Готовый перевод My Wife is the Demon Lord / Моя жена — Владычица демонов: Удар милоты: Глава 2

Сюэ Шэнь нахмурилась еще сильнее. Она с силой швырнула чашу с супом на рабочий стол, отчего из тушечницы брызнули капли чернил. Стоящая рядом служительница, заметив гнев своей госпожи, тут же опустила голову. Не зная, отступить ей или подойти ближе, она замерла на месте, а ее легкое светлое платье из тонкой ткани едва заметно дрожало.

— Ну чего ты так злишься? Разве я не хотела лишь немного взбодрить тебя фруктовым вином? Ладно-ладно, знаю, ты не любишь пить, — Ши Сюань, сидевшая на кушетке неподалеку, небрежно сбросила сапоги. — Тогда пусть эта служительница отнесет вино обратно на кухню и принесет суп, который так любит твой Бессмертный Владыка Судеб.

Служительница слегка повернула голову, пытаясь украдкой разглядеть выражение лица Сюэ Шэнь, но та оставалась невозмутимой, продолжая изучать лежащие перед ней документы. Подобные выходки были делом привычным, и недавний гнев хозяйки, по правде говоря, был лишь формальностью.

Колеблясь, девушка все же потянулась к чаше. Однако, едва коснувшись ее, она почувствовала, что дно стало скользким от пролитого вина, и, не удержав чашу, выронила ее. Послышался звон, и остатки фруктового вина хлынули прямо на официальные бумаги и книги судеб, лежавшие на столе.

— Умоляю, пощадите, Бессмертный Владыка Судеб, пощадите! — поняв, что натворила, служительница тут же рухнула на колени, моля о прощении.

Сюэ Шэнь не обратила на нее никакого внимания, лишь методично извлекая из лужи вина уцелевшие свитки.

— Вон отсюда, и иди за своим наказанием! — голос Сюэ Шэнь дрогнул, она произнесла лишь эти четыре слова, продолжая спасать плоды своих многодневных трудов.

— Похоже, сегодня у Бессмертного Владыки Судеб не лучший день, — Ши Сюань, все так же лежа на кушетке, наблюдала за Сюэ Шэнь одним прищуренным глазом. Увы, кроме недавнего раздражения, на лице той не появилось ни единой лишней эмоции.

Как скучно.

Она перевернулась на другой бок и только собралась досмотреть сон, как Сюэ Шэнь неожиданно произнесла ровным, спокойным тоном:

— Принцесса Мяохуа скоро спустится в Мир Людей, чтобы пройти через испытание и вознестись. Небесный Владыка, разумеется, не позволит ей отправиться в смертный мир в одиночку. Как думаешь, кого она выберет себе в спутники?

Ши Сюань одним рывком подскочила с кушетки:

— Только не говори, что меня! Помнится, принцесса Мяохуа больше всего на свете любит липнуть ко мне, это же сущий кошмар.

Она только успела схватить один сапог, как слова Сюэ Шэнь заставили ее застыть на месте:

— Принцесса Мяохуа уже на пути во Дворец Симин. Если выйдешь сейчас, столкнешься с ней нос к носу.

— Сюэ Шэнь, ты специально, да?! — Ши Сюань попыталась было воспротивиться, но, надев сапоги и сделав всего пару шагов, услышала за дверью звонкий голос. От испуга она тут же отвернулась.

— Ши Сюань! Я знаю, что ты здесь! — принцесса Мяохуа распахнула двери главного зала и, увидев спину Ши Сюань, довольно улыбнулась.

— Ну и заставила же ты меня побегать, — Мяохуа подошла ближе и сперва кивнула Сюэ Шэнь: — Бессмертный Владыка Судеб, надеюсь на вашу помощь в моем испытании в нижнем мире.

— Разумеется. Мы, младшие небожители, приложим все усилия, чтобы ваше высочество успешно вознеслась, — Сюэ Шэнь слегка склонила голову, отвечая со всем почтением, но при этом бросила взгляд на Ши Сюань.

— Сюэ Шэнь! — Ши Сюань буквально прорычала это имя сквозь зубы.

— Почтительно провожаю принцессу Мяохуа и Владычицу Цинмин, — Сюэ Шэнь провожала взглядом Мяохуа, которая, ухватившись за рукав Ши Сюань, шумной ватагой удалялась из дворца.

Проводив высокопоставленных гостей, она с тяжелым вздохом опустилась в кресло и принялась разминать пальцы правой руки, отчего суставы издали серию щелчков.

Последние дни она была занята либо делами, связанными со спуском принцессы Мяохуа, либо разбором документов смертных, готовящихся вступить в ряды бессмертных. Даже у генерала с тремя головами и шестью руками от такой работы спина бы треснула, не говоря уже о ней, простой чиновнице.

Она повернулась к окну, глядя, как вечерняя заря превращается в золотые лотосы. Несколько птиц нырнули в облака, а затем, взмахнув яркими крыльями, устремились вдаль.

Она невольно прошептала: если бы только тогда она не выбрала этот путь…

Взгляд Сюэ Шэнь упал на висящее рядом медное зеркало. Она сняла его, поднесла ближе и внимательно изучила свое отражение — под глазами залегли темные тени, а в уголках глаз пролегли тонкие морщинки.

— Бессмертный Владыка Судеб, — раздался тихий голос служительницы.

Сюэ Шэнь была так погружена в свои мысли, что не заметила легких шагов. Услышав голос, она подняла голову — девушка уже стояла перед ней.

Сюэ Шэнь прочистила горло и повесила зеркало обратно, хотя в глубине души чувствовала себя крайне неловко.

— В чем дело? — она подняла глаза, снова беря в руки кисть для пометок на документах.

— Принцесса Мяохуа только что отправилась в Мир Людей для прохождения испытания.

Сюэ Шэнь кивнула и мягко ответила:

— Я знаю.

— Но… Владычица Цинмин должна была сопровождать ее, но, сама не знаю как, не доехав до места, она вдруг начала кричать, что ей срочно нужно отойти…

Голос служительницы дрожал; она не осмелилась продолжать.

— Ши Сюань сбежала? — кисть в руке Сюэ Шэнь с силой ударилась о стол из сандалового дерева. Брызги чернил из тушечницы покрыли старые, уже высохшие пятна.

Мир Людей, Павильон Цзюйдфан.

В павильоне не смолкали звуки музыки. Залы были полны гуляк, которые либо обнимали красавиц, перешучиваясь и смеясь, либо перекрикивались с другими гостями, чокаясь кубками.

— Сегодня наша главная звезда, Сян Лань, исполнит для вас, господа, партию на пипе! Смотрите внимательно! — хозяйка павильона, стоя на галерее второго этажа, зазывала публику, подталкивая вперед хорошенькую девушку с красным цветком в волосах и нитью жемчуга, скрывающей лицо.

На мгновение шум толпы стих, очарованный звуками инструмента. Но уже через пару секунд музыка смешалась с людским гамом, вновь наполнив этот дом разврата оглушительным шумом.

— Что за день такой, раз хозяйка сама вывела Сян Лань выступать? — Ши Сюань грызла семечки, не сводя глаз с изящной красавицы, перебиравшей струны пипы.

— Сразу видно, давно ты сюда не заглядывал, — ответил сидевший рядом молодой господин, осушая кубок вина. — У нашего владельца Павильона Цзюйдфан сегодня день рождения. Настроение хорошее, вот он и разрешил Сян Лань выступить для развлечения. В обычные дни нам, простым смертным, и лица-то ее не увидеть!

— Скука, — Ши Сюань выплюнула шелуху и направилась к лестнице, ведущей в отдельный кабинет на втором этаже. Не успела она подняться на третью ступеньку, как столкнулась с сияющей от радости хозяйкой, спускавшейся вниз.

— Ой, господин Юй, вы пришли, а и не предупредили! Я бы распорядилась подготовить все как надо, — хозяйка потянулась к Ши Сюань, чтобы придержать ее под локоть.

— Э-э, полегче. Не трогай меня, — Ши Сюань нахмурилась и веером преградила путь рукам женщины, унизанным золотыми кольцами и нефритовыми перстнями.

— Как обычно, отдельный кабинет, выкупаю весь павильон, — не глядя на хозяйку, она продолжила подниматься.

— Господин Юй, но ведь Сян Лань сегодня должна принимать гостей, — хозяйка сделала вид, что находится в затруднительном положении, от чего у Ши Сюань тут же разболелась голова.

— Денег хватит, — она швырнула в руки женщине тяжелый кошель с серебром, не оборачиваясь. — Пусть доиграет эту мелочь и немедленно идет ко мне.

— Ой! Ой! Слушаюсь, сейчас же прикажу! Господин Юй, ждите в своем кабинете! — увидев серебро, глаза хозяйки заблестели от алчности, и она, не скрывая подобострастной улыбки, поспешила вниз.

Кабинет был тем самым, где Ши Сюань бывала чаще всего: за занавесками из синей ткани стояли привычные гуцинь, нефритовая цитра и кушетка из черного дерева, а на резном столе ожидали кубки с вином и тарелки с закусками.

Она посидела на кушетке, успела закинуть в рот несколько ягод, как вдруг заметила, что в кабинет вбегает какая-то тень. Она довольно усмехнулась.

Ши Сюань с радостью распахнула дверь, но вместо ожидаемой красавицы увидела ребенка, едва доходившего ей до бедра.

— Постойте, я что, дверь не так открыла? Малышка, отойди чуть назад, я сейчас закрою дверь, — Ши Сюань была в замешательстве.

Ребенок послушно отступил на шаг, глядя, как Ши Сюань четыре раза подряд закрывает и открывает дверь.

— В Павильоне Цзюйдфан совсем с ума посходили? К тому же, у меня нет подобных наклонностей, — она снова посмотрела на ребенка. Девочке было около четырех-пяти лет, на голове были аккуратно завязаны два пучка с дорогими украшениями. Несмотря на растрепанные волосы и испачканное платье, было ясно, что перед ней дитя из знатной семьи.

— Господин Юй, вы что-то хотели? — Сян Лань, закончив выступление, подошла к кабинету и тут же заметила ребенка.

— О, Сян Лань, проходи. Входи, — Ши Сюань вернулась в комнату и небрежно развалилась на кушетке. Она наблюдала, как Сян Лань осторожно разжигает печь в углу, наполняя комнату приятным ароматом.

— Сян Лань, как вышло, что в ваш павильон пустили такого маленького ребенка? — она поманила девочку к себе, внимательно изучая ее личико. — И правда хороша, выглядит знатной и миловидной. Только вот слишком уж угрюмая, не думаю, что ей здесь место. Хочешь, я дам тебе денег, чтобы ты выкупила ее у хозяйки?

Сян Лань улыбнулась и покачала головой, бережно поправляя выбившийся локон Ши Сюань.

— Господин Юй, это дитя не из нашего павильона. Скорее всего, ее привел кто-то из гостей, она просто заблудилась.

— Вот как. Ну, раз уж зашла, не буду портить настроение и прогонять ее. Пусть посидит рядом, поест фруктов, нам она не помешает.

— Хорошо. Какую музыку вы хотите услышать сегодня? Вы так давно не заходили, я очень скучала. У меня появилось несколько новых мелодий, но их некому было исполнить, и я так переживала… — Сян Лань прошептала это прямо над ухом Ши Сюань, обдав ее свежим, нежным ароматом, от которого у той слегка закружилась голова.

Ши Сюань обняла ее за плечи и прошептала:

— Что бы ты ни спела, мне все нравится.

Она немного отстранилась.

— Начинай. А девочку посади рядом со мной, пусть слушает.

Сян Лань настроила инструмент, но не успела извлечь ни звука, как дверь распахнулась. В комнату ворвался мужчина, от которого разило кровью. Он тяжело дышал, запер дверь и выглядел так, словно только что выбрался из пасти смерти. Сян Лань от испуга тут же бросилась в объятия Ши Сюань.

— Кто такой? Как смеешь вламываться в мой кабинет? Жить надоело? — Ши Сюань закрыла собой Сян Лань и ребенка, ее лицо исказилось от ярости.

Взгляд упал на окровавленную правую руку мужчины — в ней он сжимал кинжал.

— Прошу, не бойтесь, госпожа. Меня зовут Се Ин, я доверенное лицо нынешнего императора Государства Чжаонин. Во дворце произошел переворот, я бежал оттуда, прихватив с собой двадцать первую принцессу. Прошу прощения за вторжение, — сказав это, он положил на резной стол дорогой нефритовый кулон.

http://bllate.org/book/40261/5108584