Готовый перевод He's More Tempting Than Money / Он соблазнительнее денег: Глава 29

Наконец-то Пэй Хайинь уложили спать в прекрасном настроении, а голова у Ли Танчжоу уже готова была лопнуть. С тех пор как десять лет назад он начал изучать карточные игры, он ни разу не играл в столь изнурительную партию… и никогда за один раз не проигрывал столько.

Ли Танчжоу смотрел на спящую Пэй Хайинь. Ей, похоже, снился чудесный сон — брови и уголки глаз излучали радость. Неужели она и во сне продолжает выигрывать?

Он улыбнулся:

— Всего лишь маленькая уловка, а ты так радуешься?

Затем он выключил свет и осторожно притянул Пэй Хайинь к себе.

Внезапно ему вспомнился старший брат.

Надо признать, Ли Танчжоу обладал настоящим даром к карточным играм. Ещё подростком, не достигнув и двадцати лет, он уже мог с лёгкостью обыгрывать всех завсегдатаев «Цзиньша» — места, где водились одни закалённые игроки.

В те времена он был невероятно самонадеян.

В «Цзиньша» все звали его «Призрачной Рукой» — не только за мастерство в картах, но и за феноменальные навыки жульничества.

Ходили слухи:

— Слышали? Младший брат мистера Ли играет в покер даже лучше, чем он сам!

Слушатели открывали рты от изумления.

Только его старший брат говорил ему:

— Танчжоу, никогда не думай, будто ты уже непобедим и покорил весь мир. Просто ещё не появился тот человек, перед которым ты с радостью признал бы поражение.

Тогда он с презрением отнёсся к этим словам: «Ты сам из-за какой-то женщины потерял голову — так не тащи же меня за собой…»

А теперь? Теперь он ломает голову, как бы проиграть, как устроить так, чтобы Пэй Хайинь выиграла…

Ли Минсюй, похоже, был настоящим пророком, способным заглянуть на десять лет вперёд.

Его слова сбылись.

***

Первый день отборочного тура национального конкурса «Энн Адамс» наступил в субботу, когда дул пронизывающий осенний ветер.

Из-за многообразия заданий конкурс растянулся на несколько дней. Чтобы не перегружать участников и дать им возможность восстановить силы и состояние пальцев, между днями соревнований делали недельный перерыв.

Таким образом, весь конкурс длился более месяца.

Утром того дня Ли Танчжоу отвёз Пэй Хайинь на площадку — в Пекинский театр.

Арфа в Китае всегда оставалась узкоспециализированным и малопопулярным инструментом и никак не могла сравниться с пианино или скрипкой. Даже на международных конкурсах зрителей собиралось немного — уж точно не толпы.

— Хайинь, — окликнул он её, когда она уже открывала дверь машины, чтобы выйти. Всё, что он хотел сказать, свелось к простому и даже скучноватому слову: — Удачи.

Пэй Хайинь улыбнулась ему:

— Спасибо.

В тот же день у Ли Танчжоу была запланирована крайне важная встреча по сотрудничеству — договорённость была достигнута ещё полгода назад. Он не мог присутствовать на выступлении Пэй Хайинь, и это вызывало у него лёгкое сожаление.

К тому же конкурс проходил именно в Пекинском театре — месте, где он тайком наблюдал за Пэй Хайинь несколько месяцев подряд.

— Я заеду за тобой вечером, — сказал он.

— Не стоит утруждаться, — ответила Пэй Хайинь. — После выступления я сразу поеду в больницу. Не нужно специально за мной приезжать.

Первый день соревнований был наименее напряжённым, но отсеивал больше всего участников.

Однако для Пэй Хайинь с её профессиональной подготовкой всё прошло легко. Её однокурсница Аньань с трудом, но тоже прошла первый отборочный тур.

***

Первая больница Пекина.

Пэй Хайинь сразу после выступления приехала в больницу.

Поскольку был субботний день, её младшая сестра Юйцинь тоже находилась там.

Юйцинь и мать Пэй о чём-то горячо спорили.

Пэй Хайинь вошла в палату отца с несколькими пакетами фруктов. Юйцинь тут же подскочила к ней и ласково обняла за руку:

— Сестра как раз вовремя!

Она обернулась к матери:

— Раз сестра со мной поедет, теперь ты должна быть спокойна!

Пэй Хайинь недоумённо посмотрела то на сестру, то на мать.

— Ты совсем не даёшь нам покоя! — сокрушалась мать. — С тех пор как… — она осеклась, не желая говорить при отце о его болезни, — мы давно не общаемся с роднёй на родине, а с твоими дядей и тётей и вовсе остались лишь формальные отношения. А теперь твоя двоюродная сестра Ху Юэ приводит жениха домой — первого визита нового зятя, понятно, ждут как главного события. Зачем тебе туда соваться и навлекать на себя неприятности?

— …Если очень хочешь навестить родных, поезжай, когда Таонин будет туда возвращаться, — продолжала мать. — Пусть он тебя заодно и привезёт. Но у тебя сейчас выпускной класс, свободного времени почти нет, да и с его графиком сложно совпасть.

Из слов матери Пэй Хайинь уловила ключевую деталь: жених…?

Она подвела Юйцинь к кровати отца и поставила фрукты на стол:

— Ху Юэ выходит замуж? Когда у неё появился парень? Раньше об этом никто не упоминал.

— Ах… — вздохнула мать. — Её жених появился уже несколько месяцев назад, наверное, месяца три-четыре как. Я не рассказывала тебе об их делах — твоя тётя теперь ходит важная: слышала, будто жених Ху Юэ из богатой семьи и, кажется, весьма состоятельный.

— Фу-фу-фу! — возмутилась Юйцинь. — От одного вида тётиной физиономии тошно становится! Хвастается богатством и происхождением… Да разве хоть кто-то из них сравнится с моим зятем? У кого там ещё такие деньги, как у моего зятя? Пусть только посмеет задрать нос! Я бы ей прямо в лицо швырнула!

Пэй Хайинь лёгким шлепком по плечу прервала сестру:

— Так ты теперь моего мужа используешь как повод для хвастовства?

— Сестра! Да вы с мамой одинаковые! У вас дома настоящий клад, а вы всё прячете! — Юйцинь плюхнулась на стул, закинула ногу на ногу и уперлась подбородком в ладонь. — Мама постоянно чувствует вину перед тобой и нигде не упоминает, что её старшая дочь вышла замуж за хорошего человека. И ты тоже… Ты ведь не наложница и не любовница — чего тебе бояться? На твоём месте я бы привела зятя на родину и устроила бы им шоу! Пусть посмотрят, как смотрели свысока на нас! Пусть пожалеют, что отдали всё наследство дедушки другим и не оставили нам денег на лечение папы!

Мать и Пэй Хайинь переглянулись.

Мать нахмурилась:

— Откуда ты всё это знаешь? Кто тебе наговорил?

— Не важно, кто, — холодно ответила Юйцинь. — Даже если бы мне никто ничего не говорил, я ведь не слепая и не глупая — сама всё вижу!

Пэй Хайинь задумалась:

— Но зачем тебе так настойчиво ехать на родину? Не говори мне, что только ради того, чтобы похвастаться мужем?

— Ну, это тоже причина… — призналась Юйцинь. — Но если вы против, я, конечно, откажусь. На самом деле я хочу навестить Сяо Сюань — помнишь её? В детстве мы с ней постоянно играли на родине. Ты тогда уже занималась арфой и редко с нами общалась, но, думаю, помнишь.

Пэй Хайинь кивнула. Сяо Сюань была несчастной девушкой: отец умер рано, мать страдала психическим расстройством, и ей пришлось с юных лет заботиться о семье.

— Несколько дней назад Таонин-гэ рассказал, что она получила ожоги, работая в шашлычной. По его словам, травмы довольно серьёзные. У меня сейчас каникулы, и я хочу её навестить.

Пэй Хайинь понимающе кивнула:

— А, вот оно что…

Она повернулась к матери:

— Мама, раз Юйцинь хочет… Может, пусть поедет? Первый тур конкурса я уже прошла, следующий только через неделю. Я занимаюсь арфой уже больше десяти лет — сейчас бесполезно зубрить. Достаточно пары дней перед выступлением, чтобы размять пальцы.

— Если ты поедешь с Юйцинь, я, конечно, спокойна, — сказала мать, глядя на Пэй Хайинь с сожалением. — Но… тебе снова придётся терпеть их сплетни и пересуды.

Не успела Пэй Хайинь ответить, как Юйцинь уже скривилась:

— Пусть только посмеют сказать хоть слово против моей сестры! Я тут же позвоню зятю — он приедет и устроит им такое шоу, что надолго запомнят!

Пэй Хайинь и мать снова переглянулись.

Она улыбнулась с лёгким раздражением:

— Моя сестрёнка…

В этот момент дверь открылась.

— Вы собираетесь на родину?

— Вы собираетесь на родину?

В палату вошёл мужчина в белом халате с тонкими чертами лица — это был Таонин.

— Да, Таонин-гэ! — Юйцинь радостно бросилась к нему. — Сестра поедет со мной! А ты? Ты не хочешь навестить дядю и тётю?

Таонин взглянул на Пэй Хайинь — она как раз поправляла подушку и одеяло отцу — и, помолчав несколько секунд, лёгким шлепком по лбу Юйцинь сказал:

— Я слышал за дверью, как ты собиралась хвастаться зятем?

— Ай! — Юйцинь потёрла лоб. — Ну и что? Это же мой зять! Почему я не могу похвастаться им перед этими высокомерными ничтожествами?

— Ты совсем не думаешь о трудностях сестры… — Таонин снова попытался шлёпнуть её, но Юйцинь прикрыла лоб рукой, и он попал лишь по тыльной стороне ладони. — …Разве ты, как её сестра, не знаешь, как она вышла замуж за этого человека? Она плакала на свадьбе! Прошло всего полгода — ты уже забыла?

— Но… но… — Юйцинь надула губы, обиженно ворча. — Но зять же отлично относится к сестре!

Таонин незаметно бросил взгляд на Пэй Хайинь, затем смягчил голос, будто обижаясь:

— …Разве муж не обязан хорошо относиться к своей жене?

— Откуда «обязан»? — возмутилась Юйцинь. — В мире полно безответственных и вероломных мерзавцев!

При этих словах Пэй Хайинь вдруг фыркнула:

— Юйцинь, вместо того чтобы учиться, ты что, только и читаешь всякую чепуху? Не зацикливайся на тёмных сторонах жизни. Лучше верь, что хорошие мужчины всё-таки существуют, и любовь — это прекрасно…

Юйцинь тут же оживилась и перебила сестру, сияя:

— …Как ты и твой зять, верно?

Пэй Хайинь: «…………»

Она была совершенно обескуражена.

Её нравоучение провалилось с треском — и даже обернулось против неё.

Если бы всё было как у неё с Ли Танчжоу, это был бы настоящий хаос!

— Кстати, когда вы планируете ехать? — спросил Таонин.

Мать ответила:

— Юйцинь в понедельник на учёбе, у неё только эти два дня свободны. Так что сегодня или завтра… — она посмотрела на Пэй Хайинь. — Всё зависит от твоего графика.

— У меня нет никаких планов, могу в любой момент, — легко улыбнулась Пэй Хайинь. — Следующий тур через неделю, а арфой я занимаюсь уже больше десяти лет — сейчас бесполезно зубрить. Достаточно пары дней перед выступлением, чтобы размять пальцы.

— Отлично. Сегодня и завтра у меня как раз нет дежурства. Редко когда у всех получается собраться одновременно. Поедем вместе на родину.

Когда Таонин подтвердил, что поедет с Пэй Хайинь и Юйцинь, они обсудили сроки поездки и решили выехать сегодня вечером на скоростном поезде, чтобы провести на родине целые сутки и вернуться в Пекин в воскресенье вечером.

Распланировав всё, Таонин отправился в кабинет покупать билеты онлайн.

Пэй Хайинь вышла в коридор и набрала номер Ли Танчжоу.

На другом конце было тихо, лишь изредка слышался скрип передвигаемого стула. Она догадалась, что он, скорее всего, в офисе:

— Где ты?

— На совещании, — подтвердил он.

Пэй Хайинь удивилась, что он вообще берёт трубку во время встречи, и постаралась говорить короче:

— Я еду на родину на пару дней. Если всё пойдёт по плану, вернусь завтра вечером.

Ли Танчжоу низким голосом спросил:

— С кем?

Пэй Хайинь не видела смысла скрывать это от него — она ведь ничего предосудительного не делала. Напротив, честность покажет, что ей нечего скрывать:

— С сестрой Юйцинь и… Таонин-гэ. Мы поедем втроём. Не переживай.

http://bllate.org/book/4040/423517