Готовый перевод A Full Page of Spring's Bloom / Реставратор чувств: Весенние наброски: Глава 7

— Просто способ прокормиться. — Гу Тан не хотел лгать.

Хо Сюдун сразу всё понял и протянул оливковую ветвь:

— Вот что, увольняйся оттуда и сперва устраивайся ко мне.

***

Мастерская по реставрации предметов искусства.

На ярко-красном рабочем столе аккуратно расстелена ветхая, разорванная картина. Тонкая кисть бережно сметла с неё плесень.

Завершив очистку, Хо Сюдун нанёс укрепляющий состав для изоляции, отложил кисть, взял со стеллажа лист синтетической бумаги, постелил его на ванночку для промывки и добавил две-три капли чистящего средства, постепенно размачивая и промывая холст. Мало-помалу въевшиеся за долгие годы пятна и желтизна начали поддаваться.

Перенеся влажное полотно на стол, он быстро снял два верхних слоя оборотной подложки, впрыснул ещё немного воды, поправил очки и, зажав пинцет в пальцах и помогая себе большим пальцем, принялся аккуратно соскабливать минци — бумагу, намертво прилипшую к изнанке живописного свитка.

Так называемая минци — это бумага, которая при оформлении свитков плотно прилегает к шёлковой основе, и она важна для картины ровно так же, как сама жизнь для человека.

Попавший к нему сегодня экземпляр оказался на редкость ветхим: повреждения проникли глубоко в основу, то тут, то там темнели пятна плесени, и малейшая неосторожность грозила разорвать изображение. Хо Сюдун нахмурился, сосредоточив всё своё внимание на движениях под подушечкой большого пальца.

Говорят: нет хорошего мастера — лучше беречь старые вещи. Это цветочно-птичье полотно было любимым сокровищем своего владельца. Тот уже наводил справки у разных искусных умельцев, но реставраторы лишь качали головами: стоило им взглянуть на этот антиквариат, как они понимали, что он стоит целое состояние, а потому к нему нельзя ни прикасаться, ни тем более пытаться починить.

Конечно, нашёлся бы тот, кто рискнул бы взяться за такую работу — Юань Ган, ученик прославленного мастера сучжоуской школы рамного дела из прошлого века. В своей сфере он человек гремящий на всю округу, только вот перевалило ему уже за пятьдесят, а в последние годы он и вовсе переключил внимание на бизнес, так что уже давным-давно не брал подобных штучных заказов ручной работы.

Именно поэтому Юань Ган буквально гнал Хо Сюдуна назад на родину. У него остался всего один закрытый ученик: зарабатывать деньги, конечно, важно, но нельзя же забрасывать ремесло.

Юань Ган вообще был человеком колоритным. Что бы ни судачили о нём за спиной завистники, он и не думал скрывать свою страсть к деньгам. Открыто заявляя, что это ремесло существует ради наживы, он одной рукой загребал грязные купюры, а другой страстно желал передать потомкам аромат туши, и в конце концов высмотрел Хо Сюдуна, призывника поневоле.

Конечно, ученика он выбирал не вслепую. Отец Хо Сюдуна в своё время был выдающимся мастером традиционной китайской живописи и близким другом Юань Гана. Вот только к зрелым годам он погряз в нищете, пытаясь спасти больную жену, и скончался от чахотки в расцвете лет. Хотя Юань Ган вечно подтрунивал над ним, приговаривая, что тушью и красками сыт не будешь, после его смерти он всё же во многом помогал Хо Сюдуну.

Но Хо Сюдун рос парнем гордым и самостоятельным, лишних денег у Юань Гана не брал. Они с бабушкой жили вдвоём, и он тянулся так вплоть до старшей школы, пока однажды Юань Ган не заметил его семейные навыки рисования и не предложил попробовать силы в искусстве реставрации картин и свитков. С тех пор минуло уже около десятка лет.

Хо Сюдун действительно оказался одарённым: руки твёрдые, нрав усердный, учится всему на лету. А если взять процедуру воссоздания утраченных цветов, то благодаря его базе в живописи и тонкому эстетическому вкусу мало кто мог сравниться с ним в технике дорисовки.

Поэтому по возвращении на родину всего несколько отреставрированных им работ принесли ему громкую известность в профессиональных кругах, и столь масштабный заказ закономерно достался именно ему.

Обычно во время снятия минци он сохранял абсолютное спокойствие духа: сколь бы трудно ни поддавался слой, у него всегда хватало терпения и выдержки. Но сегодня в нём крылась редкая, едва заметная тревога.

На вчерашнее предложение Гу Тан ответил уклончиво. Прошло семь лет, и у Хо Сюдуна не было никакой уверенности в том, что для Гу Тана сохранение тех чувств столь же ценно, сколь и для него самого.

А раз так, то и в том, каков будет окончательный выбор Гу Тана, он тоже не был уверен.

Он уже раз в десятый прерывал работу, чтобы посмотреть в окно.

Гуань Юэ, заметивший беспокойство наставника, протянул ему стакан воды:

— Брат, может, передохнёшь?

Хо Сюдун отложил пинцет, залпом осушил чашку, пожевал чаинки, в пару шагов подошёл к двери мастерской и распахнул её настежь — одной створки ему показалось мало, распахнул обе.

Когда на душе скребли кошки, он любил пожевать чайные листья. Гуань Юэ понятия не имел, кто именно умудрился разозлить их учителя на этот раз, но, пока он размышлял, Хо Сюдун вдруг задал вопрос:

— Сегодня за весь день в мастерской никто не появлялся?

Гуань Юэ смутно догадывался, в чём дело:

— Брат, ты кого-то ждёшь?

— Угу. — Лицо Хо Сюдуна стало ещё чуть мрачнее.

Гуань Юэ поднял взгляд на темнеющее небо:

— Солнце уже садится, пожалуй, он не придёт.

— Угу. — Снова глухое мычание.

С усмешкой подойдя ближе, Гуань Юэ лукаво захлопал ресницами:

— Не того ли симпатичного паренька, что вчера товар привозил?

Хо Сюдун удивлённо обернулся и запнулся:

— Т-ты откуда знаешь?

— Брат, я с тобой уже пять лет, и ещё ни разу не видел, чтобы ты смотрел на кого-то вот так. И я вовсе не имею в виду, что ты задираешь нос, — почесав затылок, с глуповатой улыбкой пояснил Гуань Юэ. — Просто взгляд, которым ты одарил того парня... он был совершенно особенным. Такой сосредоточенный, словно... словно ты смотрел на минци. Нет, даже трепетнее! Боялся лишний раз вздохнуть, как бы не разломать его на кусочки.

— Вот ещё глупости, — Хо Сюдун потёр нос, выловил из чашки ещё пару чайных листьев и принялся их тщательно пережёвывать.

Такое живое выражение лица зажгло в сердце Гуань Юэ пламя праздного любопытства, и он не преминул расспросить:

— Не пытайся меня провести. Вы ведь точно знакомы! Ну признайся, что вас связывает?

Хо Сюдун ответил не сразу. Он всё так же продолжал жевать чайные листья, но уголки его губ слегка приподнялись.

— Бывший парень.

Ему потребовалась целая вечность, чтобы выдавить этот ответ. Пусть даже он лгал Гуань Юэ и обманывал самого себя, он всё равно находил в этом скрытое удовлетворение.

Такое признание повергло Гуань Юэ в шок. Разинув рот, он лишь спустя долгое время выдавил из себя:

— Брат, т-ты и впрямь того?..

— Прошу прощения.

Свежий мужской голос, раздавшийся снаружи у порога, прервал их разговор. Увидев, как у Хо Сюдуна мгновенно засияли глаза, парень тут же бросился навстречу.

Гу Тан слегка кивнул:

— Простите, передача дел немного затянулась, опоздал.

В его словах крылась ложь — да уж кто-кто, а он-то знал, что спал сегодня всего два часа. Едва забрезжил рассвет, как он уже поджидал у входа, промаявшись так весь день. В нерешительности он истоптал траву на целом холме и лишь под самый закат осмелился перешагнуть порог.

Сегодня Гу Тан выглядел совсем иначе, чем вчера: короткие чёрные волосы аккуратно падали на лоб, простая белая футболка и чёрные брюки были хоть и застиранными, но выглядели очень свежо. Лицо слегка осунулось, однако черты остались правильными, а осанка — прямой. И всё же неповторимый темперамент никуда не делся: в его чистых глазах отражались последние лучи заходящего солнца, сияя ярко, подобно горному роднику.

Только теперь Гуань Юэ понял, что весомость термина бывший парень не была преувеличением.

http://bllate.org/book/40086/5086057