Готовый перевод Beastmen Through the Ages / Первобытный уют: Моя жизнь со зверолюдом: Глава 13

Подготовка к зиме (часть 1)

Изначально я собирался выкопать в пещере погреб, но, подумав о том, что пещера общая, всё же отказался от этой затеи. Наверное, той муки из картофеля и батата, что у нас есть, вполне хватит мне и Ло Лэю на двоих, а может, мы даже сможем поделиться кое-чем с соплеменниками — в конце концов, мы с Ло Лэем с раннего утра до поздней ночи переработали почти тысячу цзиней картошки. Ради создания запасов еды я превратила всю недавно выданную мне мякоть, включая зимние резервы, в копчёное, солёное и вяленое мясо. За исключением небольшого количества мяса, в последнее время мы в основном питались тыквой, редисом и прочими овощами, однако Ло Лэй заявил, что хочет мяса. Учитывая, что львы — существа плотоядные, я сделала для него исключение и теперь на каждое приёма пищи выдавала половину мяса и половину тыквы либо картофеля, чтобы предотвратить ситуации, когда он от безысходности решит съесть меня.

Пользуясь подходящим сезоном, я также взяла с собой А-Маня и нескольких сообразительных самок и набрала немало имбиря, сложив его в пещере. Имбирь хорош не только в качестве приправы, но и помогает согреться в зимние холода и уменьшает риск простуды. Прогуливаясь по лесу, я обнаружила и дикий горный перец; однажды я тайком бросила несколько перчинок в тушёный картофель с мясом для Ло Лэя. Глядя, как он от жгучей островы подпрыгивает и носится кругами, я нашла это зрелище чрезвычайно весёлым — точь-в-точь как в цирке на льва смотришь. Ладно уж, в эту эпоху, страдающую от нехватки развлечений, признаю, что я слишком уж маюсь дурью. Разумеется, я также практически полностью зачистила окрестности от перца, который удалось найти. Его оказалось немного, всего один мешок из шкуры зверей — думаю, из-за того, что мой радиус передвижения был слишком узок, но сейчас ничего не поделаешь, остаётся действовать так, и мне потребуется ещё больше времени. Я завялила этот перец на солнце, превратив в сушёный чили, чтобы использовать зимой, и мысленно порадовалась, что средств для сохранения тепла в холодное время года стало на одно больше.

Я всё же сходила несколько раз к реке. Возможно, из-за того, что здешние вещи вообще повсеместно отличаются крупными размерами, рыбы в реке попадались огромные: крупные — с моё бедро толщиной, а мелкие — по меньшей мере весом в семь-восемь цзиней каждая. Зрелище привело меня в неописуемый восторг. Раньше я думал, что речная рыба обязательно должна быть мелкой, но, глянув на местную фауну, понял, что это не всегда так. Вселенная столь велика, что в ней полно диковин, и мой кругозор действительно должен быть шире, нельзя ограничиваться рамки привычного мышления.

После нескольких попыток я обнаружил две-три разновидности рыбы, которые оказались особенно вкусными, к тому же их водилось в изобилии. Одна по внешнему виду напоминала нечто среднее между нашими окунем и рыбой-саблей, и позже я стал называть её длинным окунем. Каждая такая рыба весила по тридцать-сорок цзиней, чего Ло Лэю хватало на два сытных приема пищи, да ещё и оставалось. Помимо центрального позвоночника, в ней практически не было мелких костей. Из неё получался невероятно ароматный и вкусный рыбный суп с имбирем и зеленым луком, а также рыба на гриле. Из-за малого количества костей её могли есть даже дети. Была и другая рыба, похожая на нашего большого желтопёра: костей в ней тоже немного, а вкус очень напоминал желтопёра. Самая крупная из пойманных мной весила почти двадцать цзиней, и каждый раз мой бамбуковый коро́б высотой в сорок-пятьдесят сантиметров вмещал всего по три-четыре такие рыбины. Существовала и третья разновидность, смахивающая на привычную нам тилапию. Эта рыба была помельче, весом примерно по три-четыре цзиня каждая, и самка за раз могла управиться с парочкой, но зато брала количеством — на речной отмели удавалось наловить её немало. Конечно, водилось в реке и множество других вкусных рыб, но для такого ленивца, как я, эти три разновидности, безусловно, подходили лучше всего.

Самоки в племени, естественно, тоже смотрели на это с огромным восторгом, поскольку подобным делом вполне могли заниматься и они сами. Впрочем, отправляясь с ними на рыбную ловлю, я всё же велел им соблюдать осторожность у воды. Поскольку никто из нас не умел плавать, а я так и вовсе был абсолютным бревном в воде, к ловле рыбы следовало подходить с большой осмотрительностью.

Я попросил старейшину выделить двух самцов в качестве телохранителей, смастерил ещё несколько больших бамбуковых коро́бов и длинных сачков, взял с собой несколько физически крепких и смелых самок, заставив их ходить со мной на рыбную ловлю по утрам. Выловленная рыба распределялась старейшиной, и в среднем каждые два-три дня каждому доставалось по рыбине. Разумеется, я также научил их делать из рыбы солонину. Однако они явно предпочитали свежую рыбу, причём самки воспринимали рыбную пищу значительно лучше самцов. Вероятно, это было связано с их природными особенностями, и перестроиться им удастся лишь постепенно.

Из полос шкуры дикого быка я также связал большую сеть, которую можно было далеко забрасывать в реку. И хотя нельзя сказать, что от неё была колоссальная польза, всё же это оказалось лучше, чем барахтаться на мелководье или выуживать рыбу поодиночке длинным сачком. Если все немного постараются, удастся добывать по рыбе на человека в день, поэтому я заготовил немало вяленой и соленой рыбы. Разумеется, я по-прежнему требовал от всех ловить лишь рыбу определённого размера и выше, а мелкую ни в коем случае не трогать — разве что нам грозила голодная смерть. Это делалось для того, чтобы в будущем в реке оставалась рыба для улова. Благодаря таким успехам моя популярность в племени взлетела до небес, хотя, как ни повышай, а всего здесь было лишь девятьдесят шесть человек.

После полудня самки обычно собирались вместе, чтобы вялить мясо и рыбу или сушить фрукты, а я, запрягая в небольшую ручную тележку оленя или дикого быка, продолжал отправляться к реке на рыбалку, охотился в лесу на мелкую дичь или добывал что-нибудь в степи. Обычно удавалось привезти пять-шесть рыб либо парочку фазанов, кроликов и прочей мелкой живности.

В степи я отыскал немало крупного белого редиса, участок дикой пшеницы, участок дикого ячменя, заросли бобовых, средних между соевыми бобами и горохом (я всё равно продолжал называть их соевыми бобами, так как они казались мне больше похожими на сою — хотя стебли напоминали гороховые, стручки и плоды всё же больше походили на соевые бобы), заросли чеснока, немного льна и рами, а также немного хлопка и рапса. Я не слишком хорошо разбирался в льне, зато отлично знал рами, поскольку один из филиалов нашей компании находился в месте, где рами использовали специально для производства летних тканей.

Пшеница, ячмень и соевые бобы уже созрели, как раз наступила пора жатвы. Вот только у многих в племени не было даже глиняных горшков и масла, поэтому они, естественно, не имели возможности это приготовить, да и самих растений оказалось совсем немного, так что остальные не верили, что всё это съедобно. Из-за этого мне пришлось в одиночку убрать небольшую часть пшеницы и бобов, планируя зимой, когда появится свободное время, смастерить каменные жернова для помола муки. Подобного добра я собрал несколько деревянных ящиков: даже если взять самые скромные бобы, их набралось не меньше пятидесяти-шестидесяти цзиней, а пшеницы и ячменя — примерно по сотне цзиней каждого вида. Рапс тоже созрел и даже начал растрескиваться стручками; я собрал целый мешок из звериной шкуры, в котором было около тридцати-сорока цзиней, но, к сожалению, у меня пока не хватало времени на его переработку, да и жерновов для помола не имелось.

Сначала я набрал немного редиса и отварил его на ужин. Заглянувшим ко мне самцам это блюдо почему-то тоже очень понравилось — наверное, потому что оно освежало, а от ежедневного употребления мяса легко было пресытиться. У чеснока уже пошли стрелки, и я, само собой, выдернул часть на приправы, а остальное оставил на семена. Мне требовалось понаблюдать, чтобы понять, как здесь пересаживать растения, а для этого нужна была выдержка. Стебли рами и льна я срезал в большом количестве и привез назад на бычьей упряжке, временно оставив их лежать на траве за входом в навес, чтобы они вымокли. Зимой, когда в пещере будет нечего делать, я собирался заняться прядением и ткачеством. Что касается хлопка, его я тоже собрал немало и разложил сушиться: думал со временем напрясть нитей, выткать полотно и посмотреть, получится ли сшить хлопковый халат, чтобы зимой тоже можно было выходить на прогулку. Впрочем, до того момента, как у меня появится время заняться хлопковой одеждой зимой, я всё же успел сделать из распределённых племенем шкур две шубы, а из шкур, что мы собирали сами, сшил меховое одеяло.

Ежедневной обязанностью подрастающих самок, ещё не доросших до охоты, было собирать шкуры и мех распределённых животных, приводить их в порядок и передавать старейшине для централизованного распределения. Во-первых, это позволяло им набраться опыта, а во-вторых, они могли сделать что-то полезное для племени, точно так же как маленькие самцы могли присоединяться к патрулям, чтобы охранять стойбище. Больше всего я радовался тому, что люди здесь по-прежнему оставались довольно добрыми и не склонными к зависти. Видя собранные мной вещи и понимая, что сами они так не умеют, они тем не менее никогда не задавали лишних вопросов.

На равнине я также выкопал несколько ловушек, разумеется, при помощи Ло Лэя. Впервые увидев ловушку, Ло Лэй выглядел крайне удивлённым — очевидно, он и не думал, что всю мою дичь добывают именно так. Поразмыслив, я понял, что их самки почти не сталкиваются с подобными животными, поэтому им никогда и в голову не приходило делать ловушки. Что же касается самцов, их инстинкт — это охота, охота с помощью собственных природных сил, а ловушки казались им чем-то слишком далёким.

Тем не менее, ради моего желания Ло Лэй согласился принять требование копать ловушки, к тому же он обнаружил, что их использование позволяет сберечь гораздо больше сил. Пусть всё зависело и от удачи, это добыча ценой почти нулевых затрат энергии, а если ещё и целенаправленно загонять зверей в ловушку, улов может оказаться весьма обильным. Ло Лэй был по-настоящему испуган тем, что я вечно бегал повсюду один. Он вызвался перед старейшиной добровольцем в телохранители — разумеется, в первую очередь в мои телохранители. Но поскольку самкам племени, ходившим на рыбалку, тоже обязательно требовалась охрана, старейшина в итоге дал своё согласие.

Ло Лэй каждый день брал меня с собой в степь. Поскольку он сопровождал меня, всю работу по выслеживанию и переноске добычи выполнял он, а я отвечал лишь за руководство со стороны, однако наши сборы всегда были на редкость богатыми. Хотя в наши ловушки ни разу не попадались дикие быки, диких овец удавалось поймать немало. А поскольку мне уже порядком надоело таскаться к ловушкам в ожидании добычи и вытаскивать её оттуда самому, сбор добычи из ловушек и выгон зверей в капканы были возложены на Ло Лэя, привлеченного Синь Му и нескольких других охотников.

Разумеется, я также смастерил для Ло Лэя искусно сделанный лук со стрелами. Поскольку Ло Лэй обладал огромной силой и умом, после нескольких тренировок его меткость достигала почти девяноста процентов. Несколько длинных копей, также подвергшихся улучшению, я выдал и остальным шедшим с ним охотникам. Вообще-то я знал, что арбалет обладает большей разрушительной силой, но мне казалось, что такой человек, как Ло Лэй, должен держать в руках именно лук, чтобы это соответствовало его образу. У меня была какая-то странная одержимость сочетанием характера и внешности, и я даже одно время мысленно примерил на Ло Лэя образ железных вояк в военной форме из тех аниме, которые я обожал смотреть в свои двадцать семь-восемь лет. Если уж на то пошло, это снова напомнило мне о некоем «львином сердце» — разумеется, в смысле стиля, хотя, если подумать, Ло Лэй ведь и сам лев. Впрочем, его чётко очерченные, объёмные черты лица и высокий рост действительно, пожалуй, отлично этому соответствовали. Но всё это оставалось лишь в мыслях. Мечты и реальность всё же сильно отличались друг от друга. В прошлом моей мечтой было стать тем самым человеком, который властно машет рукой и вершит судьбы страны. Раз уж у меня самого ничего подобного не выходило, я начал думать, что, возможно, сумею превратить в такого человека Ло Лэя...

http://bllate.org/book/40112/5089139