Готовый перевод Beastmen Through the Ages / Первобытный уют: Моя жизнь со зверолюдом: Глава 11

Взяв распределенную на сегодня добычу и трёх кроликов, которых я планировал оставить для разведения, я вернулся домой. Едва я успел их опустить, как Ло Ле внезапно обнял меня со спины. Обнял так крепко, что я чуть не задохнулся, но при этом не произнес ни слова.

Я никак не ожидал, что этот наш откровенный разговор заставит Ло Ле, который в моих воспоминаниях казался лишенным каких-либо эмоций, проявить их столь бурно. Впрочем, я и сам не знал, в какой момент меня могут забрать обратно, поэтому мог лишь успокаивающе похлопать его по рукам. Я и подумать не мог, что этот парень так ко мне привяжется, и это даже тронуло меня — ведь те, кого я любил или хотел полюбить в прошлом, в моей заботе не нуждались. Быть кому-то нужным оказалось на редкость тепло.

Мы так и стояли посреди палатки, пока в нее вбежала омега-жена вождя. Заметив нас, он испуганно замер, а затем поспешно выскочл обратно.

Четко ощущая, что Ло Ле остался крайне недоволен прерванным моментом, мне пришлось еще раз похлопать его по руке, побуждая отпустить меня: — Твой амо пришел, посмотри, что ему нужно?

Хотя Ло Ле выглядел совершенно недовольным, он все же разжал объятия — в конце концов, ему тоже было неловко. Воспользовавшись случаем, я отправил его зарезать лишнего самца кролика, чтобы мы могли зажарить его на ужин. Он послушно подхватил ушастого и вышел.

Я же вышел наружу, чтобы поговорить с омегой вождя. После того как во второй половине дня между нами состоялся тот самый откровенный разговор, жена вождя стала вести себя со мной заметно осторожнее. Судя по его словам, дело было вовсе не в опасениях, что я стану бездельничать — Ано ведь и раньше особо ничего не делал, но вождь все равно свел Ло Ле и Ано. Скорее, он боялся, что я уйду, и что Ло Ле из-за этого будет страдать. Оставалось лишь признать: родительское сердце полно тревог...

Омега вождя пришел спросить, могут ли они с вождем прийти к нам поужинать, так как у них есть дело для обсуждения. Разумеется, еду они принесут с собой.

Поразмыслив, я согласился и попутно обмолвился, что собираюсь приготовить новое блюдо, спросив, не желает ли он отведать угощение. Тот немного подумав, тоже дал согласие. Договорившись, что они подойдут чуть позже, я принялся за готовку. Сегодня намечалось накормить целых два ненасытных рта, отчего я даже немного занервничал.

Когда Ло Ле закончил возиться с кроликами и вернулся, он узнал, что его апа и амо придут сюда ужинать, и тоже вызвался помочь мне с приготовлениями.

Я велел ему порубить всю добычу, доставшуюся ему на сегодня, а сам принялся соскребать солончак, выдавливать сок из лимонов, а также чистить тыкву, вычищать семечки и резать ее на кусочки. Ло Ле сказал, что видел тыквы раньше, но никогда их не пробовал. Что же касается местных омег, то они, пожалуй, в восьми случаях из десяти их даже в глаза не видели. Не знаю, доводилось ли пробовать ее Верховному Жрецу, но спрашивать мне сейчас совсем не хотелось — стоило только заикнуться, как от моих запасов ничего бы не осталось.

Сначала я дал пару кусочков тыквы маленькому дикому кабанчику, который голодал уже больше двух дней. Малыш уплел их за обе щеки, и никаких дурных последствий не последовало. Осмотрев заметно поумневшего поросенка, я решил вечером сварить для них немного вареной пищи — на приручение диких свиней потребуется время, так что мне нужно запастись терпением и действовать постепенно. Хотя эти двое — лишь мои подопытные, к зиме их, скорее всего, придется пустить на мясо.

Мы с Ло Ле вдвоем зажарили на кострищах с обеих сторон около десятка цзиней мяса. Убрав одну из каменных жаровен, Ло Ле помог мне подвесить глиняный горшок над кострищем с противоположной стороны, чтобы сварить тыквенный суп, оставив поджаривать мясо лишь половину очага. Чтобы тыквенный суп получился наваристее, я добавил туда последние капли животного жира, который вытопил совсем недавно. Видимо, придется поискать какие-нибудь масличные растения — разве можно вечно питаться одной лишь соленой жареной свининой? Вспоминая, сколько изысканных блюд я ел в прошлом... Хотя ради любой цели приходится чем-то жертвовать, и я уже не мечтал о прежних деликатесах, но питаться здесь одной лишь жареной на соли солониной тоже было нельзя — я твердо намерен вести счастливую жизнь гурмана!

Не успел тыквенный суп толком закипеть, как пришли вождь со своим омегой, принеся с собой около двенадцати-тринадцати цзиней мяса — должно быть, большую часть их дневного пайка. Судя по обмолвкам Ло Ле, я догадался, что на посту вождя здешнего племени он не только не пользуется никакой властью ради личной выгоды, но порой вынужден жертвовать собой ради соплеменников, из-за чего Ло Ле с самого детства перебивался полуголодным существованием.

Сегодня я специально присмотрелся к добыче, доставшейся семье вождя, и с удивлением обнаружил, что им с мужем достается даже меньше, чем обычным семьям частично обратившихся самцов. Вспомнив, как щедро они заботились об Ано и его амо в прошлом, я понял, что эти крохи буквально отрывали от собственных ртов. Неудивительно, что Ло Ле тогда был так растроган. (Разве может этот соплеменник оказаться большим гурманом, чем ты?)

Поскольку еда уже готовилась на огне, все четверо уселись вокруг очага. Вождь обвел взглядом мою палатку и с вздохом заметил, что здесь многое изменилось, после чего не удержался от долгих сетований по поводу отца и амо Ано. В душе мне стало смешно: несмотря ни на что, когда вождь отказался делать Ло Ле преемником, и даже когда Ло Ле не смог бы занять этот пост, решив связать судьбу с Ано, они с Верховным Жрецом все равно из кожи вон лезли, чтобы сойтись Ло Ле и Асин — хотя прекрасно знали, как сильно Ано дорожит помолвкой с Ло Ле. Жаль только, что даже устроив союз Ло Ле и Асин, они не смогли улучшить ситуацию. Возможно, как вождь он и поступал правильно, но как Ано — я никогда не прощу его.

Тыквенный суп не требовалось варить долго, и я разложил его по мискам. Мы пили суп и непринужденно беседовали. Омеге вождя очень понравилась тыквенная похлебка, он выпил аж две пиалы. Я тоже оценил этот сладковато-соленый овощной суп и пил его с большим удовольствием.

На самом деле главной целью их визита было обсуждение грядущего объединения в пары. Совсем скоро наступит Праздник Урожая, и Ло Ле с Асин, а также Ло Ле со мной должны одновременно связать себя узами. Поскольку Ло Ле расширил свою палатку еще некоторое время назад, им волноваться было не о чем. Вот только палатка Ло Ле все еще оставалась прежней, поэтому они пришли узнать, как мы собираемся поступить.

Честно говоря, мне вовсе не улыбалось жить в палатке, и тем более переселяться на зиму в холодную пещеру, но я не мог капризничать и требовать к себе особого отношения, поэтому планировал перетерпеть эту зиму, а с приходом весеннего тепла начать подбивать все племя на строительство постоянных домов. Я примерно представлял, как возводятся деревянные хижины, и стоило кому-то подать пример и показать остальным их преимущества, как остальные сами потянулись бы следом.

А пока я просто посмотрел на Ло Ле.

Ло Ле в ответ лишь глядел на меня. Вздохнув, я заговорил: — Скоро Праздник Урожая, всем придется хлопотать о зимних запасах еды, а через три месяца племя переселится в пещеры. Думаю, расширять палатку сейчас нет никакой необходимости.

Оглядев их и заметив, что все согласно закивали, я продолжил: — Вообще-то по обычаю это я должен перебраться к Ло Ле, но у меня тут живут маленькие дикие кабаны, и я планирую разводить кроликов, так что переезд неудобен. Не мог бы Ло Ле перенести свою палатку сюда?

Обычно омеги переходили жить к самцам, а поскольку Ло Ле жил по соседству с вожзем, тот, возможно, даже обрадовался бы его возвращению. Но наша ситуация отличалась, к тому же сейчас мы не придавали этому большого значения — куда важнее было сделать так, как удобнее. Поразмыслив, вождь дал свое согласие. Стоило вождю высказать свое слово, как у остальных соплеменников не возникло бы никаких возражений, так что вопрос был решен окончательно.

После ужина вождь с омегой засобирались домой. Перед уходом вождь помедлил мгновение, а затем повернулся ко мне и сказал: — Ло Ле парень упрямый, если он что-то вбил себе в голову, ни за что не отступит. Раньше он во всем опекал Ано, а с тех пор, как ты очнулся, изо всех сил заботится и о тебе. Как бы там ни было, я прошу тебя тоже приглядывать за ним. Даже если я в чем-то ошибался, прошу, не срывай зло на нем. По правде говоря, выпало ли ему хоть что-то хорошее на долю со мной, его отцом? Пожалуйста, живите теперь в согласии.

Я человек не безрассудный. Пусть даже вождь провернул ту темную историю с Ано, в прошлом он относился к Ано весьма неплохо, и ради благополучия всего племени я не мог винить его целиком — в конце концов, Ано действительно не подходил на роль жены вождя. И в конце концов, Ло Ле никогда ни в чем не обделял Ано. Хотя я не мог обетать ему романтических чувств, хорошо заботиться о нем мне было вполне по силам. К тому же мне порой нравилось дразнить его, так что я просто кивнул вождю в ответ.

Возможно, получив мое согласие, вождь со своим омегой ушли довольные, а омега вождя напоследок еще несколько раз поблагодарил меня.

Я беспомощно покачал головой и велел Ло Ле, только что вернувшемуся с мытья глиняного горшка, отнести половину принесенного ими мяса обратно. Ло Ле бросил на меня взгляд, подхватил мясо и вышел.

Быть может, после того откровенного разговора вождь перестал возражать против моих прогулок, однако омега вождя каждый раз при виде меня за пределами палатки неизменно заводил долгие и тревожные наставления.

А-Мань сходил со мной наружу всего разок, но уже отличился, а по племени тем временем поползли слухи, будто я — посланник Небесных Божеств, из-за чего после тяжелой болезни во мне произошли столь разительные перемены. На самом деле это пробудилась воля Небес, а частичное обращение меня как омеги в зверя стало тому ярким подтверждением. Полагаю, все эти сказки сочинил тот жрец, любивший пустить пыль в глаза, но раз уж даже столь явная ложь безоговорочно принималась всеми на веру, мне это было только на руку — опровергать слухи я не стал, но и подтверждать тоже. Мое положение в племени сразу приобрело какой-то возвышенный характер. Многие омеги робко поглядывали на меня, пытаясь понять, смогут ли они тоже ходить со мной на сбор припасов, а дозорные через Ло Ле передавали вопросы, не могут ли они чем-нибудь помочь племени под моим руководством. Вопросы успокоения самцов я, разумеется, переложил на Ло Ле — это отличная возможность для него потренироваться. Что же до омег, то я заявил им, что все еще занят поисками полезных вещей, и обязательно позову их, когда потребуется помощь, после чего расспросы прекратились.

Попробовав батат, все сочли его отличным лакомством, способным прекрасно утолить голод. Вождь даже собирался организовать вылазку, чтобы выкопать побольше батата впрок, но я объяснил, что время еще не пришло, и пообещал предупредить, когда настанет срок. Он с этим согласился.

Дикие кабанчики и оленята заметно привыкли к нам и уже начали нормально есть. Чтобы поросята быстрее наедали бока, я кормил их дважды в день — утром и вечером, подмешивая в мешанку немного вареной соли. Кроликов мы поселили в четырех больших деревянных решетчатых ящиках, которые смастерил для меня Ло Ле, и две самки уже ждали потомства. Узнав об этом, А-Мань пришел в восторг и попросил Ло Ле сколотить для него еще два таких же ящика. Разумеется, Синь Му тоже принес мне двух диких фазанов, и, воспользовавшись случаем, я снова пригласил на ужин нескольких близких друзей Ло Ле. Все наелись до отвала. Монт, уже ставший дозорным, когда остальные в шутку начали упрекать его в том, что он умял больше всех, заявил Ло Ле и мне: — Не знаю, удастся ли в следующем году снова приходить к вам на такие вкусные обеды, но сначала мне надо как следует наесться наперед. Эта фраза заставила всех присутствующих слегка погрустнеть.

Я подумывал предложить А-Маню тоже сварить тыквенного супа, но, к сожалению, у того в семье не было глиняного горшка, так что ему оставалось лишь дважды отведать его у меня дома. Глядя на то, с каким завистливым и беспомощным выражением лица А-Мань наблюдал за тем, как я варю похлебку, я до конца осознал суровую реальность: в племени никто не умеет делать глиняную посуду. К сожалению, сам я тоже не владел гончарным ремеслом, но в душе твердо решил выучиться и во всем разобраться, иначе обходиться без утвари было слишком неудобно.

В те дни я все так же наведывался в горы за фазанами, кроликами и сернами, попутно выкапывая дикий картофель и собирая тыквы, чтобы хоть как-то разнообразить наше домашнее меню. Мука из батата и картофеля пришлась по вкусу всем, кто ее попробовал, и даже Верховный Жрец заглядывал к нам на пару обедов — правда, я знатно его отчитал, но взамен он притащил мне немало незнакомых лекарственных трав.

К дикому картофелю соплеменники все еще относились с опаской, но Синь Му и А-Мань его уже распробовали. Жаль только, что у А-Мяня не было глиняного горшка, иначе, уверен, он тоже с удовольствием отведал бы картофельной лапши с тушеным мясом. Все в племени постепенно привыкли использовать имбирь и лимон для запекания мяса, а также узнали, что именно я открыл эти секреты, из-за чего относились ко мне с необыкновенным теплом. Время от времени кто-нибудь обязательно подносил мне кусочек уже готового мяса, явно сэкономленный от собственных порций. Ло Ле ел со все большим удовольствием, и наконец в один прекрасный день заявил мне, что готовить больше еды не нужно — мол, выходит слишком много переводов продуктов. Я подумал, что теперь-то он действительно наелся досыта, и на душе у меня стало приятно.

http://bllate.org/book/40112/5089137