Готовый перевод He Started with a Bowl / Он начал с миски: Глава 22

Двадцать ударов палками — и Чжу Вэньчжэню будет урок. Чжу Юаньчжан стиснул зубы и уже собирался отдать приказ стоявшему рядом адъютанту, как вдруг увидел Тан Хэ и Сюй Да, которые, услышав о происшествии, поспешили сюда.

Тан Хэ, увидев гневное лицо Чжу Юаньчжана, испугался, а затем заметил, что Чжу Вэньчжэнь в полубессознательном состоянии лежит у медного зеркала. Он быстро подбежал и поднял юношу. Убедившись, что на голове у него лишь шишка и он бормочет что-то невнятное под действием опьянения, Тан Хэ немного успокоился и с неодобрением обратился к Чжу Юаньчжану:

— Вэньчжэнь ещё молод, любит весёлые развлечения — в этом нет ничего удивительного. Зачем же так разгневался?

Сюй Да молчал, лишь подошёл к Чжу Вэньчжэню, внимательно осмотрел его и, убедившись, что с ним всё в порядке, спросил у Чжу Юаньчжана:

— Брат Чжу, за что провинился Вэньчжэнь?

Трое были друзьями ещё с юности и искренне заботились о Чжу Вэньчжэне, который был моложе их на поколение. Однако Сюй Да лучше других понимал Чжу Юаньчжана: если бы Вэньчжэнь не совершил серьёзной ошибки, тот, кто больше всех его любил, никогда бы не пришёл в такую ярость. К тому же Чжу Юаньчжан был главнокомандующим армией, их лидером, и тон, которым Тан Хэ посмел его упрекнуть, был совершенно неуместен.

Чжу Юаньчжан пнул золотой кубок, упавший на пол, прямо к ногам Тан Хэ и, сжав кулаки, спросил:

— Я же всегда приказывал тебе закапывать подобные вещи. Объясни, как Вэньчжэнь смог их откопать?

Увидев золотой кубок, Тан Хэ смутился. После обыска казны Чучжоу он действительно закапывал золотые и серебряные изделия, но по дороге случайно встретил Чжу Вэньчжэня. Тот, увидев изящные предметы, пришёл в восторг и стал умолять оставить их себе.

Тан Хэ никогда не мог отказать Вэньчжэню, особенно когда тот смотрел на него с таким обожанием. Он подумал, что всё равно жаль закапывать такие прекрасные вещи в землю, и решил: раз Вэньчжэнь так хочет — пусть забирает. Не ожидал лишь, что Чжу Юаньчжан застанет их с поличным. Хотя он всё ещё не считал себя виноватым, ему стало неловко.

Он не выдержал упрёков Чжу Юаньчжана и упрямо ответил:

— Не преувеличивай! Всего лишь золотой кубок. Мы ведь уже окрепли, разве нельзя дать Вэньчжэню воспользоваться трофеем?

Услышав эти слова, Чжу Юаньчжан не разгневался, а почувствовал лишь разочарование и усталость:

— Ты так думаешь?

Сюй Да, слушая их спор, не вмешивался, но с каждым словом всё больше тревожился. Дело явно было в вине Тан Хэ, а тот ещё и спорил с Чжу Юаньчжаном. Если позволить им продолжать, многолетняя дружба может разрушиться. Он быстро зажал Тан Хэ рот и сказал Чжу Юаньчжану:

— Брат Чжу, ты же знаешь, Тан Хэ всегда прямолинеен и не умеет подбирать слова. Он совершил глупость и заслуживает наказания — лишь бы ты не гневался.

Наличие рядом такого разумного человека, как Сюй Да, немного смягчило гнев Чжу Юаньчжана. Он посмотрел на Тан Хэ, всё ещё с вызовом смотревшего на него, и сказал:

— Ты думаешь, раз мы окрепли и жизнь стала легче, можно забыть, на чём держится наша сила. Это доверие народа и дисциплина армии! Я велел закапывать золото и серебро, чтобы простые люди, увидев, как мы, командиры, пользуемся роскошью, не начали тревожиться, и чтобы солдаты не последовали нашему примеру!

— Вэньчжэнь — мой племянник, его положение и так особое. Если он первым начнёт использовать такие вещи, все решат, что это моё желание. Легко перейти от скромности к роскоши! Мы с таким трудом установили воинские законы, запрещающие беспокоить народ, и только-только завоевали доверие людей. А если солдаты увидят золото и серебро и начнут мечтать о них, кто поручится, что они не станут грабить мирных жителей ради наживы!

Усталость накатывала на Чжу Юаньчжана волной. Он весь день размышлял, как улучшить подготовку флота, устал в походе по реке, а теперь ещё и это — Вэньчжэнь с Тан Хэ довели его до головокружения.

— Наказать по уставу: Вэньчжэню — двадцать ударов палками за нарушение воинских правил, Тан Хэ — десять за потворство ему, — сказал он, массируя виски, и больше не хотел произносить ни слова.

Сюй Да, заметив, что Тан Хэ снова собирается возражать, сильно ущипнул его за руку и многозначительно посмотрел на него, заставив того неохотно кивнуть.

Чжу Юаньчжан с разочарованием взглянул на Вэньчжэня и Тан Хэ и покинул дом терпимости.

На следующий день Чжу Вэньчжэнь получил наказание. Чжу Юаньчжан, видя его недоверчивый и обиженный взгляд, почувствовал раздражение и не вынес криков боли — просто ушёл с плаца. Он всё ещё пребывал в разочаровании от племянника и сегодня не мог заниматься учениями. Но он не был из тех, кто может без дела сидеть дома, поэтому приказал солдатам тренироваться как обычно, надел давно не носившуюся буддийскую рясу и отправился в Цзичин.

Город Цзичин стоял у реки и обладал исключительным стратегическим положением: на западе связывался с областями Цзинсян и Башу, на востоке граничил с богатой провинцией Саньу, а на севере находились земли Лянхуай.

Если захватить Цзичин, а затем взять под контроль Башу и Цзинсян, они станут надёжным щитом, защищающим верхнее течение реки. Провинция Саньу издревле была богата урожаями — говорят: «Когда созревают урожаи в Су и Ху, хватает продовольствия всему Поднебесью». Овладев ею, можно будет обеспечить армию зерном, а с продовольствием к ним потянутся и люди. Если же ещё и контролировать порты Лянхуай, то, опираясь на реку Хуай, можно будет и атаковать, и обороняться.

Разглядывая карту, Чжу Юаньчжан сразу заметил этот узловой пункт. Чжоу Дэсин тоже говорил ему, что Цзичин — место, где собирается «драконья ци», и если он, имея великие замыслы, сумеет захватить его, шансы на успех возрастут. Чжу Юаньчжан не верил в учение фэншуй, но стратегическое значение Цзичина не вызывало сомнений.

Когда он только захватил Чучжоу, гарнизон Цзичина долго держал ворота запертыми — никого не выпускали и не впускали. Но, увидев, что Чжу Юаньчжан в Чучжоу занимается лишь обучением войск и земледелием, даже поощряет торговлю между Чучжоу и Цзичином и не проявляет агрессии, защитники постепенно расслабились.

Чучжоу и Цзичин находились недалеко друг от друга, жители часто состояли в родстве, и город не мог вечно держать ворота закрытыми для Чучжоу. В итоге просто усилили дозор у ворот, особенно внимательно проверяя группы крепких мужчин, а в остальном особой настороженности не проявляли.

— «Шесть династий правили здесь, в прежние времена цветущей столицей слыл город», — вспомнил Чжу Юаньчжан строфу из прочитанной когда-то книги, глядя на надпись «Цзичин» над городскими воротами. Стены, пережившие множество войн и бурь, всё ещё несли на себе чёткие, древние иероглифы, словно немой свидетель, холодно взирающий на судьбы города. Но тут же он вспомнил следующие строки: «В смуту город не устоит, после битв земля опустеет».

Он вот-вот обрушит на этот город бурю войны. Как бы строго он ни управлял армией, после сражений население неизбежно сократится: одни погибнут, насильно призванные в гарнизон, другие бросят дом из страха перед захватчиками, третьи погибнут в хаосе… Пусть же он сам увидит величие древней столицы Цзиньлин, пока над ней не нависла тень разрушения.

Цзичин не раз становился ареной битв, но каждый раз из пепла возрождался ещё более цветущим. Предки Чжу Юаньчжана тоже были уроженцами этих мест, но здесь, несмотря на отличный шёлк и вино, золота не было, и семье Чжу, обязанной платить налоги золотом, здесь не выжить.

Зато порядок в городе был образцовый: по улицам регулярно проходили патрули, внимательно осматривая подозрительных прохожих. Наряд Чжу Юаньчжана не вызывал подозрений, и его спокойное поведение тоже не привлекло внимания стражи. Его взгляд скользнул по лавкам с тканями — яркие, с чётким узором, они действительно превосходили по качеству и разнообразию товары в других местах.

Чжу Юаньчжану самому ткани были неинтересны, но, гуляя по улице и наблюдая за разнообразием товаров на прилавках и шумными посетителями таверн, он постепенно повеселел. Цзян Янь, видя, как он разгладил брови, удивилась: ведь это не его город, разве повод для радости в том, что здесь весело и оживлённо?

Она спросила об этом. Чжу Юаньчжан улыбнулся, в уголках глаз появились морщинки, и тихо ответил:

— Именно в таких цветущих и уютных местах легче всего теряется воля. Наша армия стоит совсем рядом, а горожане живут спокойно, без тревог. Как думаешь, каким должен быть человек, управляющий таким «раем»?

Цзян Янь не поняла. Чжу Юаньчжан ослабил ворот рясы и вздохнул:

— Те, кто долго живёт в роскоши, больше всего боятся смерти. Они не рискнут своей сытой жизнью ради сомнительной удачи.

И, подтянув ворот, добавил:

— Вот представь: если я всё время хожу с расстёгнутым воротом и привыкаю к этому, то, когда снова застегну его, мне станет тесно и некомфортно.

— Объясни яснее? — Цзян Янь всё ещё не до конца понимала его сравнение, хотя смутное предчувствие уже мелькнуло в голове.

— Нам достаточно лишь поставить Цзиньлин перед выбором: жизнь или смерть. Тогда городские чиновники сами придут сдаться, а сопротивление гарнизона, вероятно, окажется самым слабым из всех, с какими мы сталкивались, — прямо сказал Чжу Юаньчжан.

Цзян Янь не поверила. Разве можно, не встретив ни одного чиновника, лишь по улицам сделать такой вывод?

Чжу Юаньчжан не стал спорить, лишь улыбнулся:

— Посмотрим.

Он уже мыслил как настоящий правитель. Если бы он командовал гарнизоном Цзиньлина и действительно собирался сражаться, он никогда не допустил бы, чтобы горожане жили в такой беззаботности. Город без боевого духа не сможет дать отпор — солдаты, увидев первую кровь, начнут отступать.

Но, как бы слаб ни был гарнизон, ему всё равно нужно подойти к стенам Цзичина. Династия Юань не уделяла Чжу Юаньчжану особого внимания, но Цзичин как важный центр шёлкового производства ценила высоко и разместила вокруг него более восьми тысяч солдат. Как только он начнёт штурм, они немедленно сомкнут кольцо, и тогда положение станет опасным.

Кроме того, ему нужно было тщательно изучить расположение городских ворот, чтобы во время штурма перекрыть все выходы и не дать жителям разбежаться. Ему не хотелось, чтобы, пройдя через столько трудностей, он захватил лишь пустой город.

Когда солнце клонилось к закату, Чжу Юаньчжан покинул Цзичин. Тонкий туман окутал древний город, смешавшись с багровыми лучами заката, словно облачая его в прозрачную алую вуаль, придающую особую, почти развратную красоту.

Чжу Юаньчжан как раз успел на последнее судно, отплывавшее из Цзичина в Чучжоу. На реке Хуай не было расписных лодок из поэтических сборников, но гребец охотно запел для пассажиров песню.

Это была, кажется, баллада о рыбаках под вечер. Чжу Юаньчжан прислушался, но взгляд его оставался прикован к патрульным судам юаньской флотилии. В ушах звучала идиллия, а в глазах — предвестие грядущей бури.

Вернувшись в Чучжоу, Чжу Юаньчжан всё же не удержался и зашёл к Чжу Вэньчжэню. Тот лежал на животе и громко стонал от боли, не в силах уснуть.

Палачи в армии знали меру — кости не повредили, но боль была нестерпимой. Чжу Вэньчжэнь никогда в жизни не получал телесных наказаний: в семье его, единственного внука, все — дед, бабка, родители, дядя — баловали и оберегали, отдавая лучшее ему.

Даже в годы голода и эпидемий ему всегда находили еду.

После смерти Чжу Чжуну Ван Цзя стала относиться к Вэньчжэню как к зенице ока. Хотя женщина была слабее мужчин, ради сына она трудилась в поле до сумерек, а потом при свете луны шила и вышивала, чтобы продать работу и подкормить его получше.

Именно так она испортила себе глаза, но сумела накопить немного денег, а с помощью родни даже отправила Вэньчжэня в школу. Мальчик оказался сообразительным — быстро освоил счёт, чем очень обрадовал мать.

Но из-за такого воспитания он не умел терпеть обиды и лишения. Раньше, когда голодал, плакал и просил еды, а теперь, получив такие раны, тем более не мог молчать — громко кричал от боли.

Спина и бёдра горели огнём. Хотя лекарь уже нанёс мазь, малейшее движение причиняло мучительную боль. Чжу Юаньчжан молча сел рядом с его постелью и не отвечал на стоны.

Увидев, что дядя не утешает его, Чжу Вэньчжэнь перестал кричать, но уголки глаз опустились, и на лице застыло обиженное выражение.

http://bllate.org/book/4007/421479