Готовый перевод I Picked Up a General as My Wife / Генерал — моя жена: Семейный подряд на краю империи: Глава 2

Ранним утром в небольшой горной деревушке, едва солнце показалось из-за горизонта, закипела жизнь. Крики петухов и лай собак перемежались с плачем детей и старческим кашлем — деревня ожила. Вскоре над большинством домов поднялись столбы дыма, а в роскошном особняке на краю селения обитатели уже вовсю хлопотали. Гэн Цю тоже встал рано: он приехал погостить у дедушки с бабушкой на праздник Середины осени и, отдохнув дома пять дней, сегодня собирался возвращаться в провинциальный центр. С самого утра бабушка сварила кашу из батата и приготовила целую гору угощений: тушеную свинину с овощами, жареных сушеных рыбок, баклажаны в масле, домашние соленые утиные яйца и маринованный редис.

— Ох, какой аромат! Бабуля, ну ты мастерица, с самого утра столько наготовила! — Гэн Цю с широкой улыбкой подхватил пиалу с кашей и демонстративно принялся накладывать себе полные палочки еды. Эти блюда были его любимыми, он вырос на них, поэтому сейчас они казались ему особенно вкусными.

— Раз вкусно, ешь побольше. У нас этого добра много, потом еще с собой прихватишь, — ответила бабушка. Она смотрела на него с теплой улыбкой, но вскоре не удержалась и вздохнула: — Эх, жаль только, что Гэн Цун не попробовал. Как же так, почему твой отец не привез моего маленького внучка погостить? Мы с дедом уже все его фотографии до дыр затерли.

Она безумно скучала по десятилетнему сводному брату Гэн Цю. К сожалению, Гэн Цун, в точности как его мать, терпеть не мог деревню и еду, приготовленную бабушкой. Он считал ее грязной и непригодной для человека — ведь сам он привык к изысканным импортным продуктам, которые для него закупали профессиональные повара. Если они и приезжали в деревню, то лишь на короткий миг, не смея даже толком присесть, и лишь символически отщипывали кусочек-другой, боясь заразиться деревенским духом, словно дом бабушки и дедушки, как и сам Гэн Цю, были разносчиками опасной болезни.

Старики не раз ссорились из-за этого с сыном и невесткой, но ничего не могли поделать со своей любовью к младшему внуку. Еще несколько лет назад они время от времени навещали их в городе, привозя кучу деревенских гостинцев, за что невестка их постоянно попрекала. За последние два года старики стали слабее и боялись дальних поездок, поэтому тоска по Гэн Цуну усилилась, и они постоянно поминали его в разговорах с Гэн Цю.

Гэн Цю словно не слышал бабушкиных причитаний. У него был отличный аппетит: он съел две большие пиалы каши и лишь тогда, поглаживая живот и довольно отрыгнув, отложил палочки.

С тех пор как родился Гэн Цун, положение Гэн Цю в глазах стариков сильно пошатнулось. Раньше он был их единственным внуком, зеницей ока, для которого приберегали все самое лучшее. Теперь же, когда появился еще один внук — а старики всегда мечтали о большой семье, — рождение Гэн Цуна стало для них воплощением мечты, настолько полной, что они часто стали забывать о старшем внуке, которого вырастили своими руками.

У ворот стояла машина Гэн Цю, и дедушка как раз загружал в нее вещи. Свежие овощи — капуста, редис, перец и баклажаны, только что сорванные с грядки, — уже лежали в большой бамбуковой корзине.

— Дедушка, зачем так много? Я же один, как мне всё это съесть? — Гэн Цю поспешил к нему, увидев, что старик пытается втиснуть в машину еще овощей.

— А я давно тебе говорил: женись! Посмотри на себя, скоро тридцать, а соседский Сяо Ся в твоем возрасте уже сына воспитывает, тот уже сам в магазин за соевым соусом бегает, — тут же с улыбкой подколола его бабушка.

Старикам было за семьдесят, но они оставались крепкими. Больше всего на свете, не считая встреч с Гэн Цуном, они мечтали о правнуках, поэтому при каждом удобном случае донимали Гэн Цю, чтобы он поскорее нашел жену.

— Вот именно, создашь семью, народу в доме прибавится, а наше хозяйство — овощи, куры, рыба — не пропадет. Все натуральное, как нынче говорят в городах, самое лучшее! — поддержал жену дедушка. Они не привыкли сидеть без дела: держали огород, кур, уток, небольшой пруд. Ничего не продавали, всё ели сами, принципиально не используя никаких добавок или ускорителей роста.

— Да, пока мы еще живы, как бы хотелось понянчить правнуков, — мечтательно добавила бабушка. Ее старший внук вырос видным парнем, язык у него был подвешен, да и умом не обделен, а уж про достаток и говорить нечего — как он до сих пор не нашел жену, ума не приложить. Это заставляло старушку сильно переживать.

— Хорошо-хорошо, вот в следующий раз приеду и привезу вам прямо готового правнука, — отшутился Гэн Цю.

— Иди ты, сорванец, все шуточки у тебя на уме! Где же ты возьмешь правнука без внучатой невестки? — бабушка шутливо хлопнула его по плечу. Пока она ворчала, она уложила в машину корзинку с домашними куриными яйцами, банку соуса из ферментированного тофу, пакет с соевыми бобами в чили и связку сушеной фасоли — все это Гэн Цю очень любил, и бабушка каждый год старалась запасти для него побольше.

На самом деле большую часть этих гостинцев он раздавал другим. Живя один, он хоть и готовил иногда, но не мог съесть такое количество. Он брал продукты лишь для того, чтобы порадовать стариков, чтобы они чувствовали: их труды не напрасны, а внуку они дороги.

Он знал, что семья Гэн Цуна в далеком городе презирает эти деревенские продукты, и не хотел, чтобы старания стариков пропадали впустую. По правде говоря, родственники Гэн Цуна и вовсе не считали стариков своей семьей. Даже отец Гэн Цю за столько лет редко навещал их, ограничиваясь редкими звонками и деньгами. А в последние годы, когда они связывались, отец каждый раз требовал привезти Гэн Цуна в деревню, хотя тот со своей матерью на дух не переносили это место. В итоге отец, зажатый между женой с сыном и родителями, все больше раздражался и сводил общение к минимуму. Но он знал: Гэн Цю глубоко привязан к дедушке и бабушке и будет навещать их часто.

— Может, поймать тебе пару живых кур или набрать живых угрей? — снова спросил дедушка.

— Не надо, я же не умею их разделывать, все равно придется кому-нибудь отдать. Я и так объелся, в следующий раз приеду — тогда и поедим, — засуетился Гэн Цю, решительно отказываясь. Если он повезет в машине живых кур, то окончательно сойдет с ума. Он любил чистоту и не мог допустить, чтобы птицы гадили в салоне и оставляли повсюду перья.

— Ладно, раз с живыми он не справится, хорошо, что я три дня назад зарезала двух жирных кур и замариновала их, их можно везти. Было бы холоднее — высушили бы, тогда можно было бы взять больше, — сказала бабушка и вынесла две тушки.

— Все, все, хватит! Бабуль, я через несколько дней снова приеду, оставьте их, в следующий раз поедим, — опасаясь, что они продолжат загружать машину, Гэн Цю поспешил сесть за руль, показывая, что уже готов отправиться в путь.

— Погоди, есть еще кое-что хорошее! — бабушка снова побежала в дом и в спешке вынесла две плитки заграничного шоколада и две банки сухого молока. Дедушка принес пакет свежих мандаринов, только что сорванных с дерева за домом.

Гэн Цю лишь закатил глаза. Мужчина под тридцать, а ему предлагают шоколад и детское сухое молоко. Но отказаться он не мог: это были те самые «элитные» товары, которые его сорокапятилетний отец привез из Гонконга для десятилетнего Гэн Цуна, а тот, в свою очередь, передал старикам. Гэн Цю сразу понял: это обычный ширпотреб, купленный в спешке в магазине беспошлинной торговли, чтобы пустить пыль в глаза старикам, которые никогда не видели ничего подобного.

Но бабушка с дедушкой искренне растрогались тем, что младший внук «помнит» о них, и хвастались этим перед всеми соседями. А ребенок, несмотря на возраст, был по-взрослому хитрым и мелочным. Воспитанный мачехой, он был точь-в-точь как она: презирал стариков и мечтал лишь о том, чтобы его сводный старший брат не получил от них ни крохи. Поэтому, купаясь в родительской любви и внимании, он не упускал случая покрасоваться перед дедом и бабкой, чтобы самоутвердиться и заодно уколоть Гэн Цю.

Гэн Цю решил, что шоколад и молоко отвезет в приют. На самом деле большую часть деревенских продуктов он тоже отвозил туда, оставляя лишь немного своему двоюродному брату — одному из немногих родственников, с кем он поддерживал близкие отношения. Возможно, из-за того, что рос без родителей, он чувствовал особую связь с брошенными детьми. Неизвестно, когда это началось, но он стал регулярно посещать приют, жертвуя деньги и вещи, чтобы жизнь детей стала хоть немного лучше.

Из-за всех этих сборов Гэн Цю выехал из дома только после девяти утра, хотя встал в семь.

К полудню он добрался до поселка. Есть в кафе ему не хотелось, поэтому он купил несколько бутылок воды и пару банок энергетика — в магазине была акция, и ему в подарок дали пачку тростникового сахара. Затем в старой лавке он взял два горячих лепешки с сахаром на обед, а заодно прихватил пять больших лепешек-хошао. Это был местный специалитет: сделанные вручную на старой закваске, они не встречались больше нигде. Каждая весом около килограмма, плотная и ароматная — Гэн Цю их просто обожал и каждый раз увозил с собой.

Проехав около пяти верст за поселок, он заправился, и на заправке ему подарили упаковку бумажных салфеток, которые он небрежно бросил в пакет с водой. Впереди предстоял долгий путь — шесть-семь часов до города. Энергетик был как раз кстати, чтобы не заснуть за рулем.

После заправки нужно было преодолеть километров двадцать по уездному шоссе, прежде чем выехать на скоростную магистраль. Дорога была неплохой: две полосы, ровное покрытие, машин почти нет, пешеходов и подавно — они предпочитали ходить по тропинкам.

Он никак не ожидал, что на первом же повороте у него лопнет шина. Пришлось съехать на обочину и выйти, чтобы осмотреться. В этот момент мимо пронеслась компания — похоже, возвращались из какого-то придорожного места отдыха. Ребята были явно навеселе: гнали на бешеной скорости, виляя из стороны в сторону. Они не ожидали, что посреди дня в такой глуши на дороге будет стоять машина. Не справившись с управлением, несколько машин одна за другой на полной скорости врезались в автомобиль Гэн Цю. Он не успел ничего предпринять, лишь запомнил оглушительный грохот, а потом провалился в темноту.

Очнулся он от холода. Открыв глаза, он обнаружил вокруг абсолютную тишину. Машины нигде не было, как и людей. Вокруг были разбросаны вещи. Он огляделся и вздрогнул: подножие горы, где он оказался, было ему совершенно незнакомо. Утреннее солнце отражалось золотистыми искрами в реке, протекавшей у его ног.

Река была неширокой, но такой прозрачной, что можно было разглядеть рыбешек, креветок и водоросли на дне. Горы вокруг поросли густым лесом, названий многих деревьев он даже не знал. Глядя вдаль, он видел лишь бесконечные цепи горных хребтов. Хотя он всегда жил в горной местности, тамошние холмы были невысокими, и повсюду виднелись опоры ЛЭП и следы цивилизации.

Здесь же — только горы и ничего больше. Трава под ногами была сухой, деревья стояли почти голые, лишь кое-где пробивались молодые почки. Все указывало на то, что сейчас ранняя весна, а не осень с ее пестрым желто-зеленым пейзажем. Он явно был далеко за пределами своего уезда.

Эта дорога… он знал ее как свои пять пальцев. Как бы он ни ломал голову, он не мог понять, как после аварии оказался здесь. По логике, он должен был упасть в маленькую лощину под дорогой, где всегда были ровные фермерские поля, а не эта дикая глушь. А сколько времени уйдет на то, чтобы выбраться из этих бескрайних гор — одному богу известно.

— Что происходит? Где я? Ничего не сходится, — Гэн Цю потряс тяжелой головой, охваченный страхом.

Он начал машинально собирать свои вещи: капусту, редис, лепешки, яйца, воду, бумагу, соленья, мандарины — все осталось лежать вокруг него, почти не пострадав. Теперь он выглядел как заправский гастарбайтер: за спиной — огромная корзина с овощами, в руках — корзинка с яйцами (специальная, с крышкой и прослойкой из рисовой шелухи, так что ни одно яйцо не разбилось), плюс белый пластиковый пакет, куда он сложил остальное — два полотенца, дорожный набор для умывания, который лежал в машине, и термос. Всё было запечатано, и он все это аккуратно сложил в пакет.

Было очень холодно. Раньше, когда была осень, он обходился одной курткой, но сейчас, судя по весне, температура была градусов пять-шесть, и он весь дрожал. Достав полотенца, он одно подложил под куртку на спину, а другое обмотал вокруг шеи. Мобильный телефон был цел, но сети не было. В кошельке были деньги, но толку от них здесь не было. Он вздохнул, вытащил из кармана зажигалку, закурил и лишь после нескольких глубоких затяжек смог немного успокоиться.

Гэн Цю, навьюченный, как грузчик, двинулся вниз по течению реки, надеясь встретить людей или дождаться помощи. Не зная, сколько продлится его путь, он не смел бросить ни одну вещь.

Он запил минеральной водой холодную лепешку, съел два мандарина и немного утолил голод. У него было пять лепешек — их должно было хватить на пять дней. Остальные продукты были сырыми, а без посуды приготовить их было невозможно.

http://bllate.org/book/40430/5132482