Готовый перевод He Has a White Moonlight in His Heart / В его сердце живёт лунный свет: Глава 7

Ей снова предстояло долгое время не видеть его. Хэ Яньби подумала, что если и дальше будет томиться взаперти в особняке, то так и не сумеет унять тревожный рой мыслей. Решила позвать Тан Ци на прогулку. Та вышла замуж почти одновременно с ней, причём за человека из гораздо менее знатного рода, но в доме мужа её буквально боготворили — всё исполняли по первому слову. Совсем не то, что у неё.

Она говорила подруге, как рада за неё, но внутри не могла не сравнивать — и от этого становилось всё холоднее и злее на душе. И тут, как назло, снова повстречала Хэ Фань. Правда, односторонне: Хэ Фань её не заметила.

Но Хэ Яньби показалось, что та преследует её повсюду. Стоило увидеть это лицо — и ярость едва ли не захлестывала. Хэ Фань жила легко и свободно, будто ничто её не тревожит. А она сама мучилась в настоящем аду. За что?!

Хэ Яньби понимала, что загнала себя в тупик. Ей невыносимо было думать, что Се Яньсин когда-то испытывал чувства к Хэ Фань. Пусть даже она сама себе твердила: Хэ Фань привлекла его лишь потому, что похожа на неё саму, — всё равно злость не утихала. Хэ Фань превратилась в занозу, впившуюся в сердце обоих, и извлечь её могла только она сама.

Спустя два дня Хэ Яньби велела отправить людей от имени Дома генерала к семье Хэ с предложением взять их дочь в наложницы. Но посланцы выразились так грубо, будто речь шла не о браке, а о покупке дочери. Ни одна порядочная семья не потерпела бы такого оскорбления.

Родители Хэ Фань, конечно, отказались и даже выгнали гонцов со двора.

Тогда Хэ Яньби распустила слухи: будто бы сама Хэ Фань стремится стать наложницей генерала Се и сама просила об этом. Слухи вспыхнули внезапно и без всяких оснований — мало кто должен был им верить. Но Хэ Яньби подкупила нескольких известных сплетниц из соседства с домом Хэ, и те так живо и убедительно рассказывали эту историю, будто видели всё собственными глазами.

Как говорится, три человека — и появляется тигр. К тому же Дом генерала действительно присылал людей к семье Хэ с предложением взять дочь в наложницы — это уже не выдумка. Смесь правды и лжи быстро ударила по репутации Хэ Фань.

Даже если Хэ Фань и не собиралась становиться наложницей, теперь ни одна порядочная семья не осмелилась бы свататься к ней: кто посмеет брать в жёны девушку, на которую положил глаз сам генерал?

Мать Хэ Фань была в отчаянии.

Она готова была держать дочь при себе всю жизнь, но теперь та оказалась под прицелом генерала Се. Даже статус наложницы в его доме считался высоким, но продавать родную дочь она не собиралась.

А теперь по городу ходили ужасные слухи:

мол, Хэ Фань сама соблазнила генерала, и законная жена вынуждена была пойти на уступки и послать сватов.

«Если бы дочь не шлялась по улицам, разве генерал узнал бы её?» — думала мать с горечью.

И тут в дом Хэ пришли сваты от министра Ли: его старший сын, Ли Чжаонань, якобы влюбился с первого взгляда и желает взять Хэ Фань в законные жёны. Мать Хэ Фань почувствовала, будто с неба прямо на голову свалился огромный пирог — только неизвестно, убьёт он или спасёт.

Министр Ли проявил большую щедрость и искренность. Мать Хэ Фань даже занервничала: а вдруг это ловушка? Ведь разница в положении семей слишком велика.

В этом году у них и так череда удач: сначала старший сын блестяще сдал экзамены и получил чин, теперь и дочери сватаются из знатного дома. Только вот визит Дома генерала оставил неприятный осадок. Всё остальное казалось таким нереальным, что мать Хэ Фань боялась: вдруг сейчас грянет гром и разрушит этот сон.

Семья Хэ занималась крупной торговлей. Император не раз повышал статус купцов, и граница между чиновниками и торговцами давно стёрлась. Сын, получивший чин, фактически вступил в ряды чиновничества. В столице семья Хэ могла держать голову высоко.

К тому же их дочь была красива — почему бы ей не стать женой сына министра?

Мать Хэ Фань долго размышляла и решила осторожно выведать мнение дочери.

Хэ Фань в полном недоумении слушала, как мать обходными путями спрашивает, знакома ли она с Ли Чжаонанем. Но та не умела хранить тайны и вскоре выпалила всё: в дом приходили сваты от министра Ли.

Хэ Фань была поражена. Она не виделась с Ли Чжаонанем несколько месяцев — откуда у него такие мысли? Раньше она дружила с Шэнь Сином, а значит, автоматически становилась врагом Ли Чжаонаня. Каждая их встреча заканчивалась ссорой. Хотя она и подозревала, что он давно понял её женскую сущность, но чтобы жениться — такого она не ожидала.

Первой её реакцией, как и у матери, было подозрение: наверняка он замышляет что-то недоброе. Но колебаться не пришлось — она покачала головой.

Конечно, замуж выходить нельзя.

—

После казни князя Цзянъиня всех, кто хоть как-то был связан с ним, начали вылавливать и наказывать. Се Яньсин вернулся в особняк лишь через полмесяца.

Сняв парадную форму, он сразу направился во двор Хэ Яньби. Едва он переступил порог, она бросилась ему навстречу и тут же завела речь о последних событиях. Сначала она вежливо поинтересовалась его делами, но после свадьбы они почти не общались, и разговор быстро иссяк. К тому же Хэ Яньби горела нетерпением и вскоре перешла к сути.

Она старалась подбирать слова так, чтобы выглядеть невинной, и с лёгкой грустью сказала:

— Матушка ничего не говорила, иначе бы я не узнала… что ты когда-то хотел жениться на другой девушке.

Она позволила себе маленькую сцену ревности, но тут же снисходительно добавила:

— Я подумала: раз уж я сама не умею радовать тебя, пусть в доме появится ещё одна сестра, которая будет заботиться о тебе. Я готова принять её.

Мать советовала ей: ни один мужчина не откажется от наложницы, и ей следует проявлять благоразумие и великодушие. Но Хэ Яньби не могла смириться. Она нарочно устроила весь этот спектакль, чтобы унизить семью Хэ.

Если они откажутся — прекрасно, значит, у них есть хоть капля гордости. Если согласятся — станет ясно, что они жадные карьеристы, и с ними легко будет управиться. Она даже надеялась на их согласие: пусть Се Яньсин увидит их истинное лицо и разочаруется.

Она опустила глаза и продолжила:

— Но семья Хэ оказалась невоспитанной: выгнали моих людей со двора. Такая грубость…

Она подняла взгляд — и замерла от холода в глазах Се Яньсина.

Он был высок, стоял близко, и она отчётливо видела презрение и лёд в его взгляде.

— Ты что задумала? — медленно спросил он. Голос звучал спокойно, но Хэ Яньби сразу поняла: он в ярости.

Она инстинктивно отступила на шаг и попыталась оправдаться:

— Я думала, ты всё ещё…

— Всё ещё думаешь о ней? — закончил за неё Се Яньсин. Он не был глуп. Хэ Яньби в доме Му ненавидела саму идею наложниц, а теперь вдруг стала такой снисходительной?

— Семья Хэ отказалась. А потом? Что ты сделала ещё? — не дожидаясь ответа, он развернулся и вышел. Ему не нужно было спрашивать — он сам всё выяснит.

Хэ Яньби была искусна в интригах внутри гарема, но за его пределами оставляла слишком много следов. Се Яньсин быстро узнал всю правду.

Донёсчик закончил доклад словами:

— Для девушки репутация — всё. После всего этого многие семьи отказались от мысли свататься к Хэ Фань — боятся гнева Дома генерала.

Се Яньсин молчал. В мыслях мелькнуло: «Как она, бедняжка, переживает это унижение?»

Донёсчик помедлил и добавил:

— Хотя… министр Ли прислал сватов к семье Хэ. Они пока не дали окончательного ответа, но, кажется, не отказались. Позже Ли Чжаонань даже сам приходил в дом Хэ.

В комнате воцарилась тишина. Долго ждал донёсчик, пока Се Яньсин наконец не произнёс без эмоций:

— Уходи.

Шэнь Син считал дни до своего дня рождения. За несколько дней до праздника он лично написал приглашение для Хэ Фань.

Она, опасаясь неловкой встречи с Се Яньсином, с сожалением ответила письмом с отказом, но тщательно подготовила подарок.

Вместе с письмом она отправила свёрток, плотно упакованный, с просьбой вскрыть его только в день рождения. Шэнь Син спрятал подарок в своей комнате и несколько дней терпел, но не выдержал.

За несколько дней до праздника он всё-таки распаковал его.

Внутри лежал свёрток с рисунком. Зная, что Хэ Фань отлично рисует, он сразу понял: это её работа. На полотне не было подписи мастера, но в углу аккуратно был выведен маленький иероглиф «Шэнь» — теперь картина принадлежала только ему.

На ней был изображён самый обычный пейзаж: близкий ручей, на дальнем берегу — древние деревья, под ними — несколько крошечных фигур, спиной к зрителю. Он подумал: не они ли с Хэ Фань среди них?

Улыбаясь, он прижал картину к лицу, пальцами нежно провёл по бумаге.

Помедлив немного, он развернул чистый лист и сам взялся за кисть.

Этот рисунок в день рождения случайно увидел Се Яньсин, зашедший в кабинет Шэнь Сина, чтобы укрыться от шума. Картина лежала свёрнутой на полке. Когда Се Яньсин потянулся за книгой, свиток упал и развернулся у его ног.

На полотне был изображён незаконченный портрет. Фон ещё пустовал, но фигура девушки была прорисована с потрясающей тщательностью: полураспущенные волосы, золотая заколка в чёрных прядях, белоснежная кожа, алые губы, изогнутые брови и улыбающиеся глаза.

Се Яньсин нагнулся, чтобы поднять свиток. Лицо девушки оказалось так близко — словно она снова перед ним.

Раньше он не выносил, когда она улыбалась другим. Теперь он не мог стерпеть даже того, что её запечатлел чужой художник.

—

Министр Ли обливался потом.

Он стоял на коленях в императорском зале, трясясь как осиновый лист. Император стоял к нему спиной и молчал. Се Яньсин, скучающе глядя в пол, тоже не обращал на него внимания.

Министр с трудом выдавил:

— Ваше Величество! Я никогда не переписывался с князем Цзянъинем! Кто-то оклеветал меня!

Сейчас, когда шли массовые аресты соучастников заговора, он мечтал лишь о том, чтобы заболеть и остаться дома. Однажды он просто выпил с князем — и этого хватило, чтобы его вызвали к императору.

«Невиновный не боится проверки», — думал он, но всё равно чувствовал, как его душит страх.

Наконец двери зала открылись. Министр Ли вышел наружу и с облегчением вдохнул воздух — он выжил.

Страх перед подозрением императора был хуже смерти. Вытирая холодный пот со лба, он увидел, что Се Яньсин уже уходит, и поспешил за ним:

— Генерал Се! Генерал Се!

Он загородил ему путь и поклонился:

— Прошу вас, скажите пару слов в мою защиту! Я и правда не имел дел с князем Цзянъинем!

Се Яньсин тайно собирал доказательства для императора, и его слово значило больше любых клятв. К тому же именно Се Яньсин дал ему намёк, благодаря которому он вовремя явился ко двору и доказал свою верность.

Се Яньсин остановился и серьёзно ответил:

— Если вы действительно не замешаны в заговоре… я, конечно, заступлюсь за вас перед Его Величеством.

«Так почему же молчал до сих пор?!» — хотел закричать министр, но проглотил слова. Се Яньсин не состоял ни в одной из придворных фракций, и его поддержка зависела исключительно от настроения.

Дома жена сразу поняла: с мужем случилось что-то серьёзное. После долгих уговоров он рассказал ей обо всём, включая разговор с Се Яньсином.

Жена, хоть и была мягкосердечной, мыслила шире мужа. Подумав, она сказала:

— Я слышала, что генерал Се питает чувства к дочери семьи Хэ. Неужели наш сын пытается отбить у него невесту? Может, генерал злится и потому не спешит нас оправдывать?

Ведь он дал нам намёк, но не помог до конца. Наверное, ждёт нашего решения.

Министр Ли никогда не брал наложниц — у него было пятеро сыновей, все от законной жены. Он старался не вмешиваться в их личную жизнь и позволял выбирать невест по сердцу, лишь бы семья была благородной.

Старший сын Хэ Чунь блестяще выступил на экзаменах и занял одно из первых мест — его карьера обещала быть блестящей.

Слухи о Хэ Фань они слышали, но не придали им значения. Теперь же, даже если слухи лживы, нужно подумать дважды.

Даже если они ошибаются — хуже не будет.

Жена министра Ли тут же собралась и с богатыми подарками отправилась в дом Хэ, чтобы вежливо сказать, что вопрос о браке требует обдумывания и торопиться не стоит.

Мать Хэ Фань вежливо согласилась, думая про себя: «Ага, теперь всё ясно — передумали». И радовалась, что не успела дать согласие и избежала позора.

На следующий день министр Ли специально поджидал Се Яньсина у входа в зал заседаний. Он намекал и спрашивал, понял ли генерал его «искренность».

Се Яньсин прекрасно понял намёк министра и не видел смысла что-то скрывать.

http://bllate.org/book/4013/421817