Готовый перевод I Picked Up a General as My Wife / Генерал — моя жена: Семейный подряд на краю империи: Глава 10

Город Шаньинь был самым процветающим городом, который Гэн Цю увидел после того, как попал в эту эпоху. По размерам он примерно равнялся уездному городу в его прежних краях: здесь было многолюдно, велась самая разная торговля, разве что цены кусались куда сильнее. К сожалению, на руках у них оставалось всего двадцать лянов серебра, так что они не смели покупать ничего лишнего.

По мнению Гэн Цю, он бы с куда большим удовольствием нашёл способ обосноваться в этом самом месте, ведь жить здесь было бы гораздо комфортнее. Однако контроль за численностью населения в древности работал намного строже, чем в современное время: им предстояло в ограниченные сроки добраться до конечного пункта — Деревни Черной Скалы, — и сначала обязательно прописаться там. Поэтому А-Хао планировал лишь немного передохнуть в городе и докупить самое необходимое: например, отборный рис, который так любил А-Ню, и немного провизии для них самих. Покупать впрок они не осмеливались и потратили всего один лян серебра, взяв десять цзиней отборного риса и немного грубого зерна.

От города Шаньинь до их конечного пункта, Деревни Черной Скалы, по слухам, было еще около трехсот ли пути. Путешествуя с ребенком на руках, они неизменно поднимались на рассвете, а останавливались на ночлег лишь с закатом. Тем не менее в полуденные часы им обязательно приходилось искать местечко для привала, чтобы сварить кашу для А-Ню. Малышу сейчас исполнилось чуть больше трех месяцев, и раз у них не было сухого молока, ему приходилось пить рисовый отвар, постепенно переходя на жидкую кашу. Аппетит у этого сорванца был отменный: возможно, из-за того, что от одной лишь рисовой похлёбки питательных веществ поступало маловато, ел он за двоих и даже среди ночи требовал подкрепления. В итоге у троих путников ушло целых пять дней, чтобы добраться до небольшого городка Сянъян. Отсюда до Деревни Черной Скалы рукой подать — она служила главным рынком для местных жителей.

Глядя на столь обветшалый Сянъян, в котором не было ни капли былого великолепия, Гэн Цю тяжело вздохнул: это местечко едва ли превосходило тот крошечный рынок неподалёку от деревни Сяопэн, а ведь страшно было и представить, что из себя представляет Деревня Черная Скала, лежащая еще дальше на север.

— А-Хао, может, останемся жить здесь, в Сянъяне? — долго размышляя, Гэн Цю пришел к выводу, что путь в Деревню Черной Скалы — не лучшая идея. Если уж даже этот уездный городок выглядел таким заброшенным, то о той глухой деревушке и думать не хотелось.

— С чего вдруг? Место здесь не ахти какое, к тому же наша прописка оформлена на Деревню Черной Скалы, так что сначала нужно добраться туда и зарегистрироваться, а заодно внести в реестр имя А-Ню, — недоуменно ответил А-Хао.

— Вот оно что... — стоило вспомнить о проблеме с пропиской, как Гэн Цю умолк. Пусть он прожил в этой эпохе не так уж долго, но успел уяснить: местная система регистрации была куда хлопотнее любых современных бюрократических преград. Дорожная грамота, которую они везли с собой, имела ограниченный срок действия, и добраться до места назначения они должны были строго в положенное время, иначе документ сгорит. Просрочишь — придётся переоформлять, а эта процедура сулила еще больше головной боли. Чтобы вся их троица не осталась без официального статуса, Гэн Цю пришлось смириться и согласиться ехать в Деревню Черной Скалы.

Товары в городке Сянъян продавались скудные и дорогие, но на редкость повезло с отборным рисом — его цена оказалась вполне умеренной, вероятно, потому, что покупали его нечасто. Хозяин лавки, завидев желающих приобрести хороший рис, был готов сбыть им весь запас целиком. Торгуясь с лавочником добрую половину дня, Гэн Цю потратил четыре ляна серебра и приобрёл пятнадцать цзиней отборного риса, двадцать цзиней неочищенного, двадцать цзиней грубой муки, три цзиня растительного масла, шесть цзиней соли, два цзиня сахара, пять пачек выпечки, две пачки леденцов, несколько грубых свечей, два куска неотбеленной хлопчатобумажной ткани и пачку зубного порошка (этой вещицей он пользовался уже некоторое время, хотя сейчас безумно тосковал по современным зубной пасте и щетке).

Самым дорогим из всего этого оказался рис, да и сахар с маслом и солью тоже влетели в копеечку. Причем соль отпускали строго по норме — в одни руки разрешалось продать не больше десяти цзиней за раз, ведь в древности этот товар находился под строжайшим государственным контролем. Во всем городке нашлось всего две лавки, торговавших солью: в одной, специализированной, выбор был богаче, а качество выше, и рассчитана она была в основном на состоятельных людей. Вторая же представляла собой захудалую лавченку со всякой всячиной, где продавалось абсолютно всё подряд, но соль там шла качеством похуже и предназначалась для простого народа. Сам Гэн Цю к соли относился философски — в конце концов, любой современный человек способен очистить грубую соль, а способов для этого существовало масса. Так что они неизменно покупали обыкновенный товар, чтобы потом немного доработать его под себя.

Совершив сделку на четыре ляна, лавочник пребывал в прекрасном расположении духа. Было очевидно, что Гэн Цю с А-Хао — чужаки, которые плохо ориентируются в местных ценах, и он немного завысил стоимость. Боясь потерять столь крупного покупателя, торговец в знак доброй воли щедро докинул им железную лопатку для сковороды и три глиняных горшка — один побольше и два поменьше. В маленьких баночках полагалось хранить соль и сахар, а в большой — тот самый отборный рис. В крестьянских семьях для таких целей всегда использовали глиняную посуду. Сами по себе горшки стоили сущие гроши, а вот железная лопатка и вправду тянула на подарок. Однако прямо перед расчетом А-Хао вдруг спросил:

— А чайник нам случайно не нужен?

Из-за летней жары пить хотелось всё время, а постоянно кипятить воду заново доставляло слишком много хлопот, так что обзавестись чайником для остывшей кипяченой воды было жизненно необходимо. Две пластиковые бутылки из-под минералки вмещали слишком мало влаги, да и светить ими лишний раз не стоило. Хотя они давно уже облачили термос и бутылки в матерчатые чехлы собственной работы, так что посторонним было не догадаться, что это за диковина, рисковать лишний раз не хотелось, опасаясь ненужных вопросов — всё-таки эти вещи не принадлежали здешнему миру.

— Ладно уж, старик добавит вам в подарок глиняный чайник! — услышав это, лавочник тут же пошел навстречу и велел юному подмастерью принести средний глиняный чайник. Эта вещица не стоила ни гроша, так что он с легкостью мог отсыпать хоть десяток таких.

Заметив сговорчивость торговца, Гэн Цю внезапно сообразил, что его приняли за доверчивого простофилю. Вспомнив, какое значение имели три ляна серебра для жителей деревни Сяопэн, он понял, что четыре ляна — сумма и без того огромная. Не торопясь разжимать пальцы на кошельке, он произнес:

— А-Хао, а разве нам не нужна еще бадья для купания?

Он приметил большую кадку для мытья уже давно, но тогда она казалась слишком громоздкой и неудобной для перевозки. Теперь же Гэн Цю смекнул, что эта вещь как раз входила в категорию товаров, которые хозяин лавки вполне мог позволить себе отдать даром, и ткнул пальцем прямо в среднюю кадку. По правде говоря, за всю дорогу оба путника толком и не мылись — лишь изредка протирали тела горячей водой. Ночуя под открытым небом, о нормальной бане оставалось только мечтать. Будучи людьми чистоплотными, они ежедневно освежались как могли, но стоило Гэн Цю увидеть глубокую бадью, как тело тут же зазудело от накопившейся усталости, и ему отчаянно захотелось залечь в воду и отмокть по-настоящему.

— Ох, батюшки, такую кадку я подарить никак не смогу! — завопил лавочник.

— Неужто совсем никак? Мы ведь на четыре ляна у вас скупились, — с улыбкой возразил Гэн Цю.

Поразмыслив пару мгновений, торговец скрепя сердце скривился так, будто отрывал от себя кусок мяса, и выдавил:

— Ладно, будь по-вашему, пусть этот старик сегодня поработает себе в убыток... От такой огромной кади у меня аж сердце кровью обливается!

Гэн Цю и А-Хао переглянулись и рассмеялись. В конце концов они выпросили у лавочника еще и моток соломенной веревки, чтобы надежно закрепить всю поклажу на спине мула. Что же до самой кадки, то спорить не приходилось — вещь оказалась капризной, и в итоге ее пришлось намертво привязать веревками крест-накрест прямо под брюхом животного. Бедный мул завертелся на месте волчком, немедленно собрав вокруг немало зевак.

Из-за долгих сборов с покупками они затянули время, и стоило им отойти от Сянъяна всего на пару часов, как на землю опустилась тьма. Впрочем, погода стояла теплая, так что ночевка под открытым небом не сулила проблем. Путники набрали хвороста прямо на месте, развели у реки костер и принялись готовить ужин.

Сяо Хэй и Сяохуэй, освободившись от тяжелой ноши, беззаботно щипали травку неподалеку. А-Хао устроился в стороне, усадив А-Ню себе на колени и играя с ним, а Гэн Цю тем временем ловко возился у котла, в мгновение ока сварив похлёбку из отборного риса и зажарив порцию свежей зелени. Проходя мимо какого-то огорода, он ухитрился выменять у пожилой женщины два пучка листовой зелени, три огурца и пучок зеленого лука, отдав взамен несколько печений. Большая миска ярко-зеленых овощей в сочетании с ароматной рисовой кашей улетела вмиг — оба проголодались за день.

— Подумать только, даже самые обычные овощи могут быть такими вкусными. Братец Цю, твои кулинарные таланты с каждым днем все выше, — с улыбкой произнес А-Хао.

— Ох, да все дело в том, что едим мы впроголодь. Корми я тебя ими каждый день, ручаюсь, ты бы и палочки к еде не притронулся, — отозвался Гэн Цю.

За те дни, что они провели бок о бок, он давно успел заметить, что происхождение А-Хао наверняка было весьма непростым. Об этом красноречиво свидетельствовали вещи, которые тот взял с собой; да и одежда, на первый взгляд казавшаяся самой обычной, на поверку оказывалась сшита из превосходного хлопка, который простым крестьянам был просто не по карману. К тому же во время недавнего похода по магазинам одежды в Шаньине А-Хао на подсознательном уровне заглядывался на наряды из дорогих тканей, но, осознав нехватку средств, довольствовался товарами среднего и низкого качества. По мелочам в быту тоже было заметно, что А-Хао привык жить в достатку с малых лет. Какая же сила заставила его в одиночку выживать среди диких гор и глухих лесов? Расспрашивать об этом Гэн Цю не решался...

В том же Шаньине Гэн Цю водил А-Хао к местному лекарю, но тот не смог обнаружить ничего определенного, выписав лишь прописанный после родов отвар для восстановления сил и наказав пропить курс в течение полудници. Лекарство оказалось самым простым и дешевым, а доктор заверил, что у А-Хао от природы крепкое здоровье, так что серьезного истощения организма удалось избежать. Впрочем, врач предупредил: в будущем А-Хао стоит проявлять осторожность, поскольку новая беременность может протекать тяжело, да и риск выкидыша высок. Путникам еще повезло, что первые роды прошли хоть и с трудом, но благополучно — не окажись у Гэн Цю случайно припасенных сладостей, шоколада и яиц, которыми он вовремя подкормил роженицу, А-Хао наверняка заработал бы хронический недуг.

Однако делиться этой подробностью с А-Хао Гэн Цю не стал: зная обо всех сопутствующих рисках, тот лишь сильнее расстроился бы. К тому же Гэн Цю вовсе не волновало, сможет ли А-Хао завести детей в дальнейшем — сейчас они хотя бы на словах считались супругами, но отношения их оставались абсолютно чистыми и строились исключительно на партнерстве. Пусть А-Хао и проявлял к нему большую привязанность, Гэн Цю чувствовал, что эта теплота больше напоминает отношение родных или близких друзей, чем романтическую страсть. Сам он тоже пока не представлял, как можно по-настоящему воспринимать А-Хао в качестве второй половинки. Так что вопрос о продолжении рода сейчас волновал его меньше всего на свете.

http://bllate.org/book/40430/5132490