Готовый перевод Found a Dog in the Cyber Junkyard / Кибер-свалка: Поводок для потерянной души: Глава 9

— Очень тепло, правда? — с довольным видом произнесла Ци Дяо. — В этом мире вечно идут дожди, вечно кажется, будто одежда никак не высохнет. Всё-таки полная сушка — это кайф.

Из-за приятного тепла хвост Мяо Илин невольно задрожал, но, услышав эти слова, она внезапно замерла.

Она разговаривает со мной?

Она знает, что я подземный житель?

Мяо Илин в сомнениях подождала, но в ответ послышалось лишь ровное, глубокое дыхание.

Ци Дяо заснула.

Мяо Илин с облегчением выдохнула, и пока она раздумывала, её пушистый большой хвост снова зашевелился сам собой.

Этот прибор ещё не выключен, и если оставить его работать до самого утра, кроме пустой траты энергии, никаких других последствий не будет.

Просто тёплый ветерок хорош лишь какое-то время, а если обдувать им слишком долго, кожа неизменно начнёт зудеть и побаливать. А при нынешней позе Ци Дяо во сне у неё завтра точно затекст шея.

Мяо Илин была ветеринаром, да и вообще врачом, поэтому при виде этого у неё сработал инстинкт: выключить машину или перетащить Ци Дяо спать на кровать на втором этаже.

Однако она тут же сообразила, что это грозит разоблачением. В конце концов, ни у одной нормальной собаки не может быть столь высокого интеллекта, и когда на следующий день Ци Дяо проснётся, у неё неминучно возникнут подозрения.

Но если ничего не делать...

Мяо Илин ещё не приняла решение, как заметила, что её Спутник-дубль крутится возле Ци Дяо.

Сушильный барабан работал уже довольно долго, Итин был совсем крошечным, так что его шерсть, должно быть, уже полностью высохла. Тем не менее он терпел духоту, оставаясь рядом с Ци Дяо, и с довольно жалким видом поглядывал на Мяо Илин.

Маленький Лин...

Он звал Мяо Илин по имени через ментальную связь Спутников.

Мяо Илин потерянно глянула на него: — Я покормила тебя всего пару раз, с чего это ты так легко дал себя увести?

Итин подобострастно посмотрел на неё.

Мяо Илин вздохнула, легкой поступью подошла к Ци Дяо и со злости тыкнулась носом в её печëную шевелюру, совершенно не церемонясь.

Убедившись, что Ци Дяо не проснулась, она пару раз рявкнула нормальным голосом прямо в ухо девушке.

Наконец веки девушки затрепетали.

Оставаясь в собачьем обличии, Мяо Илин стояла рядом и свысока наблюдала за подрагивающими веками Ци Дяо.

Веки у неё были совсем тонкими, кровеносные сосуды — мелкими, но отчетливо видными. Под глазами залегли бледные синяки, свидетельствовавшие о том, что качество её сна оставляло желать лучшего.

Она же зарабатывает на жизнь сбором мусора, так почему умудряется доводить себя до такого состояния? — подумала Мяо Илин.

Ци Дяо похлопала глазами, растерянно оглядела обстановку и наконец устремила взгляд на Мяо Илин и Итина.

— Железяка, Тепань? Чего вы... Ой, я же забыла выключить сушилку.

Она зевнула, прищурившись, выключила прибор, машинально подхватила на руки кудрявую собачонку и с ожиданием уставилась на Мяо Илин.

— Тепань, не хочешь поспать с нами на кровати? Тут очень мягко и удобно.

Словно не слыша её, Мяо Илин сама по себе устроилась в углу и легла.

Ци Дяо разочарованно вздохнула, забралась на кровать на втором этаже и погасила свет.

В кромешной тьме Мяо Илин подумала: неужели эта малышка назвала меня Тепанем?

Что за уровень культуры, даже хуже звучит, чем Железяка.

Форменная одежда

— Железяка, Тепань, я ухожу!

Ци Дяо закинула сумку за спину и крикнула от входной двери.

Черная тень со скоростью молнии метнулась из какого-то темного угла к Ци Дяо, и лишь когда она остановилась, можно было разглядеть черную кудрявую собачонку, державшую в зубах кусок железа в форме фрисби.

Ци Дяо наклонилась, потрепала собаку по голове, а затем посмотрела в угол комнаты, погруженный в тень: — Тепань, ты пойдешь с нами?

Тень шевельнулась, и из угла медленно вышла крупная черная собака поджарого, спортивного телосложения. Её живот был высоко подтянут, образуя плавный изгиб, а шерсть на передних лапах и вокруг шеи — чуть длиннее и курчавее — была аккуратно и чисто расчесана.

Большая собака грациозно шагнула на середину комнаты, её подушечки лап ступали по металлическому полу практически бесшумно.

Она остановилась под всё более оживленным взглядом Ци Дяо, сохраняя определенную дистанцию между собой, девочкой и черной собачонкой, и уставилась на Ци Дяо спокойными черными глазами.

Девушка с радужными волосами разочарованно вздохнула и не удержалась от вопроса: — Точно не пойдешь с нами?

Она получила ответ по неподвижной позе большой собаки.

— Ну ладно, — она легко надула губы, протянула руку и почесала треугольные уши. — Тогда увидимся позже.

Когда она убрала руку, уши большой собаки дважды дернулись, будто ей стало щекотно. Сохраняя прежнюю позу, она холодно избегала любых прикосновений с Ци Дяо.

Лишь тихое урчание в горле ответило на прощальные слова Ци Дяо.

Ци Дяо вовсе не пала духом, её лицо озарила широкая улыбка, и она с восторгом потёрлась лицом о щеку большой собаки: — Тепань, веди себя дома хорошо. Железяка, мы пошли!

Силуэты девочки и маленькой собаки полностью скрылись за закрытой дверью.

Мяо Илин мысленно покачала головой, вспоминая нежное ощущение от прикосновения девичьей щеки к своей шерсти.

Подобные телесные контакты происходили слишком часто за последние несколько дней, и хотя она всё ещё не привыкла к ним, но уже могла воспринимать их спокойно.

Ци Дяо была весьма странным человеком: казалось, у нее совсем нет умысла, но глупой её назвать было нельзя. Напротив, Мяо Илин прекрасно понимала, почему ту называли гениальным механиком, рождающимся раз в столетие.

Подобранные на свалке и изуродованные до неузнаваемости детали, соединенные обычными и дешевыми инструментами, в руках Ци Дяо после нехитрой починки и подгонки превращались — словно конструктор или пластилин — во что угодно, стоило ей лишь слегка повернуть или переставить их по своему желанию.

Если бы не проблемы с психикой, Ци Дяо непременно стала бы желанным специалистом по разработкам, за которого боролись бы все крупные корпорации.

Правда, проблемы с психикой...

Судя по записям в памяти Итина и по ее собственным наблюдениям за последние дни, Мяо Илин смутно догадывалась, в чем именно заключаются проблемы с психикой у Ци Дяо.

В обычных условиях состояние девочки было вполне нормальным, она казалась жизнерадостной, но порой эта жизнерадостность зашкаливала, превращаясь в некое подобие болезненного возбуждения.

Иногда она впадала в глубокую тоску и угнетенное состояние, целый день не произнося ни слова и даже не утруждая себя поиском еды.

Ци Дяо явно знала о своих особенностях, поэтому еда для Итина и Мяо Илин всегда лежала в пределах досягаемости — стоило тем проголодаться, как они могли достать её сами.

Мяо Илин полагала, что Ци Дяо никогда прежде не держала настоящих собак, но это, по крайней мере, облегчало её маскировку.

У Итина было множество привычек, схожих с поведением настоящего щенка, и порой он ничем не отличался от обычной смышленой собаки. А вот Мяо Илин скрывать свою истинную сущность было куда сложнее.

Причиной, по которой она упорно оставалось в доме изо дня в день, было желание отыскать хоть какие-то зацепки, связанные с пропавшими студентами-подземными жителями. У Ци Дяо имелись записи с оптомозга Итина, так что Мяо Илин могла одновременно следить за ситуацией на обоих фронтах.

Однако за несколько дней улик почти не прибавилось, зато эту квартиру почти до блеска вычистила она сама, страдавшая легкой формой обсессивно-компульсивного расстройства.

Мяо Илин любила раскладывать вещи по порядку, и разбросанные повсюду вещи Ци Дяо после тщательного осмотра неизменно возвращались на свои места.

В такие моменты Мяо Илин неизменно погружалась в собственные мысли, забывая, что делает, а когда приходила в себя, обнаруживала, что успела рассортировать пожитки Ци Дяо по размеру, цвету и прочим категориям в соответствии со своими привычками, превратив изначальный кавардак в идеальную стерильность.

Делать было нечего, и Мяо Илин приходилось скрепя сердце снова устраивать беспорядок, возвращая всё к прежнему виду.

В первый раз, проделав такое, она смертельно боялась, что Ци Дяо заметит неладное, и мысленно подготовила несколько вариантов оправдания. Но Ци Дяо ничего не заметила.

К счастью, эти хлопоты и потраченные усилия не прошли даром — Мяо Илин всё-таки обнаружила кое-какие полезные для себя улики.

В одном из ящиков для хранения был в беспорядке засунут рабочий комбинезон, который Ци Дяо носила во времена работы в Группе Передовых Механических Технологий.

Фасон одного из нарядов оказался весьма необычным: плечи украшал узор, напоминавший чешую. Мяо Илин тут же вспомнила, что на одной из групповых фотографий, сохранившихся в оптомозге пропавшего подземного жителя, фигурировала точно такая же одежда.

Тот подземный житель был запечатлен в этом одеянии в светлом и просторном помещении рядом с людьми в похожих костюмах. Мяо Илин пыталась найти нечто подобное в сети, но все найденные вещи неуловимо отличались от тех, что были на фото.

И лишь эта вещица, найденная в коробке Ци Дяо, оказалась точной копией.

Остальная одежда в коробке представляла собой либо точно такую же рабочую униформу с логотипом Группы Передовых Механических Технологий, либо белые халаты, явно предназначенные для исследователей в лабораториях. Всё это указывало на то, что Ци Дяо носила эти вещи в период своей работы в Корпорации Передовых Механических Технологий.

Выходило так, что пропавший студент-подземный житель вполне мог быть связан с Группой Передовых Механических Технологий.

У Мяо Илин и раньше возникали подобные подозрения: тот студент отличался тихим нравом, не любил много говорить, а единственной его сильной стороной были успехи в учебе.

Он занимался разработкой функциональных протезов, что в точности совпадало с основным профилем деятельности Группы Передовых Механических Технологий. Его отец ранее упоминал, что примерно за неделю до исчезновения сын получил приглашение на работу от Группы Передовых Механических Технологий.

Будучи главным конкурентом Цзянькэ, Первый военно-промышленный концерн до недавнего времени специализировался исключительно на производстве вспомогательных протезов и базовых моделей.

Однако Первый военно-промышленный концерн, являвшийся изначальным монополистом в сфере производства протезов, незадолго до этого столкнулся с чередой серьезных проблем: у множества выпускаемых им моделей обнаружились сбои в функционале, системные аварии и прочие крупные неполадки. Причем чем более премиальной была линейка продуктов, тем масштабнее оказывались сбои.

Часть еще не поступившей в продажу продукции экстренно отозвали, но неполадки в уже проданных протезах так и не были устранены вовремя — те практически вышли из строя и превратились в груду металлолома, из-за чего репутация Первого военно-промышленного концерна стремительно покатилась вниз.

http://bllate.org/book/40075/5084116