Готовый перевод My Husband Wants Me to Come Home and Eat Soft Rice / Мой суровый муж: путь к сытой жизни: Глава 2

Цинь Сяомань слушал всё это с замиранием сердца.

Одна из женщин подхватила разговор:

— И тот мужчина согласился?

Фулан кивнул:

— Да те старики расспросили его обо всём, он и сам был не против, так что дело быстро уладили. Чего ему было артачиться? Человек без крыши над головой, перебивается с хлеба на воду, если подвернулась возможность стать зятем, пришедшим в семью, и обрести дом — кто же от такого откажется? Беженцы и рады бы за такое ухватиться.

Женщина заметила:

— Тоже верно. Разве что опасаешься, как бы у него не оказалось семьи где-нибудь на стороне, а потом, когда жизнь наладится, начнутся склоки.

— Да мы ведь и не видели того мужика, мало ли что там за ситуация. Но тот старый гэ-эр никак не мог выдать себя замуж, так что найти такого зятя — тоже благое дело, хотя какой-то риск, конечно, есть. А иной раз и при самом честном сватовстве хлопот не оберешься.

С этими словами обе сельчанки переглянулись и согласно усмехнулись. Поболтав еще немного и заметив, что Цинь Сяомань всё это время молчал, женщина произнесла:

— Мань-гэр, мы ведь раньше слышали, что ты тоже подумываешь найти себе зятя в дом. Сейчас как раз подходящий случай, сходил бы, попытался удачи. Перестань ты убиваться из-за семьи Чжао, найдешь себе другого.

Цинь Сяомань сухо бросил:

— Я не убиваюсь.

Фулан бросил взгляд на женщину: оба ни капли не поверили его словам, но вслух высказывать сомнения не стали.

Если бы они начали открыто подтрунивать над ним и довели Цинь Сяоманя до гнева, этот гэ-эр отличался крутым нравом и в два счёта мог схватиться за мотыгу. Он даже с ровесниками-мужчинами мог справиться в драке, а им двоим с ним точно было не совладать.

— Ну и хорошо, что не убиваешься. Подумаешь, одно сватовство сорвалось, в деревне сколько пар только после нескольких попыток сходятся.

— Угу.

Цинь Сяомань лишь рассеянно бросил в ответ подтверждение и снова уткнулся носом в землю, принявшись её перекапывать. Он работал ловко и споро: хоть на душе сегодня было неспокойно, не прошло и часа, как он закончил со всем участком и отправился домой.

Стоило ему уйти, как на полях сразу же поднялось оживление.

— А этот Мань-гэр — не только кулаками крепок, но и язык у него тоже железобетонный. Сидит запершись дома уже который день, и всё твердит, будто не переживает. Наверное, в комнате ревёт так, что с постели подняться не может.

— Дома-то никого нет, ревёт он или нет — нам откуда знать.

— Хотя семья Чжао поступила некрасиво, разорвав помолвку, но ведь у них и условия неплохие. Госпожа Чжао сроду не жаловала Мань-гэра, и будь я на её месте, тоже ни за что не позволила бы единственному сыну жениться на таком суровом и вздорном гэ-эре. Чуть что — в кулачном бою и собственную свекровь покалечит.

— Точно. Ему лучше всего найти зятя в примаки. Всё равно родителей нет, никто не указ, захочет — хоть целыми днями дома драки устраивай.

— Только где ему сыскать такого удачливого зятя? Женихи на дороге не валяются, их попробуй найди.

На поле вновь завязалось бурное обсуждение.

Ночью Цинь Сяомань лежал в постели, ворочаясь с боку на бок и не смыкая глаз.

Слухи о судьбе старого гэ-эра из соседней деревни задели его за живое. Хотя он и понимал, что односельчане болтали об этом лишь ради праздного любопытства и желания поглазеть на чужие неприятности, в глубине души у него и впрямь промелькнула подобная мысль.

Прежняя помолвка расстроилась, с Госпожой Чжао они разругались в пух и прах, пришедшего сватать сваха он и вовсе прогнал палкой, а его репутация крутого и неуступчивого человека в очередной раз прочно закрепилась за ним в деревне. Теперь и вовсе нечего было и думать о том, что кто-то посмеет заслать сватов или какая-нибудь сваха забредет к его порогу.

Он знал, что характер у него резковат, а поступки слишком легкомысленные и необдуманные.

Но ведь семья Чжао и те, кто приходил со сватовством, вели себя слишком оскорбительно! Они просто решили, что раз у него нет ни матушки, ни отца, а остался лишь одинокий гэ-эр, значит, об него можно вытирать ноги. Случись всё заново, он поступил бы точно так же.

Раз уж беда натворенa, оставалось только нести за неё ответственность.

И пусть соседи выражались резко, в их словах был резон. Тот старый гэ-эр из соседней деревни, пусть даже женился поздно, но у него, по крайней мере, оставались родители и братья, а его собственный отец и мать уже покинули этот мир, и некому было поддержать его или подставить плечо — во всём приходилось рассчитывать только на себя.

Пока он молод и может заработать себе на кусок хлеба, но как быть в старости? Обязательно нужно было заблаговременно всё продумать.

Нельзя полагаться на других, всё придется зарабатывать своими руками.

С самого следующего дня Цинь Сяомань начал высматривать нищих беженцев, приходивших в их деревню, но три-пять дней подряд на глаза не попадался ни один человек.

Он понимал, что по одному лишь желанию ничего не сыщешь. Раз в деревне чужаков не было, он стал сам ходить к большой дороге в надежде кого-нибудь встретить. На этот раз беженцев он действительно увидел, но то были сплошь женщины да дети. Мужчин почти не водилось, а если и попадалась парочка, то сплошь старики да немощные.

Цинь Сяомань отдал странникам всю взятую с собой нехитрую еду. Впустую промаявшись добрых полмесяца, он совсем упал духом.

В горных лесах как раз пошли зимние побеги бамбука, и он временно оставил затею найти зятя среди бродяг.

Наступил первый месяц зимы. В один из дней Цинь Сяомань заготовил пол-лукошка зимних побегов бамбука, собираясь отнести их в уездный город, чтобы продать и купить взамен немного свечей.

Стоило начаться сезону зимнего бамбука, как все овощные ряды в уезде пестрели свежими побегами.

В этом году побегов уродилось много, и цены упали по сравнению с прошлым годом: за цзинь давали всего по пять-шесть вэней, да и продавцов было хоть отбавляй.

Цинь Сяомань провозился до второй половины дня, пока наконец не распродал весь бамбук. Он изначально планировал немного походить по уездному городу, но неожиданно после полудня заморосил дождь.

Зимний дождь не отличался силой, но пронизывающий холод пробирал до костей так, что не хотелось даже высовывать нос наружу.

Цинь Сяомань закинул за спину пустое лукошко, завернул купленные свечи в промасленную бумагу, спрятав их за пазуху, чтобы они не отсырели от сырости, и, поскольку не захватил из дому зонт, потратил ещё пятнадцать вэней на новую бумажную зонтичную кладь.

Обыкновенно бумажные зонты стоили двенадцать-тринадцать вэней, но в ненастье торговцы заломили цену, подняв её аж на три вэня.

Цинь Сяомань страшно разозлился, но всё же раскрыл зонт и вышел из города.

Сначала он собирался вернуться в деревню на бычьей повозке, но, вспомнив, что у него дома и так был зонт и ему пришлось поневоле покупать новый, да еще и переплачивать алчным торговцам, он решительно отказался тратить деньги на проезд и решил идти пешком.

Дождь на дороге всё усиливался. Цинь Сяомань ускорил шаг; к счастью, главный тракт, ведущий из уездного города, из-за зимней слякоти был усыпан камнями, так что идти было не так скользко, как по сельским тропинкам.

Чем дальше от уездного города они отходили, тем реже попадались прохожие. Пройдя ещё немного вперед, Цинь Сяомань заметил впереди женщину с ребенком, которые тоже куда-то спешили.

Он всё шёл следом на небольшом расстоянии, шагая в бодром темпе, отчего даже не чувствовал холода.

— Мам, это… кхе…

Вдруг Цинь Сяомань услышал какой-то посторонний звук и невольно приподнял край зонта повыше.

http://bllate.org/book/40007/5073546