Готовый перевод The Eunuch's Reign / Тень императорского трона: Путь Фу Си: Глава 8

Фу Си оттащила Чжу Си в сторонку и, покусывая губы и едва сдерживая радость, тихо произнесла:

— Чжу Си, я думаю, у нашей Госпожи, похоже, радостная весть.

Глаза Фу Си слегка округлились, но он сохранил спокойствие и спросил:

— Ты уверена?

Чжу Си ответила:

— Когда моя младшая тетушка носила ребенка, все было точно так же: настроение раздражительное, да еще и на кислое тянет. А главное… — Тут она слегка покраснела и застенчиво добавила: — У Госпожи уже целый месяц нет месячных.

Фу Си тоже почувствовал себя немного неловко и сказал:

— Раз так, то уверенность девяносто из ста, Госпожа у нас счастливица.

При этих словах на его лице тоже проступило некоторое воодушевление.

Стоит заметить, что в Восточном дворец до сих пор не родился ни один ребенок. Если Чжао Вэй произведет на свет мальчика, ее вполне могут повысить до наложницы-лянди. Это же можно назвать взлетом на небеса в один шаг, разве это не удача?

Однако оба они решили пока держать это при себе и ничего не говорить. Если вдруг окажется, что Госпожа вовсе не беременна, они устроят переполох и заставят Чжао Вэй напрасно радоваться, а за такое, пожалуй, можно и в немилость впасть. В конце концов, скоро должен наступить день, когда лекари проверяют здоровье наложниц гарема, вот тогда всё и прояснится само собой — зачем же высовываться раньше времени?

Каждый месяц к женщинам внутреннего дворца приходили императорские лекари, чтобы проверить пульс и убедиться в их здоровье. На этот раз пульс у Чжао Вэй щупал тот же человек, что и раньше, — лекарь Юань из Императорской медицинской палаты, румяный старик.

— Госпожа, пожалуйста, протяните старику правую руку! — произнес лекарь Юань, поглаживая свои редкие усики.

Красивые брови Чжао Вэй слегка сошлись на переносице. Послушно протянув руку, она спросила:

— В последнее время мне все время кажется, что настроение никуда не годится, да и тело словно не в порядке. Лекарь Юань, неужели со мной что-то не так?

Лекарь Юань слегка улыбнулся и ответил:

— Быть может, для вас, Госпожа, это добрая весть!

Чжао Вэй изначально полулежала на мягкой тахте, но, услышав это, бессознательно выпрямилась. Не веря своим ушам, она переспросила:

— Лекарь Юань, вы хотите сказать...

Лекарь Юань поднялся со стула, поклонился и поздравил ее:

— Поздравляю с великой радостью, Госпожа! Хотя срок еще совсем малый, судя по пульсу, вы уже на втором месяце беременности.

Лицо его при этом оставалось совершенно спокойным: за десятки лет службы лекарем в императорском дворце он исчислил бесчисленное количество благотворных пульсов у наложниц и фавориток.

В глазах Чжао Вэй мелькнула вспышка дикого восторга. Хоть нравом она и отличалась скверным, глупой ее назвать было нельзя — напротив, в ней таилась доля житейской смекалки.

Она прекрасно знала, что в этом мире меньше всего стоит полагаться на мужское сердце. Разве родная матушка в свое время не была любимой наложницей отца, писаной красавицей? Но в конце концов проиграла другой наложнице, родившей сына, и увяла в тоске до конца своих дней.

Для женщины милость мужчины — вещь зыбкая, и только рождение сына позволяет прочно встать на ноги. К тому же в Восточном дворец еще не было наследников, и если ей удастся успешно разрешиться мальчиком, то даже в случае потери былого влияния никто не осмелится смотреть на нее свысока.

— Поздравляем Госпожу с зачатием драгоценного плода! — Фу Си и остальные тут же опустились на колени с поздравлениями, и весь Двор Благовоний погрузился в атмосферу праздника.

На лице Чжао Вэй играла неукротимая радость.

— Благодарю за труды, лекарь Юань! Цюй Си, проводи лекаря! — она бросила взгляд на Цюй Си.

Цюй Си тут же всё поняла, извлекла из рукава крупный золотой слиток, вложила его в руку лекаря Юаня и произнесла:

— Лекарь Юань, прошу за мной!

Лекарь Юань не стал отказываться, легким движением спрятал слиток в рукав, сложил руки в приветствии и сказал:

— Что ж, тогда старый слуга удаляется!

— Госпожа, стоит ли отправить кого-нибудь известить об этой новости его высочество? — заметив, как Чжао Вэй вне себя от счастья, торопливо подсказала Чжу Си.

— Верно, погляди на мою память, всё же ты лучше всех понимаешь меня, Чжу Си, — легонько похлопав ее по руке, Чжао Вэй поспешно позвала: — Фу Си!

— Слушаю! — Фу Си тут же шагнул вперед.

— Ступай разыщи его высочество и поведай ему эту благую весть!

— Раб понял!

Выйдя из Двора Благовоний, Фу Си не смел медлить. Он направился в передние покои и, расспросив знакомых евнухов, узнал, что наследный принц сейчас в кабинете, после чего поспешил прямиком в кабинет наследного принца в Восточном дворец.

Сегодня как раз выдался выходной, а поскольку наследный принц отличался усердием, время было самое подходящее — он находился в кабинете.

— Ваше высочество, прибыл евнух Фу Си из Двора Благовоний! — тихонько доложил евнух, входя в приемную.

Чу Цзинтянь, зажав в пальцах кисть, занимался каллиграфией. Капля густой туши сорвалась с кончика и расплылась черным пятном на белой бумаге.

Фу Си?

В памяти Чу Цзинтяня промелькнул образ: тонкие брови, фениксовы глаза, округлое утонченное личико. Слегка приподняв уголки бровей, он отложил кисть и приказал:

— Пусть войдет!

Разве этот парень в последнее время не избегал его всеми силами?

— Раб приветствует наследного принца! — войдя, Фу Си, глядя на собственный нос и думая лишь о сердце, не смел даже лишний раз поднять глаза. Он рухнул на колени и отвесил самый настоящий земной поклон.

— У вашей Госпожи что-то случилось? — Чу Цзинтянь взял чистую салфетку, чтобы вытереть руки.

Фу Си почтительно доложил, что Чжао Вэй носит ребенка уже целый месяц.

Чу Цзинтянь слегка кивнул, лицо его осталось бесстрастным, и он лишь произнул:

— Раз уж она в положении, пусть как следует отдыхает. Вечером я навещу ее. Хэ Шань, сходи в кладовую, отбери кое-какие вещи и отправь Госпоже Чжао.

— Слушаюсь! — Хэ Шань кивнул. Поскольку жены наследного принца в Восточном дворец не было, ключи от кладовой хранились у него. Даже Хуан Шулань выказывала ему излишнюю вежливость.

В душе Фу Си слегка удивился: он-то ожидал, что Чу Цзинтянь обрадуется, но по его равнодушному голосу и отсутствию радости на лице нельзя было сказать ничего определенного — неужто он недоволен Госпожой Чжао?

Этого он, конечно, не знал: в Восточном дворец бессчетное число раз женщины объявляли о своей беременности, но в конце концов ни одна не могла доносить ребенка. Когда-то, услышав эту новость впервые, Чу Цзинтянь тоже радовался, но со временем, по мере повторения, его сердце перестало трепетать.

Глядя на опущенную голову Фу Си, из-под которой виднелась лишь темная макушка и полоска белой шейки, Чу Цзинтянь вдруг вспомнил ощущение кожи под своими пальцами в ту ночь. Она была даже на треть нежнее женской, куда более мягкой и мясистой, донельзя приятной на ощупь.

От этих мыслей ему стало не по себе, и он, слегка кашлянув, словно бы оправдываясь, бросил:

— Свободен!

Было ли у него какое-то особенное, греховное влечение к Фу Си? Ничего подобного, просто тот казался ему похожим на персидскую кошку из Западного края, которую он держал в детстве. Саму кошку он уже почти не помнил, но она вроде бы тоже была такой же послушной, как Фу Си. Впрочем, в конце концов императрица-мать велела ее забить до смерти.

— Слушаюсь! — Фу Си послушно попятился назад.

Услышав, что наследный принц придет только вечером, Чжао Вэй слегка разочаровалась, и даже радость на ее лице померкла на добрую треть.

Цюй Си тут же принялась утешать ее:

— Его высочество — человек, чье сердце принадлежит всей Поднебесной. Раз вы носите драгоценный плод, Госпожа, вам подобает сохранять спокойствие духа!

Чжао Вэй кивнула, но вид у нее оставался вялым, никак не удавалось прийти в бодрое расположение духа.

Вскоре прибыл Хэ Шань с дарами от принца, а следом за ним подтянулись и остальные женщины наследного принца.

Во дворце не было секретов: стоило Фу Си сбегать в кабинет, как весть о том, что Госпожа Чжао Вэй ждет ребенка, разнеслась по всему Восточному дворец.

— Ой, да эта шкатулка с рубинами — поистине дань уважения из Западного края! Поглядите-ка на цвет, и впрямь чистейший. Помнится, я долго выпрашивала их у его высочества, да он так и не захотел мне их отдать, — первой прошествовала внутрь Хуан Шулань и, заметив рубины в руках евнуха, с улыбкой поддразнила окружающих.

Смысл ее слов сводился к тому, как высоко наследный принц ценит то, что носит под сердцем Чжао Вэй, что тут же вызвало завистливые и ревнивые взгляды остальных.

Услышав это, блеск в глазах Чжао Вэй потускнел. Тело ее, уже было собравшееся податься навстречу гостье, безвольно откинулось назад, и она произнесла:

— О чем вы говорите, сестрица? Я лишь воспользовалась светом ребенка, что ношу во чреве! Кто же виноват, что этот малыш — самый первый наследник его высочества?

Эти слова прозвучали как откровенное, неприкрытое хвастовство.

Затем она добавила:

— У сестрицы нынче тело не в порядке, так что подняться и поприветствовать вас по всем правилам я не могу. Надеюсь, сестрица не сочтет мое упущение за неуважение?

Хуан Шулань крепче сжала платок в руке, но лицо ее озарилось улыбкой. Шагнув вперед, она взяла Чжао Вэй за руку и ласково сказала:

— Что за глупости, сестрица! Разумеется, продолжение рода превыше всего!

— Ну а у меня нет ничего особо ценного, держите отрез тончайшей холстины «морозный шелк», что некогда даровал мне сам император. Лучшего материала для летней одежды и не сыскать. Раз уж у сестрицы такая радость, я дарую его вам.

Хуан Шулань была пожалована наследному принцу лично из уст императора, и этот вес невозможно было перебить, даже обзаведись Чжао Вэй ребенком.

— В таком случае я приму ваш дар без лишней скромности! — с улыбкой ответила Чжао Вэй.

Стоявший неподалеку Фу Си заметил служанку, что держала в руках рулоны ткани позади Хуан Шулань: стройная фигура, лицо яйцевидной формы, в волосах покачивались два жемчужных цветка, а в ушах поблескивали круглые, чистые жемчужины, еще больше подчеркивающие ее миловидное лицо.

Его брови невольно сошлись на переносице.

— Госпожа, этот раб тогда откланяется! — у Хэ Шаня не было терпения наблюдать за подковерной мышиной возней этих женщин, и он попрощался.

— Благодарю за труды сегодня, евнух Хэ! — Чжао Вэй поспешно поднялась. Никакого неуважения к этому приближенному евнуху наследного принца она проявить не смела.

Фу Си тут же кинулся вперед, чтобы приподнять полог порцеры и проводить его.

У ворот двора Хэ Шань неожиданно остановился, затем обернулся, окинул Фу Си оценивающим взглядом, и брови его непроизвольно нахмурились.

На его взгляд, Фу Си был бесспорно хорош собой, вот только… пожалуй, даже чересчур хорош. Сейчас на его лице еще читалась детская наивность, но когда он окончательно возмужает, от него и вовсе нельзя будет отвезти глаз. Окажись он за стенами дворца, наверняка стал бы предметом девичьих грез, но жаль лишь, что угодил во дворец.

— Вот этот кинжал — дар его высочества тебе! — он извлек из рукава короткий клинок и протянул его.

— Мне? — удивился Фу Си.

Приняв его, он обнаружил, что кинжал невероятно легок и больше смахивает на деревянную поделку.

Ножны были совершенно черными, и лишь на рукояти красовался небольшой синий сапфир. Стоило обнажить клинок, как от него повеяло холодным блеском: упавший на лезвие волосок Фу Си тут же распался надвое. Клинок полностью оправдывал поговорку «рубит волосы, словно грязь».

Вещь поистине превосходная!

Страсть к оружию заложена в природе любого мужчины, и Фу Си не был исключением, а уж перед лицом подобного божественного артефакта он просто не мог не испытывать восторга, вертя его в руках и не желая выпускать.

Наследный принц — поистине прекрасный человек! — в очередной раз утвердился в своем мнении Фу Си.

http://bllate.org/book/40171/5097427