Готовый перевод SSS-Rank Comfort of the Salted Fish Awakens / Ленивый мастер SSS-уровня: Моё спокойное пробуждение: Глава 8

Пятьсот лет назад человечество, достигнув пика своего развития, вступило в технологическую эру.

Это было золотое время цивилизации. Генная инженерия сделала болезни пережитком прошлого, чистая энергия вернула небу лазурную синеву, корабли для межзвездной колонизации устремились к соседним звездным системам, а технологии виртуальной реальности позволили человеку путешествовать по всей Вселенной, не выходя из дома.

Впервые люди почувствовали себя истинными хозяевами мира — разумными, могущественными, способными на всё.

Так продолжалось до тех пор, пока три года назад по всему миру внезапно не начали появляться жуткие монстры, пожирающие людей.

Эти существа были безумны и крайне заразны. Любой, кто вступал с ними в контакт, оказывался заражен. Сначала под кожей начинало что-то шевелиться, затем кости деформировались, прорастали органы, которых не должно было быть, словно некая чуждая жизнь выталкивала человека изнутри, по кусочкам заменяя его собой.

Одновременно с этим рушилась и психика. Страх, слуховые галлюцинации, паранойя, безумие — и, наконец, полная потеря своего я, превращение в одно из этих созданий.

Процесс был необратим. Не существовало силы, способной вернуть зараженного обратно.

Еще ужаснее было то, что обычные люди не могли видеть их невооруженным глазом. Они бродили среди толпы, притаившись в тенях уличных углов, рыская за окнами глубокой ночью.

— …Значит, — Лу Цзисянь прислонился к дверному косяку кухни, крутя в руках нераспечатанную упаковку питательной смеси, — только те, кто был заражен, могут видеть монстров, а вы как раз занимаетесь тем, что имеете с ними дело?

Сяо Чжоу кивнула:

— Верно. Империя учредила Бюро содержания аномалий по всей стране. Мы с Чжао Цяном — его сотрудники.

Лу Цзисянь нахмурился:

— А как же вы? Разве вы не были заражены?

Сяо Чжоу снова кивнула:

— Были, но нам очень повезло. Есть ничтожно малая часть людей, которые после заражения смогли сохранить рассудок.

— Плата за это — вечное видение монстров, — добавила она. — Более того, с течением времени Духовное Зрение становится острее, видишь всё больше и четче.

Она помедлила и добавила:

— Ничего хорошего в этом нет.

Лу Цзисянь промолчал.

Он размышлял о том, к какому же типу относится он сам. Он начал видеть их лишь после того, как переехал в деревню. Но он никогда не был заражен. По крайней мере, он об этом не знал.

— А ваше… Бюро содержания аномалий? — спросил он. — Какова его цель?

— Содержание, — ответила Сяо Чжоу. — Тех загрязнителей, которых можно сдержать, мы изолируем, остальных уничтожаем на месте. Защищать обычных людей, контролировать источники загрязнения, поддерживать стабильность — наш долг.

— Звучит как тайная организация.

— Ею она и является.

Сяо Чжоу посмотрела на него:

— Империя не может открыто признать существование этих вещей, это вызовет панику, поэтому мы остаемся в тени.

Лу Цзисянь кивнул, показывая, что понял, а затем задал самый важный вопрос:

— А та штука? Трехглавая… Почему она, увидев меня, просто сбежала?

Сяо Чжоу посмотрела на него со сложным выражением лица.

— В глазах загрязнителей мир подчиняется правилам, которые мы не способны полностью понять, — медленно произнесла она. — Мы классифицируем монстров по уровню загрязнения: от низшего E до высшего A, а всё, что выше A, относится к классу S.

Лу Цзисянь ждал продолжения.

— Между загрязнителями существует естественное доминирование. Высшие уровни могут подавлять или даже отдавать приказы низшим, как вожак в волчьей стае. Низшие не смеют приближаться, тем более — нападать.

Она сделала паузу, и её взгляд, направленный на Лу Цзисяня, стал двусмысленным.

— То существо, трехглавый теневой кот… Учитывая обстоятельства, боюсь, он принял тебя за загрязнителя более высокого ранга.

Лу Цзисянь остолбенел:

— В каком смысле? Принял за монстра?

— Если быть точной — за существо более высокого порядка, — пояснила Сяо Чжоу. — В его восприятии от тебя исходила аура, которая инстинктивно вызывала у него страх. Точно так же маленькие животные бегут, столкнувшись с природным хищником.

Лу Цзисянь замолчал на пару секунд, пытаясь переварить информацию.

Значит, в глазах той твари он не человек, а более страшный монстр? И что это — комплимент или оскорбление?

Он поднял голову:

— Трехглавый теневой кот… какого он класса?

Выражение лица Сяо Чжоу стало еще более странным, она смотрела на него так, будто пыталась разгадать нечто немыслимое.

— Уровень S.

Лу Цзисянь: «………………»

Воздух застыл на три секунды.

Он опустил глаза на себя: потертая футболка, стоптанные шлепанцы, растрепанные волосы, в руках — недопитая питательная смесь.

Он поднял голову и серьезно произнес:

— Думаю, в твоих выводах точно есть ошибка.

Сяо Чжоу: ?

— Правда, — Лу Цзисянь невозмутимо начал нести чепуху. — Может, эта трехглавая кошатина пощадила нас просто потому, что я красавчик.

Сяо Чжоу лишилась дара речи:

— Ты кого пытаешься обмануть…

Но Лу Цзисянь не отступал.

Прежде всего — он просто хотел быть обычным, ничем не примечательным человеком и жить спокойной жизнью. Какие еще S-уровни, какие Бюро содержания аномалий, какие «монстры, принявшие за своего»? Всё это не имело к нему никакого отношения.

Он хотел просто лежать в кресле-качалке, греясь на солнце, пить колу, когда жарко, грызть арбуз, когда голоден, изредка ходить на рынок за овощами и возвращаться, чтобы сварить лапшу.

Однако слова Сяо Чжоу всё же запали ему в душу.

Бюро содержания аномалий — тайная организация Империи, о которой не знают широкие массы. Что это значит? Это значит, что обычных людей вроде него и тетушки Чжоу, втянутых в подобные странные события, скорее всего, придется «обработать».

Заставить молчать, подписать соглашение о неразглашении, поставить под наблюдение или придумать что-то еще.

С этим было бы полбеды, ведь он и так не собирался болтать.

Проблема заключалась в другом: сегодня он вел себя слишком приметно.

Обычный человек, на которого нацелился S-класс, не только не погиб, но и заставил тварь бежать. Кто в это поверит? Но это произошло. Сяо Чжоу и Чжао Цян видели всё своими глазами.

Что они доложат, когда вернутся? Что подумает начальство?

Лу Цзисянь более двадцати лет прожил в высшем обществе элитных семей. И если что-то он и знал хорошо, так это то, о чем думают люди, занимающие высокие посты.

Необычность означает неконтролируемость. Неконтролируемость означает необходимость наблюдения. А необходимость наблюдения практически равносильна невозможности жить спокойно. Они будут следить за ним, копаться в его прошлом, каждые три дня приходить с плановыми проверками.

Его жизнь будет разобрана по винтикам, секреты вытащены на свет и изучены под микроскопом. Тогда он больше никогда не сможет спокойно лежать в кресле-качалке на солнце. Его тихой жизни придет конец.

Лу Цзисянь попытался «промыть мозги» Сяо Чжоу.

Но кто такая Сяо Чжоу? Пусть она и проработала в Бюро меньше недели, но всё же прошла профессиональную подготовку как официальный агент Империи. Разве её так просто одурачить парой фраз человеку в стоптанных шлепанцах?

К тому же, духовная защита пробужденных гораздо крепче, чем у обычных людей. Те, кто открыл Духовное Зрение, как она, каждый день подвергаются эрозии изнутри. Эти твари, затаившиеся в глубинах сознания, постоянно пытаются прорваться, вливая в человека безумие и страх. Тот, кто сохраняет рассудок в таких условиях, прошел через настоящий закал.

Она смотрела на Лу Цзисяня ясным взглядом, и в уголках её губ играла едва заметная усмешка: «Продолжай сочинять, я слушаю».

Лу Цзисянь был не глуп. Попробовав прощупать почву и поняв, что собеседница непробиваема, он немедленно оставил попытки. Лег в кресло-качалку — будь что будет. Завтрашние проблемы решим завтра.

Глубокой ночью черная, как смоль, кошка подошла к стене двора Лу Цзисяня.

Она по привычке разрыла лаз под забором — тот, что был оставлен для дворовой собаки соседа, но после того, как пес состарился и умер, лаз пустовал. Теперь у него нашелся новый хозяин.

Если присмотреться, это был тот самый Трехглавый теневой кот из цеха. Единственное отличие — он сильно уменьшился. Не как «уменьшенная версия», а скорее как крошечный котенок, только родившийся.

Три головы прижались друг к другу, круглые глаза, пушистое тельце — он выглядел даже… мило?

Три головы одновременно просунулись в лаз, затем всё тело, словно вода, просочилось сквозь узкое отверстие и бесшумно приземлилось за цветочным горшком.

Сжавшись в тени, он настороженно оглядел двор. Убедившись, что его никто не заметил, он протянул лапу и придвинул обратно сухую траву, прикрывая вход. Затем проворно прыгнул и скрылся в тени овощных грядок.

Два кочана капусты на грядке, еще не спавшие, слегка покачали своими щупальцами, словно здороваясь. Центральная голова кота кивнула в ответ — старые знакомые.

Днем, покинув двор в поисках пропитания, он изменил привычный маршрут и отправился к курятнику старика Ли на восточном краю деревни. Боясь оставить следы, он нашел ближайшее безлюдное место, чтобы съесть добычу. Заброшенный цех был тем местом, где он появился на свет, он знал его, поэтому и направился туда.

Он только перегрыз шею курице, и кровь разлилась по земле, как вдруг в цех вошла пожилая женщина.

Трехглавый теневой кот узнал её. Это была тетушка Чжоу. Соседка хозяина двора, с которой у того были очень хорошие отношения.

Он не раз видел её, когда сидел во дворе. Каждый раз, приходя, она приносила что-нибудь: иногда овощи, иногда фрукты, иногда миску горячих пельменей. Хозяин двора был ленив, не хотел вставать, и она просто оставляла всё на столе, ворча что-то вроде «такой молодой, а даже прибраться не может», после чего уходила.

http://bllate.org/book/40095/5087051