Готовый перевод My Ghostly Fiance / Мой призрачный жених: Узы, предначертанные судьбой: Глава 5

Купив заготовленную корзинку сяолунбао и пакет молока, он уселся на заказанную владельцем гостиницы особую машину и отправился в путь. Так называемая особая машина на деле оказалась обычным трактором.

Су Бэй в самом раннем детстве доводилось ездить на тракторе, и сейчас он помнил, что сидеть на нём было жутко тряско. Но сегодня, проведя так чуть больше двух часов, Су Бэй чувствовал только, что задницу невыносимо ломит — так сильно, что при выходе из транспорта он даже не мог ровно стоять на ногах. Впрочем, очень скоро он понял, что эта боль по сравнению с предстоящим путём — сущая ерунда.

Водитель трактора высадил его у какого-то перекрёстка и велел идти по узкой горной тропке мили две-три, пока не покажется деревня. А уж местные-то знают, как добраться до деревни Хуанмань, так что пусть расспросит во время захода в селение.

Глядя на цепи холмистых гор вокруг, на бескрайний океан леса и на экран телефона, упорно демонстрировавший полное отсутствие сигнала, Су Бэй окончательно растерялся.

Сделав несколько глубоких вдохов подряд, он принялся себя успокаивать: ничего страшного, две-три мили пролетят быстро, очень быстро, Лю Дапэн всё ещё ждёт его помощи, победа уже близко, надо держаться!

Две-три мили в обычных условиях пройдешь минут за двадцать, но у нынешнего Су Бэя на это ушло целых полчаса. К счастью, едва добравшись до деревни, он встретил самый радушный приём простых сельчан и потратил совсем немного денег, чтобы нанять запряженную волом телегу для поездки в горы.

В таких местах не то что асфальтированных дорог — электричества-то отродясь не бывало, чего уж говорить о телефонах. Староста Лю, погонявший быка, рассказал ему, что деревня Хуанмань притаилась прямо у подножия гор Минву, а те круглый год окутаны густым туманом, и ещё никто и никогда туда не захаживал. Говаривали, будто из гор Минву вечно доносятся какие-то жуткие вопли и стоны, а порой тамошний туман даже меняет цвет. И те десяток с лишним семей, что обитают в деревне Хуанмань, выступают стражами гор Минву — если бы не они, злые духи из Минву давно бы спустились с высот и начали пожирать людей.

Э-э… в общем, у любого места, примостившегося у гор и рек и заселенного людьми, всегда найдется пара абсурднах и мистических легенд — таков непреложный закон.

Впрочем, в предания о горах Минву Су Бэй верил безоговорочно. Их собственный клан Су тысячелетиями охранял Могилу Злодеев, так с чего бы семье Жун прятаться в горных складках просто ради беззаботной жизни?

Телега неторопливо тряслась среди гор больше часа и наконец остановилась. Дедушка Лю произнес:

— Сяо Су, дальше телеге не пройти, так что придется тебе самому идти в долину пешком.

Су Бэй в полном оцепенении поднял голову и оглядел дорогу впереди:

— Дедушка Лю, деревня Хуанмань и правда вон там?

Не то чтобы он отличался излишней подозрительностью, но в глухих диких горах не бояться было бы враньем. К тому же, он впервые заявился в эту чертову деревню Хуанмань, и на душе у него было неспокойно.

Дедушка Лю громко рассмеялся:

— Страшно, да? Ну погоди, я привяжу быка вон там и пойду с тобой.

— Но разве телегу никто не уведет? — Су Бэй почувствовал себя неловко.

— Ни за что. Все, кто здесь живёт — свои люди. Даже если кто и уведет, так только чтобы помочь докатить до моего двора.

— Большое вам спасибо, дедушка.

— Ладно, пошли.

…

Прошли они совсем недолго, когда дедушка Лю махнул рукой на возвышающуюся до самых облаков громаду горы и объявил, что это и есть горы Минву. Заодно он рассказал ещё несколько историй, связанных с ними. Если свести их к общему знаменателю, получалось сказание о великой и трагической любви: некий император ради юноши отринул бескрайние земли и горы, но в итоге угодил в пасти мириадов призраков Реки Ванчуань и сгинул без следа. Обезумевший от горя юноша непоколебимо решил не пить суп забвения Мэн По и не перерождаться, а вечно охранять берега Реки Ванчуань, исток которой как раз и находился в горах Минву.

Подобные истории всегда заставляли людей вздыхать с горечью. Су Бэй невольно посмотрел на горы Минву, сперва замер, а затем нахмурился. То ли ему мерещилось, то ли расстояние было слишком велико, чтобы разглядеть толком, но ему упорно казалось, будто горы окутывает вовсе не туман. На что же было похоже это прозрачное, словно текучее марево? Подумав немного, он так и не смог подобрать сравнение и бросил это дело, потому что деревня Хуанмань уже показалась впереди.

Многократно поблагодарив дедушку Лю, Су Бэй закинул рюкзак за плечи и покачиваясь зашагал в долину.

Всё было в точности так, как и говорил дедушка Лю: здесь ютилось чуть больше десятка дворов. Дома сложены из белых камней, словно гигантские белые бутоны, рассыпанные среди сочной травы и зеленеющих деревьев.

Вдоль дороги по всей долине пышно цвели розовые гибискусы. Белые каменные хижины, журчащие ручейки, пухлые овечки, порхающие бабочки и яркое солнце над головой — вся эта деревня разворачивалась перед глазами, точно ожившая картина.

Медленно продвигаясь вглубь долины по тропинке, он вскоре заметил мужчину и женщину, которые стояли возле куста гибискуса и о чём-то весело беседовали. На них были роскошные, изысканные одежды, каких Су Бэй отродясь не видывал. В сочетании с окружающим пейзажем это выглядело донельзя красиво, почти нереально — оставалось лишь гадать, обернутся ли они к нему лицами, способными ослепить или напугать.

Мужчина что-то сказал, женщина опустила голову, повернулась и легко топнула ножкой. Этот жест показался даже более чарующим, чем цветы гибискуса на ветвях.

Мужчина тоже развернулся. Словно что-то почувствовав, он небрежным взглядом скользнул в сторону Су Бэя, на мгновение замер, а в следующий миг уголки его губ изогнулись в многозначительной улыбке.

Какой же утонченный и привлекательный красавец.

Су Бэй уставился на него, не моргая, и растерянно выдавил:

— Ты…

Стоило ему открыть рот, как брови мужчины тут же сошлись на переносице, однако на губах по-прежнему играла циничная усмешка. Словно издеваясь, он протянул руку, притянул стоявшую рядом женщину к себе и, не произнеся ни слова, зашагал прочь. Его точеные пальцы небрежно скользнули по веткам гибискуса вдоль дороги, срывая целый град лепестков.

Один за другим, лепесток за лепестком, их подхватывал ветер, кружа и унося ввысь. Ни один не упал на землю. Эта картина отразилась в сердце Су Бэя: сколько бы лет ни прошло, оно не могло обрести покой. Тот, кто срывал цветы, ушел, а тот, кто потревожил его душу… вновь повстречался на пути.

Су Бэй так и замер на месте. Лишь когда парочка скрылась из виду, он заставил себя переставить ноги и двинулся дальше. К счастью, на этот раз отыскать легендарную семью Жун удалось без особого труда. Встретила его бабушка Жун Инь — Янь Лань. В своё время именно она отвезла Жун Иня в клан Су, а несколько лет спустя забрала обратно. Прошло десять лет, и она превратилась в седовласую старуху, но к величайшему удивлению Су Бэя, она всё же узнала его. Первыми же её словами стали:

— Ой, да это же паренёк из семьи Су! Как тебя угораздило выглядеть хуже мертвеца? Весь вид прямо-таки кричит о тяжких обидах и страданиях, ну-ка расскажи бабушке, что стряслось?

Проведя в дороге сутки напролёт и наконец-то увидев знакомого человека, Су Бэй почувствовал себя в точности как беженец, встретивший народно-освободительную армию. Залив лицо слезами, он кинулся обнимать Янь Лань и зарыдал:

— Бабушка, бабушка, я ведь чуть живым до тебя не добрался! Я преодолел горы и реки, прошел сквозь тернии и бури, ночевал под открытым небом и спешил день и ночь, чтобы наконец добраться до деревни Хуанмань… Бабушка, как же трудно было вас отыскать…

Янь Лань с горькой усмешкой похлопала его по спине:

— Глупый мальчишка, что за бред ты несешь? У тебя судьба счастливая, так просто не подохнешь. Ступай сперва умойся, не то бабушка задохнется от вони твоего пота.

Су Бэй фыркнул, отпустил Янь Лань и тихо произнес:

— Некогда, я приехал по срочному делу и должен немедленно вернуться в деревню Шаньтоу. Бабушка, кто у вас нынче жрец?

Янь Лань самодовольно улыбнулась:

— Аинь.

Вот ведь! Су Бэй дернул уголком рта:

— Он мне нужен, пойдет со мной в деревню Шаньтоу. У нас там кое-кто в беде, да и отец говорил, что с кладбищем тоже надо разобраться.

Янь Лань изумленно ахнула, и вся улыбка мгновенно исчезла с её лица:

— Что случилось?

Она-то изначально ломала голову, с какой стати Су Бэй приперся, а оказывается — в деревне стряслась беда.

Су Бэй от и до пересказал случившееся, а закончив, особо подчеркнул, что жизнь Лю Дапэна ждать не может.Янь Лань, услышав, что Су Бей получил удар в грудь от той жуткой штуки и до сих пор мучается от боли, долго сокрушенно вздыхала, после чего сказала:

— Эх, какое счастье, что ты пришел именно сейчас. Приди ты в другое время, А-Инь наверняка отсутствовал бы в деревне. Этот сорванец еще за завтраком заявил, что отправился прогуляться к подножию гор Минву, да так до сих пор и не вернулся.

— Ха-ха, похоже, отец был прав: если прийти в этот час, жрица обязательно окажется в деревне, — Су Бей опустил глаза и бросил дежурную фразу, хотя на самом деле ему куда больше хотелось сказать: какая к черту прогулка по горам Минву, твой внучок сейчас любуется цветами и развлекает девицу.

Янь Лань оглянулась на двор и развязала передник:

— Сяо Бэй, иди в дом отдохни, а я пойду поищу его.

— ... — Су Бей слегка приоткрыл рот, но, не зная, что сказать, просто кивнул.

Каменные дома в деревне Хуанмань обычно были двухэтажными — широкими снизу и сужающимися кверху. На первом располагались кухня и гостиная, на втором — спальни и комнаты для гостей. Су Бей вошел прямо внутрь и устроился у очага, невольно оглядываясь по сторонам. Убранство комнаты оказалось предельно простым: святилище предложений, бамбуковые табуреты, бамбуковый стол, плетеное кресло-качалка и ничего больше. При этом у других сельчан перед домами царило примерно то же самое — везде цвели самые разные цветы, однако семья Жун, судя по всему, специально расчистила клочок земли под сочно-зеленую лужайку, и в воздухе, помимо цветочного аромата, разливался какой-то неуловимый запах, напоминающий целебные травы.

У входа в калитку висел медный колокольчик, и стоило подуть ветерку, как он издавал чистый мелодичный звон. Только на этот раз вместе с перезвоном во двор, прикрываясь зонтом, вошел человек.

Су Бей мгновенно выпрямил спину и с презрительным видом покосился на вошедшего:

— Ого, матушка Жун, вы наконец-то соизволили вернуться.

Этот негодяй посмел сделать вид, будто не узнал его! Бабушка с первого взгляда поняла, кто он, и Су Бей ни за что не поверил бы, что тот его не узнал. Пусть поначалу он и впрямь оплошал, но стоило ему повернуться — неужели и тогда не признал? К тому же при расставании на лице этого типа отчетливо читалось раздражение: похоже, он был искренне недоволен тем, что появление Су Бея сорвало ему свидание.

Жун Инь слегка приподнял край зонта, обнажив утонченные, прекрасные черты лица. Уголки его губ по-прежнему трогала легкая улыбка, вот только сейчас она казалась пугающей до дрожи. Войдя в дом, он взмахнул полой одежды и уселся напротив Су Бея, слегка приподняв одну бровку, и небрежно бросил:

— И впрямь коротышка Су?

Су Бей аж задохнулся от возмущения, чувствуя, как в нем закипает ярость. В детстве он рос медленно и всегда был намного ниже сверстников, за что Жун Инь и прозвал его коротышкой Су — якобы для того, чтобы тот постоянно помнил о необходимости быстрее расти. Даже сейчас, стоило ему вернуться в деревню, все первым делом заявляли, что Сяо Бэй, кажется, еще немного вытянулся.

Жун Инь нахмурился и легко вздохнул:

— Эх, если бы не эта твоя прическа малолетнего предателя, я бы тебя и вовсе не узнал.

Вид у него был такой, будто отказ Су Бея носить прическу с пробором а-ля пособник оккупантов являлся невосполнимой утратой. Не знай Су Бей своего собеседника так хорошо, у него, пожалуй, могло бы промелькнуть глупое желание снова отрастить эту нелепую челку с пробором ради улыбки сидящего перед ним красавчика. Впрочем, всё это были пустые слова. Су Бей скрестил руки на груди и холодно усмехнулся:

— Ну да, а матушка Жун, что с младых ногтей носила юбки, вдруг перестала их надевать, из-за чего я тебя минуту назад тоже не признал.

Ходили слухи, что Жун Инь родился мертвым — ну, знаете, появился на свет уже бездыханным младенцем, но потом чудом ожил. Правда, здоровье его с тех пор оставалось из рук вон плохим, пока в три года он снова не прошел через некое очищение: дедушка Жун, судя по всему, применил какое-то запретное искусство, погрузив внука в глубокий сон на два с лишним года. Когда тот очнулся, его стали воспитывать как девочку — поговаривали, будто этот уклад должен был продлиться до двенадцати лет, хотя в подробности всего дела Су Бей не посвящали.В восьмилетнем возрасте Жун Инь в день, когда его привели в семью Су, был одет в маленькое платьице в цветочек. Самому ему тогда не было и пяти лет, и он целыми днями ходил за Жун Инем по пятам, напевая: «Сестрица, сестрица», — пока в один прекрасный день Жун Иню это окончательно не надоело. С тех пор он перестал носить маленькие трусики, а стоило Су Бэю назвать его сестрицей, как Жун Инь, совершенно не стыдясь, задирал подол платья и с яростью уставлялся на него. Иными словами, именно Су Бэй был тем человеком, который воочию наблюдал, как день за днем растет то самое место Жун Иня… По мере того как они взрослели, он придумал Жун Иню прозвище: сначала звал его бабой, но, посчитав это недостаточно точным, сменил на матушку Жун. Так сестрица превратилась в матушку Жун. Хотя они и препирались целыми днями, ладили между собой вполне хорошо — по крайней мере до тех пор, пока они не пошли в среднюю школу и их отношения не начали портиться из-за появления третьего человека.

Они провели бок о бок семь лет, и ни у кого не было секретов Жун Иня лучше, чем у Су Бэя. Например, что Жун Инь умеет убивать духов; что в четырнадцать лет у Жун Иня случилась первая поллюция; что во сне у Жун Иня останавливалось сердце; или что в ночь каждого полнолуния Жун Инь чудом уменьшался до трехлетнего возраста, а с рассветом вновь возвращался к обычному виду…

В ответ на насмешки Су Бэя Жун Инь лишь лениво переменил позу:

— Какими судьбами ты сбежал в деревню Хуанмань? Неужели соскучился?

Су Бэй усмехнулся и лаконично бросил:

— Ага, соскучился. Хочу, чтобы ты вернулся со мной и спас жителей деревни Шаньтоу. Лю Дапэн столкнулся с призраком, на кладбище неспокойно.

Жун Инь поджал губы:

— Не пойду, мне неинтересно.

Су Бэй недоверчиво моргнул, решив, что ему послышалось:

— Чего ты сказал?

Жун Инь с бесстрастным лицом чеканно произнес:

— Я сказал, что не пойду.

— Ты шутишь?

— Разумеется, нет. — Жун Инь с безмятежным видом огладил манжету, расшитую пестрыми узорами, полностью игнорируя реакцию Су Бэя.

Убедившись, что тот говорит серьезно, Су Бэй тут же взорвался от ярости:

— Я проделал такой путь, преодолел столько трудностей, чтобы найти тебя, а в ответ слышу только одно: не пойду! Да у тебя совесть есть? Ты прожил в деревне Шаньтоу семь лет, как люди к тебе относились? Сейчас в деревне беда, тебя просят прийти взглянуть, а у тебя такая скотская позиция, тебе не стыдно?! К тому же то, что творится на кладбище, касается и семьи Су, и семьи Жун. Перед кем ты ломаешь комедию?

Дождавшись, пока Су Бэй на одном дыхании выплещет свой гнев, Жун Инь с самым невинным видом пояснил:

— Я не даосский священник, изгнанием духов и фэншуй не занимаюсь.

— Я ведь и не просил тебя изгонять духов… — Су Бэй тут же оборвал себя, словно что-то вспомнив, и холодно усмехнулся: — Знаю, ты только и ждешь моей смерти. Стоит мне умереть, как ты обретешь свободу, отлично! В конце концов, эта тварь чуть не лишила меня жизни, у меня до сих пор в груди болит, когда я говорю. Назад дорога одна — сгинуть вместе. — С этими словами он схватил сумку и направился к выходу.

Однако лицо Жун Иня внезапно помрачнело. Быстро вскочив на ноги, он схватил Су Бэя за руку, задрал его одежду и уставился на след на коже груди, напоминающий чьи-то звериные когти. Слегка нахмурившись, он с силой надавил на него длинными пальцами.

Су Бэй сдавленно охнул от боли и, взбеведенный до предела, уже раскрыл рот, чтобы обругать наглеца, но, заметив суровое выражение лица Жун Иня и крепко сжатые губы, благоразумно промолчал, зная, что это предвещает бурю.

Жун Инь пронзительно посмотрел на него, и в его голосе зазвучал леденящий холодок:

— Зачем ты полез на рожон?

— Я не думал, что так выйдет. — Су Бэй с самым неуверенным видом ответил в сторону.

Собеседник и не думал успокаиваться:

— Мало ли о чем ты не думал. Ни черта не умеешь, а туда же — в герои метишь! Если тебе твоя жизнь надоела, скажи прямо, я помогу тебе поскорее отправиться на небеса.

Су Бэй замолчал. Орать, так орать — в глазах Жун Иня он все равно всегда оставался безрассудным и своенравным глупцом.

Помолчав с мгновение, Жун Инь вздохнул:

— Иди помойся. Пообедаем, и сразу выдвигаемся в деревню Шаньтоу.

Услышав, что Жун Инь согласен отправиться с ним в деревню Шаньтоу, Су Бэй наконец успокоился. Забыв о только что проявленном высокомерии собеседника, он сам схватил его за руку и потащил к выходу:

— Не буду мыться, пошли прямо сейчас.

Но Жун Инь с брезгливым видом стряхнул его руку и безжалостно пнул:

— Проваливай направо во вторую комнату, я поищу тебе одежду.

Су Бэй обессиленно вздохнул:

— Жун Инь, Лю Дапэн ждет, пока мы вернемся и спасем его.

— Не заставляй меня повторять дважды. — Жун Инь уже вернул себе привычное мягкое и изящное выражение лица. Су Бэй, прекрасно знавший его нрав, яростно зыркнул на него, швырнул сумку ему в грудь и в ярости выскочил из комнаты.

Так спустя десять лет они встретились вновь.

http://bllate.org/book/40167/5096430