Готовый перевод Sadistic Tendencies / Холодный скальпель: Игры с судьбой: Глава 3

На официальной дороге у подножия горы спешно продвигался небольшой отряд из десятка с лишним человек. Все они восседали на крепких, рослых конях, облаченные в плотные дорожные костюмы и вооруженные холодным оружием. Замыкала шествие двухконная повозка, в которой, судя по всему, ехал кто-то знатный.

— Господин, давайте сделаем привал! — внезапно раздался из повозки вкрадчивый, тонкий голос. — Мы уже целый полдень в пути, пора бы и пообедать.

Ехавший в самомпереди мужчина на вороном коне при этих словах натянул поводья. Его стремительный скакун вздыбился на дыбы и мгновенно замер на месте. Следовавшие позади спутники тут же дружно остановились — сразу было видно, что отряд отлично вышколен.

Чернобородый мужчина пустил коня в галоп и остановился у самой повозки. Занавеска тут же откинулась, закрепившись на крючке.

— Обед уже готов, извольте ополоснуть лицо и пожаловать внутрь! — вместе с визгливым голосом появилась и почтительно-льстивая улыбка.

— А у управляющего Хэ искусство угождать господину снова вышло на новый уровень, — следом за владельцем повозки появилась чрезвычайно яркая женщина в коротком облегающем наряде, с парой ножей за спиной. С первого взгляда в ней угадывался опытный боец. Ее миниатюрное личико украшала пара дерзких, высоко взметнувшихся бровей, приковывавших к себе взгляды. Сама же она была изящной и высокой, пожалуй, даже превосходя ростом только что вылезшего евнуха.

— Что вы такое говорите, страж Дун? — угодливо извиваясь всем телом, управляющий Хэ подошел к мужчине в черном, принял у него поводья и протянул горячее влажное полотенце. Его рот не переставал болтать, но руки работали без малейшей заминки, а глаза тем временем живо бегали из стороны в сторону, источая живой блеск.

Мужчина в черном с бесстрастным выражением лица спешился, отдал поводья и взял полотенце. На ходу вытирая лицо, он направился к повозке. Все его движения были отточены и естественны; он давно привык к пикировке этой парочки и просто не обращал на них внимания. Перед самым входом в повозку он взмахом руки велел остальным оставаться на местах и отдыхать.

— Лу Диньюань, явись за своей смертью! — раздался зычный окрик, и над отрядом заклубилось бледно-фиолетовое облачко дыма. Это прервало перепалку Дун Ли и управляющего Хэ, а заодно и заставило всех забыть о прерванном обеде.

Когда дым рассеялся, люди смогли разглядеть, что не слишком широкая дорога впереди и позади была наглухо перекрыта доброй сотней человек. Судя по всему, засада была подготовлена заранее — слева притаился густой лес, справа высился склон горы. Вот только сами нападающие выглядели подозрительно молодыми.

Мужчина в черном выпрямился в проеме повозки, заложил руки за спину и обратился к стоявшему во главе толпы запевале:

— Это ты собрался меня убить?

— Позорная отродь Демонического Культа, всякий праведник волен предать тебя небесной каре!

Какая пафосная риторика, какое лицемерное благородство на лицах.

Лу Диньюань шагнул вперед и брезгливо носком сапога пинул валявшиеся на земле фиолетовые матерчатые шарики величиной с ладонь, смахивающие на масляную бумагу.

— И вот этим методом вы решили воспользоваться?

Отрава — до чего же ничтожный прием. Да еще и швыряются комками из промасленной бумаги. Какая же зеленая, наивная поросль.

Противники, судя по всему, и сами понимали, что их способ далек от честного боя. Лица юнцов покраснели, но они тут же попытались вернуть себе гордый вид:

— Против такого отродья все средства хороши!

— Вот как? И какой же я человек? — с усмешкой переспросил Лу Диньюань.

— Позорная отродь Демонического Культа, всякий праведник волен предать тебя небесной каре! — заорал вожак, выхватив из ножен сияющий меч и яростно взмахнув им.

— Позорная отродь Демонического Культа, всякий праведник волен предать тебя небесной каре! — подхватила окружившая их толпа, дружно обнажая оружие и подвывая в унисон.

— Хм, — холодно усмехнулся Лу Диньюань. — А сами-то вы кто такие?

— Мы — адепты праведного пути, и мы обязаны уничтожить тебя, исчадие зла, ради очищения Улиня!

— Ради очищения Улиня! — снова грянул хор голосов, то ли пытаясь задавить числом, то ли подбадривая самих себя.

— С каких это пор среди праведников Улиня завелись столь юные герои? — Лу Диньюань обвел взглядом молодые лица. Зеленые пацаны едва за десять лет, старшим от силы шестнадцать-семнадцать, а младшим и вовсе по одиннадцать-двенадцать годков на вид.

Поняв, что Лу Диньюань высмеивает их возраст, вожак ничуть не смутился:

— Как только мы убьем тебя, о наших именах узнает весь цзянху!

Так вот в чем их истинная цель — прославиться и войти в историю. Оставалось только гадать, аплодировать ли их храбрости или оплакивать глупость.

— К тому же я знаю, что ты прославился в цзянху именно тем, что в шестнадцать лет убил Первого ножа Поднебесной — Ху Тяньцина. Мне, Цюань Цинцюаню, сегодня тоже шестнадцать, и я не верю, что ты в мои годы был сильнее нас! — гордо задрав подбородок, выпалил парень. — Стоит нам убить тебя сегодня, и весь цзянху станет нашим! Ха-ха-ха…

Лу Диньюань невольно удивился: оказывается, эти убийцы явились сюда, считая его своим кумиром и образцом для подражания. Только вот ведали ли они, какую цену ему пришлось за это заплатить? Чрезмерная наивность, самоуверенность и слепая вера в удачу вызывали у него лишь легкую жалость. Если все молодое поколение белых сектантов состояло из таких вот дурачков, то этот цзянху мог позволить ему и дальше наслаждаться жизнью на полную катушку еще лет десять, а то и дольше.

— Вы намерены нападать поодиночке или все разом? — Лу Диньюань шагнул вперед и тихо бросил своим людям: — Никому не вмешиваться.

Все они были закалки бойцами, годами следовавшими за Лу Диньюанем, и прекрасно знали его правила. Их глава был поистине одержим боями и сражался с безумным азартом; никто не смел портить ему удовольствие от схватки. Если только он сам не упадет замертво — а до тех пор вмешательство каралось смертью. Впрочем, нынешние противники вряд ли годились даже для разминки.

— Все на него! — взмахнул мечом Цюань Цинцюань, и толпа с диким криком бросилась на Лу Диньюаня.

Лу Диньюань щелчком распустил свернутый длинный хлыст и шагнул навстречу нападающим.

— И впрямь жалки, — покачала головой Дун Ли, наблюдая, как глава секты сцепился с доброй дюжиной противников, и мысленно сочувствуя адептам праведного пути.

— С такими талантами надеяться тягаться с главой секты... Они что, среди бела дня снов объелись? — даже Сяо Хэцзы, чьи боевые искусства были самыми слабыми в отряде, прекрасно видел пропасть между силами сторон.

— Управляющий Хэ, часом, не распознал, что за дрянь они распылили? — Дун Ли редко когда обращалась к кому-то без ехидства. Этот Сяо Хэцзы обладал самыми скромными навыками среди Четырех Хранителей Дворца Гуанхань, зато досконально разбирался в медицине и ядах. Почти все пилюли и мази, которыми пользовались члены секты, выходили из-под его рук. К тому же, будучи евнухом, он заведовал Весенним дворцом, отвечая за всю внутреннюю службу секты, за что его все почтительно звали управляющим Хэ — титул, которым он, судя по всему, весьма гордился.

— Жалкое подобие усыпляющего благовония. В закрытом помещении оно бы еще сработало, погрузив всех в сладкий сон, но на открытом пространстве… — Сяо Хэцзы огляделся по сторонам на продуваемое всеми ветрами горное плато. — И о чем только они думали?

Сяо Хэцзы покачал головой, окончательно утвердившись во мнении, что противники достигли предела глупости.

http://bllate.org/book/40159/5095483