх тут же улетучивается. В крайнем случае, думал я, спросим у селян, которые уже были в гробнице, как выглядит тот талисман, я его нарисую — не может же быть, чтобы те, кто принял талисман, остались невредимы, а мы — пострадали. Я собрал кое-какие вещи, и мы с руководителем и сокурсником пустились в путь. Когда мы прибыли, стало ясно: деревня бедная, местность гибельная, совсем не подходящая для захоронения. С первым и третьим ярусами всё понятно, но по логике вещей, второй ярус должен был относиться к великой гробнице периода Сражающихся царств, как он оказался в таком месте? Мне это сразу показалось странным, но тогда я не был силён в фэншуй, поэтому промолчал — мало ли, вдруг мне просто показалось. Мой руководитель нашёл старосту и объяснил цель визита. Мы уже были готовы к отказу, но, к нашему удивлению, старик лишь на мгновение замолчал, а потом повёл нас во внутренние покои. Там сидел молодой человек. Староста произнёс лишь: Господин, они пришли, — и вышел. Мы с сокурсником переглянулись, не понимая, что это значит. К счастью, руководитель взял инициативу на себя: Это и есть тот мастер, что впервые спускался в гробницу? Парень кивнул, его лицо оставалось бесстрастным, он продолжал вертеть в руках маленькую глиняную фигурку: Я давно вас жду. На этот раз даже мой руководитель удивился и спросил: Давно ждёте меня? Но парень покачал головой и, глядя прямо на меня, сказал: Не вас. Как бы описать тот взгляд? Когда он посмотрел на меня, я почувствовал такой холод, что меня пробрала дрожь. Я был уверен, что никогда его не видел, и спросил: Ждёте меня? Кажется, мы не знакомы… Молодой человек снова кивнул и отчётливо произнёс: Вы из семьи Жэнь. Услышав это, я всё понял: он, должно быть, тоже из «своих», из людей круга. Я успокоился — в конце концов, моя семья всегда неплохо ладила с такими людьми, да и врагов у нас не было. Что значит ждёте меня? — спросил я. Парень нахмурился: Не я вас жду, а она. Сказав это, он подошёл и вложил мне в руку глиняную фигурку. В ту же секунду, как она коснулась моей ладони, я ясно почувствовал, как от неё исходит холод. Инстинкт требовал отбросить её, но парень крепко сжал мою руку, не давая этого сделать. Что значит она ждёт меня давно? Кто именно? — я начал злиться. Парень с каменным лицом ответил: Только вы можете вернуть её обратно. Вспомнив предыдущую историю, я покрылся холодным потом: Неужели это та самая фигурка, вынесенная из гробницы? Молодой человек разжал пальцы и кивнул. Почуяв недоброе, я сказал руководителю: Учитель, давайте вернёмся? Это дело… Мой руководитель был близким другом моего деда, он кое-что знал о делах нашей семьи. Услышав меня, он, хоть и был разочарован, не стал спорить. Но тут парень произнёс: Он может уйти, но вы остаётесь. Я тогда был горяч на расправу и огрызнулся: Захочу — уйду, неужели ты сможешь меня остановить? Молодой человек не стал спорить: Остановить вас я не смогу, но она — сможет. Вы знаете, какие благовония мы жгли, когда спускались? Это были благовония продления жизни, но даже с ними случилась беда, и лишь талисман подмены позволил нам выбраться. Мои руководитель и сокурсник не знали, что такое благовония продления жизни и талисман подмены, но я-то знал. Говорили, что те благовония делают из крови древних божественных зверей; если их зажечь, то любой мертвец, чьё тело ещё не окончательно закостенело, может ожить, вдохнув дым или проглотив пепел. Подумать только, даже с такими благовониями и талисманом они едва выбрались! Я тут же осознал, что дело нешуточное, и мне пришлось согласиться спуститься с ним в гробницу. Мой руководитель, конечно, был против — хоть он и не понимал до конца, что происходит, но по моему лицу видел, что всё очень плохо. Однако, выслушав мои объяснения, он позволил мне пойти, но с условием, что со мной пойдёт мой сокурсник. Мы спустились, путь был гладким, и, добравшись до третьего яруса, мы оставили фигурку в углу, собираясь уходить. Но стоило нам развернуться, как послышался детский смех. Мы с тем парнем сохранили спокойствие, а вот мой сокурсник побледнел как полотно — хотя он был рослым и крепким, но от таких вещей размер не спасает. Когда раздался второй смешок, он уже едва держался на ногах. Однако я не почувствовал в этом смехе никакой злобы. Мне стало любопытно, и я не спешил уходить. Смех смолк, раздалось недоумённое «э-э?», а затем голос спросил: Ты не боишься? Ещё секунду назад этот звук казался далёким, но теперь он прозвучал прямо перед самым лицом. Я опустил голову и увидел маленького призрака, который смотрел на меня огромными зелёными глазами. Мой сокурсник тут же закричал и упал в обморок — хорошо, что тот парень успел его подхватить, иначе бы он растянулся на полу.

— Этим ребёнком была Сиси, — утвердительно сказал Янь Ян.

— Да, верно, это была Сиси, — Жэнь Ли улыбнулся, в его голосе проскользнула нотка ностальгии. — Я довольно чувствителен к таким вещам. Несмотря на то, что эти глаза пугали, я не чувствовал злого умысла. Ощущение было такое, будто ребёнок просто балуется. Затем она спросила: Ты можешь забрать меня отсюда? Я удивился. Призраки её уровня должны быть способны покинуть это место в любой момент, почему она просит меня об этом? Я замешкался, не зная, что ответить, но она повернулась к тому молодому человеку и тихо сказала: Спасибо, что помог. Можешь сначала увести его? Тот парень с каменным лицом внезапно улыбнулся, убрал одну руку, поддерживающую моего сокурсника, и потрепал Сиси по голове. Ничего не сказав, он взвалил моего сокурсника на плечо и ушёл. У меня тогда не возникло мыслей о том, что человек и призрак не должны быть вместе, я просто подумал, что эта девочка очень милая. Разве призраки тоже не делятся на добрых и злых? Поэтому я спросил: Почему ты не можешь выйти сама? Она ответила: Если ты уничтожишь моё бренное тело, я смогу выйти. Она потянула меня вглубь, и там, в центре, я увидел каменный помост. В центре стояла урна с прахом, а по бокам — двое детей. Только один из них был скелетом, а другая — маленькой девочкой, выглядевшей как живая. Взглянув на это, я всё понял. Это была гробница даоса, который не смог достичь совершенства при жизни и пошёл кривой дорожкой. Перед смертью он приказал сжечь своё тело, прах собрать в урну, а в придачу похоронить мальчика и девочку. В древности сжечь тело значило «стереть в порошок», можешь себе представить, сколько ненависти накопилось в этом даосе после того, как он стал призраком. К тому же, будучи практиком при жизни, после смерти он стал ещё более опасным злым духом. А метод захоронения с детьми-слугами был крайне жестоким: на коже головы живого человека вырезали крест и заливали туда ртуть. Это делалось для того, чтобы тело не разлагалось, а душа оказалась заперта, что порождало немыслимую ярость. Мальчика даос наверняка поглотил, чтобы усилить свои злые чары. Но по иронии судьбы, в конце концов, Сиси поглотила дух самого даоса. Сиси удалось избежать полного уничтожения души, но она оказалась заперта в этой гробнице.

http://bllate.org/book/40434/5132810