Готовый перевод The Puppet and the Mountain Moon / Кукла и горная луна: Искупление любви: Глава 14

— Ну ты и трудный, Сяо-Бай, — в голосе Лю Инсюаня, обращенном к нему, по-прежнему сквозила та самая донельзя раздражающая нотка.

Только вот Бай Хунсюань теперь редко огрызался в ответ.

Хотя временами Бай Хунсюань и сомневался, сможет ли Лю Инсюань в одиночку управиться с таким количеством еды, он всё же ни о чём не спрашивал. Он уже побывал на Горе Призрачных Скал, знал тайну, которую оберегал его род, и понимал, что Лю Инсюань лишь номинально числится деревенским шаманом, а на самом деле его истинное предназначение — быть жертвой, подношением Богу Чжу...

После той ночи Праздника Встречи Божеств Бай Хунсюань проболел несколько дней. Он вырос здесь, с малых лет слушая древние легенды: о том, как Чжэньжэнь Линчжу много дней сражался с могущественным демоном, в конце концов зарубил чудище, оставшееся в этих краях, и стал защитником Силина... Но какова же была правда на самом деле? Был ли тот победитель истинным защитником? Бай Хунсюань уже не смел об этом думать.

Пожертвовать одним-единственным Лю Инсюанем ради умиротворения Бога Чжу... «Он» продолжит защищать деревню Силин, да еще и поможет им исполнить множество желаний... Слова деда вонзились в сердце Бай Хунсюаня, словно лезвие, оставив глубокий шрам, а его мировоззрение, подобное песчаному пляжу, в мгновение ока было размыто и превращено в грязь свирепыми волнами.

Лю Инсюань, впрочем, понятия не имел, что творится в голове у Бай Хунсюаня, да и не особенно этим интересовался.

Вторым удобным поводом для него стало обращение за помощью к Ян Ичи.

Например, если требовалось передвинуть мебель в доме, как раз был нужен кто-то в помощь. Ян Ичи во всем слушался: всякий раз, когда Лю Инсюань просил о содействии, он никогда не отказывался, неукоснительно выполняя любое указание.

Вещи, переставленные в среду, в пятницу приходилось возвращать на прежние места, и Лю Инсюань даже думал, что Ян Ичи откажется, но парень по-прежнему молча делал всё, что велят. Мало-помалу Ян Ичи стали оставлять на ужин, а после трапезы ему еще приходилось какое-то время сидеть за уроками. Лю Инсюань относился к молоку как к воде, неизменно заставляя Ян Ичи выпивать его в больших количествах.

У Ян Ичи скопилась толстая стопка тестовых бланков, и однажды Лю Инсюань, полистав их, обнаружил, что это вовсе не задания из их обычной старшей школы — на них стояло название какой-то городской ключевой школы повышенной сложности, это были их внутренние проверочные материалы.

— Классный руководитель дал, — пояснил Ян Ичи.

Лю Инсюань давно позабыл всё, чему учился в прошлом, и эти бумаги казались ему китайской грамотой, поэтому он быстро вернул их Ян Ичи со словами:

— Он хочет тебя вырастить. Каков твой процент правильных ответов?

Ян Ичи впервые засомневался, выражение его лица на мгновение застыло, и он тихо произвел:

— Бывают ошибки.

— Но ты быстро прогрессируешь, — подбодрил его Лю Инсюань.

— Угу, — Ян Ичи не сомневался в своих способностях к обучению. — Сразу пойду вперед.

После еды Лю Инсюаня клонило в сон, и вечера в Семье Лю незаметно погружались в тишину. Его радиоприемник умолкал, и в комнате раздавался лишь шелест пера Ян Ичи по бумаге.

Лампа освещала горницу, Лю Инсюань, укутавшись в плед, дремал в кресле-качалке, а когда просыпался среди ночи, Ян Ичи уже уходил.

Он не знал, где живет Ян Ичи, но понимал, что на улице становится всё холоднее, а те несколько вещей, что были на парне, явно не спасали от мороза.

Третьим удобным поводом стало поручение Линь Фэнъи отнести кое-что Ян Ичи.

Линь Фэнъи отдала Ян Ичи свой старый подержанный велосипед. Поначалу тот не умел кататься и потратил два вечера, прежде чем кое-как научился держаться в седле, пусть и с падениями и заносами.

С велосипедом дело пошло намного быстрее, чем когда приходилось ходить пешком. Линь Фэнъи в последнее время увлеклась приготовлением тушеного мяса и рыбы в винном маринаде. Сначала ее ждали сплошные неудачи, но, проявив завидное усердие и проштудировав кулинарные рецепты Суйюаня, она в конце концов добилась успеха.

Прозвище шеф-повар Линь изначально использовал только Лю Инсюань, но из-за него же Ян Ичи постепенно сблизился с девушкой: сначала звал ее сестрицей Фэнъи, а со временем порой переходил на обращение сестричка-шеф.

— Сяо Лю случайно не использует тебя как бесплатную рабочую силу? — Линь Фэнъи пощупала руку Ян Ичи. — Ты не замерз?

— Нет, — бодро ответил Ян Ичи, укладывая в корзину велосипеда то, что велела передать Линь Фэнъи. — Сестра, я поехал.

Линь Фэнъи смотрела вслед удаляющемуся Ян Ичи. Прямолинейная по характеру, она никак не могла взять в толк, почему Лю Инсюань хочет удержать парня, но действует при этом так окольными путями, словно прощупывая почву.

Ян Ичи знал ответ.

Он знал его с самого начала.

Крутя педали, он ехал под лучами мягкого солнца ранней зимы по знакомой деревенской дороге. Летние зеленые поля к этому моменту полностью потеряли краски, зимняя речная дамба обнажила черное дно, среди которого проступали не слишком красивые илистые отложения и обломки камней.

Ян Ичи не представлял, как отблагодарить Лю Инсюаня. Если в самом начале ему казалось, что всё на свете поддается точному расчету, то теперь он понимал, как глубоко заблуждался. Затраты на лекарства можно подсчитать, плату за учебу можно подсчитать, подарки — тоже... Но как сосчитать каждый обед, которым Лю Инсюань и Линь Фэнъи потчевали его, каждое сказанное ему слово и каждую улыбку, адресованную ему?

Никак. Это невозможно было измерить или сосчитать — Ян Ичи уже задолжал другим слишком, слишком многое.

— Брат, — Ян Ичи остановил велосипед у ворот Семьи Лю и послушно постучал.

— Заходи прямо так, — голос Лю Инсюаня прозвучал совсем близко, казалось, он находился прямо во дворе.

Ян Ичи вошел и увидел, что Лю Инсюань в простом белом свитере установил во дворе бамбуковый шест, а рядом наготове разложил несколько ножей разных фасонов, словно собираясь опробовать их в деле. Ян Ичи с любопытством наблюдал за ним: теперь он понемногу узнавал Лю Инсюаня, и, вспомнив подаренный ему кинжал, понимал, что у этого молодого человека с нежным, безобидным на вид лицом на самом деле были отлично знакомы руки со всяким холодным оружием.

Вспоминая ночь Праздника Встречи Божеств, когда ему довелось увидеть танец Нуо в исполнении Лю Инсюаня, Ян Ичи вновь поймал себя на мысли, что шаману, пожалуй, приходится постигать самые разные ремесла — точно артистам боевых искусств из старых театральных трупп, которым требовалось владеть подлинным мастерством.

— Сестра Фэнъи приготовила тушеное мясо, велел тебе передать, — не забыл о своей миссии Ян Ичи.

— Хорошо, — отозвался Лю Инсюань.

Ян Ичи вошел в дом, затем вышел обратно и, стоя в стороне, неотрывно смотрел на спину Лю Инсюаня, медленно выдохнув воздух и не в силах отвести глаз. Лю Инсюань обернулся, взмахнул зажатым в руке клинком и предложил:

— Хочешь попробовать?

Пожалуй, любой юноша с трудом устоял бы перед таким искушением — страсть к оружию заложена в генах подавляющего большинства мужчин, и Ян Ичи вовсе не был к нему равнодушен. Немного посомневавшись, он всё же шагнул навстречу Лю Инсюаню.

— Это танский меч, — пояснял Лю Инсюань. — У него отсутствует гарда, то есть упор для руки... А это паранг, традиционный тесак туземных народов Юго-Восточной Азии, есть еще вариант поменьше.

Ян Ичи обращался с оружием неуклюже. Вспомнив, как бестолково размахивал кинжалом в Призрачном здании, и как наивно когда-то планировал прятать лезвие во рту, чтобы расправляться с врагами, он находил себя невыносимо наивным. Лю Инсюань поправил его стойку, протянув руку сзади и поддержав предплечье Ян Ичи:

— Ниже.

Стоя перед установленным Лю Инсюанем бамбуковым стеблем, залитый лучами солнца, Ян Ичи покрепче перехватил рукоять и инстинктивно рубанул вперед, ощутив, как верхняя часть бамбука срезана начисто. Он оглянулся и спросил:

— Так?

— Так, — Лю Инсюань вертел в пальцах другой, изящный короткий клинок, обучая его направлениям для ближнего боя.

Ян Ичи суетился и путался, тогда Лю Инсюань легко коснулся его запястья кончиками пальцев и произнес:

— Старайся не закрываться от ударов внутренней стороной предплечья.

— Понял, — отозвался Ян Ичи.

До азов здесь было еще далеко — Ян Ичи чувствовал, что Лю Инсюань просто балуется с ним, обучая шутки ради, но после недолгой разминки оба успели слегка вспотеть. Ян Ичи снова подал голос:

— А если вообще не окажется никакого оружия?

— Тогда кулаки, — Лю Инсюань резко выбросил вперед кулак, тут же сопроводив его ударом ноги, а затем перешел на боковой маховый удар, целясь ровно в голову Ян Ичи. — Нельзя жалеть противника, перед ударом следует четко представлять, до какой степени ты готов его покалечить.

Не мигая, Ян Ичи смотрел на Лю Инсюаня, чувствуя, как в те минуты, когда тот наставлял его, мягкая дымка вокруг его черт рассеивалась, являя на свет нечто пронзительное и откровенно хищное.

— Хватит на сегодня, — бросил Лю Инсюань. — Пойдем есть мясо.

— Угу, — Ян Ичи последовал за ним в дом. — Брат, откуда ты всё это знаешь?

— Забыл, — Лю Инсюань и вправду призадумался на секунду. Улыбнувшись, он снова принял прежний расслабленный вид. — Если хочешь научиться, могу понатаскать на досуге.

Лю Инсюань дождался наилучшего момента: к тому времени он уже привык слышать от Ян Ичи обращение брат, да и оставлять его ночевать пробовал не раз.

Он привел в порядок комнату, в которой иногда останавливалась Линь Фэнъи, так что теперь Ян Ичи не приходилось спать на диване в гостиной — у него появилась собственная односпальная кровать. Зимой свирепствовали простуды, и однажды, придя к нему, Ян Ичи оказался в жару, хотя, судя по всему, сам этого не замечал.

Приложив ладонь ко лбу Ян Ичи, Лю Инсюань изумленно произнес:

— Ну ты даешь, неужели даже не чувствуешь, что горишь?

Широко распахнув глаза, Ян Ичи вскинул руку, словно собираясь оттолкнуть Лю Инсюаня, но на полпути опустил ее обратно и неуверенно переспросил:

— Разве?

— Тебе совсем нехорошо? — Лю Инсюань отправился за градусником.

Сидя на прежнем месте, Ян Ичи пробормотал:

— Голова болит, но я привык.

Лю Инсюань не стал разбираться, что за привычка у него была такая, просто запретил ему уходить и дал лекарство. Устроившись на той самой кровати со свежим постельным бельем, Ян Ичи сквозь полуоткрытую дверь видел, как вошел Лю Инсюань и наклеил ему на лоб прохладный жаропонижающий пластырь.

В углу комнаты мягко мерцал оранжевый свет лампы. Заметив лежавшую у изголовья тетрадь Ян Ичи, Лю Инсюань открыл ее и полистал: там аккуратным почерком велся учет расходов.

— Пожалуй, мне стоит начислять тебе проценты за долг, — заметил Лю Инсюань.

Обжигающее дыхание вырвалось из груди Ян Ичи, но он с радостью принял эти условия:

— Начисляй, брат, я всё верну...

Лю Инсюань своей мягкостью словно надломил ту стену молчания, что возвел вокруг себя парень. Ян Ичи думал о том, как много еще хочет сказать, как громко и отчетливо желает высказаться, но сопротивляться накатывавшему сну было невозможно.

Проснувшись на следующее утро, Ян Ичи обнаружил вложенный в его тетрадь договор аренды.

Этот уголок стал его съемным жильем.

То утро оказалось одним из редких моментов, когда Ян Ичи опоздал в школу. Позавтракав с «арендодателем», облачившись в свитер от «арендодателя» и прихватив пальто с плеча всё того же «арендодателя», он отправился в путь. В термосе плескалась горячая вода, а в кармане рюкзака лежали лекарства на день.

Солнце за окном поднималось всё выше, погода стояла чудесная. На крутом спуске дороги Ян Ичи не удержался, яростно налег на педали, разгоняя велосипед, а затем позволил себе просто катиться вперед по инерции.

http://bllate.org/book/40040/5078063