Готовый перевод Republic of Shadows Diary / Дневник против света: В тени эпохи Республики: Глава 3

Хуже смерти.

Вода покрыла лицо, скрыла Сяо Минюя с головой, и он погрузился в неотвратимое удушье среди слепых, ничего неразличимых водоворотов.

Внезапно воздух хлынул обратно в легкие. Перед глазами рассеялся белый туман, и все отказавшие чувства разом вернулись к жизни. Первым же ощущением стала острая, пронзающая всё тело боль!

Сяо Минюй отчётливо понял: только что удушье исходило вовсе не от морской воды. Кто-то схватил его за волосы и погрузил голову в стоявший перед ним чан с водой, а затем вытащил обратно — и так снова и снова, неведомо сколько раз. И лишь в то мгновение, когда его голову выдергивали из воды, он успевал заметить перед чаном пару мужских ног в японских армейских сапогах.

Что это за место?..

Повторявшиеся погружения в воду наконец прекратились. Захлебнувшись, Сяо Минюй зашелся в яростном кашле. Стоило ему чуть резче двинуться, как чьи-то крепкие руки тут же намертво заломили оба локтя. Ему снова грубо вцепились в волосы, но на этот раз сила исходила не из-за спины, а от облаченного в японскую военную форму мужчины. Запрокинув голову, Сяо Минюй был вынужден встретиться взглядом с перекошенным от злобы лицом.

Японец наклонился совсем близко, отчего его искаженная гримаса казалась еще более жуткой.

Говори! Кто твой связной?

Это был отвратительно корявый китайский язык. Каждое слово давалось мучителю с огромным трудом, поэтому он говорил очень медленно.

Сяо Минюй не мог опустить голову, чтобы осмотреть собственное истерзанное тело, но в глазах японца он видел смутное отражение себя — всего в шрамах, изломанного и изувеченного. Нет! В следующее мгновение Сяо Минюй содрогнулся от ужаса: тот человек в отражении чужих глаз вовсе не был им! Абсолютно не был!

Ах! — Не дождавшись ответа, жестокий японец отпустил его волосы и опустил наотмашь удар плетью прямо по лицу. Кровь мгновенно залила ресницы и брови. Сяо Минюй невольно издал крик боли. Почему это тело, которое явно принадлежало не ему, так отчетливо чувствовало эту плотскую муку?

Успев лишь скосить глаза от удара хлыста, Сяо Минюй разглядел, что находится в крошечной комнате площадью всего в десяток квадратных метров. Если выражаться точнее, это была пыточная. Вокруг пестрели разнообразные орудия пыток — на вид сущие первобытные орудия, которые выдавали эпоху, отброшенную далеко назад во времени.

Неужели кораблекрушение в Драконьем треугольнике забросило его душу в другое тело из иной эпохи? Сяо Минюй был убежденным атеистом: он не верил ни в Бога, ни в Будду, однако происходящее вокруг никак не мог объяснить. Единственное, в чем он не сомневался: рая, пожалуй, никто не видел, но земной ад существовал совершенно реально. И он находился здесь, прямо перед ним, в этой пропитанной запахом крови и ржавого железа пыточной.

Рукоять плети приподняла его подбородок, и сидевший напротив человек заговорил с фальшивой лаской в голосе:

Ну же, говори. Как только всё расскажешь, сможешь отправиться домой.

В груди теплилось смутное предположение, но Сяо Минюю оставалось лишь исходить из худшего сценария, чтобы проверить его.

Твоя должность... — Фраза звучала как вопрос, но произнести ее с вопросительной интонацией не получалось. Сяо Минюй не знал, через какие нечеловеческие издевательства прошел прежний хозяин этого тела, раз его губы были буквально искусаны в кровь.

Я-то? — Похоже, японца позабавило, что Сяо Минюй наконец заговорил; решив, будто тот опасается, будто он не дорос до ранга, чтобы принимать признания, офицер выпрямился, поправил фуражку и с высокомерной гордостью истинного военного честно отчеканил: — Майор японской императорской армии, начальник Тяньцзиньского спецотделения Кондо Хэйсукэ.

Закончив представление, он снова наклонился и мягко принялся склонять к предательству:

Послушно выкладывай всё, а я гарантирую тебе безопасность.

Он не ошибся! Это действительно было нелепое перемещение во времени, да еще и в ту самую унизительную эпоху, дотла пропитанную кровью и слезами китайского народа!

Но как же нелепо звучат слова о гарантии безопасности из уст оккупанта! Прежний владелец этого тела уже лишился жизни из-за подобных «гарантий», позволив ему воспользоваться чужим гнездом и возродиться в чужой оболочке. Впрочем, это убежище едва ли можно было назвать хорошим.

Я хочу знать, чего ты от меня ждешь. — На самом деле Сяо Минюй хотел сказать, что японец может изъясняться по-японски — он прекрасно поймет, тогда как на прослушивание его кривого китайского требовалось напрягать слух и догадываться по смыслу связанных между собой слов, а сил и ментальной стойкости этому телу сейчас не хватало больше всего.

Бомба, заложенная в синтоистском храме в парке Ямато на улице Миядзима — как ее пронесли в японский концессионный район? Кто тебя подослал — Яньань или Чунцин? Ваша цель — полковник Симомото? Кто тот человек, которому удалось сбежать? Как его отыскать?

Для узника в таком физическом состоянии это был поистине длинный список вопросов, и Сяо Минюй воспринимал их с невероятным трудом. Тем не менее под маской полуживого человека его мозг лихорадочно анализировал информацию, скрытую в словах японца. Во-первых, тот прямо дал понять, что захваченное им тело принадлежало агенту разведки. Во-вторых, раз упоминался Чунцин, значит, нынешняя эпоха приходилась на период после конца 1937 года, когда правительство Гоминьдана объявило о переносе столицы в Чунцин, и до 1946 года, когда был издан приказ о возвращении столицы в Нанкин, — то есть на время Второго сотрудничества между гоминьданом и коммунистами.

Несмотря на чистую китайскую кровь, сам он гражданином Китая не являлся. Сяо Минюй подумал, что в прошлой жизни он явно не сделал ничего хорошего, раз его душа — наследника могущественного преступного синдиката — шутки ради переселилась в тело борца с японскими захватчиками! И хотя у него совершенно не было склонности к самопожертвованию во имя высоких идеалов, перед лицом вопросов Кондо Хэйсукэ у него оставался лишь один ответ: «не знаю». В данный момент эти слова звучали донельзя патриотично.

Багя! Ты издеваешься надо мной?

Сяо Минюй уже представлял, что его ждет дальше, и просто зажмурился. Если умереть еще раз, появится ли у него шанс вернуться в свою эпоху?

Китайская свинья!

Выплюнув эти слова со звериной злобой, Кондо приказал подчиненным подвесить Сяо Минюя.

Пот разъедал раны на лице и крупными каплям капал на пол. От такого способа подвешивания Сяо Минюй испытывал боль, граничащую с потерей сознания, хотя не прошло и минуты.

Его держала на весу тонкая, но невероятно прочная веревка, стягивавшая основания больших пальцев рук — весь вес тела приходился всего на два пальца. Сначала носки его ботинок едва касались земли, но стоило прозвучать очередному требованию заговорить, как толстый кожаный хлыст шириной в три-четыре пальца, смоченный в соленой воде, обрушивался на его тело, а веревка на пальцах чуть приподнималась вверх...

Вскоре после того, как его ноги полностью оторвались от земли, Сяо Минюй потерял сознание, его голова безвольно свесилась.

Придя в себя во второй раз, он ощутил под собой сырость и холод. Сяо Минюю показалось, что оба больших пальца на руках больше ему не принадлежат. Вокруг царил полумрак. Спустя долгое время глаза привыкли к темноте, и сквозь крошечное оконце под самым потолком он разглядел, что находится в тесной камере. Ни кровати, ни табурета — его бросили прямо на сырой бетонный пол.

Нащупав позади себя стену, он с трудом приподнялся и сел. Нечаянно задев пальцы, он почувствовал такую пронзительную боль, что едва не задохнулся, судорожно втягивая воздух. Отреагировавшее на это тело подсказывало: он страшно голоден и замерзает. Отсутствия еды и следовало ожидать, а что до холода... Сяо Минюй коснулся собственного лба, который раскалился так, что на нем можно было жарить яйца, и понял, что бредит в лихорадке.

Выходит, небеса не позволили ему умереть сразу лишь потому, что та смерть была бы слишком легкой и быстрой. Ему дали шанс прожить жизнь заново только для того, чтобы он испил чашу мучений до дна и лишь потом испустил дух.

По привычке сунув руку в карман брюк и морщась от боли в поврежденных пальцах, он долго шарил впустую, пока наконец не вспомнил: это тело принадлежит не ему. А единственная памятная вещица сейчас, должно быть, навсегда покоится на дне Тихого океана вместе с его прежней плотью.

Тяжело откинув голову назад и ударившись затылком о твердую стену, Сяо Минюй испытал горькое опустошение. Раз уж с ним приключилась столь невероятная вещь, почему у него отобрали даже возможность в последний раз взглянуть на фотографию Юй Юй?

Из-за решетки доносились голоса японских жандармов, сменяющих друг друга на посту. Сяо Минюй расслышал, как они вполголоса обсуждали по-японски, что шеф спецслужб вызвал майора Кондо на ковер для внушения, и как только тот вернется, допросы возобновятся с новой силой.

У него никогда не было столь сильного патриотизма — в конце концов, он являлся гангстером, которого даже чистокровным китайцем назвать было нельзя. Но в этот исключительный миг в нем странным образом пробудилось то же национальное чувство, что жило в захваченном им теле. Моя судьба в моих руках, а не во власти небес. При этой мысли в душе неожиданно зародилось трагическое мужество обреченного героя: вместо того чтобы дать запытать себя японцам, лучше покончить со всем самому! Тело это и так принадлежало борцу с сопротивлением, так что подобный шаг не запятнает честь патриота.

С горькой усмешкой волоча за собой кандалы, Сяо Минюй оперся о стену и кое-как поднялся на ноги, стараясь не звенеть цепями слишком громко.

Разогнаться с тяжелыми кандалами на ногах было почти невозможно, да и накопленные травмы лишали его устойчивости. И все же Сяо Минюй из последних сил бросился на твердую стену.

Глухой удар. В полумраке камеры нельзя было разглядеть брызнувшие капли крови. Когда он медленно сполз по стене вниз, холод приближающейся смерти затопил всё его существо. Было очень холодно.

Услышав шум, дежурившие у камеры японские жандармы поспешно отперли дверь и влетели внутрь с оружием наготове. Увидев, что Сяо Минюй попытался покончить с собой, они тут же доложили по телефону Кондо Хэйсукэ, который все еще находился в здании Тяньцзиньской японской армейской спецслужбы на улице Фукусима в японской концессии.

В трубке Кондо обрушил на подчиненных поток жесточайшей брани, приказав немедленно отправить арестованного в ближайшую больницу — в Больницу Демей на Уилсон-роуд, 260.

Вернувшись после доклада у шефа спецслужбы, Кондо не стал сразу наведываться в больницу, а сначала заглянул в камеру, где содержался Сяо Минюй.

Не снимая белых перчаток, Кондо остановился перед пятном крови на стене и принялся внимательно его изучать.

По его убеждению, китайцы отличались крайней изворотливостью: даже умирая, они часто оставляли какие-то неожиданные подсказки для своих так называемых товарищей. Их трупы или любые другие самые незначительные мелочи могли послужить орудием передачи информации.

Однако после тщательного осмотра и даже попытки соскоблить с пола наполовину запекшуюся кровь Кондо не обнаружил ровным счетом ничего.

Растерев кровь, испачкавшую перчатку, между большим и указательным пальцами, Кондо медленно выпрямился. В камеру вошел японский агент в черном костюме и фетровой шляпе и доложил: Сяо Минюя вовремя доставили в больницу, и жизнь ему вроде бы спасли, однако ранения слишком тяжелы, и немецкий врач не берется предсказывать, когда тот придет в сознание.

Главное — не помер.

Смотрите за ним в оба! Если он снова попытается покончить с собой, можешь смело делать харакири перед лицом самого Императора!

Хай! — Агент щелкнул каблуками, отвесил поклон и вернулся в больницу продолжать слежку.

Обернувшись, Кондо сохранял внешнее спокойствие, но его взгляд, напоминавший раздвоенные жалящие языки змей, источал отъявленную и жуткую злобу. Раз уж этот фанатик не боится смерти, но страшится жизни, он заставит его жить! Заставит жить так, чтобы тот молил о смерти, но не мог умереть! Заставит влачить существование хуже гибели! Будет терзать его до тех пор, пока он не сломается — он не верил, что тот продолжит хранить молчание.

http://bllate.org/book/40322/5116858