Готовый перевод Found a Dog in the Cyber Junkyard / Кибер-свалка: Поводок для потерянной души: Глава 3

Но она вовсе не была абсолютной невеждой — по крайней мере, мышечная память подсказывала, что когда-то она действительно жила в этом мире.

Какая странность, смутно подумала Ци Дяо.

Странность…

Что именно странное?

Ощущение помрачения рассудка становилось всё отчётливее. Ей не только расхотелось продолжать размышления, но и конечности налились такой тяжестью, что она едва могла дотащиться до кровати на втором этаже.

Беспорядочно подрыгав ногами, Ци Дяо расчистила небольшой пятачок, легла прямо на пол первого этажа и свернулась калачиком.

Так она пролежала на боку довольно долго.

Лишь неизвестно сколько времени спустя Ци Дяо неторопливо поднялась с пола, на ощупь собрала несколько болтов и вяло зажала их в кулаке.

— …В связи с душевным расстройством председатель совета директоров Группы Передовых Механических Технологий Люктер Фиэндит объявляет, что Ци Дяо покидает пост главного инженера-механика корпорации…

Душевное расстройство, помрачненным сознанием подумала Ци Дяо, судя по всему, как раз и подразумевало то состояние, что она только что испытала.

Увольнение капиталистом из-за ментальных проблем звучало вполне логично.

Единственное, чего она никак не могла взять в толк: почему Линь Инь Фиэндит, будучи точно такой же капиталисткой, продолжала поддерживать с ней тесную связь и, казалось, даже заботилась о ней и оказывала финансовую поддержку ей — бывшему главному инженеру, обитающей нынче среди куч мусора.

Ци Дяо несколько раз собиралась рассказать ей о своей амнезии, но, на беду, каждый визит Линь Инь Фиэндит был невероятно поспешным, и после нескольких неудачных попыток Ци Дяо оставила эту затею.

Возможно, всё дело было лишь в том, что Линь Инь верила в её скорое выздоровление, а потому поддерживала видимость хороших отношений, надеясь, что после исцеления та вернётся в Группу Передовых Механических Технологий. Так размышляла Ци Дяо.

Вот только, по её собственным ощущениям, болезнь не только не собиралась отступать, но, напротив, лишь прогрессировала.

Конкретно это проявлялось в том, что время от времени её разум погружался в состояние предельного возбуждения.

В такие моменты Ци Дяо могла двое суток подряд не брать в рот ни крошки, выпивая в лучшем случае тюбик питательной добавки, присланной Линь Инь, а всё остальное время целиком и полностью посвящала модернизации и переделке подобранных на помойке обломков.

А когда приходила в норму, то с ошеломлённым видом смотрела на сотвосренное ею изделие и размышляла, какой вообще смысл имеет его существование.

Взять хотя бы ту подставку для зонтов у входа, которую она переоборудовала в машину для беспрерывного выброса языков пламени в любых количествах. Впрочем, в условиях свалки и тесного жестяного жилища от неё не было никакой пользы, и в конце концов этот агрегат приходилось использовать лишь для разогрева пищи.

К счастью, Линь Инь, казалось, вовсе не удивлялась происходящему, что говорило о том, что ей были прекрасно известны все проявления болезни Ци Дяо.

Это невольно заставляло Ци Дяо вновь усомниться в своих прежних выводах.

Какие же на самом деле отношения связывали её и Линь Инь?

Больше всего это походило на дружбу: в конце концов, с точки зрения заправского капиталиста, Ци Дяо на данный момент являлась лишь бывшей сотрудницей, не способной принести корпорации никакой пользы, и у Линь Инь не было причин мотаться сюда так часто.

Однако для дружеских отношений визиты Линь Инь были слишком спешными и поверхностными — они едва успевали перекинуться парой слов, как та уже уходила.

Если бы Ци Дяо пришлось судить по собственным ощущениям, она бы всё же склонялась к варианту с дружбой — в конце концов, к Линь Инь у неё возникало странное, ничем не обоснованное чувство близости.

Она полагала, что это, возможно, такой же инстинкт, оставшийся у этого тела, как и мышечная память, позволяющая обращаться с оптомозгом.

Впрочем, существовала и другая вероятность: поскольку она каждый день жила в изоляции от внешнего мира, а из людей видела по сути лишь одну Линь Инь, возникающая к ней симпатия на самом деле являлась лишь подсознательным отторжением одиночества.

Ци Дяо вздохнула.

Как бы то ни было, раз Линь Инь обмолвилась об отъезде, это означало, что в ближайшие несколько недель ей, скорее всего, придётся коротать время в компании самой себя.

Ци Дяо обернулась.

Вокруг по-прежнему громоздились до боли знакомые горы мусора: разноцветный металл неопределенной формы, истрепанные и расползающиеся на нитки обрывки ткани, высохшие оболочки мертвых насекомых, опустошенные еще до того, как успели начать разлагаться, а также пластиковые осколки, покрытые сомнительными пятнами — им не было числа.

Всё, что представляло хоть малейшую ценность или отличалось крупными размерами, давно растаскивали промышлявшие вокруг свалки мародёры, чтобы сбыть на чёрном рынке.

То, что оставалось на месте, не стоило и ломаного гроша — рухлядь, хуже которой сыскать было нельзя.

Однако из-за огромного количества отходов они по-прежнему вырастали вокруг горами.

Нового мусора пока не привозили, и среди свалок не было видно других собирателей — лишь одна Ци Дяо неторопливо выискивала себе обед.

И всё же она отчетливо ощущала на себе чей-то тяжелый взгляд.

Кто-то в упор разглядывал её спину.

Стоило ей повернуться, как этот взгляд тут же исчезал, но как только она отворачивалась, делая вид, что ничего не происходит, и наклонялась, чтобы что-то подобрать, взгляд возвращался с прежней силой — настолько явный, что игнорировать его было невозможно.

С тех пор как Линь Инь уехала в командировку под землю, Ци Дяо жила в полном одиночестве. Местные сборщики мусора давно махнули на неё рукой, заметив, что она подбирает лишь никчемный металлолом да гайки с болтами и не суётся на их территорию, так что они попросту не замечали её присутствия.

Ци Дяо уже чертовски давно ни с кем не контактировала.

Подогреваемая скукой и охваченная внезапным игровым азартом, она решила сыграть с обладателем этого взгляда в игру, интересную, правда, лишь ей одной.

Наклоняется за муром — взгляд появляется.

Резко поворачивается — взгляд исчезает.

Появляется, исчезает, появляется, исчезает, появляется, исчезает…

Играя в эту бесконечную чехарду, Ци Дяо ни капли не уставала.

А вот нервы у обладателя таинственного взгляда оказались куда слабее: из какого-то узкого прохода между мусорными кучами донеслось недовольное ворчание. Издав всего пару звуков, хозяин голоса вдруг сообразил, что к чему.

Он же должен прятаться от Ци Дяо, как же можно издавать звуки — это же чистой воды саморазоблачение!

И ворчание резко оборвалось.

Сначала Ци Дяо никак не отреагировала, но когда невидимка уже решил, что остался нераскрытым, она решительным шагом направилась к тому самому проходу и без промаха отбросила преграждавший путь хлам.

Две пары круглых глаз встретились.

В одних читалось изумление, в других — любопытство, смешанное с лёгким восторгом.

На лице Ци Дяо расплылась счастливая улыбка:

— Привет, малыш, что ты тут делаешь?

Прямо в груде мусора притаилась крошечная чёрная собачка с висячими по бокам мордочки ушками, выглядевшая очень послушной. Глаза у неё были огромными, занимавшими едва ли не пятую часть всей морды, а радужка отливала едва заметным бледно-оранжевым кольцом.

Шерсть у щенка была угольно-чёрной, а на шее, ушах и макушке — чуть длиннее и мягче, с лёгким завитком, гладкая и чистая.

На самом деле её шёрстка выглядела так ухоженно, будто за ней тщательно ухаживали или её постоянно вылизывали. Волоски по обе стороны от чёрного влажного носа забавно расходились в стороны, напоминая комичные усики.

Она устроилась в крошечном треугольном пространстве, образованном обломками какого-то выброшенного штатива, прижав тоненький хвостик к задним лапам, и во все глаза смотрела на Ци Дяо, явно чувствуя себя не в своей тарелке.

Ци Дяо нерешительно протянула руку:

— Не бойся. У тебя есть хозяин?

Щенок позволил себя погладить, но остался совершенно неподвижным: он не пытался спрятаться, однако и ластиться в ответ не стал.

Ци Дяо была на седьмом небе от счастья.

Это был первый случай в её нынешней памяти, когда она так близко сошлась с живым существом в этом мире.

Она попыталась поднять щенка, и тот не оказал никакого сопротивления, даже вильнул хвостом.

Ци Дяо потёрлась о щенка щекой, в ответ послышался лишь лёгкий, ни к чему не обязывающий тихий звук — казалось, малыш жалуется на то, что она растрепала ему шёрстку.

— Умница, какая умница.

Глупо улыбаясь, Ци Дяо опустила щенка на землю, вприпрыжку подбежала к своему рюкзаку из рваной тряпки и закинула за плечи только что собранный «обед».

Затем она снова повернулась, подхватила щенка под левую руку и с воодушевлением объявила:

— Пойдём домой!

Она даже не заметила, что щенок не сделал ни малейшей попытки вырваться: он послушно сидел у неё на руках, а в его глазах на мгновение мелькнула вспышка света.

***

Напевая какую-то бессмысленную мелодию, Ци Дяо с добытыми съедобными припасами и новообретенным щенком за спиной вернулась в свою железную бочку.

Она смутно понимала, что её нынешнее состояние оставляет желать лучшего — судя по всему, очередной приступ безумия брал своё, но её это ничуть не волновало. Работы всё равно больше не было, жизнь на свалке катилась под откос, так что пусть крыша едет дальше — в ясности рассудка не было ничего приятного.

Впрочем, она не забыла, что только что подобрала собаку, а значит, нужно было накормить ещё один рот.

Покопавшись в затхлой сумке за спиной, Ци Дяо извлекла тщательно отобранный металлический обломок и поднесла к мордочке щенка:

— Малыш, будешь кушать?

Черная собачка приняла всё за чистую монету: понюхав железяку, она наивно разинула пасть, собираясь цапнуть её зубами.

В самый последний момент, когда зубы уже почти коснулись металла, Ци Дяо резко отдернула руку, оставив щенка ни с чем:

— Шучу! Собаки вообще-то едят мясо, с чего тебе вдруг грызть такую железяку?

На её лице играла странная, неподвластная контролю улыбка.

— Но раз уж она тебе так нравится, раз уж ты её не ешь, я буду звать тебя Железяка, как тебе такое имя? — спросила она.

— Гав!

Щенок взмахнул хвостом и коротко тявкнул, и трудно было понять, то ли он выпрашивал еду, то ли протестовал против столь легкомысленного прозвища.

Сама же Ци Дяо истолковала это как полное одобрение её идеи.

Хихикнув, Ци Дяо погладила щенка по голове:

— Железяка просто молодец! Наверное, проголодался? Держи-ка угощение.

Она сняла с полки присланную Линь Инь пару дней назад питательную жидкость, взяла толстую стальную пластину и молоток, после чего парой ударов выбила в металле глубокое углубление, превратив его в импровизированную миску для Железяки.

— Держи.

Находясь в полубессознательном состоянии, Ци Дяо поставила стальную пластину перед Железякой, сорвала защитный колпачок с тубы, и густая жидкость флуоресцентно-желтого цвета полилась вниз, заполняя лунку в металле.

— Угощайся.

Железяка легонько лизнул угощение, а затем снова поднял на неё глаза:

— Ау-у?

http://bllate.org/book/40075/5084110