Готовый перевод White Dew Not Yet Dry / Белая роса: Сквозь века забвения: Глава 10

Старейшина Хуан повёл их двоих к разрушенному святилищу, а Вождь Клана Лисиц направился в заднюю часть храма, достал одежды из разноцветных отрезов ткани и большой барабан, обтянутый звериной шкурой. Приведя себя в надлежащий вид, он встал в самом центре святилища.

Когда Старейшина Хуан поджёг разожжённый вождём костёр неподалёку, Вождь Клана Лисиц затанцевал ритуальный танец благословения. Разноцветные ленты на его одеяниях взметались в такт движениям, пальцы выбивали дробь на барабане, и звуки гулко разносились под сводами храма. По мере того как ритм барабана учащался, тело вождя стало странно и неестественно изгибаться. Наконец, в тот самый миг, когда бой барабанов смолк, вождь замер на месте, а лучи света, пробивавшиеся извне, осветили его маску: одна половина её оказалась залита ярким светом, а вторая утопала во тьме.

Из-под маски раздался зловещий и эфемерный голос:

— О чём вопрошаете?

Гунсунь Янь толкнул Ши Цзиня в бок. Тот даже забыл разозлиться, почтительно поприветствовал неведомого собеседника складным поклоном и чистого тембра голосом осведомился:

— Скажите, где находится Чунь Чань, второй сын последнего вождя клана Ланшу?

Эфемерный и зловещий голос ответил на вопрос Ши Цзиня:

— Линъянь.

Ши Цзинь хотел было расспросить подробнее, как вдруг сучья в костре затрещали и защёлкали, а языки пламени приняли очертания человеческого лица и разинули пасть, собираясь проглотить Вождя Клана Лисиц. Ши Цзинь взметнул меч, намереваясь броситься на помощь, но Гунсунь Янь преградил ему путь.

Гунсунь Янь извлёк из пазухи талисман и метнул его прямо в огненную пасть. Едва талисман покинул его руку, как тут же обратился точной копией Вождя Клана Лисиц и даже испустил отчаянный вопль в тот момент, когда пламя сомкнулось над ним.

Поглотив обманку, огонь вновь втянулся в костёр, и всё стихло. Вождь Клана Лисиц снял маску и поблагодарил Гунсунь Яня.

— Вождю не стоит церемониться. Вы пострадали из-за нас, так что протянуть руку помощи было нашим долгом.

Гунсунь Янь скрестил руки на груди, лукаво повёл глазами и осведомился:

— Только вот то, что произошло сейчас, совсем не похоже на обычное дело. Не мог бы вождь пояснить хоть вкратце?

— Двое бессмертных посланников, этот ритуал сам по себе не таит опасности, нужно лишь должным образом сделать подношения после него. То, что случилось сегодня, скорее всего, означает, что искомый вами человек защищён неким заклинанием, дабы его никто не смог отыскать. Вот это защитное поле и дало обратный отдал, — ответил вождь.

Заметив, что брови Ши Цзиня слегка хмурятся, Гунсунь Янь продолжил расспросы:

— С этим человеком ведь ничего не случится?

— Больше похоже на благословение, а не на заточение, — поразмыслив, ответил вождь.

Слушая расспросы Гунсунь Яня, Ши Цзинь невольно проникся к нему уважением. Этот с виду легкомысленный и разнузданный тип на деле обладал на редкость проницательным умом. Сейчас он задавал ровно те вопросы, которые вертелись на языке у самого Ши Цзиня.

Убедившись, что гости больше ни о чём не спрашивают, Вождь Клана Лисиц и Старейшина Хуан проводили их к подножию горы, намереваясь уговорить пару сородичей задержаться и передохнуть перед дорогой.

Ши Цзинь тут же покачал головой, а Гунсунь Янь, опасаясь, как бы Мо Юнь не выдал себя, тоже торопился вернуться в павильон Люси. Оба вежливо отклонили любезное предложение вождя.

— Тогда позвольте мне распорядиться, чтобы золотая колесница доставила вас обратно.

Один из них выбился из сил, а у другого духовная энергия была едва жива. Гунсунь Янь бросил взгляд на Ши Цзиня и, не дожидаясь его ответа, с улыбкой поблагодарил Вождя Клана Лисиц, после чего растянулся внутри экипажа.

Ши Цзинь, прекрасно осознавая собственное плачевное состояние, отвесил вождю лёгкий поклон:

— Благодарю вас.

Затем он откинул полог и тоже поднялся внутрь.

Пространство внутри повозки оказалось на редкость просторным, оно было устлано мягкими матрасами, здесь имелись низкий столик, чайный набор и доска для го. Хоть это и называлось золотой колесницей, на самом деле она была отлита из красной меди горы Куньлунь. Стоило лишь активировать управляющий талисман, как она плавно трогалась с места и за день преодолевала тысячу ли.

Увидев, что Ши Цзинь забрался внутрь, Гунсунь Янь передумал валяться, приподнялся и принялся заваривать чай. Наливая ароматный настой по чашкам, он бросил:

— Выпьешь глоток?

Ши Цзинь кивнул, уселся напротив Гунсунь Яня и, наблюдая, как тот разливает чай по чашкам, произмолвил:

— Я сел в повозку главным образом затем, чтобы выразить благодарность. Как только доберёмся до Цанланьчэна, я сразу же отправлюсь в Линъянь.

Гунсунь Янь ничего не ответил, лишь пододвинул к нему пиалу. Заметив, что собеседник молчит, Ши Цзинь ничуть не смутился, взял чашку и сделал глоток.

Наблюдая за плавными движениями Ши Цзиня, Гунсунь Янь чувствовал, как на душе у него скребут кошки. В памяти всплывали картины из далёкой юности: как Ши Цзинь заваривал чай, но неизменно обходил стороной лишь один сорт — «птичий язычок». Теперь он окончательно уверовал, что сидящий перед ним человек действительно лишился памяти.

Чай настоялся чуть дольше положенного, и Гунсунь Янь, поднеся чашку к губам, ощутил, как терпкая горечь расползается по кончику языка, смывая хрупкую радость обретённой встречи и оставляя после себя лишь растерянность.

С трудом подавив подступившую тоску, он заговорил с Ши Цзинем:

— Линъянь — это тайная обитель, куда вот уже тысячелетия почти никто не хаживает. Раз уж Чунь Чань вне смертельной опасности, не лучше ли тебе сначала вернуться со мной в Учение Цанлань? Помнится, в нашей секте хранятся древние манускрипты об Линъяне. Изучишь их, и тогда у тебя будет куда больше шансов на успех.

Ши Цзинь поднял взгляд на Гунсунь Яня, опустил пиалу на столик и спроснил:

— Зачем ты мне помогаешь?

Рука Гунсунь Яня, всё ещё сжимавшая чашку, слегка дрогнула, но голос прозвучал с лёгкой, беззаботной усмешкой:

— Ты до умопомрачения похож на одного моего давнего знакомого.

Глуховатый голос проник в душу Ши Цзиня, заставив струны его сердца встрепенуно зазвучать. Он посмотрел на собеседника. Тот по-прежнему сидел с вальяжным, раскованным и бесшабашным видом, и Ши Цзинь мысленно усмехнулся собственной глупости: с чего это ему показалось, будто этот человек расстроен?

Он попросту закрыл глаза, откинулся на мягкую спинку сиденья и умолк.

Приходилось продолжать разыгрывать спектакль: золотая колесница клана лисиц доставила их обоих к храму местного божества и тут же скрылась.

Вернувшись под землю в роскошный покой Лошэнь, Гунсунь Янь лишь тогда позволил себе изобразить лёгкое хмельное опьянение и толкнул дверь.

— Молодой господин уже изволили проснуться? Я велел приготовить ранний завтрак, извольте перебраться в боковую гостиную, — прислуживавший у входа банщик караулил с самого рассвета. Поприветствовав Гунсунь Яня, он невольно поднял глаза и остолбенел, заметив царапины на его лице, после чего испуганно покосился на Ши Цзиня.

Ши Цзинь как раз поднял голову, и слуга от страха тут же отвёл взгляд, лихорадочно размышляя про себя: этот молодой господин с виду такой мягкий и утончённый, а методы у него, оказывается, те ещё — свирепые. Впрочем, Святой Владыка почему-то гнева не проявляет.

Гунсунь Янь, собаку съевший на заведениях подобного толка, прекрасно понял все мысли банщика и громко фыркнул со смеху. Заметив, что Ши Цзинь смотрит на него, он с виноватым видом зевнул и отвернулся, продолжая скалить зубы.

— До чего же ты беспечен. Неужели не знаешь, что тебя выслеживают? — усевшись за стол, Ши Цзинь бросил взгляд на карнизы крыш за окном.

— Именно поэтому мне нужен надёжный прикрытие, чтобы провернуть кое-какие дела.

Гунсунь Янь принялся за миску каши из восьми сокровищ, причмокивая так громко, будто ел из корыта для свиней.

Ши Цзинь изогнул брови: этот человек столь высокого происхождения, с чего бы ему вести себя столь грубо? Но тут же одёрнул себя, решив, что лезет не в своё дело, и сухо бросил:

— Как только получу манускрипты, сразу же отправлюсь в путь.

— Я пойду с тобой, — отставив миску, заявил Гунсунь Янь.

— Мне не нужны попутчики.

— ...

Гунсунь Янь опустил голову, рассеянно теребя Мягкий Хлыст, висевший на поясе, скривил губы и пробормотал:

— Ох уж этот братец Мо Юнь, ну до чего же с ним тяжело.

http://bllate.org/book/40227/5104563