Готовый перевод The Eunuch's Reign / Тень императорского трона: Путь Фу Си: Глава 13

Фу Си только что облился потом, и теперь, когда жар спал, его начало знобить.

Он повел носом и внезапно ощутил, что от него исходит какой-то аромат. Невозможно было описать, что это за запах, но этот густой, обволакивающий аромат приносил странное чувство умиротворения.

Должно быть, подцепил по дороге, подумал Фу Си и не придал этому значения.

В это время, прослышав о случившемся, подоспели и остальные.

Чу Цзинтянь в черном парчовом халате с вышитыми питонами, с аккуратно уложенными волосами, скрепленными золотой короной с инкрустацией, вошел в комнату с лицом холодным и неподвижным, словно гладь воды. Следом за ним вплыла целая свита из женщин, включая Хуан Шулань и Чжао Цян. В одно мгновение комната наполнилась пестрыми нарядами и шлейфами духов, которые в сочетании с остаточным запахом крови создавали поистине причудливую смесь.

— Ваше высочество... — едва завидев Чу Цзинтяня, Чжао Вэй залилась слезами. Прозрачные капли задрожали на ее ресницах, грозя сорваться вниз, а бледность лица лишь добавляла ей беззащитности, вызывая невольную жалость.

Где-то в комнате раздался презрительный смешок, но в такой толпе было не понять, кому он принадлежит — должно быть, кто-то высмеивал Чжао Вэй за то, что даже в такой ситуации она не забывает строить из себя жертву.

Сама Чжао Вэй не обратила на это внимания, решив, что это лишь проявление зависти. Она нежно прильнула к груди Чу Цзинтяня, и слезы наконец покатились по ее щекам, подобно росе на утреннем бутоне, выглядя невероятно трогательно.

— Ваше высочество, ваше высочество, наш ребенок! — Чжао Вэй вцепилась в рукав Чу Цзинтяня, ее носик покраснел от рыданий. — Вы должны восстановить справедливость ради нашего ребенка! Он был еще совсем крохой, а его уже погубили!

Хотя в ее горе и было немного наигранности, чувства, скрывавшиеся за этим, были вполне искренними.

Чу Цзинтянь похлопал ее по плечу, пытаясь успокоить:

— Не волнуйся, я не оставлю безнаказанными тех, кто причинил тебе вред!

Признаться, сам он не чувствовал особой скорби. В конце концов, ребенок еще даже не сформировался, откуда взяться глубоким отцовским чувствам?

— Сестрица, не стоит так убиваться! Ты только что потеряла дитя, слезы вредят твоему здоровью! — елейным голосом произнесла Чжао Цян, в глазах которой светилось такое же злорадство, как и у остальных женщин.

Чжао Вэй опустила голову, до боли закусив губу; в ее глазах вспыхнула лютая ненависть.

Ребенок, не беспокойся, я заставлю тех, кто погубил тебя, расплатиться за это сполна!

Утешив убитую горем Чжао Вэй, Чу Цзинтянь принялся за расследование. Увы, ни единой зацепки. Пища, одежда Чжао Вэй и всё, к чему она прикасалась, были в полном порядке. Неужели это лишь следствие слабого здоровья?

Чушь!

В это не поверил бы никто.

— Гм? — проходя мимо Фу Си, лекарь Юань внезапно издал тихий звук и повел носом. — Что это за аромат?

Лицо Фу Си едва заметно дрогнуло, но он не показал страха: он ведь ничего не делал, так чего ему бояться?

— Этот запах… кажется, я его знаю? — лекарь Юань принялся дергать себя за бороду, рискуя вырвать ее всю до последнего волоска.

— В чем дело, лекарь Юань, что вы обнаружили? — Чу Цзинтянь лишь мельком взглянул на Фу Си, не выразив при этом никаких эмоций.

Поняв, что дело близится к разгадке, все присутствующие уставились на Фу Си.

— Этот запах… я точно его где-то слышал, что же это? — лекарь Юань вытянул шею, постоянно принюхиваясь к Фу Си, его лицо выражало крайнее замешательство.

Он ломал голову, и когда взгляд его упал на красный лепесток бегонии, лежавший на полу — тот самый, что принесло ветром с дерева снаружи, — его осенило, и в памяти всплыли давние воспоминания.

— Вспомнил! Это запах западного благовония Ароматный Пион! — уверенно заявил он.

— Ароматный Пион? Что это такое? — поинтересовалась Хуан Шулань, выражая общее недоумение.

Лекарь Юань пояснил:

— Ароматный Пион — это редкая пряность из Западных земель, обладающая кроворазгоняющим эффектом. Свое название он получил из-за того, что цветки его похожи на пионы, а окрас их ярко-красный. Это любимое благовоние знатных дам западных королевских домов, однако беременным женщинам прикасаться к нему категорически нельзя — это легко вызывает выкидыш!

— В свое время мне довелось видеть его лишь раз, но из-за необычайно изысканного и чистого аромата он врезался мне в память, — добавил он с ноткой восхищения.

Фу Си, который еще в начале этой речи обливался холодным потом, к концу побледнел как полотно.

— Я невиновен! Я никогда не причинял вреда госпоже Фэнъи! — в смятении воскликнул Фу Си, опускаясь на колени.

Он со всей силы ущипнул себя за ладонь, пока не почувствовал острую боль, и это помогло его затуманенному мозгу немного прийти в себя. Он понимал: сейчас нельзя показывать панику, нельзя терять самообладание.

— Тогда сможешь ли ты объяснить, где ты наткнулся на этот Ароматный Пион? — в голосе Чу Цзинтяня не было ни гнева, ни радости. Фу Си, низко склонив голову, не видел его лица, но мог догадаться, что тот не в духе. В конце концов, во чреве Чжао Вэй был его ребенок.

Фу Си опустил голову и горько усмехнулся. С трудом выдавил из себя:

— Я… я не знаю! Но я готов поклясться, что не делал ничего подобного! — он в спешке пытался оправдаться, поднимая взгляд на Чу Цзинтяня в надежде, что тот ему поверит.

— Действительно ли он это сделал, можно узнать, обыскав его жилище, чтобы не допустить ошибки и не оклеветать невиновного, — вставила Хуан Шулань. Ее миловидное лицо в свете ламп казалось особенно мягким — на первый взгляд могло показаться, что она пытается выгородить Фу Си.

— Сестрица, у вас доброе сердце, но стоит ли низкий раб того, чтобы вы за него заступались? — пренебрежительно фыркнула Чжао Цян.

Дура!

Хуан Шулань опустила глаза, чтобы скрыть презрение, а подняв их вновь, сделала приличное лицо и улыбнулась:

— Сестрица, я просто высказалась. В конце концов, это человеческая жизнь, стоит проявить осмотрительность.

И правда, эта Чжао Цян — полная дура, а вот Чжао Вэй определенно стоило опасаться.

Фу Си смотрел на толпу собравшихся в комнате людей, и внутри у него все леденело. Он стоял на коленях, и если его признают виновным, разве останется он в живых? Но кто из этих людей заботился о его судьбе?

Он ведь всего лишь раб, не так ли?

Никогда еще Фу Си так ясно не осознавал, насколько никчемна его жизнь.

Чем холоднее становилось у него на душе, тем яснее становился разум. Когда из-под его подушки достали желтый бумажный сверток, в котором лежал порошок Ароматного Пиона, его осенило: кто-то пытается его подставить!

— Это… это ничего не доказывает! Кто-то определенно подбросил это мне! — капля пота скатилась с его переносицы на изысканный ковер, оставив темный след.

Он простерся на полу, прижавшись лбом к земле, и его собственный голос прозвучал удивительно спокойно:

— Я прислуживаю во дворце не больше полугода, и с первого дня попал во Двор Благовоний. Госпожа Фэнъи — моя хозяйка, я искренне желал ей добра, зачем мне вредить ей? Да и если бы это был я, зачем мне оставлять этот порошок у себя, вместо того чтобы давно от него избавиться?

По мере того как он говорил, его мысли лихорадочно работали. Все верно: он в замке недавно, людей знает мало, так кому понадобилось его подставлять?

Причина может быть только одна: он кому-то помешал. Но ведь он всего лишь маленький раб, кому он мог перейти дорогу?

Фу Си не мог понять, кто желает ему зла — он никого не обижал!

Погодите, быть может, он сам не осознавая того, оказался замешан в какой-то истории, которой не придал значения, но которая была критически важна для другой стороны, и теперь они хотят заставить его замолчать?

Кто же это?

Фу Си пах Ароматным Пионом, под его подушкой нашли улики — свидетели и доказательства были налицо, и в глазах остальных всё, что он говорил, было лишь жалкой ложью. Даже если он не делал этого сам, значит, действовал по чьему-то приказу. Такого раба следовало просто увести и казнить.

Однако, вопреки ожиданиям, Чу Цзинтянь не стал этого делать. Он не стал выпытывать, кто стоит за Фу Си, а просто приказал взять его под стражу до выяснения обстоятельств.

Фу Си заточили в кладовке позади Двора Благовоний. Там было темно и сыро, воздух был пропитан запахом гнили и запустения.

Наступила весна, стало немного тепло, так что от холода он не страдал. Но после того, как Фу Си в страхе пробегал весь вечер, обливаясь потом, к полуночи его начало бить в жар, тело охватил сильный зной — очевидно, у него поднялась лихорадка.

Дыхание, вырывающееся из его груди, казалось обжигающим. Фу Си, не мигая, смотрел на паутину под потолком, свернувшись в калачик.

Наследный принц не станет меня несправедливо обвинять! — повторял он про себя.

Но кто же хотел его погубить? Фу Си никак не мог этого понять. Из-за плохого самочувствия он вскоре начал проваливаться в забытье, или, вернее, в беспамятство.

В полубреду в его сознании внезапно всплыла сцена, о которой он давно забыл.

Однажды, возвращаясь с Императорской кухни, он случайно увидел, как Цюй Си в укромном уголке о чем-то шепталась со служанкой. На той было обычное розовое платье, в ушах покачивались жемчужные серьги, а фигура казалась знакомой.

Кто это был? Точно, вот почему она показалась ему знакомой — он уже видел эту служанку, это была главная горничная Хуан Лянди из Резиденции Вэйжань!

Фу Си резко пришел в себя. Горло пересохло так, что казалось, из него идет дым, губы потрескались, но он не обращал на это внимания. В голове была лишь одна мысль: Цюй Си его обманула!

Он помнил, как она тогда сказала ему, что та девица — служанка Чжао Лянди по имени Чжао Цян из Сада Ицуй.

Но зачем ей нужно было лгать?

Фу Си казалось, что окружающие люди стали для него совершенно чужими. Прекрасное лицо Цюй Си теперь представлялось ему лишь уродливой гримасой. Он понял: Цюй Си — человек Хуан Лянди!

Она испугалась, что он проболтается об этой встрече, и поэтому решила его подставить. Значит, и запах Ароматного Пиона на его одежде — тоже ее рук дело.

Фу Си вытащил из рукава шелковый платок, который Цюй Си дала ему вытереть пот, и швырнул его на пол. До того как он встретился с ней и привел лекаря Юаня, от него не пахло Ароматным Пионом, а после него единственным человеком, с которым он контактировал, была она!

Фу Си чувствовал себя преданным. В душе он яростно проклинал Цюй Си, ощущая при этом невыносимую печаль и горечь.

Он никогда не хотел причинить никому вреда, но на него обрушилась эта беда, эта подстава — это полностью перевернуло все его представления о мире.

Жар в теле начал постепенно спадать, а на смену ему пришел пробирающий до костей холод.

Фу Си чувствовал, что умирает. Он лежал на ледяном полу, обхватив себя руками. Слезные капли срывались с его плотно закрытых глаз, падая на пол и оставляя маленькие влажные пятна.

В этот момент в его сознании мелькнуло лицо старшего брата, затем — матери, а напоследок — лицо наследного принца Чу Цзинтяня.

http://bllate.org/book/40171/5097432