Готовый перевод Survival of the Self / Эгоист в эпицентре апокалипсиса: Глава 7

Проснувшись на следующий день, Ли Фэн обнаружил, что уже два часа дня. Он взглянул на настенные часы, висевшие на самой нижней ветке дерева, и если бы минутная стрелка не указывала на другое число, почти решил бы, что они остановились еще прошлым вечером. Он отчаянно пытался убедить себя, что совсем не устал и в отдыхе не нуждается, а затем попытался встать, но всё тело казалось ватным и слабым. Последствия переутомления парализовали его: любое малейшее движение отзывалось во всем организме, и каждая мышца ныла от боли. Ощущение того, что он не может нормально управлять собственным телом, напугало его, но когда он, потратив уйму сил, все-таки поднялся, его ждал еще больший искра. На нем лежала толстая слой листьев, и стоило ему встать, как они осыпались на пол под кроватью. Выступающая наружу часть ножки кровати теперь закрывала меньше половины — то ли она просела за ночь во сне, то ли ее засыпало опавшей листвой.

Бросив взгляд на кухонный шкаф с газовой плитой, он заметил, что его тоже усыпало листьями, хотя прежде такого никогда не случалось. В предыдущие пару дней после пробуждения листья нападали, но от силы штук по десять-двадцать, и до такого серьезного положения никогда не доходило. Голова Ли Фэна, толком еще не проснувшаяся, окончательно пошла кругом. Обессиленно рухнув обратно, он начал размышлять, какую же дерзкую вещь он сотворил, раз пространство взбунтовалось до такой степени.

Яркий свет пробивался сквозь редеющие ветви дерева, слепя глаза. Листва на ветках, некогда густая, теперь сильно поредела, а на тех местах, где раньше новые листья появлялись мгновенно, больше ничего не росло. Из-за шедшего снаружи снега это произошло или из-за того, что он сделал вчера?

Ли Фэн вспомнил о сотне ростков пекинской капусты, посаженных на рассвете. Они полностью заполнили пространство на западной стороне, рядом с яблоней. Из-за того, что семена лежали густо, грядка занимала всего около тридцати квадратных метров, но если окинуть ее взглядом сейчас, капуста уже выросла размером с ладонь. Неужели дело в этой партии? Припомнив последние дни, он понял: листва действительно начала опадать как раз после того, как он занялся посадками. Наверное, в первые разы он сажал мало, поэтому и листьев опадало немного, а на этот раз посадил много, вот они и облетели сильнее. Но почему же опавшая листва не отрастает заново? Если все листья облетят, дерево погибнет? И продолжит ли существование само пространство?

Пространство было его самым надежным убежищем. Хотя он и понимал, что чрезмерная зависимость от него ни к чему хорошему не приведет, он уже не мог обойтись без этого читерского инструмента. Если пространство исчезнет, останется ли у него вера в то, что он сможет выжить?

При одной мысли о том, что пространство может исчезнуть, Ли Фэну захотелось прямо сейчас сорваться и выдернуть всю утреннюю капусту. Но она уже выросла наполовину, и столько листьев уже облетело — даже если вырвать ее сейчас, они не отрастут обратно, так что лучше уж дождаться, пока она дозреет, так будет выгоднее.

Ворочаясь с боку на бок в постели и так и не придумав способа заставить листву вырасти заново, он был вынужден подняться, чтобы собрать те три кочана капусты, которые созрели гораздо раньше остальных. На яблоне тоже завязалось семь маленьких плодов, пожалуй, к вечеру уже удастся отведать яблок. Грибы под деревом тоже дали богатый урожай: они бешено разрослись, совершенно не обращая внимания на окружающую среду, плотно заполнив все пространство. К счастью, у него не было фобии скоплений мелких объектов.

Срезав все грибы, он не рискнул расширять посадки — этой небольшой полоски вполне хватало для еды. Он решил, что когда подросшая позже капуста созреет, он всю ее выдернет, оставив лишь самую первую посадку — ровно столько, чтобы хватало для его личного насыщения. Пусть листья опадают медленнее, лишь бы продержаться до тех пор, пока он не придумает способ вернуть листву.

Обед, плавно перешедший в полдник, состоял из жареной капусты с грибами. Наскоро сбегав по нужде в уличный туалет, он тут же поспешил спрятаться обратно в пространство: снаружи бушевала метель, было жутко холодно, а в туалете не было воды, чтобы смыть, да и воняло невыносимо.

Весь вечер и ночь он потратил на тренировку водной способности. Поначалу, стоило ему сосредоточиться на кончиках пальцев, капли воды появлялись медленно, в малом количестве и отнимали много душевных сил. К счастью, были листья, способные служить подпиткой. Воду с листьями от вчерашнего неудачного доширака он всю перелил в пластиковые бутылки, осталось еще на три-четыре глотка. Осушив их залпом, он совершил ошибку.

Вчера он сорвал целую горсть листьев — штук тридцать. В кастрюле же плескалось воды на добрых пять-шесть листьев. Обычно ему хватало и половины или целого листа для восстановления сил, а тут он по невнимательности проглотил разом пять-шесть штук. Организм оказался не в силах усвоить такую мощь: духовной энергии оказалось слишком много, и она хаотичным потоком хлынула по телу. Мало того что его всего пробрало ледяным холодом, так еще и голову раздуло до такой степени, что хотелось процарапать дыру в черепе, лишь бы выпустить излишки энергиинаружу. Кожа на всем теле надулась; увидь его кто-нибудь со стороны, непременно сказал бы, что он похож на раздувающийся от избытка воздуха шар, который вот-вот лопнет.

Ли Фэн изо всех сил бегал кругами по пространству и одновременно заставлял пальцы источать воду. Возможно, изобилие духовной энергии действительно давало какой-то усиливающий эффект: капли, которые раньше появлялись раз в три секунды, теперь капали ежесекундно, затем по две в секунду, а в конце концов слились в тонкую струйку — точь-в-точь как он и хотел накануне. Он-то думал, что на тренировки уйдет полгода или год, но не было бы счастья, да несчастье помогло: всего за один вечер все получилось. По мере того как струилась вода, духовная энергия будто нашла выход и постепенно успокоилась, а водяная нить застыла в таком виде и дальше не развивалась.

Прошло около шести-семи часов, прежде чем раздутая кожа полностью опала, дрябло повиснув на костях. И без того ноющие мышцы онемели от боли, и даже малейшее движение пальцем заставляло его морщиться и скрипеть зубами. Обед из капусты и грибов состоял из одних овощей и совсем не утолял голод, к тому же он так долго безостановочно двигался, что давно переутомился от голода, и у него начал болеть желудок.

Даже в самые тяжелые времена он не доводил себя до желудочных болей и никогда еще не чувствовал себя настолько слабым. Побочный эффект оказался слишком сильным, впредь с листьями нужно быть осторожнее. К счастью, теперь он умел создавать воду и мог утолять жажду без листьев, так что уровень безопасности значительно вырос.

Растянувшись на земле и охая около часа, он наконец почувствовал, что к телу возвращается способность ощущать боль. С трудом поднявшись, он дрожащими руками надкусил две сосиски, чтобы хоть как-то успокоить израненный желудок. Посомневавшись, он все же съел крошечный кусочек листа, к счастью, тот лишь немного вернул ему силы, не вызвав прежних безумных симптомов.

Обретя силы и бодрость и научившись выделять немного воды, помня о прошлой ошибке, он теперь восстанавливал силы микроскопическими порциями, поэтому на одну лишь воду для заваривания лапши ушло больше получаса. Да, он решил сварить горячую, ароматную лапшу быстрого приготовления, чтобы наградить себя за чудесное спасение.

Бульон весело булькал, а специфический аромат специй для лапши заставлял слюнки течь рекой. Выключив огонь и даже не снимая кастрюлю с плиты, он уже приготовился к трапезе, как вдруг с ветки сорвалось несколько листьев. Один из них угодил прямо в кастрюлю и вмиг растворился мутновато-зеленой лужицей, мгновенно остудив и испортив целую кастрюлю дымящейся лапши. Ли Фэн мысленно выругался. Глядя на это ледяное варево и будучи не в силах проявить такую роскошь, чтобы вылить и сварить заново — сегодня он уже дважды пал жертвой листьев, — он понял, что против лома нет приема, и смирился. Мысленно утешая себя, что это лапша на отваре из маша, он настроился психологически и сделал ложечку. Тьфу ты, ну прямо мастерски приготовлено, вкус именно тот!

Но почему же консистенция такая отвратительная?!

Вкус был что надо: насыщенный и потрясающий, но остывшая, клейкая лапша и мягкая, разлезшаяся текстура вызывали не меньшее отвращение — просто две крайности.

Яростно проглотив все содержимое кастрюли, Ли Фэн первым делом оттащил ржавую подставку газовой плиты подальше от зоны листопада.

Когда с уборкой было покончено, наступила полночь. Капуста, сбитая днем, и та, что была посажена вчера на рассвете, уже созрели — стебли достигли тридцати с лишним сантиметров в высоту. Ли Фэн решил, что этого достаточно, тем более что на его постели снова скопился слой палой листвы, и терпеть больше не было сил. Его мышцы были перегружены тренировками и частично растянуты, так что тяжелая физическая работа ему противопоказывалась. Стоять на корточках было слишком утомительно и тяжело, поэтому он просто уселся на землю и стал медленно выдергивать капусту. Черная почва все равно не пачкала одежду: опыт садоводства показал, что она невероятно прижимиста и не позволяет унести с собой ни единой соринки, так что после работы всегда остаешься абсолютно чистым.

Земля была рыхлой и податливой, копать почти не приходилось, растения выдергивались с корнями без особого труда. Выдернув куст, он оставлял его на месте, решив собрать позже, когда будет время. Сидя на земле и расчистив участок вокруг себя, он не вставал, а лишь понемногу продвигался вперед. В таком положении спешить было некуда, и провозившись больше получаса, он выдернул только половину, а с таким трудом накопленные силы вновь иссякли.

Оглянувшись на собранный урожай, он пережил уже энный за сегодня приступ искра: добрая половина выдернутой и сложенной на земле капусты бесследно исчезла!

http://bllate.org/book/40215/5103154