Готовый перевод My Wife is the Demon Lord / Моя жена — Владычица демонов: Удар милоты: Глава 4

— Похоже, сегодня вы в добром здравии, раз находитесь у благодетельницы, Ваше Высочество. Только посмотрите, кажется, вам даже не хочется уходить, — улыбка Се Ина стала еще более натянутой, но он поспешил сгладить ситуацию. — Ваше Высочество, смута в столице подавлена. Прошу, немедля следуйте за мной во дворец, чтобы приступить к делам, связанным с восшествием на престол.

Се Ин слегка склонился в поклоне.

Восшествие на престол? Ши Сюань даже усомнилась, не ослышалась ли она.

С тех пор как Се Ин, спасаясь от дворцового переворота, в спешке увез Чу Линь, прошло от силы полмесяца, а они уже всё уладили и готовы короновать её? Любой обычный человек, услышав такое, непременно заподозрил бы неладное.

— Прошу прощения, если это покажется смешным, благодетельница. Покойный император был уже стар, долгие годы страдал от болезней, и хотя наследников у него было много, с назначением престола он медлил. Недавно он скончался, а принцы и так грызлись между собой, не брезгуя ничем ради власти — доходило до братоубийства. Право слово, это лишь позорит императорский род. Но теперь, из-за междоусобиц, принцы либо мертвы, либо ранены, а некоторые до сих пор числятся пропавшими без вести. Трон пустует, в народе сеется паника. Государство не может и дня прожить без правителя, а двор — без государя. Поразмыслив, мы решили: лучшее решение сейчас — вернуть во дворец принцессу Чжаонин и возвести её на трон, чтобы успокоить нашу страну.

Ши Сюань немного подумала. Она подозревала, что у Се Ина на уме что-то недоброе, но лезть в дела Мира Людей ей не хотелось, так что она оставила эти мысли. Она махнула рукой, давая понять, чтобы он уводил Чу Линь.

Уходя, Чу Линь оглянулась на Ши Сюань. Та в этот момент потягивалась, собираясь вернуться в свои покои доспать, а широкие изумрудные рукава волочились по полу, собирая пыль.

Почувствовав на себе взгляд, Ши Сюань повернулась и небрежно бросила взгляд в деревянное окно — как раз вовремя, чтобы встретиться глазами с уходящей Чу Линь. Снова этот выразительный взгляд, но теперь в нем читался холод, которого Ши Сюань раньше не видела, — от него бросало в дрожь, будто в ледяную пещеру.

Ши Сюань не придала этому значения и, лениво поправив одежду, только открыла дверь своих покоев, как вдруг подумала: может, Чу Линь выбежала тогда вовсе не из-за её шутки?

Окно в комнате было распахнуто, за ним стоял чудесный мартовский день. Ивы склоняли свои ветви, окутанные дымкой, в которой тонули шум толпы на улице и доносившиеся издалека выкрики торговцев.

Ши Сюань на мгновение замерла. В дверь постучали. Она не успела ничего ответить, как с другой стороны послышался голос, которого она никак не ожидала услышать.

— Благодетельница, это я.

Голос Се Ина был мягким и ровным; даже не видя его, можно было представить себе эту прямую, статную фигуру, скованную строгими правилами придворного этикета.

— Господин, вы ведь только что ушли, почему вернулись? Принцесса что-то у меня забыла? — спросила Чу Линь, открыв дверь.

— Принцесса закатила истерику и отказывается возвращаться. Не могли бы вы сделать доброе дело до конца: проводите её во дворец, успокойте, чтобы церемония прошла гладко. После завершения дела вас щедро вознаградят.

— Вы так уверены, что я смогу успокоить принцессу? Мы знакомы всего несколько дней, господин, вы переоцениваете меня, — Чу Линь положила руку на край двери, собираясь закрыться, но Се Ин вовремя остановил её.

— Во дворце полно красавиц. Все, чего вы пожелаете, я могу дать.

Се Ин был мастером чтения людей. Стоило им встретиться дважды, как он, казалось, полностью изучил предпочтения Ши Сюань. Раз он решился сказать это, значит, был уверен на все сто.

И как раз на это Ши Сюань и могла клюнуть.

— Ну, тогда я, так и быть, соглашусь, — стоило Ши Сюань услышать о красавицах, как её глаза загорелись, а вся недавняя сонливость исчезла без следа.

Она схватила серебряный резной кувшин с недопитым вином, запрокинула голову и сделала большой глоток. Довольная, она воскликнула:

— Господин, промедление смерти подобно! Давайте не будем терять ни минуты, негоже нам задерживать путь принцессы к трону.

Ши Сюань с полным правом уселась в карету Чу Линь. К тому времени та, наплакавшись, уже утомилась и спокойно спала на кушетке с золотым шитьем.

Дорога до дворца тянулась долгой извилистой лентой. Ши Сюань сидела в тесной карете, клевала носом и чувствовала непривычную скованность.

— Эй, а принцесса и правда странная, — перешептывались служанки, идущие рядом с каретой. — Даже евнух Се, который с ней с самого рождения, не смог её унять, а тут пришла девица из злачного места — и вмиг успокоила. Может… может, у неё есть магические чары?

Услышав это, Ши Сюань едва не свалилась с кушетки.

— Чушь какая. Откуда взяться таким чарам? По-моему… это евнух Се затеял свою игру, — ответила другая служанка, понизив голос.

— Да как вы смеете обсуждать поведение господина евнуха! Стража, увести их! — прогремел голос распорядителя, и вслед за этим раздались пронзительные крики служанок.

Ши Сюань нахмурилась, а осознав происходящее, потерла переносицу.

Неизвестно почему, но рядом с Ши Сюань принцесса действительно вела себя тихо, а как только они прибыли во дворец, началась подготовка к коронации.

Даже когда множество старых сановников яростно противились восшествию принцессы на престол, пытаясь выдвинуть в правители кого-то из князей с окраин, Се Ин, будучи доверенным лицом покойного императора и воспитателем принцессы, единолично подавил все возражения. Он был единственным, кто стоял выше всех, кроме самой правительницы, и благодаря ему юная Чу Линь твердо заняла трон.

А на второй день после коронации этот властный главный евнух Се Ин под разными предлогами выкорчевал все силы, выступавшие против принцессы. Эта казнь ради острастки заставила всех чиновников быть предельно почтительными, да и во дворце стало куда тише.

Ши Сюань до этого не было дела. Но что её порадовало — так это то, что в день коронации ей прислали целую группу прекрасных танцовщиц и певиц, так что в её покоях три дня стояло сплошное веселье.

Се Ин закончил с государственными делами ближе к вечеру. Небо над дворцом уже было раскрашено закатными облаками.

— Благодетельница, нам предстоит ещё много работы, а Его Величество всё ещё юна. Дворцу не обойтись без таких талантов, как вы. С сегодняшнего дня прошу вас принять пост Великого Наставника, переехать во дворец и помогать Его Величеству.

Тон Се Ина не терпел возражений, да Ши Сюань и не могла отказать — она уже попала в логово тигра.

— Пост Великого Наставника связан с обучением будущего императора искусству правления. Я же простая мирянка, боюсь, это нарушит правила. Лучше оставить на посту прежнего наставника, так будет правильнее, — Ши Сюань сделала вид, что сильно обеспокоена. — К тому же, мой статус слишком низок, я не смогу заслужить авторитет.

— Можете не беспокоиться. Сейчас при дворе Его Величество желает общаться только со мной и с вами. У меня нет времени, так что надежда только на вас. Что же до авторитета, — Се Ин помедлил и добавил: — Будьте уверены, все будут слушаться. А те, кто не послушается… те отправились вслед за покойным императором, чтобы доказать свою верность.

Се Ин криво усмехнулся, и эта улыбка была пугающе мрачной.

Ши Сюань понимала: всё это лишь для того, чтобы повесить на неё фиктивную должность Великого Наставника и раздробить придворные группировки. Вся эта дворцовая борьба — не более чем грызня за власть.

Ей было всё равно. Пока Се Ин выполняет обещанное, почему бы не сменить обстановку и не насладиться песнями и танцами в другом месте?

Размышляя об этом, она на мгновение погрузилась в задумчивость.

По-настоящему невиновной и достойной сожаления была лишь Чу Линь, вынужденная в четыре или пять лет сесть на трон и стать марионеткой в этой борьбе за власть.

Глава 4. Вопли демонов, попытка заглянуть в судьбу

Дворец Цянькунь.

Ши Сюань подняла глаза на вход: над притолокой висела табличка с золотыми иероглифами, начертанными мощными и властными штрихами.

Служанка, поклонившись, проводила её через множество извилистых переходов к личным покоям Чу Линь во внутренних помещениях.

Большую часть обстановки во дворце обновили, и от всего веяло странным блеском. Ши Сюань поежилась, потирая плечи — ей казалось, что в залах гуляют сквозняки, от которых по спине бегут мурашки.

— Великий Наставник, Его Величество отдыхает за ширмой. Я буду ждать снаружи, если что-то потребуется — зовите, — почтительно произнесла служанка и удалилась.

Ши Сюань прищурилась: сквозь шелковую ширму с вышитыми сливами действительно виднелся смутный силуэт на кушетке.

Она раздумывала, стоит ли тревожить сон Чу Линь, но та сама поднялась.

— Это ты? — раздался детский голосок.

— Я, — улыбнулась Ши Сюань, не удержавшись от шутки: — Не виделись несколько дней, скучала по мне?

Чу Линь промолчала, выждала немного и произнесла:

— Подойди.

— Слушаюсь, Ваше Величество, — ответила Ши Сюань с улыбкой.

За ширмой девочка сидела с растрепанными волосами, в одном лишь белом нижнем халате с мелкими красными цветами. Ши Сюань мельком заметила, что на подушке лежит та самая глиняная кукла, которой она когда-то пренебрегла.

— Давай я заплету тебе косички? — Ши Сюань села на край кушетки.

Чу Линь не возражала и покорно подчинилась её рукам.

— Не думала, что у меня такие ловкие руки, вышло довольно красиво, — Ши Сюань с довольством любовалась своей работой, но, вспомнив о своей роли, притворно вздохнула: — Ваше Величество, я всего лишь простой человек, мне трудно быть Великим Наставником. Я не умею учить искусству правления, что же теперь делать?

Ши Сюань не ожидала, что ребенок ответит, но та произнесла:

— Ничего сложного.

— А ты у нас рассудительная, — Ши Сюань встала, собираясь осмотреться, и тут же заметила книжную стену рядом с кушеткой.

— …

— Эти книги… ты можешь их читать? — с сомнением спросила она.

— Читаю с тех пор, как научилась грамоте, — Чу Линь надела верхнее платье. В нем она выглядела куда внушительнее, чем раньше. Пусть это было не повседневное платье дочери, а наряд с нотками императорского величия, но как ни смотри, перед ней был всего лишь ребенок.

Ши Сюань обрадовалась:

— Вот и отлично, не нужно тратить лишние силы.

Помолчав, она добавила:

— Кушетка здесь помягче, чем у меня. Можно я буду приводить сюда танцовщиц…

— Нельзя, — Чу Линь внезапно стала серьезной. Её тонкие брови сошлись к переносице, в них не было ни капли эмоций.

— Тогда поменяемся кушетками? Я уже немолода, на мягком спать удобнее, — не унималась Ши Сюань.

Но в этот раз Чу Линь больше не обратила на неё внимания. Приведя себя в порядок, она выбежала из дворца и вернулась только к полудню.

Ши Сюань не заботилась о дворцовом этикете: завалилась на приглянувшуюся мягкую кушетку, прикрыла глаза и проспала все утро.

http://bllate.org/book/40261/5108586