Готовый перевод Whispers of the Mist / Цветущая буря: Сквозь тернии к сердцу: Глава 4

Она за спиной у неё был школьный рюкзак, ждала от белого дня до самой темноты.

Я шла всё дальше и дальше, по дороге села в бесчисленное множество машин неизвестно куда, и, к счастью, встретила тебя, братец.

У Юнь протянул ей салфетку, Шэньшэнь поблагодарила его, шмыгнула носом и взяла её.

Братец, огромное тебе спасибо, высади меня на ближайшей станции обслуживания. Настроение у неё было подавленным, она подвинулась ближе к костру, словно жаждая этого последнего тепла.

Мы и так слишком долго задерживаемся в Районе Гулубоких Цветов, нельзя полагаться на вечную защиту маски. У Юнь достал из сумки сменный фильтр и помог Шэньшэнь заменить его.

Когда настала первая пора цветения, это обернулось страшнейшей катастрофой.

Небо над городом окрасилось в багрово-красный цвет, ветер поднял лепестки и листву, и сквозь пелену влажного дождей на лицах каждого застыл невыразимый ужас.

Пока со всех концов города не донеслись бесчисленные грохочущие звуки, а клубы черного дыма не полыхали десять дней и ночей.

Некоторые из погибших тел не успели предать земле, и цветы захватили их плоть, заставляя словно живых мертвецов бесцельно бродить по улицам.

Это сотрудники Цзюньтин шагали по проспектам, пробирались по переулкам и стучались в двери бесчисленных домов, раздавая защитные маски всем растерянным людям и продлевая их надежду на выживание насколько возможно.

Перед отправлением У Юнь заготовил припасы на несколько лет вперед, заранее настроившись на долгую борьбу в Районе Гулубоких Цветов.

Вдвоем они кое-как провели ночь у костра в полуразрушенном доме.

Едва забрезжил рассвет, У Юнь проснулся.

Однако рядом с ним никого не было.

Шэньшэнь неизвестно куда исчезла, костер полностью прогорел, а на земле остались обугленные следы.

У Юнь не сдвинулся с места, продолжая прислоняться к низкой стене ветхой хижины и дремля, вокруг росло множество сорняков в рост человека, заслонявших ему обзор.

Но он услышал шуршание, доносившееся из глубины зарослей.

У Юнь обладал превосходным слухом и быстро обратил внимание на движение там.

Заросли цветов покачивались на ветру, издавая шуршащий звук.

Вскоре маленькая фигурка девочки показалась издалека, шагая на редкость легко.

Шэньшэнь подошла к нему, постояла с полминуты, а затем медленно опустилась на землю, прислонившись к стене в той же позе, что и он, и закрыла глаза.

Сегодня снова выдался пасмурный и дождливый день.

Они пробирались в путь уже полтора дня и вскоре должны были дойти до Часовой башни на окраине маленького городка.

Самым известным местом в этом незатейливом старинном городке была именно она.

Дело было вовсе не в изысканной архитектуре Часовой башни или в каких-то её необычных особенностях, а в том, что она возвышалась далеко над всеми остальными строениями городка.

В свободную минуту стоило только поднять голову, и каждый житель городка мог видеть, как на Часовой башне бесшумно идет время, а над городом разносится глухой мерный стук.

По мере того как они приближались, на пустых улицах стали появляться человеческие силуэты.

Если говорить точнее, это были силуэты цветочных семян.

Они двигались вкривь и вкось, бесцельно бродя вокруг, а на затылках у них пылали огромные красные цветы, причем цвет в сердцевине был на редкость сочным, казалось, будто свежая пыльца крупными хлопьями разлетается вокруг.

Шэньшэнь испуганно вцепилась в руку У Юня, а её лицо заметно побледнело.

У Юнь вытащил кинжал и крепко сжал его в руке, хотя на самом деле особого страха он не испытывал.

Пройдя после отправки писем через самые разные Районы Гулубоких Цветов, он уже лицом к лицу столкнулся со множеством мерзких мутировавших существ, и от былой растерянности не осталось и следа — теперь наступило полное онемение чувств.

Черты лица цветочных семян были до того искажены и безобразны, что, захватив человеческие тела, они совершенно не понимали людских поступков, и даже обладая способностью управлять этой оболочкой, двигались всё так же неловко.

Люди боялись их вовсе не из-за разрушительной силы, а потому что каждый страдал от страха подхватить болезнь цветочных легких. Чем ближе подходишь к такому существу, тем выше концентрация вдыхаемой пыльцы; разносимая им цветочная пыльца проникает по дыхательным путям в легкие человека, превращая всё новых людей в себе подобных.

И в этом заключался его главный козырь.

Он не поддавался заражению.

Всю дорогу стараясь по возможности обходить этих чудовищ стороной, они наконец обошли кругом и вышли к небольшому садику под Часовой башней, где буйно разросшиеся сорняки нарушили некогда ухоженную аккуратность.

Здесь находилось письмо, которое У Юню требовалось доставить, а заказчицей выступала седосоволосая бабушка, писавшая своему внуку, несшему службу на Холме Белой Башни. По описанной ею картине У Юнь примерно определил направление, однако городок давно опустел, и искать более точные ориентиры уже не имело смысла.

Адресат, судя по всему, был связным возле Часовой башни, поэтому их связь до сей поры не прерывалась.

Но в прошлом месяце она потеряла всякие весточки от внука.

Шэньшэнь, подожди меня здесь, я поднимусь наверх и посмотрю. У Юнь снял рюкзак и посмотрел на Часову башню, ограда которой заросла сухими лианами.

Забраться можно было просто наступая на недостающие кирпичи, вполне удобно.

У Юнь закатал рукава, собрал волосы сзади в хвост, ловко перепрыгнул через стену и скрылся из виду девочки.

Кинжалом он прорубал дорогу сквозь полутораметровые сорняки, а издалека казалось, что и на лестнице Часовой башни лианы разрослись поразительно густо, густо оплетая ржавые перила и распуская нежно-зеленые побеги.

Острое лезвие случайно задело палец У Юня, мгновенно оставив тонкий порез, из которого выступила капелька крови.

Он машинально опустил взгляд на палец, но вдруг заметил на земле несколько влажных следов от грязи.

Цветочные семена?

Но это было совсем не похоже на их хаотичные и разной глубины шаги — следы были ровными и упорядоченными, больше напоминая человеческие.

В этом мертвом городе У Юнь наконец встретил живых людей, хотя и оставалось неясным, друзья они или враги.

Он молча сжал кинжал еще крепче.

Главный вход в Часову башню был заперт, и на двери висел массивный черный амбарный замок, покрытый ржавчиной.

Боковая дверь оказалась приоткрыта, судя по всему, кто-то уже проник внутрь.

У Юнь прижался к косяку, прислушиваясь, и оттуда действительно доносились голоса.

Неужели от города Хайсы до деревни Гушуй целая сотня километров? — спросил мужчина в зеленом дождевике.

Откуда мне знать, трудно карту посмотреть, что ли? — отозвался мужчина в оранжевом дождевике равнодушным тоном.

Тот местный житель велел нам идти за ним, а ты уперся, мол, у него подозрительный вид, и вот тебе результат — заблудились! — ярко-зеленый явно вышел из себя.

Теплый оранжевый ничего не ответил и продолжил нести носилки.

Да нет, командир, рассуди сам, во всем виноват этот парень Бо Ань, вечно из-за него проблемы, иначе мы бы давно нашли дорогу! — ярко-зеленый повернулся и принялся жаловаться мужчине в темно-синем дождевике.

Хватит спорить, он и слушать тебя не станет. Тон теплого оранжевого оставался бесстрастным.

Ладно, давайте сначала к делу, личность установили? — глубокий синий откинул белое полотно на носилках, под которым обнаружилось тело взрослого мужчины.

Установили, погибший — Ли Фань из отдела связи, двадцать четыре года, примерно месяц назад из штаб-центра перестали получать от него ответы. — произнес теплый оранжевый.

Хоть человека нашли. — он надел перчатки, раздвинул увядшие цветочные ветви во рту мертвеца и вытянул несколько стеблей разной длины и толщины.

Причина смерти: болезнь цветочных легких. — присел на корточки ярко-зеленый и начал делать пометки в блокноте.

Не спешите, посмотрите сюда. — мужчина указал на стебли в своей руке.

А? — ярко-зеленый прищурился, вглядываясь.

По идее, в легких каждого больного цветочным легким должна расти только одна цветочница. — задумчиво протянул теплый оранжевый. — Если это растение одного вида, почему размеры листьев и стеблей такие разные?

Если только...

Убийство, а затем в тело запихали заранее заготовленные цветочные ветви. — бросил глубокий синий с легкой небрежностью, заставив ярко-зеленого широко распахнуть глаза.

Если бы Второй район не пал так стремительно, мы бы не пришли сюда так рано, по крайней мере у нас было бы еще полгода до того, как он сгниет и обратится в прах. — он отдал распоряжение теплому оранжевому: — Бо Ань, переверни его.

Под покрытой пылью одеждой глубокий синий обнаружил ножевое ранение на спине покойного.

Это подтвердило прежнюю догадку, и все трое погрузились в молчание.

Раз человек уже мертв, предание земле на месте. — глубокий синий накрыл его белой тканью.

Глава 5. Его пластырь с розовым зайчиком

Внутри находились трое, и, судя по содержанию их беседы, головорезами они вряд ли являлись.

У Юнь убрал клинок, поднял руку и пару раз постучал по приоткрытой железной двери: — Есть здесь кто-нибудь?

Теплый оранжевый и ярко-зеленый переглянулись, оба приняли оборонительные позы, прикрывая собой глубокого синего.

Кто там? — теплый оранжевый уже потянулся рукой к кобуре с табельным оружием.

Подождите, не нервничайте. — глубокий синий легко хлопнул его по плечу.

Когда они миновали поворот коридора, все четверо встретились взглядами лицом к лицу.

Прошу прощения. — У Юнь первым разжал пальцы, и зонт с сухим стуком упал на землю у его ног.

Сюда входить нельзя, назад. — произнес глубокий синий.

У Юнь встретился с ним глазами: мужчина был на полголовы выше его самого, черты лица под темно-синим дождевиком — резкими и мужественными, но аура веяла некоторой холодной отстраненностью.

Его кожа была на несколько тонов темнее, словно он прошел через бесчисленные бури и палящее солнце, а на губах и подбородке пробивалась легкая тень щетины.

У Юнь слегка опешил.

И дело было вовсе не в лице мужчины, а в том, что он обнаружил: все трое перед ним были без масок.

Он снова подумал, что люди из Цзюньтин — сущие безумцы.

Почудилось ему, или взгляд глубокого синего вдруг стал невероятно пронзительным, словно тот пытался выжечь дыру в его лице.

Незаконное проникновение в Район Гулубоких Цветов, по правилам Цзюньтин вы подлежите долгосрочному контролю, но если уйдете немедленно, мы оставим это без последствий. — ярко-зеленый разом растерял свой развязный вид, а лицо его сделалось суровым.

Я не нарушал правила при входе, я переписчик, у меня есть удостоверение. — У Юнь достал из кармана квалификационное свидетельство.

Тот небольшой клочок бумаги, способный подтвердить личность, покачивался перед мужчинами, однако глубокий синий долго не предпринимал никаких движений, лишь безмолвно всматриваясь в лицо У Юня.

Командир, ты чего? — теплый оранжевый заметил странность в его выражении лица и озадаченно спросил вполголоса.

Ничего.

Удостоверение перекочевало в руки глубокого синего, он слегка покачал головой, и все трое принялись внимательно его изучать.

Ого, неужели в наши дни еще существует такая работа? — пробормотал ярко-зеленый.

Глубокий синий раскрыл корочку.

Имя: У Юнь

http://bllate.org/book/40337/5118780