Готовый перевод Wuxia Players Are So Extra / Уж кто-кто, а вы, мастера Цзянху, умеете удивлять: Глава 2

Десятый год правления Цзинхэ, осень, период Белых рос.

На Пике Цзиюнь увядающие деревья дрожали от ветра. Высокие вершины наполовину оставались в густой зелени, ещё не изжившей летний зной, а другая половина уже окрасилась в золотые и алые тона. Стаи перелетных птиц срывались с насиженных мест в чаще, их серовато-белые крылья пламенели в лучах заката.

— Узнаёшь их? — спросил Чжан Цзыцяо, глядя на птиц и обращаясь к мальчику рядом.

Тан Оу только что закончил тренировку с мечом. Его голова до сих пор кружилась после того, как наставник раз за разом швырял его на землю. Услышав вопрос, он поднял взгляд на учителя, но шаг замедлить побоялся, крепко держась рядом с мужчиной в лазурном халате.

Чжан Цзыцяо повернул голову и переспросил:

— Не видишь?

Тан Оу смахнул пот, едва не заливший глаза, и, прищурившись, уставился на удаляющуюся стаю.

— Не вижу, — честно ответил он.

Мальчику было едва за одиннадцать, и на Пике Цзиюнь он учился лишь год. Основы внутренней и внешней силы давались ему с трудом, а Метод Сердца Цинъян, переданный учителем, он освоил лишь до второго уровня. Разумеется, он не мог разглядеть птиц, ставших похожими на мелкую пыль.

Не дождавшись ответа, Тан Оу снова поднял глаза на Чжан Цзыцяо. Тот стоял неподвижно, нахмурив брови.

— Ты не практиковал Метод Сердца Цинъян последние несколько ночей, не так ли?

До того как попасть на Пик Цзиюнь, Тан Оу воспитывался в строгости и не умел врать, поэтому смущенно кивнул. Чжан Цзыцяо наставлял его перед сном дважды прогонять ци по малому кругу, но в последние дни, видя, что наставник не проверяет успехи, Тан Оу по ночам тайком зажигал лампу и читал Записки об охоте на оленей, которые положил в багаж отец.

Чжан Цзыцяо вздохнул и мягко спросил:

— Тренировался весь день, проголодался?

Тан Оу быстро закивал.

— Тогда наруби десять охапок дров, прежде чем садиться за стол, — сказал Чжан Цзыцяо. — Помни: мои деревья не трогать, иди вниз по склону.

Тан Оу лишь молча сглотнул. Зная свою вину, он не посмел спорить, поспешил к дому, убрал меч и, схватив инструменты, бросился вниз. Чжан Цзыцяо остался ждать его у дороги, его лазурные одежды мерно развевались на вечернем ветру.

— В этот раз десять охапок, — спокойно произнес Чжан Цзыцяо. — Если в следующий раз я обнаружу, что ты не практиковал Метод Сердца Цинъян, будет двадцать. А потом по нарастающей: сорок, восемьдесят, сто шестьдесят.

Тан Оу, покрываясь холодным потом, закивал. Пробежав несколько шагов, он обернулся и поклонился учителю. Только тогда на лице Чжан Цзыцяо промелькнула слабая улыбка, и он кивнул в ответ.

К тому времени, как Тан Оу нарубил десять охапок, он был готов рухнуть прямо на горную тропу. Взвалив две охапки на плечи и взяв еще две в руки, он сложил остальные дрова за большим камнем и начал подъем.

Сгустились сумерки. Пройдя немного, Тан Оу краем глаза заметил в лесу слабый отблеск огня. Каждое деревце на Пике Цзиюнь было для Чжан Цзыцяо дороже жизни, и мальчик испугался: в такую сухую осеннюю пору огонь внизу быстро перекинется на вершину. Забыв об усталости, он бросился в сторону пламени.

Огонь горел ярко и дарил тепло. Рядом с костром сидел человек и, подняв голову, наблюдал за Тан Оу, выбегающим из чащи. Заметив, что незнакомец расположился у ручья, а огонь не угрожает деревьям, Тан Оу с облегчением выдохнул и от слабости в ногах повалился на землю.

Сидевший у воды человек расхохотался. Увидев простого мальчишку с охапками дров, он принял его за местного крестьянского ребенка:

— Эй, малец, еще не домой? Ночь на дворе, скоро тигры да волки выйдут.

— На Пике Цзиюнь нет ни тигров, ни волков, — серьезно ответил Тан Оу.

Мужчина был статным, его тень — длинной и отчетливой. Смех его заставил уши Тан Оу зазвенеть. Мальчик поднялся на ноги, собираясь уходить, как вдруг заметил лежащего у ручья человека. Это был ребенок лет пяти-шести в лохмотьях, с кожей, покрытой черными следами — будто обожженной огнем. Мальчик наполовину лежал в воде, волосы разметались по земле, он выглядел совершенно беспомощным. Присмотревшись к бликам огня, Тан Оу увидел, что живот ребенка едва заметно вздымается. Тот был жив.

— Ты знаешь его? — крикнул Тан Оу мужчине. — В воде холодно, он замерзнет насмерть...

— Не замерзнет, — перебил тот. — Живучий, не так просто его убить.

Мужчина внезапно рассмеялся, и в дрожащем свете пламени его правильные черты лица показались Тан Оу пугающими. Мальчик почувствовал неладное. Бросив свои дрова, он хотел подойти к ребенку, но не успел сделать и нескольких шагов, как перед глазами потемнело. Беззвучно, будто порыв ветра, огромный мужчина оказался прямо перед ним.

Тан Оу замер, отставив правую ногу назад и уперевшись пятками в землю — он принял защитную стойку.

— Хочешь его спасти? — ухмыльнулся здоровяк.

— Если ты не поможешь, я помогу, — Тан Оу выхватил топор, которым рубил дрова, пытаясь придать себе уверенности громким голосом.

— Зачем? — спросил мужчина. — Ты знаешь, добрый он или злой? Знаешь, какими были его родители? Если ты его спасёшь, а он вырастет и станет убийцей или поджигателем, что скажешь — хорошо это или плохо?

Тан Оу, голодный и измученный, не мог справиться с потоком вопросов. В голове всплыли персонажи из отцовских Записок об охоте на оленей, и он выпалил:

— Просто так! Не помочь умирающему — не то, что сделал бы человек из мира Цзянху!

Мужчина рассмеялся еще громче. Его голос был таким гулким, что сердце Тан Оу забилось в груди, а ци в теле пришла в беспорядок.

— Малявка, не рассуждай о справедливости, пока не овладеешь мастерством, — едва он закончил фразу, как Тан Оу почувствовал резкую боль в голове.

Он даже не успел заметить удар, как рухнул на землю.

Когда Чжан Цзыцяо нашел его и привел в чувство, у ручья уже никого не было, и костер погас. Тан Оу вытер кровь с лица и рассказал наставнику о странном человеке. Чжан Цзыцяо прощупал пульс мальчика и понял, что тот не хотел зла, лишь оглушил его. Подойдя к месту, о котором говорил Тан Оу, он коснулся земли и камней — они действительно сохраняли едва уловимое тепло.

— Как он выглядел? — спросил Чжан Цзыцяо.

Тан Оу запомнил лишь то, что мужчина был статным, но подробностей вспомнить не мог.

— Перед тем как упасть, я увидел его обувь. Черная подошва, а на ткани вышит иероглиф, — сказал Тан Оу. — Шэнь.

— Шэнь? — переспросил Чжан Цзыцяо. — Никогда не слышал о таких кланах. Тан Сяо Оу, у тебя полно времени на глупости, а все десять охапок дров уже нарублены?

— Нет... — ответил Тан Оу.

Чжан Цзыцяо сердито уставился на него, приказав показать, где лежат дрова. Тан Оу знал, что у его наставника жесткий язык, но доброе сердце, и поспешил отвести его к груде дров. Поднимаясь на гору, он не переставал думать о пропавшем ребенке и таинственном незнакомце.

— Учитель, — спросил он, — разве в Цзянху нет великого героя по фамилии Шэнь?

— Нет, — Чжан Цзыцяо нес в руках по три охапки дров, шагая быстрее, чем Тан Оу. — Даже если бы и был, ни один герой не стал бы вышивать свое имя на обуви. Стыд какой.

— Правда? — Тан Оу едва поспевал за ним, не унимаясь. — А почему тогда вы написали столько иероглифов «Чжан» на своем халате и носите его каждый раз, когда спускаетесь с горы? Не стыдн...

— Иди быстрее! — рявкнул Чжан Цзыцяо. — Или не хочешь есть?

Тан Оу мгновенно прикусил язык. Две фигуры, высокая и маленькая, двигались по горной тропе и вскоре скрылись в тени деревьев, куда не проникал лунный свет.

Несколько дней спустя Чжан Цзыцяо получил письмо из внешнего мира.

Знаменитый в мире боевых искусств Оплот Семьи Синь в одночасье был уничтожен пожаром, а глава оплота Синь Дачжу погиб лютой смертью. Яркое зарево, говорят, осветило все улицы Цинъаньчэна и половину реки Юйлань.

http://bllate.org/book/40309/5115099