Готовый перевод Mountain Nest Chronicle / Легенда о гнезде на горе: Проклятие золотых глаз: Глава 12

Багровая Башня

Городские горы и реки крепче всего противят течению времени: хоть тысяча поколений сменится, вид их останется прежним. Обыкновенные же люди, что паразитируют меж ними, подобны утреннему туману или летним цветам — собираются и рассеиваются по извечному закону, рождаются и гибнут без труда. Четырнадцать лет — срок как раз достаточный, чтобы превратить дитя в мужественного молодца, но в то же время способный покрыть сединой прекрасные волосы красавицы и оборвать узы благосклонности. Однако жалкие четырнадцать лет — это лишь один-единственный долгий храп тысячелетнего Чанъаня.

Юйчи Чжан вышел из квартала Аньжэнь и неторопливо направился на восток.

У него была назначена встреча с Яо Цзило и Янь Уцо на Багровой Башне в Восточном рынке.

Восточный рынок примыкал к трем великим дворцам, и в окрестных кварталах обитали лишь влиятельные вельможи да знать императорской крови. В лавках здесь продавались не только привычные товары повседневного спроса, но и в изобилии водились роскошные диковинки со всех четырех сторон света. И всё же величайшую славу Восточному рынку приносили ряды шумных питейных заведений, где предавались утехам и хмельному веселью.

Несколько согдийских и тохарских танцовщиц, что завлекали гостей песнями и плясками на Багровой Башне, обладали белой кожей, дивной красотой и полными чувственности взглядами, а подавали здесь отменное вино из Западного края, так что заведению не было равных по популярности среди всех таверн.

Когда Юйчи Чжан ступил на порог Багровой Башни, в зале гремели барабаны и перебирали струны цитры, наполняя воздух музыкой, а танцовщицы в белых одеждах взмахивали рукавами, кружась в пляске. Девушки двигались легко и стремительно, их станы были тонки и гибки, а шелковые ленты, обвитые вокруг рук, развевались подобно цветным облакам, окружающим луну.

Он сызмала не любил подобные песни и пляски под струнные, а потому, глядя исключительно перед собой, поднялся по ступеням на верхний этаж в поисках Яо Цзило и Янь Уцо. Но стоило ему сделать всего два шага, как шелковая лента из рук танцовщицы обвилась вокруг него, словно проворная змея.

Юйчи Чжан нахмурился, глядя на прильнувшую к нему ленту, и повернул голову к девушке. Та улыбалась, её глаза излучали мягкий блеск, похожий на рябь на воде, а лента в её руках тем временем сжималась всё туже, увлекая его вниз.

Он на миг замер, а сидевшие вокруг гости принялись восхищенно цокать языками и наперебой выкрикивать хвалы. Юйчи Чжан чувствовал глухое раздражение, но повода для вспышки не было. Не успел он сделать ни шагу вперед, ни шагу назад, как в зал широким шагом вошел юноша в зеленом одеянии: одной рукой он обнял танцовщицу за стан, а другой перехватил её за руку, силой высвободив ленту обратно.

Черты лица юноши были чисты и открыты, а во всем его облике ясно проступала неизбывная горделивость — это был Янь Уцо, недавно произведенный в стражники Цяньнюйвэй. Янь Уцо сделал вид, что хочет прижаться к лицу танцовщицы, но в ответ удостоился лишь презрительного взгляда, а девушка крутанулась волчком и выскользнула из его объятий.

Услышав всеобщий смех, Янь Уцо ничуть не смутился. Он в два-три шага догнал Юйчи Чжана и, приподняв бровь, бросил:

— До чего же ты скучен! С чего это та согдианка удостоила тебя особой милости? — Заметив бесстрастное выражение лица Юйчи Чжана, он с усмешкой добавил: — Смотри же, если завтра на поле брани окажешься в ловушке, тебе останется лишь ждать, пока я приду на выручку!

Только тогда Юйчи Чжан подал голос:

— Пока ты будешь стоять в сторонке и вдоволь наслаждаться представлением, тот, кого спасают, рискует полечь со всем войском.

Перебросившись еще парами слов, они поднялись наверх, но привычного виночерпия, что обычно встречает и ведет гостей, поблизости не оказалось.

Озираясь по сторонам в поисках Яо Цзило, они увидели, как виночерпий упер руки в боки и, сердито тыча пальцами во все стороны, своим пронзительным визгливым голосом почти втрое перекрыл пьяные выкрики и азартные возгласы подвыпившей компании за соседним столом.

— Если бы почтенный господин заказал всего пару легких вегетарианских блюд, то сегодня это сошло бы за знакомство хозяина с новым другом, а глядишь, когда-нибудь господин возвысится и порог нашей скромной лавки озарится славой. Но вы заказали целый стол сырой рыбы, вяленой оленины, блюдо из пяти нарезок и в придачу открыли целый кувшин Шидунчуня, а когда вино выпито и еда остыла, заявляете, что потеряли кошелек! Уж не намеренно ли вы пришли откушать даром и чинить нам неприятности?!

Виночерпий распалялся всё сильнее, брызгая слюной, и был готов вышвырнуть этих двоих наглецов, промышлявших бесплатной едой, прямо на улицу.

Теми, кто выслушивал его брань и насмешки, оказались двое юношей. Один — с широкими бровями и большими глазами, исполненный мужественной энергии, — донельзя сгорел со стыда, а его руки на коленях сжались в кулаки так, что затрещали суставы. Другой отличался изящной и тонкой красотой; лицо его слегка разрумянилось от выпитого, он прищурился и беззаботно отрыгнул.

Виночерпий, пылая гневом, с ног до головы оглядел обоих и, заметив, что ткани их одеяний были высшего качества, а пошив отличался изысканностью, уже разинул рот, собираясь кликнуть чернорабочую прислугу из кухни, чтобы те содрали с двоих смутьянов одежды в уплату за угощение.

В этот самый момент красивый юноша неожиданно извлек откуда-то сбоку какой-то предмет. Виночерпий от испуга даже вздрогнул, решив, что тот от ярости и стыда вытаскивает не то длинный меч, не то кинжал. Всмотревшись же внимательнее, он разглядел изогнутую лютню-пипа.

Юноша положил инструмент поперек колен, перебрал струны, и после нескольких взмахов из-под пальцев полилась чистая, звенящая мелодия. Шумная таверна в мгновение ока погрузилась в абсолютную тишину. Пальцы юноши порхали над струнами легко, точно птицы, он то зажимал, то скручивал, то сщипывал, то дергал их с полной свободой, а красота звуков проникала в самые глубины души, заставляя всех присутствующих замереть в зачарованном оцепенении.

Закончив мелодию, он бережно спрятал пипу, гордо вскинул голову и надменно произвел:

— Вот этим мотивом и уплатим за вино.

Виночерпий стоял с открытым ртом, силясь осмыслить услышанное, а затем заорал во всю мочь:

— А-Ню, Фань-Сань, живо сорвите одежды с этих безумцев!

Не успели затихнуть его слова, как кто-то за спиной произнес:

— Я оплачу счет.

Обернувшись и увидев Юйчи Чжана, виночерпий сперва слегка удивился, ведь тот отродясь отличался немногословностью и вряд ли стал бы за кого-то заступаться. Тут же напустив на лицо сладкую улыбку, он заискивающе заговорил:

— Добросердечен наш молодой генерал! Какое же счастье для вас связаться с этими двумя противными безумцами. Вы случаем не к старшему господину Яо направляетесь? Он уже давно ждет вас на восточной террасе.

Юноша, только что игравший на пипе, неизвестно почему вдруг резко вскочил, в гневе стремительно зашагал прочь и, проходя мимо Юйчи Чжана, ожесточенно сверкнул на него глазами.

Второй юноша теперь тоже забеспокоился и тут же поднялся на ноги. Он был облачен в черные одежды, а волосы его, черные, как вороново крыло, еще ярче оттеняли белизну рук и лица. Замешкавшись на мгновение перед Юйчи Чжаном, он промолвил:

— Благодарю.

Его ясные продолговатые глаза слегка сузились, словно в них таилась едва заметная улыбка.

Юйчи Чжан на секунду растерялся, но тот человек уже спешно бросился вниз по лестнице.

Цао Баобао чувствовал, что от злости у него вот-вот разорвется грудь. Широким, размашистым шагом он маршировал по улице, выпучив глаза.

Ли Мо виновато семенил следом, уговаривая и успокаивая спутника, но видя, что тот по-прежнему не обращает на него внимания, просто ухватил его за руку и с душераздирающим видом заговорил:

— Во всем виновата рассеянность Ли Мо, это у меня украли кошелек, вот и Баобао пострадал из-за меня. Говорят, в соседней книжной лавке семьи У продаются нотные записи для пипы Кан Куньлуня, купить тебе их завтра в знак извинения, а?

Цао Баобао резко развернулся, заломил Ли Мо руки за спину, запустил ладонь ему за пазуху и мгновенно вытащил оттуда тяжелый, тугой кошелек.

— Какой из тебя вор! Ты просто решил испытать этого глупца Юйчи Чжана. Тебе-то плевать на собственное лицо, а меня заставил разделить с тобой этот позор!

Ли Мо принялся громко причитать, а затем, понизив голос, зашептал:

— Старший брат говорил, что Бу Ци объявился в Чанъане и, похоже, скрывается в поместье канцлера Ло. Семья Ло и семья Юйчи — давние друзья семьи, если зайти через Юйчи Чжана, глядишь, удастся тайком проникнуть в поместье Ло. Я же покинул Гору Чаошань лишь ради поисков следов Бу Ци, так что иду туда, где есть мост, и ступаю там, где проложена дорога. Я вовсе не собирался испытывать его со зла.

Гнев Цао Баобао утих, пальцы разжались. Ли Мо потер запястье и, ничему не наученный горьким опытом, потащил его за собой в лавку благовоний.

А Юйчи Чжан сидел на Багровой Башне до тех пор, пока силуэты тех двоих окончательно не скрылись из виду, и только тогда повернул голову.

Сидевший напротив Яо Цзило уже потерял всякое терпение и выпалил:

— А-Чжан, ты вообще слышал, что я только что говорил?

Его нос был высоким, глаза — глубоко посаженными, кожа — белой, а ярко-синие зрачки неотрывно впились в лицо Юйчи Чжана.

Юйчи Чжан откликнулся:

— Всего лишь составлю тебе компанию на том празднике пионов у семьи Ло, дело нехитрое. Только невдомек мне, какой же красотой обладает дочь канцлера Ло, раз она так лишила рассудка Яо Цзило.

Яо Цзило нахмурился:

— Не могу толком объяснить, чем она хороша, но стоит увидеть её хоть раз — и забыть уже невозможно.

Сидевший рядом Янь Уцо уже осушил большую часть кувшина вина из Сямалин, сделал огромный глок из чаши и насмешливо бросил:

— Видали мы этих варваров! Много ли женщин они повидали? Стоит встретить самую заурядную физиономию, как они уже почитают её за небожительницу.

С этими словами он взмахнул рукавами и удалился.

Яо Цзило остался в полном недоумении, выругался по-варварски, а затем уставился на Юйчи Чжана со злостью:

— Чем это ты успел ему насолить?

http://bllate.org/book/40253/5107616