Готовый перевод Twilight Veil / Сумерки и туман: Шепот забытых эпох: Глава 11

Ло Хэн внезапно осознал, что эта пустыня вовсе не лишена каких-либо ориентиров: реликвии ушедшей эпохи незримо помогали им.

Однако руины перед ними представляли собой совершенно непостижимую загадку.

Дия, очевидно, отлично разбирался в подобных вещах. Его фигура, мелькавшая в развалинах то тут, то там, напоминала какого-то чуткого зверя, и вскоре он отыскал безопасное место.

По крайней мере, он так утверждал.

Помещение было почти полностью выпотрошено, любые следы — стерты подчистую. Пол покрывал тонкий слой песка и пыли, дверные косяки и стены давно облупились, дерево иссушило палящим солнцем, и оно сжалось, словно сгорбленные мертвые змеи, не оставляя почти никаких следов прежних хозяев.

Потолок же сохранился в идеальном состоянии и весьма надежно защищал от палящего солнца. Едва переступив порог дома, Ло Хэн испустил облегченный вздох: нывшие ноги больше не держали его, и он рухнул на пустой пол.

Дия, однако, не расслабился. Он продолжал сновать внутри и снаружи дома, и отдыхать явно не собирался.

В другое время Ло Хэн непременно спросил бы в чем дело или поднялся, чтобы пойти следом и посмотреть, что происходит, но сейчас он чертовски устал, жара клонила в сон, а желудок, казалось, уже давно онемел от голода.

Поэтому он просто изо всех сил старался отдохнуть и сберечь силы, чтобы получить шанс встать и пройти еще дальше.

Спустя какое-то время Дия вернулся. На этот раз он наконец присел прямо напротив Ло Хэна, контролируя дыхание. Жар непрерывными волнами исходил от его тела, рассеиваясь в прохладе убежища.

— Вороний Гром, зона заражения первого уровня, — медленно выдохнув, произнес Дия. — Ладно, мы действительно не зашли слишком далеко. Хотя это не то место, куда я изначально собирался, но... неважно, я знаю здешние дороги.

Ло Хэн устало взглянул на него:

— Зона заражения первого уровня? Что это значит?

— В некоторых крупных базах есть способы измерить уровень проклятия, иногда они обновляют дорожные указатели в окрестностях. — Дия, похоже, забавлялся собственными словами; он продолжил сухим голосом: — Первый уровень означает, что проклятие в этих местах почти рассеялось, и если не забираться слишком глубоко, проблем не возникнет. И да, если тебе интересно, Вороний Гром — название этого района. Говорят, на карте он похож на ворона.

Ло Хэн молча кивнул в ответ.

Затем оба какое-то время молчали, предпочитая смачивать горло слюной. В отличие от Ло Хэна, чьи силы были почти на исходе, Дия сохранял высочайшую бдительность и наблюдал за обстановкой снаружи.

Даже при том, что в пустыне не было видно ни души.

Отдохнув еще немного, Дия внезапно спросил:

— Пить хочешь?

Ло Хэн поднял на него взгляд и через силу улыбнулся:

— Отличный вопрос, а ты?

Знай он заранее, набрал бы дождевой воды. Ло Хэн вспомнил вчерашний ливень, который эта пустыня уже почти всю впитала в себя. Было трудно поверить, что вчера шел такой сильный дождь — тогда сырость действовала ему на нервы, а теперь он бы отдал всё за еще пару сотен ливней.

— Тогда пошли, — Дия поднялся на ноги. Он выглядел абсолютно так же, как и прежде, лишь губы слегка обветрились. Он улыбнулся: — Я знаю, впереди есть источник. Незараженный.

Ло Хэн не знал, слышал ли Дия историю утоления жажды при виде слив.

Но теперь он в полной мере прочувствовал всю силу этой метафоры.

— Не забывай, ты всё еще должен мне бокал вина, — возобновляя путь, Ло Хэн попытался найти хоть что-то, чтобы отвлечься. — Это не считается.

Дия издал легкий смешок, больше похожий на усмешку.

Они шли еще очень долго. Под конец Ло Хэн уже едва понимал, что вообще заставляет его двигаться вперед, но к счастью, перед его глазами наконец показалась узкая речушка.

На спокойной водной глади мерцали золотистые лучи, а вдали уже виднелись редкие деревья.

Ло Хэн ни о чем не думал. Он просто бросился вперед, рухнул на колени у кромки воды — вода казалась настолько чистой, что выглядела почти инородно на этом фоне, — и в тот момент, когда он уже готов был погрузить в нее лицо, из последних сил сдержал этот дикий позыв.

— Она... — Ло Хэн зачерпнул ладонями воду, позволяя прохладной и скользкой влаге ускользать сквозь пальцы, а его горло пересохло, словно растрескавшаяся земля. — Она безопасна?

Дия едва не восхитился его самообладанием и лаконично бросил:

— Безопасна. Но если ты не спешишь, будь добр, посторожи, я сначала испью.

Опередив Ло Хэна, Дия опустил лицо в воду — то ли умываясь, то ли жадно пия, он походил на какого-то крупного зверя.

Лишь когда он поднялся, тряхнув головой так, что брызги полетели во все стороны, он жестом показал Ло Хэну, что тот может продолжать.

Ло Хэн наконец распробовал воду.

Прохладная, мягкая, исцеляющая.

Вот что он чувствовал в этот момент.

Если бы была хоть какая-то возможность, Ло Хэн постарался бы максимально обезопасить свою жизнь.

Проблема заключалась в том, что сейчас у него не было для этого никаких условий.

Тем не менее Ло Хэн как можно тщательнее напился, затем платком утер пот с лица и только после этого повернулся к Дие:

— Советую тебе поменьше так делать.

Лицо Дии было покрыто капельками воды, ярко блестевшими на свету, отчего он выглядел на редкость жизнерадостным:

— Что?

— В воде могут быть мозговые черви, — невозмутимо произнес Ло Хэн. — Попадая в носовую полость, они инфицируют мозг, а уровень смертности от этого чрезвычайно высок.

Дия моргнул, не проявляя особого беспокойства:

— А если пить воду, ничего не будет?

— Когда пьешь, вода идет по пищеварительному тракту вниз, а не в голову, — вздохнул Ло Хэн. — Впрочем, не стоит слишком переживать: помимо высочайшей смертности, у них крайне низкая вероятность заражения, я просто к слову упомянул.

Относительно опыта выживания в дикой природе Дия определенно превосходил Ло Хэна, к тому же при таком дефиците ресурсов привередничать особо не приходилось.

Дия задумчиво повозил пальцем в воде, позволяя речному потоку струиться сквозь его ладонь:

— Этому тоже на вашей базе научили?

— Научили — громко сказано, по новостям видел, — задумавшись, ответил Ло Хэн. — У меня почти нет опыта выживания в дикой природе, я смотрел лишь кое-какие документалки и развлекательные шоу. Разумеется, можешь не принимать это всерьез, я ляпнул просто так.

Кто-нибудь другой на месте Дии стал бы ругать Ло Хэна за то, что тот не предупредил раньше, или отнесся бы к этому с презрением, но Дия лишь легко улыбнулся:

— Я запомнил.

Возобновив путь, Ло Хэн снова не удержался и оглянулся: следы, оставленные ими по приходе, давно занесло песком. Он отряхнул штаны и внезапно заметил:

— Теперь я понимаю, почему ты так радовался дождю. Я и не думал, что с водой здесь настолько туго.

Пока они шли, Ло Хэн еще раз проверил пистолет, чтобы убедиться, что песчинки не заклинят механизм в случае непредвиденных обстоятельств.

— Мы не пьем дождевую воду, — Дия все так же настороженно относился к проверке оружия, но это не мешало ему говорить. — Это небезопасно.

Ло Хэн с усмешкой переспросил:

— Небезопасно?

Ни речная вода, ни дождевая в дикой природе не могли считаться безопасными. Ло Хэн хотел лишь подколоть спутника за излишнюю разборчивость, но выражение лица Дии оказалось неожиданно серьезным:

— Последние несколько лет здесь стало чуть лучше, а раньше дожди были опасными, они даже убивали растения и землю.

— Растения и землю? Ты имеешь в виду кислотные дожди? — Ло Хэн на мгновение опешил.

Дия явно не собирался устраивать с ним урок истории и лишь повторил предупреждение:

— Короче говоря, не пей дождевую воду.

Ло Хэн потерял дар речи. Разумеется, он и не собирался пить дождевую воду в данный момент, но продолжать этот разговор больше не имело смысла, и они молча завершили эту беседу у воды.

Узнать, что окружающая среда оказалась еще хуже, чем он предполагал, было неприятно, но по-настоящему Ло Хэна тревожили проблемы с собственным организмом.

Стоило горлу смягчиться, как чувство голода заявило о себе с новой силой.

Люди говорят: с милым рай и в шалаше, а Ло Хэн чувствовал лишь нарастающий голод. Более того, когда жажда утолилась, тоска по еде запылала в наполненном водой желудке, словно палящий огонь.

В этот момент в его сознании что-то зазвучало.

— Контролируй свои инстинкты.

Амнезия отняла у Ло Хэна куда больше, чем он думал. Он смутно помнил, что девять лет назад произошло нечто ужасное — одно лишь воспоминание об этой вехе вызывало у его мозга ощущение незримого удара.

Однако он так и не смог вспомнить, что именно случилось, точно так же, как и лицо обладателя этого голоса.

Голос звучал несколько зрело.

Ло Хэн не был до конца уверен. Что-то в его разуме отчаянно рвалось наружу, заставляя его останавливаться на месте и изо всех сил подавлять эти необъяснимо бурлящие эмоции.

— Если хочешь выжить, ты должен считать себя мертвецом — только тогда у тебя появится шанс остаться в живых.

Ответ вырвался из тумана воспоминаний, словно исторгнутый из самой глубины горла Ло Хэна. Он внезапно вспомнил, кому принадлежал этот голос.

Учитель.

Не те мягкие и спокойные наставники, что обучали его наукам в прежние годы, а тот человек, который после рокового рубежа девятилетней давности вырвал его из привычной роли ученика и ребенка.

— Смотри потребностям в лицо, ухаживай за своим телом так же, как ухаживаешь за оружием.

— Чистильщик... — пробормотал Ло Хэн.

Дия озадаченно спросил:

— Что?

— Нет... ничего, — Ло Хэн растерянно мотнул головой, машинально облизал губы, посмотрел на редкие деревья вдали и спросил: — Сколько нам еще идти?

Он изо всех сил подавлял жгучую боль и изнуряющий голод, пряча их за спокойным выражением лица.

Дия прикинул расстояние:

— Боюсь, еще прилично. Нам нужно найти место для ночлега.

— Тогда сперва поищем поесть, — решительно произнес Ло Хэн. — У меня не так много сил, чтобы идти дальше. Здесь вода, а значит, должны быть и животные, давай поищем вдоль реки. Надеюсь, ты взял с собой огонь.

Дия запустил руку за пазуху и подбросил коробок спичек: судя по звуку, внутри осталось всего несколько штук, но этого явно должно было хватить.

http://bllate.org/book/40077/5084497