Готовый перевод A Marquis's Innocent Intentions / Маркиз с двойным дном: Игры престолов и разбитых сердец: Глава 8

Еда была расставлена. Чуньэр и А У по правилам стояли в стороне, не смея сесть без разрешения. Между ними тремя не было стольких условностей, но присутствие Маркиза создавало некоторую неловкость. Фэй Сянь хотел было отправить их двоих погулять, но Бо Янь заговорил первым:

— Вы всегда едите вместе?

— Если Маркиз находит это неуместным, то… — Фэй Сянь привык угадывать чужие намерения и всегда оставлял пространство для манёвра.

— Ничего страшного, садитесь все. Ешьте как обычно, не обращайте на меня внимания. Мне просто любопытно, почему раньше… — Этот дурачок чуть не проговорился и не спросил, почему раньше ему не доводилось видеть, как они трапезничают вместе, но вовремя себя остановил.

— Раз Маркиз считает это неуместным, пусть они отойдут и подождут в стороне. — Фэй Сянь опасался, что в будущем тот станет придираться к этому, и всё же хотел отправить двоих слуг прочь.

— Не нужно. Просто вы кажетесь такими близкими, я немного позавидо… — Этот человек снова недоговорил, потому что внезапно вспомнил другой случай, когда натворил дел после пьянки!

Это было, должно быть, вскоре после свадьбы. Терзаемый внутренним гневом, он беспрерывно пил, а захмелев, возжелал найти повод устроить дебош. Сам не зная, какая муха его укусила, он потащил Чжоу И к Фэй Сяню — и тогда тоже застал их троих за общим столом.

— Маркиз, вы только посмотрите, они даже не различают господина и слуг. Если кто-то посторонний увидит, то подумает, будто в нашей Резиденции хоу совсем нет приличий. — Чжоу И тогда наверняка нарочно так сказала: одежда Фэй Сяня всегда отличалась простотой, так что их и впрямь было трудно различить.

А после из-за того, что служанка из его окружения заслонила его от летевшей чашки с чаем, под предлогом неуважения к правилам притязаний её приказали забить палками до смерти…

Кажется, тогда он опускался на колени и молил о пощаде, говоря, что наказать должны его самого, а потом… потом что он сам ответил? Ради унижения он велел ему…

— Помиловать её? Тогда не должен ли ты, как хозяин, исполнить кое-какие обязанности, которые обязан исполнить, чтобы вернуть долг? М?

О небеса, о боже мой! Вот что по-настоящему окончательно затянуло его в бездну, вот что сломило хребет, на котором он из последних сил держался! И всё же, когда всё было кончено, ещё до того, как он смог прийти в себя, ту девчонку уже давно казнили…

Разве с этим, ради предков, можно было жить дальше?

Заметив, как лицо Бо Яня несколько раз подряд сменилось в выражении, пока тот пристально разглядывал Чуньэр, Фэй Сянь почувствовал, как в его сердце невольно поднимается буря. Чуньэр ни в коем кое случае нельзя было здесь губить, и он не отступится, даже если придётся оскорбить этого человека.

Тот самый некто, кого сочли распутником, всё ещё размышлял, не стоит ли ему найти трещину в земле и закопаться в неё, как вдруг, едва подняв голову, он встретился взглядом с тремя пытливыми парами глаз и на мгновение остолбенел.

— Раз Маркиз поел, не пора ли вам возвращаться? — Фэй Сянь плотно сжал мягкие губы, напустив на лицо сносное спокойствие: чего бы это ни стоило, он защитит Чуньэр.

— А? Мм, тогда я пойду. Жди меня здесь завтра ранним утром, составишь мне компанию в одной поездке. — Вообще-то, он возвращался именно для того, чтобы сказать это, но вид прекрасного пейзажа пробудил в нём интерес, и он остался.

Разумеется, доесть эту еду ему так и не довелось — он наелся досыта от отвращения к собственному прошлому.

Бо Янь поспешно удалился, стараясь не выказывать лишнего раскаяния: как бы сильно он ни сожалел, толку от этого не было — такое не мог простить ни один нормальный человек. Единственным утешением оставалось лишь то, что тот ничего не помнит.

— Молодой господин завтра снова куда-то уходит? Зачем в такую стужу куда-то выбираться, молодой господин ведь больше всего на свете боится холода. — А У, собрав пиалы и палочки, только вынес их на улицу, чтобы вымыть самому, как слуга, дежуривший за дверью, перехдал посуду у него из рук. Почесав затылок, мальчишка вернулся и продолжил бормотать.

— Пустяки. — Фэй Сянь помассировал переносицу, и тревога в его груди лишь усилилась. На чужой территории он не мог защитить даже себя, так как же ему сберечь тех, кто рядом?

— Молодой господин, не переживайте, служанка не пострадает. — Чуньэр принесла тёплого чаю, чтобы немного успокоить его.

— Вы оба должны быть осторожны, ни в коем случае не выходите наружу тайком, запомнили? — На сердце у него было неспокойно, но до того, как беда случилась, он действительно не мог придумать никакого выхода. Оставаясь здесь, они втроём поистине лишились тех, на кого могли бы опереться.

— Будьте спокойны, молодой господин, мы никуда не пойдем. — Чуньэр, разумеется, понимала его опасения, поэтому лишних слов не произносила.

— Хорошо. Тот флакон с лекарством носите при себе, когда придёт время, не думайте обо мне. — К худшему он готовился, но это тоже вело лишь к верной гибели.

— Не волнуйтесь, молодой господин. — Оба вдвоем встали перед ним и поклонились. Этот флакон с лекарством был средством спасения жизни, но если им и впрямь придется им воспользоваться, в этой Резиденции хоу в наибольшей опасности окажется именно он сам.

Вечер вступил в свои права, и первый день в Резиденции хоу подошёл к концу.

Какой же выдался долгий день.

Фэй Сянь сидел за столом, с книгой в руках погруженный в тишину; старое дерево во дворе раскинуло сухие ветви навстречу завтрашнему утреннему солнцу.

Глава 10. Мандарины

Утром повеяло пронизывающим холодом.

— Кажется, пойдёт снег. — Фэй Сянь стоял у дверей комнаты, прижимая к груди ручную грелку, и, слегка запрокинув голову, тихо смотрел на облака у далёкого края небес. Поскольку предстояло выходить, он оделся в дорогу загодя и ждал здесь.

— И то верно. Неизвестно ещё, сколько времени мы провдем вне дома. Молодой господин боится холода, захватите ещё одну муфту для рук. — Чуньэр вынесла из комнаты ещё какую-то вещицу, а последнюю фразу адресовала А У, который только что помогал молодому господину поправлять коричневую накидку на меху.

— Я пойду поищу ещё. — А У уже собирался в третий раз шустро метнуться в комнату, но Фэй Сянь наконец остановил его.

— Хватит, я не такой уж нежный. Выходить в таком виде неприлично, отнесите всё это обратно. — Он протянул ручную грелку, снял наушники, которые Чуньэр только что надела на него, и легко покачал головой: в конце концов, он отправлялся в путь вместе с Маркизом, и будет нехорошо, если тот сочтет это позором.

— Надень. На улице придется провести какое-то время, там и вправду довольно холодно. — Мелодичный голос донёсся со двора. Из-за угла показался край лилового халата, подоткнутый белоснежным лисьим мехом, и мерная поступи еще ярче подчёркивала лихую элегантность идущего.

Услышав, что сам виновник поездки говорит подобное, А У тут же с грохотом вбежал в комнату, перерыл всё вверх дном и вытащил всё, что могло пригодиться. После чего они с Чуньэр закутали собственного молодого господина ещё основательнее — по правде говоря, кроме слегка порозовевшего прелестного личика, они не оставили открытым ни дюйма кожи.

Бо Янь смотрел на и без того хрупкого человека, который из-за обилия одёжек казался вдвое толще, с трудом сдерживая смех и одновременно следя за тем, чтобы толстые сапоги не наступали на полы халата.

— Эх. — Фэй Сянь посмотрел на него несколько раз, но в конце концов оставил попытки сопротивляться.

Они вдвоем заглянули во Западный внутренний двор к матушке, чтобы выразить утреннее почтение, и сразу после этого отправились в путь. Старая госпожа тоже удивилась, но, едва задав пару вопросов, махнула рукой на всё: в последние дни этот мальчишка беспрерывно пьянствовал, а за два дня после свадьбы пить перестал, так что это вряд ли можно было назвать дурным знаком.

Просторная карета долго катила по улицам, ведущим за городские ворота, но эти двое так и не обмолвились ни единым словом.

— Хм… Разве тебе совсем не любопытно, куда мы направляемся? — Бо Янь взглянул на Фэй Сяня, который сидел напротив, опустив взгляд и прижимая к груди ручную грелку, подумав, что при такой выдержке этого человека, если он сам не заведёт разговор, так, пожалуй, и пройдёт весь день.

— Куда бы Маркиз ни пожелал отправиться, всё хорошо. — Тот чуть приподнял голову с ответом, поправляя длинный меховой воротник на шее, слегка распрямил рукава и ещё крепче прижал к себе грелку.

— Неужели ты так боишься холода? — Бо Янь подался ближе, желая продолжить беседу — раз уж он сам затащил его сюда, нельзя же было вечно оставлять его в таком ледяном молчании.

— Угу. — Тот снова опустил голову, пару раз дёрнув за манжеты, и незаметно капельку отодвинулся от человека, который, казалось, напропалую занимался тем, что искал приключений на свою голову.

Заметив настороженность собеседника, Бо Янь выпрямился и умолк. Сам он годами занимался боевыми искусствами, и тело его привыкло к суровым закалкам, так что он никогда в расчет не принимал мысль о том, что от зимней стужи может быть холодно. Только что он узнал, насколько сильно тот боится мороза, и если бы им пришлось оставаться на открытом воздухе всё время, это стало бы для него тяжелым испытанием.

Поразмыслив немного, он откинул плотные занавески на окне и поманил кого-то снаружи. Один из конных стражей тут же подьехал ближе, склонился к самой карете, выслушал приказ и снова умчался прочь в галоп. Поправив край занавески, Бо Янь задумался и тихонько усмехнулся про себя: и чем он сейчас занимается? Заглаживает вину или заискивает?

Фэй Сянь на мгновение растерялся от его странной улыбки: возможно, этот человек и вправду не был таким уж злобным по характеру, как гласили слухи?

Дорога предстояла неблизкая, карета покачивалась добрых полчаса, прежде чем наконец остановиться. Дверцу распахнули, и Бо Янь, не дожидаясь, пока опустят подножку, легко выпрыгнул наружу.

Фэй Сянь подобрал полы верхнего халата и выглянул наружу, тут же с головой погрузившись в облако резкого ледяного ветра. Возле кареты несколько слуг как раз устанавливали подножку, а каменные плиты под ногами побелели от изморози.

Тренировочное поле — место, которое оживало лишь во время проведения У Ши.

Фэй Сяня помогли спуститься из кареты, и он остался стоять на месте, поднимая голову и оглядываясь по сторонам. Вокруг полукольцом зеленели горные леса, преграждая путь ветру и снегу — это место явно не подходило для того, чтобы любоваться пейзажами или отдыхать.

— Сюда, проходим внутрь. — Бо Янь стоял у массивных ворот тренировочного поля, выложенных из тёмного кирпича, и оглядывался, подзывая его. Стоявший неподалёку стражник, проверявший личности прибывших, почтительно приподнял в руке его жетонов из слоновой кости.

Заметив некоторую нерешительность спутника, тот вернулся обратно и пояснил:

— Сегодня второй день состязаний У Ши, к тому же это лучший момент для отбора талантов. Мне одному приходить сюда показалось бы чересчур бросающимся в глаза, вот я и подумал составить тебе компанию посмотреть на зрелище. Разве не хочешь войти?

По правде говоря, услышать такие мягкие речи из уст этого молодого хоу, чьё упрямство превосходило толщину несущей балки, было величайшей редкостью.

Однако Фэй Сянь не поддался на эти уговоры. Если бы тому действительно захотелось компании, нашлось бы бесчисленное множество прекрасных дев, готовых составить ему пару, так зачем же выпрашивать общество у него? Какая же цель у этого человека на самом деле?

На просторной площадке, огороженной высокими крепостными стенами, уже гремели барабаны и гонги — царило оживление, прямо противоположное этой морозной погоде.

Обычно подобные испытания носили официальный характер: на центральных трибунах восседали несколько наставляющих воевод и мелкие чиновники, ведавшие записями, а на местах по правую руку располагались те, кто имел более-менее весомое положение — кто пришёл поддержать участников, а кто просто ради праздного любопытства. Молодые господа из знатных кланов занимали обширный участок трибун, расположившись чуть в отдалении и воспринимая всё происходящее исключительно как развлечение. Что же до участников, не имевших за душой высокого происхождения, то их всех оттеснили на самую дальнюю периферию.

Бо Янь вместе с Фэй Сянем поднялись на трибуну со стороны знатной молодёжи и, дабы не привлекать лишнего внимания, заняли места ближе к краю.

Хотя трибуны возвышались над землей, по крайней мере, с трёх сторон они были защищены от ветра, что позволило Фэй Сяню немного перевести дух. В детстве его как-то оставили одного в горах и лесах на три-четыре дня в самую лютую стужу, и после того, как его спасли, у него осталась дурная привычка бояться ветра и холода. Стоило зиме вступить в права, а ему — одеться легко, как начинало казаться, что в каждый сустав проникает ледяной сквозняк. После долгих курсов лечения стало намного лучше, но стоило провести на улице слишком много времени, как самочувствие ухудшалось.

— Это же… маркиз Аньи? Не ожидал, что и вы почтикоите нас своим визитом. — Удивлённый голос донёсся со стороны сборища аристократов. Такое обращение звучало словно вызов, но придраться к нему было невозможно. Этот возглас заставил большую часть присутствующих обернуться и уставиться на них обоих.

Бо Янь скосил глаза вбок и встретился взглядом с чуть улыбающимся лицом Муронг Цзина. Тот был старшим сыном князя Нин — родного брата предыдущего императора, а позади него стоял двоюродный брат Муронг Цзин, тот самый член императорской семьи по имени Муронг Вэнь, которого Бо Янь в порыве гнева зарубил до смерти за насмешки и подстрекательство. Отцом Муронг Вэня был младший из братьев покойного императора, до сих пор не пожалованный титулом князя и точно так же лишённый какой-либо реальной власти.

http://bllate.org/book/40268/5109646