Готовый перевод Ghost Messenger's Infinite Journey / Призрачный повар в бесконечном кошмаре: Глава 8

Ань Нань торопливо заворочался, пытаясь слезть, и Ли Юань, не имея выбора, был вынужден опустить его на землю. Едва коснувшись земли, Ань Нань бросился к первой попавшейся торговой лавке, но Ли Юань подцепил его за воротник сзади.

— Куда собрался? Серебро взял? Ишь, задумал бегать где попало! — Ли Юань притянул его обратно, щелкнул Ань Наня по лбу и только теперь заметил, что сегодня у того на поясе висят игральная кость и небольшой прямоугольный свиток.

— Это что такое? — Ли Юань склонил голову, разглядывая вещицы. — Линь Цзысинь дал?

Ань Нань не ответил, замялся и попытался перевести тему, но Ли Юань не стал допытываться — крепко взяв его за руку, он позволил Ань Наню вести себя дальше.

На самом деле Ань Нань и не смел глазеть по сторонам или что-то покупать — он уже понял всё из прежних разговоров.

Линь Цзыцзинь и Линь Цзысинь были детьми из Резиденции канцлера, Ли Юань, судя по всему, являлся принцем, да и происхождение Цинь И было не из простых.

Простой народный скарб настоящему Линь Цзыцзиню, скорее всего, был и вовсе не по душе.

Ань Нань просто глазел по сторонам, пока они не прошли мимо лотка с украшениями. Ли Юань, до этого хранивший молчание, снова ухватил Ань Наня за воротник и, приподняв брови, кивнул на прилавок:

— Цзыцзинь, глянь-ка, приглянулось что-нибудь?

Раз уж Ли Юань сам заговорил, значит, вещи на этом лотке были неплохи. Ань Нань присел на корточки перед прилавком и принялся разглядывать различные украшения.

Одни из них предназначались для шеи, другие — крепились на поясе, а меньшая часть была украшениями для волос.

Осмотревшись по сторонам, Ань Нань не нашел ни единой приглянувшейся вещицы, пока не заметил крошечную тыковку-горлянку, чуть меньше его ладони.

Такой размер подходил идеально, чтобы тайком набрать туда супа и при удобном случае влить в глотку какому-нибудь призраку. Пусть маловато, зато понемногу, но часто, и никто ничего не заметит.

Глаза Ань Наня мгновенно засияли. Вспомнив, что перед выходом из дома Сяо Тао сунула ему в рукав пару горстей мелких серебряных монет, он полез за деньгами.

Но Ли Юань протянул руку и взял тыковку:

— Нравится эта? — Он повертел ее в руках: и впрямь красивая, да и работа вполне тонкая.

— Сколько? — спросил Ли Юань у торговца, тот показал на пальцах цифру, и господин тут же расплатился.

Ань Нань моргнул. Он-то собирался сам встать и заплатить, но теперь снова опустился на корточки, выбрал венец для волос и твердо решил расплатиться за него самостоятельно.

Ли Юань слегка недоумевал, не понимая, зачем Ань Нань это покупает, но тут Ань Нань забрал у него из рук маленькую тыковку и вложил в его ладонь венец.

— Это тебе, — пробормотал Ань Нань и пристроил тыковку на поясе рядом со свитком.

Ли Юань невольно рассмеялся и подхронил на руки Ань Наня, который все еще поправлял одежду:

— Наш Цзыцзинь научился переживать за других? Даже сообразил сделать ответный подарок?

Ань Нань испугался. Что, по характеру персонажа он не должен делать ответных подарков?

Однако Ли Юань не стал вдаваться в подробности. Ярмарка подходила к концу, и он повел своего спутника в Персиковую рощу.

В другом конце ярмарки, по ту сторону Персикового пруда, стояла небольшая беседка. Обычно в такое время там толпилось немало людей, но сегодня царило затишье, и Ли Юань привел Ань Наня посидеть именно туда — отсюда открывался прекрасный вид, да и любоваться цветущими персиками было одно удовольствие.

Оба молчали, просто сидевши рядом. Сначала Ань Нань сильно нервничал, страшась, что Ли Юань, как и во время конной прогулки, начнет расспрашивать о прошлом. У него не было ни подсказок о предыстории, ни краткого описания игры — того и гляди, какой-нибудь свирепый призрак тут же прикончит его на месте.

Но вскоре его мысли унеслись далеко, потому что он уловил какой-то странный запах и никак не мог сообразить, чем же это пахнет.

Ань Нань причмокнул губами, подумав, что Ли Юань, судя по всему, и есть тот самый один из четырех призраков, которого он ищет, а значит, велика вероятность, что и остальные трое где-то поблизости. Главное теперь — сообразить, как сварить Суп Мэн По и скормить его им.

Еще проснувшись сегодня утром, он обнаружил, что вещи, хранившиеся в жемчужинах Изысканных игральных костей, невозможно извлечь. Эта Призрачная Область запрещала ему использовать посторонние предметы.

Пока Ань Нань предавался этим мыслям, Ли Юань, всё это время смотревший на водную гладь, поднял руку и положил ладонь на голову Ань Наню:

— Почему Цзыцзинь сегодня такой тихий? Раньше, когда мы оставались вдвоем, ты вел себя куда оживленнее. Скажи хоть что-нибудь? Неужели всё еще дуешься на брата?

Ань Нань вздрогнул, мгновенно вынырнув из раздумий. Его взгляд все еще блуждал, а соображалка не успевала за ходом беседы, и он заикаясь выдавил из себя:

— Вода в Персиковом пруду глубока на тысячу чи... — на середине фразы он насильственно замолк, густо покраснев и не зная, куда деться.

Откуда ему знать, как именно тот обычно общался с Ли Юанем и о чем они вообще разговаривали!

— Пф, — Ли Юань внезапно рассмеялся. Неизвестно, понял ли он, что с Ань Нанем что-то не так, но лицо его смягчилось. — И надо же, не знал, что Цзыцзинь так любит стихи Ли Бая.

— ... — Не зная, что ответить, Ань Нань молча закрыл рот. Впрочем, испуг, испытанный от слов Ли Юаня, помог ему окончательно понять, что это за запах.

— Чего это ты снова замолчал? — заметив, что Ань Нань опять притих, Ли Юань улыбка сошла с его лица, и он выглядел недовольным.

Однако на этот раз Ань Нань не испугался Ли Юаня, а напротив, потянул его за рукав:

— Братец Юань, пойдем со мной.

Ли Юань ничего не понял, а Ань Нань, шевеля носом, словно какой-то зверек, принялся обнюхивать окрестности. Спустя мгновение он резко присел перед кучей травы высотой ему по голень и, не брезгуя грязью, принялся шарить в ней руками.

— Что ты ищешь? Скажи мне, я помогу.

Ли Юань боялся, что Ань Нань заденет что-нибудь нечистое и заболеет, но тот упорно продолжал рыться сам. Вскоре он вытащил из травы ветку длиной с детвшийся палец — если не присматриваться, она походила на упавший персиковый прутик.

Убедившись, что источник запаха найден, Ань Нань спрятал ее за пазуху как сокровище. Забыв про Ли Юаня, он тут же бросил его и принялся шарить вокруг беседки.

Ли Юань находил поведение Ань Наня странным, но сам Линь Цзыцзинь по своему характеру был чудаковатым, так что выглядело это не слишком неестественно. Он вздохнул и вернулся в беседку: пока Ань Нань не убегал далеко, он не собирался ему мешать.

Сердце Ань Наня колотилось как безумное. Первая найденная им ветка источала аромат, невероятно похожий на один из ингредиентов для Суп Мэн По.

Мэн Чи когда-то учил его: рецепт каждого поколения Мэн По отличается, со временем неизбежно отклоняясь от изначальных канонов. Но как понять, что твой собственный рецепт уникален? Кажется, когда придет время, ты непременно с этим столкнешься.

Сварить восемь чаш супа по рецепту первого поколения — это было первое испытание. Сварить восемь чаш по собственному рецепту, отойдя от заветов первого поколения, — второе. И наконец, усовершенствовать свой рецепт настолько, чтобы получившийся суп удовлетворил действующую Мэн По — это третье испытание. Прошедший все три испытания становился следующей Мэн По.

http://bllate.org/book/40273/5110613