Готовый перевод Dragon's Ascent / Дракон из Бездны: Путь к величию: Глава 6

Хуэй Хао прижимал яйцо к груди, а вокруг него стояли соплеменники, с которыми он виделся каждый день, но никогда не общался по-настоящему. Впервые они сами подошли к нему так близко — однако лишь ради того, чтобы отобрать яйцо, которое он был готов защищать ценой собственного шанса стать Цзяолуном.

На душе было пусто и холодно.

Поверхность белого яйца уже покрылась сетью трещин. Звук хруста скорлупы не прекращался, но она никак не могла разбиться.

Несколько Черных Цзяо обменялись взглядами. Один из следовавших за ними старейшин на мгновение задумался, а затем извлек из-за пазухи предмет, испускавший золотистое свечение.

На глазах у изумленной толпы старейшина подбросил этот предмет в воздух, и тот вдруг развернулся — это оказалась огромная золотая сеть, которая тут же накрыла Хуэй Хао.

Сеть, казалось, обладала собственным сознанием: она рванулась к Хуэй Хао, крепко опутала его и начала сжиматься.

— У-у! — Хуэй Хао попытался вырваться, но сеть затягивалась всё туже, врезаясь в плоть и оставляя глубокие красные полосы. Казалось, даже яйцо не выдержало давления: оно наконец треснуло, пара кусочков белой скорлупы отвалилась, обнажив черную дыру.

Все взоры устремились к разбитому яйцу. Старейшина, бросивший сеть, шагнул вперед и протянул руку, желая коснуться его.

Внезапно из отверстия вырвался поток белого света, и на глазах у всех кисть старейшины оказалась на земле.

Лишь когда пришла острая боль, старейшина взвыл. Кровь хлынула потоком, а отсеченная кисть, упав на землю, приняла облик когтистой лапы Цзяо.

Черные Цзяо, собиравшиеся забрать яйцо, остолбенели. В этот момент изнутри яйца раздался странный звук.

Крик был резким, но при этом напевным, исполненным древней мелодии.

Черные Цзяо замерли, ощутив в сердцах внезапное спокойствие и легкость. Но едва они успели насладиться этим чувством, как мозг пронзила острая боль, стремительно распространившаяся по всем нервам.

Они корчились в агонии, катаясь по земле, но звук не умолкал, продолжая терзать их разум.

Две золотые гигантские драконицы, которые до этого неистово сражались неподалеку от Предела Небес, рухнули с небес, раздавив насмерть множество стражников из рода драконов, с тревогой наблюдавших за битвой. Огромные существа в человеческом облике извивались на земле, охваченные муками, из их уст вырывались стоны, вторящие крику из белого яйца.

Это был драконий рык, доступный лишь высшим представителям рода драконов.

Живые существа вокруг Предела Небес под влиянием этого рыка начали принимать свой истинный облик и жалобно стонать, моля Владыку Драконов и Царицу Драконов о милосердии и прекращении звука.

А белое яйцо, ставшее источником угрозы, затряслось. Воздух вокруг него искривился, словно ткань, разрываясь на части. Образовались невидимые пространственные трещины. Хуэй Хао, запертый в сети, почувствовал резкую боль в голове и потерял сознание.

Когда звон в головах корчившихся Черных Цзяо начал стихать, их разум был еще затуманен.

Старейшина, чей уровень культивации был чуть выше, чем у остальных, с трудом поднял свою шатающуюся голову и посмотрел на сеть.

Внутри нее не было ни Хуэй Хао, ни яйца.

Все пропало.

Старейшина издал горестный стон и окончательно лишился чувств.

Драконий рык у Предела Небес тоже стих. Две гигантские драконицы приняли человеческий облик и, обессиленные, распростерлись на земле. Их жалкий вид заставил окружающих существ лишь в недоумении качать головами.

Хуэй Хао пострадал в той катастрофе меньше всех, однако проспал несколько дней. Когда он, чавкая во сне, наконец открыл глаза, в голове все еще гудело.

…Яйцо?

Придя в себя, он не успел даже задуматься, как оказался на берегу, потому что с ужасом обнаружил, что яйца, которое он прижимал к груди, нет.

— Яйцо-о! — Хуэй Хао полусидя начал звать его, не задумываясь, может ли оно его услышать.

— У-у… — послышался слабый, жалкий звук.

— …Яйцо? — Хуэй Хао замер, озираясь по сторонам, но ничего не увидел.

— У-у… — звук повторился.

Снизу? Хуэй Хао наконец почувствовал, что под его ягодицами что-то шевелится, и поспешно вскочил.

То, на чем он сидел, действительно было яйцом — разбитым яйцом.

Затем, под полным тревоги и вины взглядом Хуэй Хао, из осколков скорлупы с трудом выбралось длинное, тонкое белое существо, похожее на червя.

Хуэй Хао долго смотрел на этого неизвестного белого червя и вдруг воскликнул:

— Вах! Почему ты такой уродливый!

Крошечные глазки белого червя, которые почти невозможно было разглядеть, моргнули, но никакой реакции не последовало.

— Вон тот даже красивее тебя… — Хуэй Хао указал пальцем в сторону, полный разочарования.

Белый червь, казалось, понял его, повернул голову и посмотрел туда, куда указывал хозяин — в грязи извивался обычный дождевой червь.

Белый червь замер, а спустя мгновение обиженно посмотрел на Хуэй Хао.

Сердце Хуэй Хао было переполнено горечью. Он возлагал на это яйцо такие надежды! Он верил, что раз яйцо такое красивое, то и существо внутри будет прекрасным. Кто бы мог подумать, что после столь долгого ожидания вылупится лишь белый червь? Он чувствовал себя обманутым.

Хуэй Хао отвернулся, раздумывая, не оставить ли это создание здесь. Он и сам был достаточно некрасив и нежелан, а если притащит с собой еще и такого червя, то станет еще более изгоем.

Белый червь оказался умным существом. Это стало понятно, когда, увидев разочарование Хуэй Хао, он тут же подполз к его ноге и принялся тереться о нее.

Хуэй Хао почувствовал щекотку и опустил взгляд. Только что вылупившийся белый червь выглядел таким хрупким, словно его можно было раздавить одним когтем.

Вспомнив, как сильно он любил это яйцо, Хуэй Хао немного помялся, но все же наклонился и взял белого червя в ладони.

Белый червь издал тихое У-у и послушно лег в руку, позволяя себя рассматривать.

Хуэй Хао поднес ладони ближе к глазам. Белый червь и правда был похож на червя, но под животом у него обнаружились четыре крошечные лапки. Голова была очень маленькой, хотя по сравнению с телом — вполне заметной. Черные глаза, блестящие, как жемчужины, которые он видел на клановых пирах. Над глазами виднелись какие-то выступы, а между ними — маленькая черно-серая точка…

Хуэй Хао потер глаза свободной рукой. Белый червь был слишком мал, ничего еще не развилось, и от разглядывания у него начинали болеть глаза.

Заметив, как он трет глаза, белый червь медленно пополз вверх по его руке к голове, юркнул в волосы и исчез, а через мгновение высунул голову и потерся о щеку Хуэй Хао.

Сердце, уже успевшее остыть, вновь согрелось.

Он вытащил белого червя на ладонь и улыбнулся.

На самом деле, он не такой уж и уродливый. Если присмотреться, его глазки даже довольно милые.

Хуэй Хао повеселел. Чем больше он смотрел на белого червя, тем больше тот ему нравился. Посадив его обратно в волосы, он огляделся: большая река с одной стороны, дикое поле с другой. Его сознание, работавшее не так, как у обычных людей, внезапно зацепилось за важный вопрос:

Где сеть? Где соплеменники? Что это за место?

Никто не ответил, лишь белый червь, спрятавшийся в волосах, высунул полголовы и издал короткое У.

Хуэй Хао хотел погладить его по голове, чтобы утешить, но тот пискнул снова.

Видя, что Хуэй Хао не реагирует, он вцепился зубами в прядь волос и потянул.

— Ой, ты что творишь… — Хуэй Хао был озадачен. Он только хотел снять его с головы, как вдруг из кустов в поле послышался шорох, и дикий зверь с диким ревом бросился прямо на него.

Хуэй Хао испугался и поспешно отскочил в сторону.

— Из какого ты рода? Я не хотел тебя обидеть, не надо… — он хотел спросить, к какому роду принадлежит этот зверь, но тот, словно прицелившись, снова прыгнул.

Хуэй Хао едва успел отбежать, как откуда-то прилетели стрелы, и зверь, пронзенный ими, рухнул на землю, продолжая биться в агонии.

Громкие крики приближались:

— Дядя Ван, попали, попали!

Из зарослей выбежали люди. Увидев, что зверь еще жив, они, не колеблясь, схватились за ножи и начали рубить его шею.

Хуэй Хао смотрел, как неизвестного зверя заживо рубят на куски.

— У… убийство… — он никогда не думал, что кто-то посмеет совершать такое средь бела дня. В Клан Цзяо, где он жил, даже при самых жестоких издевательствах дело никогда не доходило до такой хладнокровной резни. От одного вида того, как расправились с Черными Цзяо, он дрожал всем телом.

Но, глядя на то, как свирепо действуют эти люди, он задался вопросом: неужели они не боятся мести сородичей зверя? Ведь в Высшем Мире звериные роды всегда защищали своих и были очень мстительны.

Тут люди заметили его.

— Ты чей ребенок? — мужчина средних лет с луком в руках сделал шаг вперед.

Хуэй Хао не понял вопроса. Поколебавшись, он ответил:

— Я из Клан Цзяо.

Клан Цзяо? Великий род?

Хотя они не знали, что это за Клан Цзяо, звучало это как что-то могущественное. А глядя на нежную кожу ребенка и его добротную серо-черную одежду, они решили, что он наверняка юный господин из знатной семьи.

Простые земледельцы никогда не видели таких людей, поэтому они тут же прониклись трепетом и подобострастием:

— Не знаем, как юный господин оказался в наших краях? Неужели у вас нет с собой охраны или слуг? Как же вас одного отпустили?

Такой вежливости Хуэй Хао еще никогда не встречал. Он растерялся, а увидев, как люди быстро поднимают зарубленного зверя и дружно смотрят на него, задрожал от страха.

Самый младший из них с сомнением посмотрел на Хуэй Хао и шепотом спросил у мужчины:

— Дядя Ван, а этот юный господин не лишился ли ума от страха перед разбойниками?

— Не говори ерунды! — тихо прикрикнул дядя Ван, но посмотрел на Хуэй Хао еще внимательнее.

И ведь правда, от этого парня исходил едва уловимый запах крови.

Наверное, он действительно сбежал от разбойников, тогда понятно, почему у него нет слуг.

Дядя Ван, проживший немало лет, был человеком предусмотрительным. Он осторожно и вкрадчиво обратился к Хуэй Хао:

— Солнце уже высоко. Юный господин, может, пойдете с нами в деревню? А когда ваши соплеменники вас разыщут, смогут забрать.

Хуэй Хао не до конца понимал их, но слова соплеменники разобрал отчетливо. Если Старейшина рода и остальные доберутся сюда, его точно сдерут живьем и разберут на кости.

http://bllate.org/book/40366/5122918