Готовый перевод He Is a Fake Silkpants / Он — притворный бездельник: Глава 8

— Слова третьей сестры, разумеется, справедливы, — сказала она, — но ведь мы только вчера вернулись домой. Неужели третья сестра хочет поставить меня в затруднительное положение? Или мы чем-то провинились перед ней? Чем могли вызвать её недовольство?

Голос её становился всё жалобнее, и вся сцена выглядела так, будто Цзи Шуянь действительно нарочно придирается к ним.

Цзи Шуянь покраснела, услышав столь прямое обвинение. Она просто не могла их терпеть — с самого детства. Две дочери младших сыновей по идее должны были оставаться в тени, а между тем их одежда, еда и украшения ничуть не уступали её собственным. Вчера на пиру два молодых господина из семьи Ци не сводили с них глаз. Кто-то, не зная обстоятельств, подумал бы, что в доме Цзи живут сразу три законнорождённые дочери! Она не желала делить чужое внимание, особенно с этими провинциалками, приехавшими из глубинки и посмевшими бросить вызов её, единственной законнорождённой дочери дома Цзи, власти.

Госпожа Чэнь нахмурилась. Обычно она уделяла всё внимание учёбе сыновей, а дочь часто бегала во двор бабушки. Снаружи та казалась благородной и величественной, но в такие моменты проявляла ту же мелочность, что и сама старшая госпожа. Внутренне госпожа Чэнь была потрясена: если так пойдёт и дальше, что же будет? Она кашлянула:

— Шуянь, ты старшая сестра. Должна уступать младшим. Хватит уже. Бабушка ещё не завтракала.

Старшая госпожа поддержала невестку, и после церемонии приветствия все разошлись по своим дворам завтракать.

Цзи Шунин вприпрыжку подбежала издалека — госпожу Су не удалось её удержать. Цзи Шуке посмотрела на свою седьмую сестрёнку: две аккуратные косички, мягкие пряди прилипли ко лбу, а поверх надет тёплый жёлто-розовый атласный халатик, из-за которого она казалась особенно милой и беззащитной.

— Четвёртая сестра, шестая сестра, подождите меня!

— Ты — Шунин? — улыбнулась Шу Нянь.

— Да! А ты — самая красивая шестая сестра! — Шунин, которой недавно исполнилось девять лет, была совсем маленькой и с восхищением заглядывала в лицо Цзи Шуке. — Четвёртая сестра, не злись. У третьей сестры ужасный характер, она даже со мной не разговаривает. Я её тоже не люблю.

Цзи Шуке погладила Шунин по голове. Эта седьмая сестрёнка ей нравилась. Жаль только, что четвёртый дядя потерял голову: купил в Янчжоу наложницу-танцовщицу и привёз её в Цзинчэн. Та женщина, даже если бы вела себя тихо, всё равно стремилась войти в семью Цзи, из-за чего четвёртая тётя заболела. А Шунин, защищая мать, случайно убила ту наложницу. Её не посадили в тюрьму, но репутация была испорчена, и теперь за неё никто не решался свататься.

— Шунин, пойдёшь с нами играть? — с надеждой спросила Шу Нянь у Цзи Шуке.

Под «игрой» она подразумевала вышивку и рисование, что Шунин совершенно не нравилось. Цзи Шуке, однако, ничего не сказала и просто кивнула в знак согласия.

Авторские примечания: рост указан по меркам эпохи Вэй-Цзинь: один чи равен 24,14 см. Рост главного героя — 190 см, героини — 164 см. С учётом среднего роста того времени (мужчины — около 170 см, женщины — около 155 см), героиня считается высокой. В современных мерах её рост составил бы примерно 170 см.

— Как там наши справки?

— Маленький Линьцзы говорит, что на улице Вэньцюй, в переулке Луань, живёт мастер по нефриту. Его ремесло передаётся по наследству от предков, и он способен восстановить любой нефрит.

— Слышала о нём. Сама схожу туда.

— Госпожа, это неприлично! — обеспокоилась Цинлань. Ведь госпожа — благородная девица и никогда не бывала в таких сомнительных местах. — Лучше поручить это слугам.

— Ничего страшного. Пусть маленький Линьцзы приготовит два мужских наряда.

— А?! Надо переодеваться в мужчин?!

— Глупышка! Если пойти так, как есть, нас могут заметить. Да и если выйти открыто, старшая ветвь семьи непременно устроит какие-нибудь козни.

— Ладно...

Цзи Шуке перебирала в руках осколки нефрита и чувствовала странную знакомость. Она точно видела такой же нефрит в прошлой жизни не только у Шу Нянь, но и ещё где-то, однако не могла вспомнить где именно. Камень не был ни жирным нефритом, ни хэтьяньским, но явно был старинным и дорогим. Происхождение наложницы Цзян ей не было известно, но иероглиф «Чань», выгравированный на нефрите, почти стёрся — значит, наложница Цзян берегла его как величайшую драгоценность.

«Чань»...

Неужели это чьё-то имя?

— Цинлань, — раздался голос слуги, — я принёс мужские наряды, как вы просили для госпожи.

— Отлично. Неплохо сработано. Два ляня серебра не зря потрачены, — Цинлань ощупала одежду в узелке: ткань мягкая, не натрёт кожу госпоже.

— Вот, — Линьцзы подал ей остаток монет с поклоном, — мне даже удалось сбить цену и сэкономить немного.

— Эти деньги — тебе. Хорошо служи госпоже, и в будущем тебя ждёт немало наград, — сказала Цинлань, ведь как первая служанка госпожи она отлично знала, как обращаться с людьми.

— Да, да, конечно! — Линьцзы, кланяясь, спрятал деньги, а когда Цинлань ушла, восторженно воскликнул: — Да какой же ты богатый бог удачи! Сразу целый лян серебра в награду!

Цзи Шуке первой переоделась в мужской наряд. От мысли, что наконец-то сможет выйти на улицу, у неё поднялось настроение. В прошлой жизни после замужества она так и не смогла больше прогуляться по городу — всё время проводила дома, пила лекарства и восстанавливала здоровье. Она уже почти забыла, как выглядит внешний мир.

Цинхэ недовольно надула губы:

— Госпожа всегда выбирает Цинлань! И на этот раз, когда такая важная прогулка, берёт только её!

Она сердито посмотрела на Цинлань.

Цзи Шуке почувствовала вину: действительно, каждый раз она первой думала о Цинлань — та дольше всех служила ей. Она ущипнула Цинхэ за щёчку и весело сказала:

— По возвращении куплю тебе уличных сладостей. Не злись, моя Цинхэ, ладно?

Цинхэ, увидев такую жизнерадостную госпожу, не выдержала и рассмеялась. Она думала, что после того кошмара госпожа окончательно повзрослела и стала серьёзной. Оказывается, всё это было притворством! Цинхэ скривилась:

— Ладно. Только госпожа помнит, что я люблю?

— Яичные слоёные пирожные! — без раздумий ответила Цзи Шуке.

Лицо Цинхэ моментально потемнело.

Цинлань тихо произнесла:

— Госпожа, это мои любимые.

Цзи Шуке смутилась, как провинившийся ребёнок:

— Ой, оговорилась! Гороховые слоёные пирожные, гороховые...

Три подруги расхохотались в комнате.

— Четвёртая сестрёнка, что так весело? — раздался голос Цзи Шуянь.

— Быстро! Нельзя, чтобы она нас увидела! — Цзи Шуке поспешила спрятаться за ширму и натянула поверх мужского костюма тёплый халат.

Цинлань быстро среагировала:

— Поклон вам, третья госпожа. Прошу садиться. Сейчас подам чай.

Шуке вышла из внутренних покоев, улыбаясь:

— Третья сестра, что привело вас?

(Конечно же, ничего хорошего.)

Цзи Шуянь с презрением посмотрела на небрежно одетую младшую сестру, но, вспомнив мамины наставления, вынуждена была улыбнуться:

— Четвёртая сестрёнка, ты ведь знаешь, у меня есть несколько близких подруг. В следующем месяце я хочу устроить «Праздник встречи весны и поэтическое состязание».

Говоря об этих шумных литературных вечерах, Цзи Шуянь сияла, будто считала себя единственной истинной поэтессой Поднебесной.

Цзи Шуке еле сдержалась, чтобы не зааплодировать:

— Я не слишком одарена. Лучше не буду выставлять себя на посмешище.

— В прошлый раз у бабушки я была неправа. Мама уже отчитала меня. Прошу, не держи зла, ведь мы же одна семья.

Её глаза смотрели так жалобно, будто она сама пострадала больше всех.

«Одна семья?» — подумала Цзи Шуке. «Сестричка да сестричка… Какая фальшь!»

— Конечно, мы одна семья, — вежливо улыбнулась она.

— Тогда прямо скажу: восьмого числа следующего месяца я хочу устроить весенний банкет. Приглашу пару-тройку подруг, чтобы почитать стихи и пообщаться. Но...

Она замолчала на полуслове — просто невыносимо!

Цзи Шуке только в душе могла позволить себе грубость: «Негодяй!»

— Дело в том, что мой двор слишком мал, боюсь, не смогу достойно принять гостей. Поэтому хочу воспользоваться твоим Павильоном слив, — поспешила добавить Цзи Шуянь, боясь отказа. — Раньше, пока третий дядя не вернулся, этот двор пустовал, и я всегда присылала слуг убирать его.

Цзи Шуке мысленно фыркнула: «Какая наглость! За ним ведь присматривали люди из нашей ветви!»

— Третья сестра не считает это неприличным?

— Почему неприлично? Павильон слив идеально подходит для такого изящного литературного вечера! — На лице Цзи Шуянь появилось редкое для неё угодливое и нетерпеливое выражение.

— Отец — хозяин Павильона слив. Вам нужно спросить у него.

Министерство общественных работ было переполнено делами: горные и водные ресурсы, военные поселения, ремесленники, гидротехнические сооружения — всё это находилось в его ведении.

С тех пор как отец вернулся, на него свалились все дела министерства. Из-за недавних сильных снегопадов река у подножия горы у храма Путо на окраине Цзинчэна пересохла, и горожанам стало не хватать воды. Эта проблема тоже легла на плечи отца.

Он был так занят, что Цзи Шуке сама несколько дней не видела его. Что уж говорить о Цзи Шуянь из старшей ветви.

— А... Когда вернётся третий дядя? — на лице девушки читалось искреннее недоумение.

Цзи Шуке с трудом сдерживала раздражение и чуть не выгнала её:

— Я тоже несколько дней не видела отца. Говорят, река у храма Путо пересохла из-за снега. Возможно, он вернётся ещё не скоро.

Цзи Шуянь пристально посмотрела на Цзи Шуке:

— Четвёртая сестрёнка, неужели ты не хочешь давать двор?

Цзи Шуке тихонько рассмеялась:

— Третья сестра, что вы говорите! Просто мне хочется немного отдохнуть. Если у вас нет других дел, лучше вернитесь.

Как только Цзи Шуянь ушла, Цинхэ начала возмущаться:

— Да как она смеет! В прошлый раз открыто и завуалированно нас унижала, а теперь ещё и двор просит, да ещё с такой фальшивой улыбкой! Совсем совести нет!

Цзи Шуке согласилась с ней:

— Цинхэ, впредь такие вещи говори тише. Теперь мы в доме Цзи, а не в Ичжоу или Датуне. Здесь каждое слово должно быть осторожным, чтобы не дать повода для обвинений. Иначе, если бабушка узнает, даже я не смогу тебя защитить.

— Госпожа, я просто не могу смотреть, как они так издеваются над нашей ветвью! Почему? Ведь доходы со всех поместий отца идут в общую казну! Я слышала, что дела у магазинов и поместий дома Цзи сейчас идут плохо, и даже новогодние расходы покрывались нашими деньгами! Это же возмутительно!

Лицо Цзи Шуке стало суровым:

— Кто тебе это сказал?

Цинхэ испугалась. Она понимала, что, будучи служанкой, не имела права обсуждать финансовые дела хозяев — за это могли продать. Она запнулась:

— Это... это слуги болтали...

Цзи Шуке стало тяжело на душе. В прошлой жизни именно из-за этого Цинхэ, послушав чьих-то речей, рассказала ей о финансовых делах дома Цзи. Госпожа Сунь всё подслушала и обвинила Цинхэ в «бесстыдной болтовне и злых намерениях», после чего её избили и продали. В этой жизни нельзя допустить повторения!

— Цинхэ, Цинлань, хотя вы и служанки, я всегда считала вас родными. Вы обе с детства со мной. Поэтому внимательно выслушайте, что я сейчас скажу.

Две служанки серьёзно кивнули.

— Впредь не обсуждайте тайны дома Цзи и не сплетничайте, как другие слуги. Я знаю, что в Датуне и Ичжоу не было таких строгих правил, но в Цзинчэне такие правила — это основа приличия.

Цинхэ почувствовала стыд и тихо сказала:

— Я виновата. Тогда госпожа не покупайте мне гороховые пирожные...

Цзи Шуке: «...»

Маленький Линьцзы благополучно вывел Цзи Шуке и Цинлань из дома. В мужском наряде Цзи Шуке, хоть и невысокая, выглядела как юный господин: румяные щёчки, белоснежная кожа, маленькая круглая шапочка — совсем как какой-нибудь баловник из знатной семьи, сбежавший погулять.

Линьцзы сразу повёл их на улицу Вэньцюй. Цзи Шуке с удивлением смотрела на реку вдоль улицы: даже днём по ней плавали отдельные лодки-павильоны.

— Господин, это река Вэньцюй. Все учёные, приезжающие в столицу на экзамены, обязательно посещают её. Говорят, звезда Вэньцюй воплотилась в ребёнка одной семьи, жившей у этой реки, поэтому место и прославилось, — Линьцзы, заметив недоумение господина, быстро заговорил. — А эти лодки-павильоны принадлежат Павильону Ихуа напротив. Днём туда иногда заходят важные господа, чтобы...

Он не договорил, как Цинлань резко оборвала его:

— Не смей пачкать уши господина такой грязью!

Затем она тихо добавила Цзи Шуке:

— Госпожа, не стоит слушать подобную мерзость.

Линьцзы потрогал нос, смущённо:

— Простите, господин. Это моя вина, моя вина.

— Павильон Ихуа? — Цзи Шуке вдруг вспомнила Янь Цзю.

Внезапно кто-то лёгким движением веера коснулся её плеча:

— Не ожидал, что молодой господин Цзи, едва вернувшись в столицу, уже знает о Павильоне Ихуа...

Это был Ци Жуфэн.

http://bllate.org/book/4031/422912