Готовый перевод Record of All Things' Glory / Хроники величия всего сущего: Огненный рассвет: Глава 1

Правила приема в Академию экзорцизма Китая

Академия экзорцизма Китая — государственное высшее учебное заведение дневной формы обучения, ставящее своей целью подготовку высококвалифицированных экзорцистов и специалистов по проектированию оборудования для покорения демонов. Обучение ведется по следующим основным направлениям:

— Ресурсы и информация (направление: отечественные традиции экзорцизма);

— Международные ресурсы и информация (направление: зарубежные традиции экзорцизма);

— Инженерная экология (фэншуй);

— Теоретическое и прикладное материаловедение (теория покорения демонов);

— Биоинформатика (изучение расы демонов);

— Промышленная инженерия (технологии изготовления магических артефактов);

— Автоматизация (автоматизированный захват демонов);

— Архитектура (исследование магических массивов и ловушек);

— История (история экзорцизма);

— Фармацевтика (алхимия);

— Электронные коммуникации (электронный экзорцизм);

— Аналитика (анализ паранормальных явлений)...

Всего академия предлагает обучение более чем по сорока дисциплинам.

Требования к абитуриентам:

Граждане КНР из расы людей или расы демонов в возрасте от 16 до 24 лет. Абитуриенты, чьи прямые родственники в трех поколениях являлись зарегистрированными экзорцистами при Комитете экзорцизма, либо прошедшие отбор в ходе Восьмой всеобщей переписи населения, подтвердивший их способность связываться с небесными и земными венами.

Примечание: При академии действует отделение для иностранных студентов. За подробной информацией обращайтесь к начальнику приемной комиссии, Учителю Сюань Хэчжи.

Телефон приемной комиссии: 400-521-521

***

В утро, когда объявили результаты Гаокао, Цзян Хун готов был взорваться от счастья, точно праздничный фейерверк.

— Я прошел! Прошел порог первого потока! Ха-ха-ха! Мама! Папа! Я поступил! Мам, скорее беги в храм, благодарить богов!

Цзян Хун никак не ожидал, что опередит проходной балл на целых четырнадцать очков! От волнения он даже забыл обуться: выскочил из дома босиком и помчался во двор, где мать как раз резалась с соседками в маджонг. Опешившая от криков сына, она в этот самый момент объявила редкую выигрышную комбинацию — «расцветший на конге цветок». Настоящее двойное счастье!

Они без памяти праздновали эту новость. Сначала мать спешно поехала в храм исполнить обет, данный богам, а затем они вместе поспешили к отцу на работу. Тот, едва услышав известие, тут же сорвал важное совещание и открыл бутылку шампанского, с ходу выбив пробкой лампочку под потолком. Семейство плакало от радости, обнимаясь как безумные, после чего все бросились обзванивать родственников и заказывать банкет в ресторане.

Цзян Хун то и дело обновлял страницу со своими результатами, чувствуя, как с души спадает огромный, давивший на него груз.

За все восемнадцать лет жизни он еще никогда не ощущал себя настолько легко. Детство и юность остались позади, впереди открывалась совершенно новая глава.

Он рос счастливым ребенком в семье, где никогда не знали дефицита любви. Родители, бабушки и дедушки окружили его заботой, так что с самых первых дней в яслях маленький Цзян Хун ни в чем не испытывал нужды. К тому же мальчик рос послушным и милым, а его появление на свет совпало с резким взлетом в карьере отца, который вскоре стал вполне успешным местным предпринимателем.

В детстве Цзян Хуна увлекало абсолютно все: стоило ему увидеть что-то интересное, как он тут же загорался желанием это попробовать. Родители охотно потакали его любопытству, позволяя познавать этот огромный мир во всем его многообразии. Спорт, музыкальные инструменты, книги — он брался за все подряд, но ни в чем не достигал вершин.

«Ничего страшного, главное — сам процесс», — успокаивали себя родители.

Сам Цзян Хун рос неисправимым оптимистом. Он целыми днями гонял в баскетбол и рубился в приставки. Школу выбрал престижную, учился средне — ни шатко ни валко, держался в середнячках. Время от времени, слишком заигравшись, он скатывался на самое дно рейтинга, но родители смотрели на это сквозь пальцы и никогда не ругали сына.

К окончанию школы Цзян Хун вытянулся почти под метр восемьдесят, превратившись в обаятельного, открытого парня, который легко находил общий язык с кем угодно. Однако суровая реальность не делает поблажек даже симпатичным людям. Первая серьезная встряска ждала его в семнадцать лет.

Будучи по знаку зодиака Овном — упрямым и ветреным, — Цзян Хун по-настоящему осознал весь ужас положения только в выпускном классе, когда классный руководитель устроил ему и его одноклассникам настоящую головомойку. Время упустили, выдающимися талантами он не отличался, и даже приложив колоссальные усилия, парень мог рассчитывать разве что на самую границу проходного балла. Его родители, впрочем, относились к этому философски: от судьбы не уйдешь, будь что будет.

Разумеется, сыну они этого не показывали. Отец обычно объяснял это так:

— Учеба — это твое личное дело на всю жизнь. Сделай все, что в твоих силах, а там уж как сложится. В крайнем случае вернешься и пойдешь работать ко мне в фирму. Охранником точно не останешься, так что не переживай.

Превращению сына в загнанную лошадь отец предпочитал простое человеческое счастье.

Так и жил беззаботный Цзян Хун: с одной стороны его успокаивал отец, с другой — нещадно подстегивал классный руководитель. Парень долго чувствовал себя меж двух огней, пока подсознательная тревога наконец не заставила его взять себя в руки. Весь выпускной год он зубрил не покладая рук, и старания окупились с лихвой.

После праздничного ужина семья принялась выбирать вуз. В итоге, доверившись советам старого храмового настоятеля и результатам гадания, они остановили выбор на Северо-Западном технологическом университете, специальность — «Машиностроение и электронная инженерия». Выбор был практичным: у отца как раз была подходящая компания, так что сын со временем мог унаследовать семейное дело.

— Отличный университет, — одобрил отец. — Находится под особым контролем государства, а сам кампус расположен прямо в живописном районе горного хребта Циньлин. К тому же в этом году на технические специальности снизили проходной балл.

— Хорошо, — легко согласился Цзян Хун.

К выбранному направлению он не имел никаких претензий: с самого детства его манили автомобили и сложные конструкторы. Он уже мысленно настраивался на повторный год обучения, а тут поступил с первой попытки!

Той ночью он долго ворочался в постели, не в силах унять дрожь волнения. Надо же, обычный троечник — и вдруг прыгнул выше головы на целых четырнадцать баллов!

Ему уже не терпелось узнать, каково это — быть студентом.

— Кстати, — спросил перед сном заглянувший в комнату отец, — а как дела у твоего соседа по парте?

— А, он в Пекинский поступил, — улыбнулся Цзян Хун.

Над любой горой высится вершина повыше. Отец с сыном понимающе замолчали, но быстро вернули себе хорошее расположение духа. Жизнь прекрасна, если умеешь ценить то, что имеешь, и соревноваться нужно только с самим собой. Цзян Хун знал, что выложился на полную, и был искренне доволен собой.

Отец обещал подарить ему машину за успешное поступление, чтобы сын мог путешествовать. Университет! Совершенно новая, взрослая жизнь! От этих мыслей сон не шел до самого утра.

***

Два месяца каникул пролетели как один миг, и Цзян Хун наконец получил заветный конверт из Северо-Западного технологического университета. Родители выделили ему круглую сумму на покупку одежды и всего необходимого. Нарядившись в модные широкие скейтерские джинсы, парень покатил свой чемодан к терминалу аэропорта в сопровождении отца.

Единственной ложкой дегтя в бочке меда оказалась приписка к правилам зачисления: руководство вуза настоятельно рекомендовало родителям не сопровождать первокурсников к месту учебы.

«Я и сам справлюсь», — рассудил Цзян Хун. Несмотря на тепличные условия, в которых он вырос, элементарными бытовыми навыками он обладал: постирать одежду и обустроиться в общежитии для него проблемой не было.

— На месте обязательно лади с соседями по комнате, — напутствовали его родители перед посадкой. — Университет — не родной дом, преподаватели нянчиться не станут.

— Знаю, знаю.

Цзян Хун поцеловал мать, обнял отца, помахал им на прощание и шагнул в зону досмотра. Самолет уносил его навстречу новой жизни — в Сиань.

Глядя в иллюминатор на проплывающие внизу облака, Цзян Хун размышлял о пройденном пути и ощущал легкое, будоражащее волнение перед тем, что ждало его впереди.

Когда лайнер приземлился, у выхода из аэропорта Цзян Хун сразу заметил аккуратный микроавтобус с приветственной надписью для первокурсников Северо-Западного технологического университета.

— Вы первокурсник? — поинтересовалась бодрая пожилая дама в деловом костюме, сидевшая за рулем.

— Да, все верно, — ответил Цзян Хун, убирая багаж в багажное отделение.

— Покажите ваше извещение о зачислении.

Парень протянул документ. Перед вылетом он заполнил на сайте подробную анкету: указал необходимость трансфера, свои пожелания по поводу соседа, особенности питания и прочие детали. Такая забота со стороны администрации университета приятно удивляла.

— Проходите, устраивайтесь на любом месте, — дружелюбно бросила старушка.

Стоило Цзян Хуну подняться в салон, как двери захлопнулись и машина тронулась.

— Э-э... а мы больше никого не ждем? — удивился он.

— Нет, — улыбнулась водитель. — Сегодня мне нужно отвезти только тебя.

— Неужели на нашем курсе так мало людей? — Цзян Хуну стало неловко, что ради него одного гоняют целый автобус. Ведь можно было дождаться следующих рейсов.

— Человек двести с небольшим? — пожала плечами пожилая дама. — Точно и не вспомню.

— Так мало?! — Ему показалось, что он ослышался.

— Все вопросы к нашему ректору. — Старушка резко заложила крутой вираж, отчего Цзян Хуна едва не припечатало лицом к боковому стеклу.

— Бабушка, осторожней!.. — хотел было крикнуть он, но, оценив безумный стиль вождения своей спутницы, решил, что жизнь дороже, и поспешно защелкнул ремень безопасности.

«Что ж, лучше меньше, да лучше», — успокаивал себя парень. Хотя двести человек для целого потока государственного университета — это как-то подозрительно мало.

Впрочем, вскоре все тревоги отступили перед невероятной красотой ранней осени в горах Циньлин. Автобус мчался по скоростной трассе в сторону Линьтуна. Миновав холмистые гряды, они свернули на извилистый горный серпантин. В ущелье внизу лазурной лентой вилась река, а по обе стороны дороги тянулись бесконечные леса, расцвеченные золотом гинкго, багрянцем кленов и густой зеленью сосен. Небо над ними казалось безупречно чистым, словно выстиранным, а река у горизонта будто впадала прямо в облака.

Картинка выглядела настолько нереальной, словно сошедшей со стандартных обоев рабочего стола на компьютере. Цзян Хун завороженно выдохнул.

Постойте... А почему все вокруг начало расплываться?

Он поморгал, решив, что у него двоится в глазах, но тут до него дошло: их микроавтобус мчался с такой безумной скоростью, что окружающий пейзаж смазался в сплошные разноцветные полосы.

— Бабушка! Апашка! — заорал Цзян Хун, намертво вцепившись в спинку сиденья. — Вы же скорость превышаете!

— Да брось, милок, — безмятежно отозвалась старушка. — Обычное дело, когда в горы въезжаем.

Цзян Хун только рот приоткрыл от изумления.

В следующее мгновение безумная свистопляска за окном прекратилась, и перед глазами снова поплыли привычные величественные склоны Циньлина.

Ничего не понимая, парень проводил взглядом дорожный указатель. Автобус свернул на узкое ответвление. Дорога удивительно напоминала ту таинственную тропу из анимационного фильма «Унесенные призраками»: по обеим обочинам ровными рядами выстроились каменные столбы-обереги шиганданы, сменявшиеся статуями драконов, фениксов, цилиней и других диковинных тварей.

— Ого, а это еще что такое? — пробормотал он под нос.

Заходящее солнце окрасило чащу в густые багрово-фиолетовые тона. Цзян Хун снова потер глаза: ему показалось, будто вековые буки по обочинам дороги плавно расступаются в стороны, уступая им путь.

Он тряхнул головой. Деревья стояли неподвижно.

На трассе они были совершенно одни. Сгущались сумерки, и обстановка вокруг становилась все более зловещей.

— А-а... мы скоро приедем? — запинаясь, спросил Цзян Хун.

— Почти на месте, сынок, почти! — отозвалась старушка.

В наступившей темноте фары автобуса прорезали мглу двумя длинными мертвенно-белыми лучами. Цзян Хуна затрясло от паники — он словно очутился внутри дешевого фильма ужасов.

Он достал телефон. Сеть пропала.

В этот момент микроавтобус занесло на крутом развороте. Старушка выкрутила руль до упора и одновременно распахнула пассажирскую дверь.

— Приехали! — весело объявила она. — Желаю успешной учебы!

Цзян Хун не успел опомниться, как его едва не кувырком вынесло наружу вместе с чемоданом. Когда он поднялся на ноги, перед ним высилась монументальная каменная стела с высеченной надписью: «Университет Цанцюн».

Чуть ниже виднелась кривая, едва различимая надпись: «Северо-Западный технологический университет».

Парень растерянно огляделся. От стелы вперед уходила единственная тропинка, упирающаяся в железные ворота.

— Эй, стойте! — крикнул он, оборачиваясь, но автобуса уже и след простыл.

Кроваво-красный луч заходящего солнца скользнул по золоченым иероглифам на камне. Вокруг плотной стеной стояли мрачные буки, ветви которых в сумерках походили на костлявые руки тянущихся к нему мертвецов.

За какие-то полдня Цзян Хун успел пройти все стадии от легкого волнения до абсолютного, леденящего кровь ужаса.

Спустя мгновение горное эхо разнесло его отчаянный вопль:

— Есть тут кто-нибудь?! Что это за чертовщина?!

Солнце окончательно скрылось за вершинами, погрузив ущелье во тьму. Фонарей на дороге не было.

Дрожа от страха, Цзян Хун понял, что стоять на месте бессмысленно. Схватив ручку чемодана, он зашагал по темной тропинке.

— Эй! Помогите! — Он уже проклинал тот день, когда подал документы в этот вуз. Попытался включить камеру, чтобы сфотографировать дорогу, но при вспышке окрестности стали выглядеть еще страшнее. К тому же аккумулятор телефона садился на глазах.

Впереди послышался металлический скрежет. Там кто-то был!

— Люди! Помогите! — Цзян Хун со всех ног бросился на звук.

Но подбежав ближе, он увидел лишь старые ржавые ворота, которыми играл завывающий ветер, со стуком ударяя их о забор. От этого зрелища по спине побежали мурашки.

Парень робко толкнул створку. Та жалобно заскрипела, и в темноте за ней послышался шорох улепетывающих существ.

Где-то неподалеку раздалось отчетливое «кап... кап... кап...». Цзян Хун миновал ворота и оказался перед вереницей мрачных заброшенных корпусов. На углу одного из них тускло мигала одинокая грязная лампочка.

Цзян Хун замер.

Ощущение, что он попал на съемочную площадку триллера про маньяка в заброшенной глуши, не покидало его. Он судорожно сжимал в руке айфон, искренне жалея, что не купил старый «Сумсунг», который сейчас можно было бы использовать хотя бы в качестве оборонительной гранаты.

— Помогите... — выдавил он пересохшими губами.

Он обогнул стену здания и замер перед огромным пустым полем, напоминавшим школьный стадион. Вдали угадывались силуэты темных построек без единого светящегося окна. Ночью в горах стало невыносимо холодно, ледяной ветер пробирал до костей.

Цзян Хун сделал шаг вперед и вздрогнул. Что это там, в темноте? Неужели надгробия? Господи, это точно могильные плиты!

Вся площадка была уставлена ровными рядами серых плит. Парень попятился назад.

— Кто-нибудь! Я хочу домой! — закричал он во весь голос, теряя самообладание.

Включив фонарик на умирающем телефоне, он прислушался к свисту ветра. Откуда-то издалека доносился едва различимый мотив. Старая, шипящая запись Фэй Юйцина «Я буду петь для тебя» звучала в этой глуши невероятно жутко:

«Если я потеряю тебя... буду словно роза под дождем и ветром...»

«Там... там точно кто-то есть...»

Когда Цзян Хун сворачивал с тропинки у края поля, ему показалось, будто чьи-то холодные пальцы коснулись его затылка.

— А-а-а! — парень резко обернулся. Прямо перед ним стояла темная фигура.

В ту же секунду экран телефона моргнул и окончательно погас.

Бросив чемодан, Цзян Хун наутек помчался во тьму, но тут же со всего маху врезался в кого-то грудью. Незнакомец мгновенно перехватил его запястья и прижал к себе, удерживая на месте.

Душа Цзян Хуна ушла в пятки. Его мало того что поймали, так еще и обнимают!

— А-а-а! Отпусти!

— Тише!

— Ты кто такой?!

— Пусти меня, придурок! — в панике закричал Цзян Хун.

— Стой! Успокойся! Это я! — прикрикнул на него парень.

Цзян Хун попытался вырваться, но незнакомец крепко держал его за плечи. Его ладони были теплыми и живыми. Первобытный страх начал понемногу отступать.

— Это ты, — выдохнул парень напротив и, убедившись, что пленник больше не пытается бежать, мягко отпустил его.

Цзян Хун шумно, со свистом дышал, согнувшись пополам. Сердце колотилось в груди со скоростью не менее двухсот ударов в минуту. Немного придя в себя, он наконец поднял голову и разглядел своего спасителя.

Перед ним стоял высокий, широкоплечий юноша в темных спортивных брюках и черной облегающей футболке. Из-за длинной, слегка вьющейся челки, прикрывавшей брови, Цзян Хун не сразу смог рассмотреть его лицо в лесной полутьме.

— Что это... за чертовщина? — задыхаясь, спросил Цзян Хун. — Это правда университет? Почему здесь кладбище?

Парень промолчал.

Он лишь устало вздохнул, глядя на взъерошенного первокурсника, а затем жестом велел идти за ним к освещенному месту.

Из-за туч показалась полная луна, залив стадион мягким серебристым светом, и унылый пустырь мгновенно преобразился.

Цзян Хун наконец смог рассмотреть своего спутника. У того была безупречная кожа, тонкие, благородные черты лица, прямой нос и густые темные брови. От него веяло холодной отстраненностью, которая, впрочем, почему-то не отталкивала, а скорее притягивала к себе.

— Ты про это? — Парень указал рукой в сторону поля.

— Ох... — Цзян Хун повернулся.

При лунном свете стало ясно, что никакого кладбища здесь нет. Весь стадион занимали аккуратные ухоженные клумбы с необычными бело-голубыми цветами. Возле каждой секции стояли деревянные таблички с названиями групп.

В воздухе над цветами, тускло мерцавшими в темноте, кружились сотни светляков. Это было невероятно красивое зрелище.

— Так это просто цветник, — с облегчением выдохнул Цзян Хун, чувствуя себя ужасно глупо, и неловко улыбнулся.

— Тебя зовут Цзян Хун, — негромко произнес парень.

— Откуда ты знаешь? — удивился Цзян Хун. Он никак не ожидал, что этот незнакомец назовет его по имени.

— Меня зовут Лу Сю, — представился тот. — Запомни мое имя. Я твой старшекурсник, пришел встретить тебя.

— Значит, я все-таки приехал по адресу, — Цзян Хун весело рассмеялся, хотя колени у него все еще подкашивались.

Лу Сю не улыбнулся в ответ, лишь молча и с легким упреком посмотрел на него. Цзян Хун хотел было пожать ему руку, но решил, что это слишком официально, обниматься после пережитого было бы еще более странно, поэтому он просто дружески похлопал старшего по плечу.

В сиянии полной луны вся территория академии словно ожила: старые корпуса, стадион, бескрайнее море цветов и даже темный лес по обочинам теперь светились мягким, призрачным светом. Легкий ветерок шелестел листвой.

Они стояли у самого края цветочного поля. Лу Сю ленивым жестом убрал со лба упавшую прядь волос и поймал на себе взгляд Цзян Хуна. Тот смутился и поспешил отвернуться, делая вид, что увлечен созерцанием светящихся бутонов.

— Луна сегодня очень красивая, — негромко произнес Лу Сю.

— И ветер такой теплый, приятный, — завороженно отозвался Цзян Хун.

http://bllate.org/book/40345/5154891