Готовый перевод The Puppet and the Mountain Moon / Кукла и горная луна: Искупление любви: Глава 7

Ян Ичи долго повсюду искал работу, и единственной возможностью оказался небольшой ресторанчик в городе, где требовался разнорабочий. При первой встрече хозяин оказался мужчиной с суровым, свирепым лицом, сплошь покрытым грубыми буграми мышц, и со впалым шрамом на переносице. Он был и владельцем, и поваром, которому нужен был дешевый работник для мытья посуды и прочих поручений.

— Ты? — хозяин, зажав в зубах сигарету, сидел под вентилятором и придирчиво разглядывал Ян Ичи, а уголки его губ тронула насмешливая ухмылка. — Худой как палка, сдохнешь ведь с работы, справишься?

— Справлюсь, — ответил Ян Ичи. — Я умею делать всё, но пока могу приходить только по вечерам, поэтому согласен на меньшую плату.

Хозяин долго всматривался в Ян Ичи, а в конце концов велел протянуть руки, чтобы он мог на них посмотреть. Ян Ичи подчинился — это действительно были руки человека, привыкшего к тяжелому труду, и хозяин, и он сам отлично понимали это. Спустя мгновение хозяин всё же согласился позволить Ян Ичи попробовать свои силы.

Поскольку Ян Ичи мог работать только по вечерам, платили ему мало, но плюсом была ночная похлебка — чаще всего остатки непроданной еды. Ян Ичи был вполне доволен: это решало проблему с ужином да еще приносило небольшой дополнительный доход. Первые дни выдались тяжелыми, но Ян Ичи выполнял множество дел в семье Ян, поэтому освоился быстро, и хозяин, сколько ни пытался придраться, так и не нашел повода.

Ян Ичи трудился чрезвычайно усердно, не произносил ни единого лишнего слова и ни на секунду не позволял себе лентяйничать. Вскоре хозяин распробовал толк от такого работника и остался им доволен.

Вспоминая своего прошлого ученика, хозяин грязно выругался:

— Мать твою, этот ублюдок, что работал здесь до тебя, и руки имел нечистые, и вечно ленился… А ты, парень, на удивление покладистый.

Ян Ичи отрешенно кивнул, не принимая эти слова близко к сердцу. На самом деле его вообще ничего не волновало — его заботило лишь то, как выжить, как сдать экзамены на высший балл и как вернуть долги. Стоило покинуть деревню Силин, как это место предстало обычным, серым и унылым городишком, и ему требовалось бежать еще дальше.

Однажды вечером в ресторан вошла девушка на высоких каблуках, с кричащим макияжем в стиле смоки-айс и тощая, как бамбуковый шест. Ее сумочка кое-как висела на правом плече, и, продолжая жевать жвачку, она с громким стуком швырнула сумку на стол.

Лицо хозяина переменилось, он задымил сигаретой и сцепился с девчонкой в перепалке, с отвращением бросив:

— Посмотри на свои волосы! Выглядишь как привидение! Если ты завтра выйдешь на улицу и встанешь там, тебя самого хоть на панель отправляй!

— Ты что, с ума сошел?! — тут же взвизгнула девушка, не желая сдавать позиции. — Какого черта отец разговаривает в таком тоне?

— И среди нормальных девушек мало таких, как ты, шатающихся где попало! — хозяин развернулся и ушел на кухню, где с мрачным лицом принялся с глухим стуком кромсать ножом мясо, отчего его желваки яростно заходили.

— Псих, — усмехнулась девушка и выплюнула жвачку прямо на пол.

Вульгарные отец и дочь, вульгарный разговор, вульгарное абсолютно всё.

Ян Ичи даже не поднимал головы, просто продолжая заниматься своим делом. Холодная вода омывала его запястья, грязно-маслянистые тарелки и миски кружились в его руках, а белая пена пенными волнами скапливалась у сливного отверстия. Молча перемыв всю посуду, он обнаружил, что десять пальцев сморщились от воды, ладони и тыльная сторона рук покраснели, высохли и покрылись мелкими ссадинами.

Осенняя ночь постепенно остывала, а изнуряющая летняя жара сходила на нет.

Закончив работу, Ян Ичи собрал оставшуюся с вечера еду, взял контейнер и уселся на каменных ступенях, ужиная при скудном свете фонарей. На коленях у него лежал учебник китайского языка, и он, одновременно пережевывая пищу, с холодным сосредоточением повторял в уме параграф.

Не пойми откуда объявилась бунтарская дочка хозяина и плюхнулась прямо рядом с Ян Ичи, вызывающе щелкнув пальцами:

— Ты в первом классе старшей учишься? Кажется, я где-то видела тебя раньше? Наверное, пахать на моего папашу тяжело, а?

Она без умолку трещала о том о сём, и когда подалась ближе к Ян Ичи, от нее пахло дешевыми духами. Ян Ичи невольно чихнул, ничего не ответил, быстро собрал свои вещи — параграф к тому моменту он уже зазубрил.

— Вспомнила, кто ты! Ты случайно не из деревни Силин? Кажется, кто-то из знакомых мне говорил... говорили, что в деревне Силин есть какой-то парень... — девушка хитро улыбнулась и поднялась вслед за ним, многозначительно накручивая прядь волос на палец.

Движения Ян Ичи на секунду замерли, он слегка отвернулся и сжал кулаки там, где она не могла видеть, но всё же проигнорировал ее слова.

— Я знаю, что иногда ты ночуешь позади нашей забегаловки. Там есть навес, а эта складная кровать внутри — вообще-то моя, я ее выбросила. Что такое? Ты теперь бездомный? Только не говори, что до сих пор моешься по ночам холодной водой за сараем! — продолжала неторопливо щебетать девушка.

Наконец Ян Ичи повернулся и посмотрел на нее:

— Чего тебе нужно?

— Ничего особенного, — девушка вздернула брови, разглядывая его лицо. В ее глазах не читалось явной злобы, скорее — жестокое любопытство, словно Ян Ичи был диковинной игрушкой, сбежавшей из сказочного королевства. Такого взгляда ему еще встречать не доводилось.

Пока они разговаривали, девушка снова вытащила из кармана жвачку, бросила одну подушечку Ян Ичи и произнесла:

— Я знаю местечко куда лучше, чем этот сарай сзади... Говорят, много лет назад там кто-то умер, и с тех пор то место постепенно забросили. Мы зовем его Призрачным зданием. Хватит у тебя смелости там жить?

Ян Ичи даже заинтересовался. Поразмыслив немного, он спокойно спросил:

— Где это?

Девушка не преувеличивала: в городке действительно нашлось такое заброшенное здание, в точности соответствующее ее описанию. Обойдя разваливающееся строение несколько раз, Ян Ичи заметил, что одна стена почти полностью разрушена, но кто-то прикрыл ее куском брезента, а внутри обнаружилась полуразвалившаяся железная кровать.

Больше не было ничего.

Но Ян Ичи подумал, что она права: как ни крути, а это лучше, чем хлипкий навес от дождя позади ресторанчика. Он еще раз обошел помещение и заметил на другой стене следы копоти, а на полу — горы источающего зловоние бытового мусора.

— Здесь кто-то жил, — заметил Ян Ичи.

— Наверное, какой-то бездомный со странностями, — бросила девушка.

Бездомный со странностями. Эти несколько слов мгновенно кольнули Ян Ичи в самое сердце, отчего его лицо помрачнело. Некокоторое время он сидел на корточках спиной к девушке, тяжело дыша, затем поднялся и сказал ей:

— Спасибо. Я пока поживу здесь.

На лице девушки отразилось легкое удивление, словно она спрашивала себя: неужто он всерьез? Разве в этой дыре вообще можно жить? Ей просто было скучно, вот она и заговорила с этим мальчишкой на побегушках, которого эксплуатировал ее отец.

Ну и... уродец же он.

Жить здесь оказалось можно.

В первую ночь Ян Ичи поспал всего два часа — опасался всяких неожиданностей. Однако вскоре он понял, что никаких призраков здесь нет и в помине. Ни призраков, ни людей — только он сам да крысы.

После ухода из семьи Ян возникло множество трудностей, казавшихся непреодолимыми, и хотя порой Ян Ичи думал, что, пожалуй, не выдержит, страха он не испытывал никогда. Уж лучше умереть, чем возвращаться назад... Нет, возможно, он уже однажды умер, а совсем недавно его просто подобрали и вернули к жизни.

Никто не догадывался, что Ян Ичи ютится в таком месте, да он и сам привык к этому почти мгновенно.

Прошло полсеместра, и Ян Ичи уже самостоятельно изучил программу наперед. Помимо учебы, он практически не общался с одноклассниками, постепенно превращаясь в глазах окружающих в высокомерного, таинственного и угрюмого отличника.

Обзаведясь скудным заработком, Ян Ичи ежедневно заново подсчитывал, как распределить оставшиеся деньги и сколько еще времени потребуется, чтобы вернуть хотя бы часть долга.

Интерес дочери хозяина к Ян Ичи, казалось, и не думал угасать. Время от времени он не мог понять, чего именно добивается эта девчонка, поэтому просто сохранял необходимую бдительность. Как-то раз она сообщила, что кто-то выбросил старый письменный стол, и спросила, нужен ли он ему. Ян Ичи на мгновение замер, кивнул и, последовав за ней, приложил немало усилий, чтобы притащить выброшенную мебель в заброшенное здание.

Это был чужой стол, у которого не хватало куска одной ножки, поэтому Ян Ичи подложил под нее кирпич, чтобы она хоть как-то перестала шататься. Иногда по ночам он делал здесь уроки: настольной лампы не было, и он подсвечивал себе фонариком, пока в темноте за стенами с шуршанием сновали стаи крыс, а их возня казалась бесконечно громкой. Глядя в темноту, Ян Ичи откладывал ручку и думал, что сам похож на такую же барахтающуюся крысу.

Но именно из этой безнадежности он и собирался вырваться — посреди этого болота у него уже забрезчила слабая надежда на спасение. Тетрадь была раскрыта перед Ян Ичи, и он сам не заметил, как заснул, уткнувшись в этот стол. Солнце понемногу поднималось над горизонтом, заливая лучами юношеское лицо. Проснувшись, он опустил взгляд и с удивлением обнаружил, что бессознательно вывел на деревянной крышке ручкой имя: Лю Инсюань.

Уставившись на эти три иероглифа, он вдруг почувствовал, как в груди крепнет непоколебимая уверенность в том, что он обязательно выдержит. Открыв рюкзак, он извлек из потайного кармана подаренный Лю Инсюанем кинжал. Блеск клинка слился с лучами утреннего солнца; сжав оружие в руке, Ян Ичи резко выбросил его вперед, рассекая воздух — его движение было неуклюжим, лишенным всякой школы, но за ним стояла непреклонная решимость ни за что не отступать.

Разобравшись с вещами, Ян Ичи начал свой обычный день. Не доходя до школы, он вдруг заметил знакомую фигуру... Это был Бай Хунсюань. Сердце Ян Ичи тяжело ухнуло вниз, он поспешно опустил голову и втянул плечи, затерявшись в толпе прохожих.

Несмотря на то, что прошло немало времени, Бай Хунсюань ни капли не изменился. Сам он здесь старшую школу не посещал, но среди тех, с кем он болтал, находился один из тех пареньков, что прежде измывались над Ян Ичи — тот самый, про котрого Лю Инсюань сказал, что он страшнее всех. Ян Ичи прищурился и ускорил шаг. Проходя мимо них, он краем глаза заметил, как этот паренек приобнимает за шею какую-то девушку.

Это была... дочка хозяина ресторанчика.

У Ян Ичи было нехорошее предчувствие. Не замедляя шага, он услышал донесшийся издалека голос Бай Хунсюаня:

— ...Сегодня никак нельзя, сегодня в деревне Праздник Встречи Божеств... Я должен вернуться и готовиться...

Значит, снова подошло это время.

Ян Ичи не интересовался подобными вещами и почти никогда на них не заглядывался. Однако он знал, что в определенные дни в деревне и впрямь проводилось множество громоздких ритуалов и соблюдалось немало строгих правил. Старики в деревне истово в это верили, и поговаривали, что ради такого зрелища сюда специально приезжали люди издалека. Но в рамках полученного Ян Ичи образования все это выглядело не более чем суеверием, переросшим в некое подобие театрализованного представления.

Погруженный в сумбурные мысли, Ян Ичи с мрачным лицом шагнул в классную комнату.

Сегодня была его очередь дежурить, поэтому он подошел к доске, чтобы стереть написанное. Подняв руку, он внезапно ощутил, что словно бы немного подрос. Закончив с доской, Ян Ичи бросил косой взгляд на собственное отражение в оконном стекле, гадая, дотянется ли его нынешний рост... хотя бы до половины роста Лю Инсюаня.

http://bllate.org/book/40040/5078056