Готовый перевод When Princes Collide / Принц против принца: Битва за корону и сердце: Глава 5

Тан Мучэнь повесил трубку и направился на кухню готовить еду.

Он не хотел признаваться самому себе, насколько был воодушевлен, однако уголки его губ невольно поползли вверх, и он даже тихонько запел. Разве это не повод для радости — наконец-то найти занятие, способное взбодрить дух во время до ужаса скучных каникул?

Тан Суннянь, глядя на приподнятое настроение внука, с улыбкой проследовал за ним на кухню:

— Что такое? Ци Аньчжи снова вызвал тебя на соревнование?

Эти двое детей состязались друг с другом с самого детства. Это почти стало привычкой, и если проходило какое-то время, а они не устраивали очередной переполох, взрослые начинали удивляться. Впрочем, соревновались они не в каких-нибудь злодеяниях: то сравнивали оценки по предметам, то мерились силами в спортивных единоборствах, а однажды даже решили устроить состязание между своими золотистыми ретриверами.

Никто из родителей не возражал против таких соревнований, напротив, все относились к этому с одобрением. Ведь только в конкуренции рождается прогресс, а Ци Аньчжи и Тан Мучэнь были лучшим тому подтверждением. День за днем, год за годом, соревнуясь друг с другом, оба мальчика росли здоровыми и сильными. Неудивительно, что в семнадцать лет они оба с блестящими результатами закончили среднюю школу и получили приглашения от университетов мирового уровня, о которых мечтали.

На самом деле взрослые прекрасно понимали: с их способностями они могли бы выпуститься и на год раньше. Особенно Ци Аньчжи — уже в пятнадцать лет престижные университеты предлагали ему свои программы. Однако родители не хотели, чтобы дети слишком рано окунались во взрослый мир и нарушали естественный ритм своей жизни, поэтому намеренно придержали их на два года. Лишь когда им исполнилось семнадцать и они стали достаточно зрелыми, им позволили выпорхнуть из родительского гнезда — всего на год раньше обычных детей.

— Мы идем в поход на гору Сяоси, — Тан Мучэнь никогда не лгал деду, который вырастил его своими руками. — Возможно, останемся на одну ночь. Ци Аньчжи сказал, что возьмет палатку.

Гора Сяоси была известным местом для приключений в пригороде. Она была не очень высокой, но довольно крутой. Чтобы сохранить местную флору, правительство ограничилось лишь щадящим обустройством территории, поэтому туда часто наведывались любители альпинизма. Тан Мучэнь и Ци Аньчжи были там уже не раз и отлично знали все маршруты.

Тан Суннянь кивнул. Оба мальчика с детства росли самостоятельными, проходили профессиональную подготовку по скалолазанию и плаванию, да и к тому же оба были мастерами боевых искусств — ловкие и быстрые, они уже не раз ночевали в дикой природе, и с ними никогда не случалось никаких происшествий.

Тем не менее, как дед, беспокоящийся о своем единственном внуке, он все же добавил:

— Обязательно берегите себя. Зарядите телефоны и держите их всегда включенными. Вы, ребята, смотрите не поддавайтесь азарту из-за этого вашего соперничества, безопасность важнее всего!

— Знаю-знаю! — Тан Мучэнь улыбнулся и прервал наставления деда, принявшись за привычное дело: приготовление вареных яиц, лепешек и нескольких видов закусок.

У Ци Аньчжи был дедушка, который прекрасно готовил, и дядя — шеф-повар экстра-класса, поэтому у парня был невероятно привередливый вкус. Он никогда не соглашался есть покупную еду, утверждая, что в ней полно добавок, и признавал только домашнюю стряпню. При этом Ци Аньчжи был до крайности ленив и строго придерживался правила о том, что благородный муж не должен заходить на кухню. Так что, если он просил Тан Мучэня приготовить еду, это означало, что тот должен был сделать всё сам.

Тан Мучэнь не был великим кулинаром, но эти простые блюда готовил уже десяток лет и набил на них руку. Ци Аньчжи никогда не жаловался на его стряпню, но было одно жесткое условие: Тан Мучэнь не имел права перепоручать готовку кому-то другому. Странно, но факт: никто не знал, как устроены вкусовые рецепторы у того парня. Как-то раз Тан Мучэнь схалтурил и попросил домработницу приготовить еду, так Ци Аньчжи с одного укуса раскусил подвох, тут же отправил всё в мусорное ведро и устроил грандиозную ссору, закончившуюся дракой. С тех пор Тан Мучэнь больше не рисковал, предпочитая лично баловать привередливый желудок своего приятеля.

Всё ради того, чтобы было с кем соревноваться, — так он всегда оправдывал себя. В конце концов, приготовить немного еды не так уж трудно, не так ли?

Тан Суннянь с улыбкой наблюдал, как внук старательно превращает продукты в полуфабрикаты, чтобы завтра утром довести их до готовности, и невольно воскликнул:

— Какой же девушке повезет, когда она выберет нашего Чэня в качестве парня! И в гостиной хорош, и на кухне мастер, ха-ха!

— Дедушка! — Тан Мучэнь слегка покраснел. Девушка… У него на самом деле никогда не было девушки, и ему не хотелось продолжать этот разговор.

Однако руки его не останавливались; он принялся перекладывать маленькие баночки с маслом, солью и соусами, чтобы скрыть легкое смущение. На горе Сяоси есть вода и рыба, если что-то пойдет не так, тот тип наверняка захочет наловить рыбы для барбекю.

Тан Суннянь, намеренно продолжая тему, сказал:

— Чэнь, ты ведь уже не маленький. В университете, конечно, учеба важна, но можно и с девушками знакомиться. Дедушка у тебя прогрессивный, условий нет — лишь бы человек был хороший и тебе нравилась. Конечно, лучше всего найти девушку с Востока, с ней и культурные привычки, и вера будут ближе. Но если ты выберешь иностранку, я возражать не стану!

— Ой, всё, хватит! — Тан Мучэнь покраснел до корней волос и убежал в свою комнату собирать вещи, хотя сердце в груди колотилось отчаянно быстро.

Девушка? Если он отдалится от того парня, сможет ли он попробовать начать встречаться с кем-то?

В возрасте первой влюбленности не то чтобы девушки не проявляли к нему симпатию. Только… у Ци Аньчжи всегда находились причины, чтобы придраться к ним и раскритиковать их так, что у Тан Мучэня пропадал всякий интерес, даже если перед ним стояла небесная красавица. К тому же ежедневные соревнования с ним отнимали столько сил, что времени на романтику просто не оставалось.

Впрочем, когда он думал о том, что у того парня всё точно так же, на душе становилось спокойнее. Уж кому-кому, а Ци Аньчжи внимание девушек точно не грозило — он никогда ни на кого не смотрел всерьез. Этот парень был просто невероятно придирчив!

Когда они поступят в университет, он ведь тоже начнет встречаться с девушками, да? Тан Мучэнь вдруг перестал улыбаться; неясное чувство утраты неприятно кольнуло сердце, как бы он ни пытался это скрыть. Он не стал развивать эту мысль, изо всех сил стараясь подавить кислое чувство внутри, и принялся дотошно проверять снаряжение для завтрашнего похода.

Альпинистские ботинки, ледоруб, веревка, швейцарский нож… Ночевать придется под открытым небом, значит, нужны полотенце и зубная щетка. Поколебавшись, Тан Мучэнь зачем-то прихватил начатый флакон оливкового масла, оставшийся с зимы.

Если вдруг сведет ногу, будет чем растереть, — сказал он сам себе.

http://bllate.org/book/40000/5072819