Готовый перевод The Vicious Dog Li Gou Xue / Бешеный пёс: Стать ручным: Глава 13

Сы Шаолин смотрел на единственный огонёк свечи в Поселении Людоедов, выстроенном среди гор трупов и моря крови. Поколебавшись, он вынул из-за пазухи свёрток из тутовой бумаги, который всё это время бережно хранил при себе.

На вид невзрачный, после вскрытия он явил миру пять зёрен багряного золота, каждое из которых стоило целого состояния. В лунном свете было видно, как внутри полупрозрачной золотистой оболочки каждого зёрнышка переливается целебный порошок, словно это были настоящие небесные пилюли.

Это был Золотой Бодхи — редчайшее сокровище, существовавшее лишь в легендах и обладавшее невероятным эффектом при лечении внешних ран и восстановлении жизненной энергии и крови. Перед отъездом дядя специально примчался из Золотого Бастиона, чтобы передать ему это средство на случай непредвиденных обстоятельств в этом логове тигров и волков.

Золотой Бастион был одной из Пяти Школ. Он состоял из двенадцати внешних башен, окружавших центральный павильон, возведенный из чистого золота, где хранились несметные богатства и диковины со всего мира. Дядя Сы Шаолина был в давних контрах с бывшим владельцем Золотого Бастиона, иначе обычный человек ни за что не смог бы заполучить столь драгоценное лекарство, не говоря уже о том, чтобы получить сразу несколько штук.

Когда ночь стала глубже и лишь одинокий сверчок в углу продолжал усердно стрекотать, Сы Шаолин, стоя в темноте перед кушеткой, некоторое время смотрел на спящего. Наконец он протянул руку, разжал челюсть Цзян Цыцзяня и быстро вложил внутрь зерно багряного золота.

Движение вышло слишком поспешным: вынимая пальцы, он случайно коснулся мягких губ и испачкал их в выступившей влаге. Нахмурившись, Сы Шаолин пару раз ущипнул его за лицо, вытирая следы, и только тогда остановился.

Едва он отвернулся, как до него донеслось невнятное бормотание:

— Не надо...

Он резко обернулся, решив, что тот очнулся, но, вглядевшись, увидел лишь медную монету у изголовья Цзян Цыцзяня. Тот во сне прижимал её к груди, как величайшую драгоценность. Вспомнив, как несколько дней назад Цзян Цыцзянь отказал ему, бросив фразу «у меня уже есть человек», Сы Шаолин холодно хмыкнул.

Щелчок — и Цзян Цыцзянь от боли открыл глаза, но перед ним никого не оказалось.

Пока он пребывал в недоумении, слабость и тошнота в животе отступили, жгучая боль в спине утихла, а когда он коснулся живота, то ощутил давно забытое чувство голода.

Будем считать, что мы в расчете, — подумал Сы Шаолин, находясь за дверью.

Деревня Цзян рано или поздно падет, и ему нет нужды поддерживать лишние связи с этим семейством.

По мере того как раны Цзян Цыцзяня затягивались, Сы Шаолин всё реже показывался на людях. Соблюдая предельную осторожность, он наконец нашёл возможность вновь вернуться в ту самую рощу, где Сяо Сусинь когда-то хотела его проучить.

Прежде чем войти туда, он под видом любопытства расспрашивал других о скрытых тайнах этого места, но большинство жителей деревни лишь загадочно и с завистью замечали, что он родился в рубашке, раз смог изменить решение Сяо Сусинь — иначе его ждала бы верная смерть.

Он не мог расспрашивать дальше, поэтому строил собственные догадки. Вероятнее всего, дело было в Призрачных воинах, которых содержали в деревне. Те, кого заставляли принимать Пилюлю Омовения Костей и превращали в Тяньгань, в конечном итоге становились бездушными машинами для убийства, не знающими родных и одержимыми жаждой крови. Те, кто когда-то нападал на деревню, утверждали, что здешние Призрачные воины были куда опаснее обычных: они были невидимы, свирепы и проворны, словно прошли через жесточайший отбор и тренировки.

Однако деревня была полна охраны, и только здесь не было видно ни души. Если здесь действительно содержались Призрачные воины, неужели за ними не требовалось присматривать?

Как раз когда Сы Шаолин погрузился в раздумья, воздух у его ушей внезапно всколыхнулся. Со всех сторон послышался плотный шорох камней и песка. Звук был едва уловимым — не затаив дыхание, его было невозможно заметить.

Неужели их больше одного?

Сы Шаолин невольно удивился. Он мгновенно взмыл в воздух, скрывшись в кронах деревьев, и огляделся, но не увидел ни единой тени. Однако шорох не прекращался, становясь всё быстрее. Чутье подсказывало, что опасность совсем рядом, но он, как ни вглядывался, не мог уловить ни малейшего следа противника.

Даже самые проворные Призрачные воины — не бесплотные духи, они не могли быть настолько неуловимыми.

Если только... это не Призрачные воины?

Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как тело среагировало само собой. В тот момент, когда из тени к его лицу метнулась стрела, выпущенная из засады, Сы Шаолин оттолкнулся носками ног от ветки и, задержав дыхание, совершил кувырок назад.

Приземлившись, он взметнул полы своего алого халата, словно облачную волну, и поднял в воздух вихрь из травы и листьев, обнажив то, что скрывалось внизу.

Именно.

Длинные тела с узкими головами, красными раздвоенными языками и ядовитыми клыками, шипящие и ползающие повсюду. Перед глазами предстало пестрое зрелище, от которого волосы вставали дыбом.

В этой роще не было Призрачных воинов — она кишела ядовитыми змеями!

Ошеломленный этой жуткой картиной, он не успел понять, откуда взялись змеи, почему они не выползали раньше и почему в тот день, когда здесь была Сяо Сусинь, всё было спокойно. Сы Шаолин не смел отвлечься ни на секунду, крепко сжимая рукоять меча; даже его, привыкшие ко всему ладони, слегка вспотели.

Змей было слишком много. Даже используя технику лёгкости, он не мог быть уверен, что какая-нибудь тварь, притаившаяся высоко в кронах, внезапно не бросится на него в тот самый миг, когда он оттолкнется для прыжка.

Большинство змей были крайне ядовитыми — один укус грозил неминуемой бедой.

Но долго так продолжаться не могло. Воздух становился влажным, и он понимал, что змеи готовятся выбраться наружу перед грозой. Сы Шаолин знал, что медлить нельзя.

Когда та самая массивная змея, которую он потревожил ранее, снова с невероятной скоростью с шипением бросилась на него, он высвободил свою глубокую внутреннюю энергию одновременно с тем, как обнажил клинок.

В одно мгновение длинные тени, собравшиеся, словно прилив, были безжалостно рассечены взмахом меча. В воздухе брызнули кровавые туманы, но даже разрубленные части тел продолжали извиваться.

Он не собирался истреблять их всех. Воспользовавшись секундным замешательством змей, пораженных его внутренней энергией, Сы Шаолин прыгнул на толстую ветку, где не было змей, намереваясь прорваться сквозь гущу врагов.

Однако он недооценил ужас, скрытый в этой роще. Когда ветви вокруг с грохотом разлетелись в щепки, он, должно быть, задел какой-то механизм или массив. Лес пришел в движение, и спустя мгновение бескрайние дебри стали совершенно иными, не такими, какими были, когда он только вошел.

Он с трудом вырвался из окружения, но потерял направление. Ему пришлось с мечом в руке вернуться на исходную позицию. Взгляд его стал острым, а спокойствие — пугающе холодным.

Чем опаснее ситуация, тем важнее не терять самообладания.

http://bllate.org/book/40383/5125226