Готовый перевод Found a Dog in the Cyber Junkyard / Кибер-свалка: Поводок для потерянной души: Глава 7

Черноглазая кудрявая собачонка, которую она назвала Железякой, испытывала огромную страсть к игре с летающей тарелкой и мячом, ни в чём не уступая Ци Дяо. Когда они вдвоём до упаду резвились среди груд мусора, звон и грохот разносились далеко за пределы свалки.

Причина, по которой стоял такой шум, заключалась в том, что диск и мяч, с которыми они играли, были цельнолитыми — по сути, это были обрезки жести и стальные блоки, прошедшие самую простую грубую обработку.

В этот день Ци Дяо, как обычно, играла с Железякой в летающую тарелку.

Она зажала пальцами край круглого стального листа и с силой швырнула его вперёд. После её доработки эта металлическая тарелка обладала отличной дальностью полёта и устойчивостью, а также могла вовремя совершать повороты, добавляя игре интереса.

Железяка сорвалась с места практически в тот же миг, как тарелка покинула руки хозяйки. Не касаясь земли четырьмя лапами, собака стрелой помчалась в направлении летящего диска.

Тарелка описала дугу возле заброшенного старого генератора ростом с человека и скрылась из поля зрения Ци Дяо. Следом за ней туда же закрутил маленький пес, пытаясь принести диск обратно.

Сначала Ци Дяо не придала этому значения.

Судя по прежней скорости, от силы через пять секунд Железяка вернется к ней с тарелкой в зубах, ожидая начала нового раунда.

Но на этот раз прошло добрых две минуты, а щенок всё не показывался.

— Железяка? — позвала Ци Дяо.

За генератором царила тишина, никаких звуков.

Взашей охваченная сомнениями, Ци Дяо сделала пару шагов, намереваясь обойти старый генератор и посмотреть, что там происходит.

Едва она приблизилась, как до нее донесся знакомый и в то же время непривычный звук.

Так звучат подушечки лап, касающиеся земли. Железяка часто издавала подобные звуки во время бега — звонкие, веселые и полные энергии. Но на этот раз звук, услышанный Ци Дяо, был совсем другим.

Так-так.

Лёгкий, осторожный, изящный.

К тому же он казался тяжелее, чем вес Железяки.

Под озадаченным взглядом Ци из-за старого генератора вышла черная собака. Внешне она напоминала повзрослевшую Железяку, но превосходила щенка размером раз в десять, а с учетом хвоста была почти с нее ростом.

Это была взрослая, крупная собака.

В отличие от Железяки, которая казалась круглой из-за сплошного покрова из черной длинной шерсти, у этой большой собаки длинный ворс был только на задних лапах в местах их соединения с туловищем. Всё остальное тело покрывала блестящая короткая шерсть, которая в сочетании с точеным телосложением и рельефными мышцами придавала животному отважный и бравый вид.

Ци Дяо остолбенела и моргнула, переведя взгляд на пасть собаки.

Кудрявый пушистый щенок послушно висел в зубах большой собаки — та держала его за шкирку, так что все четыре лапы малыша висели в воздухе, но он не издавал ни звука.

Заметив Ци Дяо, щенок чуть качнулся и издал тихое тявканье, похожее на приветствие.

Спустя долгое время Ци Дяо наконец разомкнула губы и спросила:

— Железяка, это твои родители?

Щенок склонил голову набок, словно не понимая, о чем она говорит.

Ци Дяо упрямо уставилась на парочку — большую и маленькую.

Глаза крупной собаки не были влажными и наивными, как у щенка; её радужка имела светло-янтарный оттенок, но во взгляде читались спокойствие и мудрость.

Она слегка кивнула Ци Дяо, словно благодаря за заботу о малыше всё это время, затем приподняла передние лапы, по-прежнему держа щенка за загривок, и собралась уходить.

— Подожди-ка...

Стоило собаке повернуться, но еще не сделать шага, как Ци Дяо резко окликнула ее.

Будто поняв ее, большая собака остановилась, обернулась и чуть склонила голову набок, глядя на Ци Дяо в ожидании дальнейших слов.

Ци Дяо замолчала, не зная, что и сказать. Она пошевелила губами и растерянно взъерошила собственные кудри:

— Послушай, может, не будешь уносить Железяку? Я стану заботиться о вас обоих.

Наверное, сочтя свое предложение недостаточно убедительным, Ци Дяо добавила:

— Вам не придется самим искать еду, я буду добывать ее для вас и разогревать. Только останьтесь со мной, и вам вообще ничего не нужно будет делать.

Жизнь в одиночестве была слишком пустой.

Стертые воспоминания и незнакомая эпоха лишали Ци Дяо чувства безопасности. Ей отчаянно хотелось общения с людьми, но единственная знакомая, Линь Инь, то и дело уезжала в командировки, а за последние полмесяца ее вообще не было видно.

Лишь когда рядом оставалась Железяка, Ци Дяо чувствовала, что всепоглощающее одиночество немного отступает.

Вероятно, сказывалось еще и удовольствие от прикосновений к пушистой шерстке.

Конечно, Ци Дяо уже привыкла к жизни в компании щенка, что заполняло ту пустоту, которую ей не хотелось переживать заново. Но то, что родитель забирает ребенка домой, было делом естественным, и у Ци Дяо не имелось причин этому препятствовать.

Поэтому ей оставалось лишь попытаться попросить большую собаку взять Железяку и остаться вместе, вписавшись в ее жизнь.

Однако в конце концов Ци Дяо постигло разочарование.

Крупная собака бросила на нее взгляд, больше не оглядываясь, и, зажав щенка в зубах, убежала прочь от того места, где стояла Ци Дяо.

Перед Ци Дяо остались лишь те самые подобранные ею металлические обломки и выбитый из листа железа диск с крошечным следом от зубов.

Мелкая морось размывала неоновые вывески на улице, превращая их свет в расплывчатые цветные пятна. Переплетаясь, эти пятна окрашивали все окружающие здания и дороги в кричащие оттенки.

Крупная черная гладкошерстная собака вела по улице щенка, и ее шкура неизбежно улавливала эти сиренево-розовые фосфоресцирующие отсветы.

Они двигались очень осторожно. Подушечки лап легко ступали по скользкой земле, покрытой тонким слоем дождевой воды, и крошечные брызги успевали осесть прежде, чем коснуться шерсти на животе.

Благодаря узкому и поджарому телу собаки могли ловко проскальзывать между любыми щелями высотных зданий.

Они беспрепятственно шныряли в лабиринтах городской застройки, не привлекая ничьего внимания. Поворачивая то туда, то сюда, они наконец остановились перед небольшой дверцей без единого огонька.

Рядом с дверью стоял мусорный контейнер — отходы в него почти не выбрасывали, и порой там ночевали бродячие кошки.

Возле бака имелась крошечная потайная дверь, и обе собаки привычным движением нырнули внутрь.

Внутри здания царил мрак. Большая собака шла впереди, неторопливо ведя щенка в пустую комнату.

Помещение напоминало кабинет: все вещи были аккуратно расставлены по местам, белоснежные стены выглядели совершенно новыми, а медицинские приборы сияли холодным блеском без единой пылинки. У стены стояла маленькая больничная койка со строго заправленной постелью.

Оказавшись в комнате, крупная собака тихо изменилась в размерах. Она постепенно вытянулась, вздернутая морда стала ровной и гладкой, шерсть начала блекнуть и исчезать, сменяясь нежной кожей холодного белого оттенка.

Спустя мгновение в помещении появилась высокая черноволосая женщина.

Она поправила длинные волосы, достала из шкафа бедный халат, накинула его на плечи и, усевшись в вращающееся кресло перед письменным столом, задумчиво уставилась на щенка.

— Ты считаешь, что у нее не все дома, раз ты так долго не возвращался? — спросила она.

Щенок льстиво поскреб лапой подол халата, и женщина, подняв его с пола, как и полагается, усадила перед собой на стол лицом к лицу.

— Гав!

Односложный лай прозвучал для женщины как вполне осмысленное предложение.

Маленькая Ци очень сильная, она не плохая, но может помочь Маленькой Лин отыскать нужного человека.

— Раз на то есть причина, ладно уж, — с улыбкой произнесла Мяо Илин. — Мой Спутник-дубль отлучился на несколько дней, а когда я его нашла, чужой человек уже успел вырастить из него домашнее животное. В этом нет ничего смешного.

Пес пропадал на улице целые дни напролет, и Мяо Илин, испугавшись, что с ним что-то случилось, отправилась на поиски сама. Щенок понимал, что поступил дурно, и чувствовал себя виновато.

Он жалобно пискнул, надеясь заслужить ласку женщины.

Мяо Илин медленно протянула руку, но прямо перед тем, как ее ладонь коснулась спины щенка, подогнула остальные пальцы и ткнула малыша в нос кончиком указательного пальца.

Щенок едва не потерял равновесие от этого тычка, обиженно развернулся и повернулся к собственному главному телу задом.

Мяо Илин с головной болью смотрела на зверька. Понять было невозможно, почему ее Спутник-дубль характером совсем на нее не похож, а смахивает скорее на вечно недоросшего ребенка, который целыми днями пылает любопытством и фонтанирует нерастраченной энергией.

Мяо Илин была подземным жителем. Имена у подземных жителей состояли из трех иероглифов, где первый и третий указывали на принадлежность к общине, а средний был их собственным именем.

Подземные жители всегда обитали в Центре Земли, обладали Звериной мимикрией и обязательно имели Спутник-дубль, который соответствовал их мимикрии и служил своего рода аватаром подземного человека с самыми разными способностями.

Семья Мяо Илин принадлежала к собакоподобным людям, а черная кудрявая собачонка, которую Ци Дяо так небрежно окрестила Железякой, являлась Спутником-дублем Мяо Илин. Его настоящее имя было Итин.

Сто лет назад люди начали добычу ископаемых на глубине и случайно обнаружили Мир Центра Земли, после чего подземные жители впервые попали в поле зрения человечества. У подземных людей существовала собственная языковая система, которая, впрочем, удивительным образом напоминала цивилизацию наземных людей. Это значительно облегчило общение между ними.

Прошло несколько веков. Между подземными и наземными жителями завязалось множество контактов, но расовые различия брали свое, порождая массу трений. Среди наземных жителей постепенно расползались различные слухи о подземных жителях, и точно такая же картина наблюдалась в обратную сторону.

Утолив первоначальное любопытство, подземные жители сделали выбор в пользу собственного уклада жизни. Большинство из них не пожелало покидать Мир Центра Земли.

Однако нашлась и часть подземных жителей, которых манил вид открытого неба, а другие выходили наверх исключительно ради торговли с наземными людьми.

Подземные жители, обосновавшиеся на поверхности, сплотились в тесные общины. В каждом отдельном месте такие группы обычно выбирали Главу общины, на которого ложилась ответственность за защиту всего сообщества.

Официально Мяо Илин числилась владелицей ветеринарной клиники, но на деле являлась Главой общины на востоке Гуангуаня, контролируя ситуацию со всеми подземными жителями в округе.

Ее Спутник-дубль Итин обладал глазами, способными записывать видео, выглядел неприметно и отличался тщедушным телосложением, что идеально подходило для разведки. Желая расследовать городские легенды, в последнее время циркулировавшие среди подземных жителей, Мяо Илин и отправила этого сорванца на сбор информации.

http://bllate.org/book/40075/5084114